বিরাশি অধ্যায়: তান ফেইয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ, হৃদয়ের অন্তঃস্থল থেকে প্রকাশ!

বালিশটি ঠিকঠাক করে নেওয়া হলো, তারপর আরও কয়েকটি উষ্ণ রঙের পানির কাপ ও অলংকার বাছাই করল তারা। বিক্রেতা জানালো, সবকিছু বাড়িতে পৌঁছে যাবে, তাদের নিজে হাতে কিছু নেওয়ার দরকার নেই। তাই তারা খালি হাতেই দোকান থেকে বেরিয়ে এল।
অবাক করার মতো, ঠিক তখনই বাইরে দেখা হয়ে গেল সামার মেই ও আরও কয়েকজনের সাথে। বলা চলে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল, কারণ সামার মেই ছাড়াও কয়েকজন মধ্যবয়সী মহিলা ছিলেন, কেউ জাঁকজমক পোশাকে, কেউ বা সাধারণ, নিঃশব্দে কথোপকথন করছিলেন।
পুরুষটি সামনে, সে পেছনে, তার শুভ্র কোমল হাতে পুরুষটির হাত শক্ত করে ধরা, দশ আঙুলের সংযোগে এক অজানা নির্ভরতা ও উত্তেজনা প্রকাশ পাচ্ছিল।
কথা বলছিলেন সামার মেই, তাকিয়ে দেখলেন, বিস্ময়ে দেখলেন লিন রুয়ো严 মিং-এর হাত ধরে আছে, ঠোঁট নড়ল, কিন্তু অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারলেন না।
“সামার পরিচালক,”严 মিং-ই আগে অভিবাদন জানাল।
সামার মেইয়ের পরিচয়, আসলে শিক্ষা দপ্তরের পার্টি কমিটির উপ-সচিব ও শিক্ষা কমিটির পরিচালক,严 মিং-এভাবে সম্বোধন করায় কিছু আশ্চর্য নেই।
“严 সাহেব, আপনি এখানে কীভাবে?” সামার মেইর কণ্ঠে ভদ্রতা, বলার পর লিন রুয়োর দিকে তাকালেন।
严 মিং অনুভব করলেন হাতের মৃদু চাপ, মেয়েটি চুপিচুপি সংকেত দিচ্ছিল, মনে মনে বুঝে নিয়ে বলল, “এখানে কিছু কাজ ছিল, তাই এসেছি।”
বাকি মধ্যবয়সী নারীদের একবার দেখে বললেন, “যেহেতু সামার পরিচালক ওনার বন্ধুদের সাথে আছেন, আমি আর সময় নষ্ট করব না।”
বলেই লিন রুয়োকে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন, সত্যিই মেয়েটির কথা রাখলেন, এক মুহূর্তও আর দাঁড়ালেন না।
কিন্তু সামার মেই ব্যগ্র হয়ে বললেন, “সে কী কথা,严 সাহেব, আপনি তো খুব ভদ্র! আমি শুধু কৌতূহল,严 সাহেব আমার ভাইঝি রুয়োর সাথে কীভাবে এলেন?”
লিন রুয়ো থেমে গেল, মাথা নত করল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সামার খালা…”
“রুয়ো, সেই ব্যাপারে রাগ করো না, হ্যাঁ? আমরা জানি, ভুল করেছিলাম, তোমার নানা সেদিন সবার সামনে রাগ করেছিলেন, সবাইকে বলেছিলেন আর যেন সামার বাড়ি না ফেরে। আমি দেখি, তোমার নানাই তোমার কথা সবচেয়ে বেশি শোনে, তুমি একটু বুঝিয়ে বলো, উনি এখন আগের মতো শক্ত নেই, এমন রাগ সহ্য করতে পারেন না।”
লিন রুয়ো অবাক, জানত না সামার বৃদ্ধ এতটা কঠিন হবেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বুঝেছি।”
শেষ পর্যন্ত, কঠিন হতে পারল না সে সামার বৃদ্ধের প্রতি।
“রুয়ো, তুমি আগে বলনি যে严 সাহেবকে চেনো, আমাদের তো চিন্তা হচ্ছিল কোথায় থাকো, কেউ দেখাশোনা করছে কিনা, মাফ চাইতেও পারছিলাম না।” সামার মেই বলে চললেন, আগের মতো কড়া নয়, হয়তো সামার বৃদ্ধের ধমকে বা严 মিং-এর পরিচয়ে বদলে গেছেন।
লিন রুয়ো হালকা হাসল, কিছু বলল না।严 মিং তাকিয়ে একবার বলল, “সব ঠিকঠাক বোঝানো হলেই হয়, সামার বৃদ্ধের কাছে আমি নিজে রুয়োকে নিয়ে যাব।”
লিন রুয়ো হঠাৎ মাথা তুলল, দেখল পুরুষটি আত্মবিশ্বাসী ও শান্ত হাসি হাসছে।
“কিন্তু আগে রুয়োকে严 বাড়িতে খাওয়াতে হবে।”严 মিং যোগ করল।
সামার মেই ও পাশের নারীরা বিস্ময়ে শ্বাস টেনে নিলেন।
দুটো মানুষের সম্পর্ক যে এতটাই এগিয়েছে, সামার মেইর মন বারবার কেঁপে উঠল, মাথায় যেন ঝড় বয়ে গেল, তাই তো বাবা বলেছিলেন, আর যেন রুয়োর সাহায্য চাইতে না যায়, আর যেন নিজে ও দাদা যেন আফসোস না করে!
