সাঁইত্রিশতম অধ্যায় উপহার
“ইয়ান দাদা, আমার উপহার কোথায়?”
ইয়ান মিং সামান্য মাথা তুললেন, পাশে দাঁড়ানো পরিবেশক এগিয়ে এসে একটি কার্ড এগিয়ে দিল। পরিবেশক বলল, “মিস ইউ, এটি ইয়ান স্যারের তরফ থেকে আপনার জন্য তৈরি করা একটি কার্ড। এরপর থেকে আপনি এখানে আসলে আর কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট লাগবে না, সরাসরি ব্যক্তিগত কক্ষ পাবেন, আর যাবতীয় খরচ ইয়ান স্যারের নামে লিখে রাখা হবে। এই কার্ডটি আপনার, দয়া করে রেখে দিন।”
সবাই অবাক হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল; নিঃসন্দেহে, ইয়ান মিং-এর উপহার যথেষ্ট দামি। এই ব্যক্তিগত রেস্তোরাঁর দাম কম নয়!
তবুও... এটি যেন কোনো ভালোবাসার মানুষের প্রতি উপহার দেওয়ার মতো নয়। নারীদের সবচেয়ে খুশি করে, সবচেয়ে আন্তরিক মনে হয়, গলার হার কিংবা অলঙ্কার জাতীয় কিছু। তাই এই কার্ডটি—মন থেকে এসেছে বলাও যায় না, আবার যায় বললেও সত্যি বলা হয় না।
দুর্গাপূজা! কেউ কিছু বোঝার উপায় নেই!
শুধু ইউ থিং-এর মনেই পরিষ্কার ধারণা ছিল, বুকের ভেতর হতাশা জমে ছিল, কিন্তু মুখে হাসি ধরে সে বলল, “ধন্যবাদ ইয়ান দাদা, এরপর থেকে তো আমি প্রায়ই আসব, দেখি না তোমাকে দেউলিয়া করতে পারি কি না!”
ইয়ান মিং ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে কোন কথা বলল না।
এই আয়োজন, ইউ থিং যতটা ভেবেছিল, তার চেয়ে অনেক আগে শেষ হয়ে গেল। ইয়ান মিং তো প্রায় মদ ছুঁয়েই দেখল না; ভোজের পরে সবাই দল বেঁধে বার-এ গেল।
“আমি যাচ্ছি না, তোমরা মজা করো।” ইয়ান মিং শান্তভাবে বলল।
কেউ তাকে জোর করল না। ইউ থিং জানত, ইয়ান মিং এসব ভীড়ে মিশতে পছন্দ করে না; সে ভেবেছিল ইয়ান মিং শুধু কাজ নিয়ে মাথা ঘামায়, এসব নিয়ে তার আগ্রহ নেই। সে বলল, “বুঝেছি ইয়ান দাদা, আজকের জন্য ধন্যবাদ।”
ইয়ান মিং মাথা নাড়ল, গাড়িতে উঠে পড়ল, কালো গাড়ি দ্রুত সরে গেল।
ইউ থিং呆 হয়ে গাড়ি চলে যেতে দেখল, আবার ঘুরে তাকাল একটু আগে যেখানে লিন রুয়ো আর লু ঝি-কে দেখা হয়েছিল, চোখেমুখে নানা ভাব, কী ভাবছে বোঝা গেল না, তবে খুব দ্রুত সে আবার হাসিমুখে দলের সঙ্গে চলে গেল।
...
লিন রুয়ো আগেভাগেই বাড়ি ফিরেছিল। আজ সে গিয়েছিল শিয়া দা-কে দেখতে, মন এমনিতেই ভারাক্রান্ত ছিল, তার ওপর ইয়ান মিং-এর বাহু ধরে থাকা ইউ থিং-কে দেখে বুকের ভেতরটা আরও ভারি হয়ে উঠল।
হাতে পরীক্ষার হিসাব কষার গতি বেড়ে গেল, সে মরিয়া হয়ে চায়, দ্রুত এই অংকের উত্তর বের করতে পারলেই মনটা অন্যদিকে যাবে।
“এত তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছ?” ইয়ান মিং-এর স্বর দরজার কাছে ভেসে এল, প্রশ্নবোধক, অবজ্ঞার ছোঁয়া।
লিন রুয়ো থমকে গেল, কালো ফাউন্টেন পেন পরীক্ষার কাগজে এক দাগ টেনে দিল, তার মনের অবস্থা যেন প্রকাশ পেয়ে গেল।
সে ঠোঁট কামড়ে ধরল, কীভাবে বোঝাবে বুঝতে পারল না, মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।
সে শুধু এতটুকুই মনে করল, আজকের খাওয়া-দাওয়ার ঘটনার কথা সে বলার অধিকার রাখে না; সে কি জিজ্ঞেস করবে, কেন ইয়ান মিং ইউ থিং-এর সঙ্গে ছিল? যেমন সে নিজে লু ঝি-র সঙ্গে খেয়েছিল, ইয়ান মিং-ও হয়তো তা নিয়ে মাথা ঘামাবে না।
ইয়ান মিং একবার তাকিয়ে দেখল, বিরক্তি আরও বাড়ল, আর কিছু না বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
সে জানত, লু ঝি লিন রুয়ো-র সহপাঠী ছাড়া কিছু না, কিন্তু একটা অজানা অনুভুতি বারবার তার স্বাভাবিক চিন্তাকে প্রভাবিত করছিল। অথচ সে যা নিয়ে রাগান্বিত, তা লিন রুয়ো আর লু ঝি-র একসঙ্গে খাওয়া নয়, বরং এত বছর ব্যবসা করে এমন তুচ্ছ ব্যাপারে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছে—এটাই তার রাগের কারণ। কিংবা সে রাগান্বিত, লিন রুয়ো-র সেই বিনয়ী, ধুলোয় মিশে যাওয়া মনোভাবের ওপর। এই অভিশপ্ত স্বভাব সে কীভাবে বদলাবে!
