চৌষট্টিতম অধ্যায় মনোযোগ দিয়ে কাজ, তান সাহেবের আগমন (দ্বিতীয় অংশ)

তবে বিপণন বিভাগ এতটাই ব্যস্ত যে এই দৃশ্য একেবারে হারিয়ে গেল, যেন পাথর জলে ডুবে গেছে—কোনো সাড়া নেই, বিন্দুমাত্র আলোড়নও তুলল না। লিন রুয়ো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝতে পারল, ইয়ান মিংয়ের সিদ্ধান্ত আসলে যথার্থই ছিল। এখানে সবাই এত ব্যস্ত, কারো অবসর নেই গুজব ছড়ানোর; এসব অলস মানুষের কাজ!

দিন গড়িয়ে চলল, দেখতে দেখতে লিন রুয়ো严氏-তে যোগ দেওয়ার পঞ্চম দিন পার করে ফেলল। ইয়ান মিং-ও প্রতিদিন অফিসে এসে দায়িত্বশীল মালিকের মতো কাজ করছিল, যদিও তার এতটা পরিশ্রমের দরকার ছিল না—毕竟, এল শহরের严氏 তো তার অধীনে থাকা অসংখ্য বড় কোম্পানির মাত্র একটি।

প্রতিদিন দুপুরে, সে চুপিচুপি ছেলেটির অফিসে যেত, সেখানে খেতো, একটু বিশ্রামও নিত। তার মনে হত ইয়ান মিং যেন এটিকে এক ধরনের আনন্দের বিষয় করে তুলেছে; তার এই গোপন, উত্তেজনাময় আচরণে সে যেন মজা পায়। বিশেষত, অফিসে ফেরার আগে, যখন সে লিন রুয়ো-কে চুমু খায়, এতটাই গভীরভাবে চুমু খায় যে সে যেন নিঃশ্বাস নিতে পারে না, কান পর্যন্ত লাল হয়ে যায়। তবে, প্রতিবার অফিসে ফেরার সময়, চেন ফেং-এর সহকারী যখন হাসিমুখে তাকায়, তখন লিন রুয়োর বুকটা কেমন যেন ধড়ফড় করে।

সেদিন, সে জানতে পারল, তার ডিজাইন করা পার্ক প্রকল্পের পরিকল্পনা, একাধিকবার সংশোধনের পর, অবশেষে চূড়ান্ত হয়েছে। সে দারুণ উত্তেজিত! হাসিমুখে, হঠাৎ এক ধরনের অদ্ভুত冲动 অনুভব করল—দুপুরের ছুটি এখনও অনেক দেরি, তাই সে চুপচাপ ওপরে উঠে গেল, এই সুসংবাদটা ইয়ান মিং-কে জানাতে চাইল।

তার কন্ঠে আনন্দের ছোঁয়া ছিল, কিন্তু ছেলেটি কেবল ঠাণ্ডাভাবে উত্তর দিল, যেন এসব তার কাছে স্বাভাবিক। অথচ লিন রুয়ো-র জন্য এটি ছিল একেবারে নতুন অভিজ্ঞতা, যেন এই শহরে অবশেষে তার নিজের একটা জায়গা হয়েছে। ছেলেটির নিরাসক্ত প্রতিক্রিয়ায়, সে মুখ বাঁকালো, হতাশায় নিঃশ্বাস ফেলল; ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে, সে নিজেকে সামলাতে না সামলাতে, দেখল অফিসে ফাইল দিতে এসেছে হুয়া ইউয়েত।

হুয়া ইউয়েত সাদা স্যুট পরে ছিল, দেখতে বেশ লম্বা। লিন রুয়ো-কে সেখানে দেখে তার চোখে ঈর্ষা আর নিরাশা স্পষ্ট ফুটে উঠল। লিন রুয়ো যে বিপণন বিভাগে যোগ দিয়েছে, সে খবর সে শুনেছে। কিন্তু তাদের মেলামেশা খুব কম, সময়ও হয়নি কখনো লিন রুয়ো-কে সমস্যায় ফেলার, আর সবচেয়ে বড় কথা, সে কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি, যাতে ইয়ান মিং রাগ করতে পারে।