এমনটাই নাকি!
“বুঝেছি রুয়ো, খালা জানে সেদিনের ঘটনায় তুমি রাগ করেছো, কিন্তু সত্যিই বুঝেছি ভুল করেছি। তোমাদের আর বিরক্ত করব না,严 সাহেবের সঙ্গে ঘুরে বেড়াও, আনন্দ করো!” সামার মেই স্পষ্ট করে দিলেন তাদের আত্মীয়তার সম্পর্ক।
লিন রুয়ো মৃদু হেসে নিলো, জানে, জু ইয়িং ঠিকই বলেছিল, কেউ কেউ স্বভাবে খারাপ নয়, পরিবেশ ও স্বার্থপরতা তাদের চোখ বুঝিয়ে দেয়, তারা হয়ে ওঠে স্বার্থান্বেষী, তাদের দোষারোপ করার কিছু নেই।
সামার মেইকে মাথা নত করে বিদায় জানাল, বলল, “严 মিং, চল।”
পুরুষটি তার কাঁধে হাত রাখল, বোবা ভাষায়, জড়িয়ে ধরে চলল, পিছনে পড়ে রইল হতভম্ব সামার মেই।

লিন পরিবার খুব বিখ্যাত নয়, লিন রুয়ো সামার পরিবারে ফেরার আগেও তার পরিচয় ছিল না খুব মূল্যবান, কিন্তু সে পেয়েছিল রাজধানীর সকল উচ্চবিত্ত নারীর স্বপ্নের পুরুষের মন, অগণিত ভালোবাসা ও স্নেহ।
“ভালো করে দেখলে,严 পরিবারের এই ভাগ্যবানের চেহারাও দারুণ, সামার মেই, তোমাদের পরিবারকে অভিনন্দন।严 পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তা তৈরি হচ্ছে।”
সামার মেই ঠোঁটে গোপন হাসি, খানিক গর্ব, আর কিছু বলল না।
সেদিন রাতেই সামার মেই ঘটনাটা সামার মিন-কে জানালেন, তার প্রতিক্রিয়া প্রত্যাশার চেয়েও বড়, কারণ সামার মিন-এর উন্নতির সম্ভাবনা এর ওপর নির্ভর করছে, তিনি এখন কর্মজীবনের জটিল সময় পার করছেন, সামার বৃদ্ধ শিগগিরই অবসর নেবেন, ভালো সহায়তা না থাকলে সুযোগ চলে যেতে পারে।
ঝাং সি পাশ থেকে বললেন, “আমি প্রথমেই লিন রুয়োকে দেখে বুঝেছিলাম মেয়ে অদ্বিতীয়। যদিও লিন পরিবার ছোট, কোম্পানিও ঝামেলায়, তবু এমন সুন্দরী কন্যা কীভাবে হয়? উপরন্তু জু ইয়িং ও লিন রুয়ো ভালো বন্ধু, তখনই বুঝেছিলাম সে আলাদা।”
একটু থেমে ঝাং সি আবার বললেন, “আর বাড়িতে ঢোকার সময় ছোটো রান আমায় বেশ ভালো ব্যবহার করেছিল, সামার পরিবারে অনেক অস্বস্তি কমেছে, তার মেয়েকে তো ভালোবাসতেই হবে। এবার বুঝলে?”