সে কখনোই এমন কাউকে পছন্দ করে না, যে শুধুই তাকিয়ে থাকবে, দাসীর মতো আচরণ করবে। বরং সে চায়, তার মধ্যে আত্মা থাকুক, সাহস থাকুক!
এই মেয়েটি আসলে জেদি, আত্মমর্যাদায় পূর্ণ—না হলে সে নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার কথা বলেই ঝাঁপ দিত না। ইয়ান মিং বুঝত, সে জানত, এই মেয়েটির চাই সত্যিকারের অভিজ্ঞতা, ঝড়ঝাপটা, পরিপক্কতা!
বসার ঘরের সোফায় গা এলিয়ে দিল, সুঠাম দেহটা আলগোছে বসে গেল, কিন্তু মনটা অস্থির। টেবিলের ওপর রাখা কম্পিউটারের দিকে তাকাল, কাজ করার মন গেল না। আধঘণ্টার মতো এদিক-ওদিক সময় নষ্ট করে, শেষে সব ফেলে আবার পড়ার ঘরে ফিরে এল। কিন্তু মেয়েটি সেখানে নেই, পরদিনের স্কুলব্যাগও গুছিয়ে রাখা।
শেষমেশ নিজের শোবার ঘরে গেল, চারদিক অন্ধকার, আলো জ্বালানো হয়নি। কিন্তু অন্ধকার তার অভ্যেস, এতে তার কিছু যায় আসে না। ধীরে ধীরে সোফায় গিয়ে বসল, চোখ বন্ধ করে খানিক নিশ্চুপ।
“আঃ!” বাথরুম থেকে মেয়েলি কণ্ঠ ভেসে এল।
সে সঙ্গে সঙ্গে চোখ মেলে ধরল, লম্বা পা মেঝেতে পড়ল, চিতার মতো চোখ বাথরুমের দিকে স্থির, মনে হল বুঝি ছুটে যাবে মেয়েটির কোনো অঘটন হয়েছে কি না দেখতে।
“কীভাবে ভুলে গেলাম...” ছোট্ট স্বর, যেন বিড়ালের মতো, তার বুকের ভেতর খামচে ধরল, এক অজানা অনুভুতি, যেন বিদ্যুতের ঝলক।
ভুলে গেল? সে চারপাশে তাকাল, অবাক হলো না, সামনের বিছানার কিনারে একটি সাদা ত্রিকোণাকৃতি বস্তু পড়ে আছে।
আসলে মেয়েটি তার অন্তর্বাস ভুলে গিয়েছে। একটু আগে বিরক্ত লাগলেও এখন সে হাসতে চাইলো, কিন্তু পরমুহূর্তেই তার হাসি থমকে গেল। অন্তর্বাসে বড় একটা কার্টুন চিত্র, বাদামি রঙের ছোট্ট কুকুরছানা আঁকা, সে তাকিয়ে রইল, যেন কুকুরছানাটিও তাকিয়ে আছে তার চোখে।
কপাল কুঁচকে গেল, তবু চোখ ফেরাল না, বরং আরও গম্ভীর হলো।
বাথরুম থেকে নাড়াচাড়া শোনা গেল, যেন ইঁদুর ছুটছে, এরপর অন্ধকারে সে দেখল, বাথরুমের দরজা সামান্য খুলে গেল, আলো ছিটকে এল।
গলা শুকিয়ে গেল, কপাল আরও কুঁচকে গেল। এক হাতে ছোট কার্টুন কুকুরটি ধরে দরজার সামনে গেল।
“...ইয়ান মিং?!” ঠিক তখনই ছেলেটির চোখের সঙ্গে মেয়েটির চোখ পড়ে গেল, লিন রুয়ো-র মুখ লাল হয়ে গেল... বাষ্পে ফ্যাকাসে গোলাপি গাল মুহূর্তেই মদের নেশার মতো টকটকে লাল, তার অবস্থা দেখে ইয়ান মিং-এর চোখ আরও গভীর হয়ে উঠল, যেন দৃষ্টি আটকে গেল তার গায়ে।
তার বিস্ময় আর লজ্জার মাঝেই, ছেলেটি বিরক্ত ভঙ্গিতে কার্টুনটি এগিয়ে দিল। যখন মেয়েটি ভাবল, ছেলেটি ঘুরে চলে যাবে, তখন সে সরাসরি বাথরুমে ঢুকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে বাড়তি কাপড় খুলে ফেলল, গমের রঙা ত্বক উন্মুক্ত হয়ে গেল, যা দেখে অন্য পুরুষেরা মাথা নিচু করত, নারীরা চিৎকার করত।
কিন্তু... লিন রুয়ো-র মাথা মুহূর্তেই ফাঁকা, সে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। সে তো এখনো গোসল শেষ করেনি!
“কি হয়েছে, ফেনা ধুয়ে নাওনি?” ছেলেটির ভঙ্গিতে খলখল হাসি, এমন লজ্জা লাগছে মেয়েটির, মনে হচ্ছে মাটির নিচে ঢুকে যায়।
“ইয়ান মিং...” কণ্ঠ একটু টেনে দেয়...
“এসো,” সে নিচু স্বরে আদেশ করল। কণ্ঠে যেন ভারি সুর, ভায়োলিনের মতো গভীর, আবার পুরনো মদের মতো ঘন, যার টানে হারিয়ে যাওয়া যায়...