অফিসে ফেরার পর, চেন ফেং-এর সহকারী আবার এল, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "লিন রুয়ো, একটু আগে তো তোমাকে ওপরে যেতে দেখলাম?"
লিন রুয়ো একটু থেমে, তারপর হেসে বলল, "হ্যাঁ…严总 আমাকে পার্কের কিছু খুঁটিনাটি ব্যাপারে জিজ্ঞেস করছিলেন।"
"ওহ," মেয়েটি মাথা নাড়ল, নিজেকেই বলল, "আশ্চর্য, এ বছর তো পার্কের চেয়েও বড় বড় প্রকল্প আছে,严总 কেন এ প্রকল্প নিয়ে এত মাথা ঘামাচ্ছেন…"
লিন রুয়ো হেসে চলে গেল, মনে মনে নিঃশ্বাস ফেলল।

টেবিলের ফাইলগুলো আবার গুছিয়ে, একটি তুলে পাতা উল্টাতে লাগল। আগের বছরের কার্যক্রমের নথি দেখে সে বুঝতে পারল, এই কদিনেই তার অগ্রগতি অবিশ্বাস্য!
চেন ফেং-ও আর অতটা ঘন ঘন আসছিল না, সৌজন্যমূলক কথাবার্তাও কমে গেছে অনেক, নিশ্চয়ই ইয়ান মিং তাকে বলে দিয়েছে।

লিন রুয়ো ভেবেছিল, দিনগুলো নিশ্চিন্তেই কাটবে। কে জানত, আজকের দিনটা বিপণন বিভাগে হইচই ফেলে দেবে।

দুপুরের খাবারের সময়, তান শাও এসে হাজির!
তান ফেই, ইয়ান মিংয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, প্রায়ই严氏-তে আসত না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে严氏-র সবাই তাকে চেনে না। বরং, এল শহরে তান ফেইয়ের অবস্থান বিশাল। সে যখন ভেতরে ঢুকল, তার আকর্ষণীয় মুখ, দীর্ঘদেহ, আভিজাত্যভরা চেহারা—সব মিলিয়ে বিপণন বিভাগে বেশ শোরগোল পড়ে গেল।

লিন রুয়ো ভাবেনি, তান ফেই ওর জন্যই এসেছে!
সব লুকোচাপা আজ ব্যর্থ হলো। যখন তান ফেই সরাসরি ওর কাছে এল, তখনও সে কপচে কপচে কিছু লিখছিল।

ইয়ান মিংয়ের এই বন্ধুর সঙ্গে, সে নতুন বছরের সময় কিছুটা পরিচিত হয়েছে।
তার বন্ধুর সংখ্যা কম, তান ফেই-ও তাদের মধ্যে একজন। লিন পরিবারের ব্যাপারে তান ফেইয়ের সাহায্য নেওয়া হয়েছে, তাই সে তাকে শ্রদ্ধা করে, যদিও তিনি ইয়ান মিংয়ের বন্ধু, তবুও ক্ষমতাধর পরিবারের সন্তান, আর সে—আকাশ-জমিন তফাত।

আসলে তান ফেই-ও জানত না, লিন রুয়ো আর ইয়ান মিংয়ের সম্পর্ক অফিসে গোপন রাখা হয়েছে!
সাদা ক্যাজুয়াল স্যুট, আধোচোখে তাকানো, সারাটা পথ সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। অনেকেই তার গন্তব্য নিয়ে কৌতূহলী; তান ফেই লিন রুয়োর সামনে এসে থামতেই চমকে উঠল।

"এত কষ্ট করে তার জন্য টাকা উপার্জন করছ, এখনো অফিস শেষ করোনি?"
কথা শুনে সে একটু থমকে গেল।
"তান স্যার…"
"তান ফেই বললেই চলবে, চল, এখন তোমার ছুটি।"
"কোথায়?" সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, চারপাশে তাকিয়ে আস্তে বলল, "ওনি কোথায়?"
ওনি—মানে ইয়ান মিং।

তান ফেই হেসে কাঁধ ঝাঁকাল, "ওর কাজ আছে, আগেই বেরিয়ে গেছে। আমি যখন এলাম, তখনই বলল তোমাকে নিয়ে গিয়ে খাওয়াতে।"
সে অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখল। যেমনটা সে ভেবেছিল, চেন ফেং-এর সহকারী দ্রুত এগিয়ে এলো। অবাক হয়ে বলল, "রুয়ো, এ তোমার বন্ধু?"
লিন রুয়ো মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, আমাকে নিয়ে খেতে এসেছে।"
মেয়েটি বেশ স্বাভাবিকভাবেই বলল, "দেখতে পরিচিত লাগছে… আগে এসেছিলেন নাকি…" শেষ কথাটা নিজের মনে বলল, তান ফেই-কে জিজ্ঞেস করল না।

"দারুণ সুদর্শন।" আরও যোগ করল মেয়েটি। এতে লিন রুয়ো একটু অস্বস্তি বোধ করল, তান ফেই বরং স্বাভাবিক ভাবেই হাসল।

"চলো, খেতে যাই," নিরাসক্তভাবে বলল তান ফেই, চলে গেল, সবাইকে হতবাক রেখে। কিছুক্ষণ পর সহকারী চমকে উঠল, "আহা! মনে পড়েছে, উনি তো严总-র বন্ধু, তান ফেই, তান শাও!"