সামার মিন মাথা নেড়ে বললেন, “তুমিই সবথেকে বুদ্ধিমান। কিন্তু严 সাহেব কি সত্যিই সিরিয়াস? না হলে তো আশাভঙ্গ হবে!”
“তদন্ত করলেই তো জানা যাবে। তবে, তোমার ভাইঝির খোঁজ রাখা উচিত, তার জীবন সহজ নয়!”
“বুঝেছি!” সামার মিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
严 বৃদ্ধের সঙ্গে কথা বলে严 পরিবারে যাওয়ার দিন ঠিক হল পরদিন। লিন রুয়ো নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু টেনশন কাটল না, পুরুষটি যেন কিছুই বোঝে না, অবাক করার মতো শান্ত।
ঘুমও ভালো হলো না, প্রজাপতির বালিশ জড়িয়ে বারবার গড়াগড়ি, ছোট মাথা পুরুষটির কাছে এনে, যেন তাজা বাতাস নিতে চাওয়া কেউ, তার শরীরের তামাকের গন্ধ গিলতে থাকে।
সময়, শেষ পর্যন্ত এসে গেল।
কালো মার্সিডিজ গাড়ি দ্রুত ছুটল,严 মিং-এর পাশে বসে严 বাড়ির পথে, কচি মুষ্টি শক্ত করে বারবার গভীর শ্বাস নিচ্ছে।
“তুমি খুব টেনশন করছো?”
“严 মিং…” নিচু স্বরে ডাকার মাঝে হতাশা, ছোট মুখটা কুঁচকে গেছে, সত্যিই উদ্বিগ্ন।
পুরুষটি নিচু হাসল, কাঁধে জড়িয়ে নিল, তার থুতনি ধরে, মেয়েটি টেনশনে স্থবির, কিছু বলতে বা করতে পারছে না, আস্তে আস্তে, আলতো হাতে তার গোলাপি ঠোঁটে ছুঁয়ে দিল, মৃদু ঘষা।
“严…严 মিং…” সে হতবাক, হৃদয় উল্টোছন্দে বাজছে।
পুরুষটি একটু নিচু হয়ে, মুখে দুই হাতে ধরে, তাকে পালাতে দেয় না, গভীর চোখ দুটোয় স্থির তাকানো, আত্মবিশ্বাসী হাসি।
“আমার পরিবারকে দেখার জন্য বেশি টেনশন, নাকি আমার সঙ্গে এমনভাবে চুমু খাওয়ার জন্য?”
বলেই তার ঠোঁটে চুমু খেল, একটু একটু করে, শ্বাসের উষ্ণতা নাকে ছুঁয়ে, মেয়েটিকে কম্পিত করে তুলল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
মনে হচ্ছে দ্বিতীয়টাই বেশি টেনশন, কী করবে? ছেলেটির দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর চোখ বন্ধ করে পুরুষটির উষ্ণ চুমুতে ডুবে গেল।
কবে গাড়ি থামল, জানতেই পারল না, শুধু দেখল ড্রাইভারের কান লাল হয়ে গেছে, হয়তো এই দৃশ্য দেখে অস্বস্তি লাগছে।
সেও লজ্জা পেয়ে গেল।严 মিং বরং স্বাভাবিকভাবে বলল, “কেন গাড়ি যাচ্ছে না?”
ড্রাইভার আগে বিরক্ত করতে চায়নি, এবার বলল, “严 স্যার, সামনে জ্যাম, মনে হচ্ছে দুর্ঘটনা ঘটেছে।”
严 মিং ভ্রু কুঁচকে, শিকারির মতো চোখে সামনে তাকাল, দেখল কয়েকজন গোল হয়ে কিছু আলোচনা করছে। রাস্তার পাশে একটা গাড়ি, সামনের অংশ ভেঙে গেছে, দেখে শিউরে উঠতে হয়।
严 মিং দেখেই চমকে উঠল, পরিচিত নম্বর, পরিচিত গাড়ি।

“এটা তান ফেইয়ের গাড়ি!” বলায়, লিন রুয়ো সঙ্গে সঙ্গে কেঁপে উঠল।
তান… সত্যিই তান ফেইয়ের গাড়ি?