সহকারী অবাক, বুঝতে পারল কেন চেন ফেং লিন রুয়ো-র সঙ্গে এত ভদ্র। আসলে সে তো তান শাও-র বন্ধু! সবাই তার এই দেরিতে বোঝায় কিছুটা হতাশ।

নিচে নামার সময়, লিন রুয়ো একটু পিছিয়ে চলছিল, তান ফেইয়ের খুব কাছে নয়। সে ভাবছিল, তান ফেই আজ প্রকাশ্যে আসায়, তার আর ইয়ান মিংয়ের সম্পর্ক লুকিয়ে রাখার কোনো মানে থাকল না। সে চায় না কেউ ভুল বুঝুক তার আর তান ফেইয়ের সম্পর্ক, যাতে তান ফেই অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলায় না পড়ে।

তান ফেই এ নিয়ে কিছুই বলল না, এগিয়ে চলল। গাড়ি অফিস থেকে বেশি দূরে নয়, তান ফেইয়ের গাড়ি ইয়ান মিংয়ের চেয়ে ঢের বেশি নজরকাড়া, আশেপাশের অনেকে ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে তাকাল।

একটি কমলা রঙের ল্যাম্বরগিনি, চড়া রুচির পরিচয়, তান ফেইয়ের সঙ্গে বেশ মানানসই।

অনেকের দৃষ্টির মধ্যে, দুজনে তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠল। সে সহযাত্রী আসনে বসল না, গাড়িতে উঠেই জিজ্ঞেস করল, "ওই জু সিয়াওজিয়ে কোথায়?"
"অনেক আগেই বি শহরে ফিরে গেছে!"
"ওহ, তুমি গেলে না তার সঙ্গে?" দেখে মনে হয় তান ফেই আর জু ইং-এর মধ্যে কিছু আছে।
"হা হা," ফুরফুরে হাসি, যেন সে অদ্ভুত কিছু জিজ্ঞেস করেছে। "তার নিজের কাজ আছে, আমার নিজের, কেন তার সঙ্গে ফিরব?"

"ওহ," সে হেসে নিল, এ নিয়ে দ্বিতীয়বার তান ফেইয়ের গাড়িতে উঠল, তবুও স্বস্তি পাচ্ছিল না।

গাড়ি হোটেলের আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে থামল, লিন রুয়ো তান ফেইয়ের সঙ্গে উপরের দিকে উঠল—হোটেলের টপ ফ্লোরে।严铭 আগে থেকেই রুমে ছিল, লিন রুয়ো জানত না আর কেউ আছে কিনা, এই খাবার আয়োজনটা কিসের, কিছুই জানত না। তান ফেইকেও জিজ্ঞেস করেনি।

ভিতরে ঢুকে দেখে, অনেকেই বসে আছে, পুরুষেরা পরেছে স্যুট, নারীরা ঝলমলে গাউন, গয়না-গয়নায় সজ্জিত। কেবল সে-ই অফিসের পোশাকে।
严铭 তাকে এক ঝলক দেখল, পাশেই দুটি খালি আসন—এক নজরেই বোঝা যায়, তার আর তান ফেইয়ের জন্য রাখা।

আড্ডায় অন্য পুরুষেরা উঠে দাঁড়াল, একজন একটু দেরিতে উঠল, বাকিরা চুপচাপ, কেবল হু হোউ ভদ্রভাবে বলল, "তান শাও, এসো, বসো।"
তান ফেই মাথা নাড়ল, খালি আসনে চলে গেল,严铭-র পাশে ফাঁকা আসনটা লিন রুয়োর জন্য।

"এই মিসের নাম কী?" মধ্যবয়সী হু হোউ হাসিমুখে বলল, লিন রুয়োর দিকে তাকিয়ে তার চোখে মুগ্ধতা, কৌতূহল, তবে সবচেয়ে বেশি ছিল ভদ্রতা—কারণ সে জানে, লিন রুয়ো এসেছে তান ফেইয়ের সঙ্গে।