গাড়ি থেকে নেমে, লিন রুয়ো দৌড়ে গেল,严 মিং ফোন করল, অন্যদের মতো সহজ নম্বর নয়, বিশেষ চিকিৎসকের জন্য নির্দিষ্ট নম্বরে ফোন করল। বি শহরে সর্বদা প্রস্তুত থাকা অভিজাতদের জন্য ডাক্তার, এমনকি গাড়িও সামরিক হামভি।
লিন রুয়ো স্বভাবতই严 মিং-এর আগে তান ফেইয়ের কাছে পৌঁছাল, ছোট মুখে উদ্বেগ, ভিড়ে ঠেলাঠেলি, কখনও কাউকে সরিয়ে দিল, অস্থির ও হতবিহ্বল।
সে ভয় পায়, যে পুরুষটি তাকে সাহায্য করেছিল, তার কিছু হলে! মুহূর্তেই নানা দৃশ্য ভেসে এল মনে।
অজান্তেই চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, অবশেষে ভিড়ের ভেতরে পৌঁছল, ঘটনাস্থল দেখেই কান্না ছুটে এল।
“তান ফেই!” উদ্বিগ্নে ডেকে উঠল।
পুরুষটি আধঘুমন্ত চোখে, ক্লান্তিতে উদ্ধার অপেক্ষা করছে, পোশাকে রক্ত, আবছায়া মধ্যে সেই ডাক শুনে, চোখ মেলে ধরল, সত্যিই সে?
সে কি স্বপ্ন দেখছে?
এতটা বাস্তব স্বপ্ন? মেয়েটির মুখ এতটা জীবন্ত, তার জন্য কাঁদছে, স্বপ্ন হলে সাহসী হতো, কিন্তু মনে হচ্ছে সত্যি, তাই আর সাহস দেখাতে পারল না।
“একটু ধৈর্য ধরো,严 মিং ফোন করেছে, কিছু হবে না, একটু ধৈর্য ধরো।” সামনে গিয়ে তার হাত ধরল, প্রথমবার পুরুষটির হাত ধরল, বেশ ঠাণ্ডা।
সে হালকা হাসল, চুপিচুপি সাহস জুগাল।
“কিছু হবে না, একটু ধৈর্য ধরো।”
কখনও শিয়া দা চলে যাওয়ার সময় কিছু করতে পারেনি, এবার আরেক বন্ধু বিপদে, কিছুতেই কিছু হতে দেবে না।
“এখানে কেউ ফার্স্ট এইড জানে? অনুগ্রহ করে সাহায্য করুন… দয়া করে…” কণ্ঠে কান্না, তবু নিজেকে সামলাতে পারে।
চারপাশের সবাই মাথা নাড়ল, কেউ বলল, “মেয়ে, অ্যাম্বুলেন্স ডাকা হয়েছে।”
“ধন্যবাদ…”
“আমি আসছি!” এক শান্ত পুরুষকণ্ঠ, দেখা গেল严 মিং দ্রুত চলে এল, সবাই স্বেচ্ছায় রাস্তা করে দিল।
“চিন্তা কোরো না।” তার গম্ভীর কণ্ঠে ছিল স্বাভাবিক আশ্বাসের শক্তি।
সে একসময় সেনাবাহিনীতে ছিল, সেরাদের সেরা, ধরা, ছদ্মবেশ, অনেক কিছুতেই দক্ষ, ফার্স্ট এইডও তার দক্ষতায়।
তান ফেইয়ের দেহ সঠিক ভঙ্গিতে স্থাপন করল, যাতে আর ক্ষতি না হয়,严 মিং বলল, “আমার উপর ভরসা রাখো, একটু ধৈর্য ধরো।”
তান ফেই দৃঢ় হাসি দিল, তারপর স্থিরদৃষ্টিতে লিন রুয়োর দিকে তাকিয়ে রইল। এতে严 মিং ভ্রু কুঁচকে গেল, কিছু বলল না।
সে বোঝে, বন্ধুটির মনের কথা! হয়তো অনেক আগেই বুঝেছে, কেবল বিশ্বাসের কারণে না জানার ভান করেছে, কখনও দু’জন পুরুষের বন্ধুত্বের জন্য বেশি কিছু বলার দরকার নেই।
“আমি ঠিক আছি।”
শ্বাস প্রায় নিঃশেষ, তান ফেইয়ের মুখে ভীষণ ফ্যাকাশে, তবু তিনটি শব্দ বলল,
“আমি ঠিক আছি।”