"আমি লিন রুয়ো," সে উত্তর দিল।
"হা হা, লিন মিস, বসুন।" হু হোউ পাশের এক ভদ্রমহিলার দিকে দেখিয়ে বলল, "এটা ঝাং শিয়াও, তোমাদের বয়স কাছাকাছি, নিশ্চয়ই গল্প হবে ভালো।"

লিন রুয়ো হেসে নিল, ঝাং শিয়াও-ও হাসল, তবে তার চোখে ছিল বেশি কৌতূহল—এল শহরের বিখ্যাত তান শাও-র সঙ্গে কে এল! এমন অনুষ্ঠানে তান ফেই যাকে আনলেন, নিশ্চয়ই সে বিশেষ কেউ।

একটি রাতের খাবার, লিন রুয়ো-কে বুঝিয়ে দিল, কীভাবে চাতুর্যপূর্ণ প্রশংসা করতে হয়—অদৃশ্য চাটুকারিতা, কথার শিল্প, সম্পর্কের জটিল কৌশল—বিশেষত হু হোউ-র আশপাশের লোকজনের কথা যেন শিল্পকর্ম।

হু হোউও দারুণ কথা বলতে জানে, কথার মারপ্যাঁচে ওস্তাদ। তার কাছ থেকে লিন রুয়ো বুঝে গেল, এই লোকের স্থান এল শহরে কম নয়—严铭, তান ফেই দুজনের সঙ্গই যার আছে।

হু হোউ অতি সূক্ষ্মভাবে আশেপাশে লক্ষ করছিল, মনে মনে অনেক হিসেব কষছিল। সে ভাবছিল, যদিও লিন রুয়ো তান ফেইয়ের সঙ্গে এসেছে, তবু মেয়েটির দেহ ভাষা স্বতঃস্ফূর্তভাবে严铭-র দিকে ঝুঁকে আছে।

স্বীকার করতে হবে, এই পর্যায়ে এসে না বুঝে চলা অসম্ভব।

"লিন মিস কোথায় কাজ করেন?" হু হোউ কথার মোড় ঘুরিয়ে লিন রুয়োর দিকে আনল। তাদের ভেতর এমনটাই, ডিনার টেবিলে এসব প্রশ্ন করতেই যেন স্বস্তি।

"আমি严氏-তে কাজ করি, তবে আমি এখনও একজন ছাত্রী," সে শান্তভাবে বলল, অজান্তেই严铭-র দিকে তাকাল।

হু হোউ এবার একটু বিভ্রান্ত, পরিস্থিতিটা…জটিল!
严铭 শান্ত স্বরে বলল, "হু মেয়র, এ হচ্ছে সেই পার্ক প্রকল্পের ডিজাইনার, যার কথা আপনাকে বলেছি।"

লিন রুয়ো থমকে গেল, মেয়র? সামনে বসা ব্যক্তি তো এল শহরের মেয়র! তাই তো,严铭-র সঙ্গে ডিনার করছে।

এতটা ভেবে, সে আবারও মুগ্ধ, মেয়র সাহেবের চোখে তার প্রতি সেই ভদ্রতার কারণ বুঝল।

"বেশ, বেশ, দারুণ—তরুণ, মেধাবী।严氏-তে এমন কর্মী থাকলে, আজকের এই সাফল্য অবধারিত। এবার এল শহরে একটা বড় প্রকল্পের দরপত্র আসছে,严铭, তোমার ওপর ভরসা রাখছি।"

"হু মেয়র, আপনি অতিরঞ্জিত বলছেন,"严铭 আগের মতোই শান্ত, অনাবিল ভঙ্গিতে উত্তর দিল। আসলে, এখানে উপস্থিতদের মধ্যে, লিন রুয়ো আর হু হোউ-এর আশপাশের একজন বাদে, সবাই যেন গোপন প্রতিযোগিতায় মত্ত—চতুর শিয়ালের মতো। এদের তুলনায় লিন রুয়ো নিজেকে শিশু মনে করল।

তবে, খাবারের মাঝপথে,严铭-এর ফোনে একটি কল এল। সবাই ভেবেছিল সাধারণ ফোন, কিন্তু ফোন ধরার মুহূর্তেই严铭-এর মুখে অদ্ভুত এক ছায়া নেমে এল।

সে ছিল এমন এক অভিব্যক্তি, যা লিন রুয়ো আগে কখনও দেখেনি।

---
দ্রুত জিজ্ঞাসা:到底 কী ফোন এসেছিল?
পুনশ्च: (দ্বিতীয় অধ্যায় এসে গেল!)