একত্রিশতম অধ্যায় লিন পরিবার ছেড়ে যাওয়া (প্রথমাংশ)
লিন জিয়ানওয়ে যেন আগেই খবর পেয়েছিলেন। লিন ইউ, লিন পরিবারের সদস্যরা এবং লিন জিয়ানওয়ে অনেক আগেই হলঘরে বসে ছিলেন, লিন রোর ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। বলা ভালো, তারা আসলে লিন রোর জন্য নয়, বরং ইয়ান মিংয়ের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
তারা সবাই ভেবেছিলেন লিন রো হয়তো নিখোঁজ, কে জানত সে ইয়ান মিংয়ের সঙ্গে ফিরে আসবে! এই ঘটনাটা লিন জিয়ানওয়ের কাছে এক অসাধারণ লাভ। ইয়ান মিং নিখোঁজ থাকার সময়টুকুতে লিন জিয়ানওয়ে বেশ আত্মতুষ্টিতে ছিলেন। ওই গোষ্ঠীর সবাই তাকে তোয়াজ করত। মেয়েটির সঙ্গে ইয়ান মিংয়ের সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, আবার এ সময়案件ের মূল মুহূর্ত, চিরকাল যারা অবহেলিত, সেই লিন জিয়ানওয়ে এমন সম্মান কবে পেয়েছেন?
ঝকঝকে জুতো পায়ে ইয়ান মিং প্রবেশ করলেন লিন বাড়িতে। তিনি একবার চেয়ে দেখলেন, বহু বছর ধরে যেখানে মেয়েটি বাস করত, সেই পরিবেশটাকে। হয়তো সে বহুদিন নিখোঁজ ছিল বলেই, তার সমস্ত স্মৃতি মুছে ফেলা হয়েছে, দেয়ালে ঝোলানো ছবিটাতেও আর তার চিহ্ন নেই, সেখানে এখন কেবল তিনজনের ছবি ঝুলছে।
কী নির্মম ব্যঙ্গ! ইয়ান মিং ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
লিন রোও দৃশ্যটা স্পষ্ট দেখলেন, চোখের কোণে জমে থাকা বিষাদের আভা চাপা পড়ে না। এমন একটা দিনে, স্মৃতির ঝড় বয়ে গেছে, ইয়ান মিংয়ের কথা মনে পড়েছে, আবার এই পরিবারের সঙ্গে দেখা, অথচ কেবল আধা মাসেই তার অস্তিত্ব সম্পূর্ণ মুছে গেছে।
তিনি ভাবলেন, তবে কি আর কখনোই এই বাড়িতে ফিরবেন না? না, এটা আসলে বাড়ি নয়, এক ঠান্ডা, নির্জীব স্থান।
তিনি মিনতি ভরা দৃষ্টিতে ইয়ান মিংয়ের দিকে চাইলেন, যেন বলছেন, তাকে নিয়ে যেতে। এখানে তিনি আর থাকতে চান না।
ইয়ান মিং একবার তার দিকে তাকালেন, গভীর চিন্তার ছায়া চোখে, তবে তিনি লিন রো যেমন ভেবেছিলেন, সেভাবে তাকে নিয়ে যাননি। বরং ধীর পায়ে সোফার দিকে এগিয়ে গিয়ে সেখানে বসলেন, পাশে ইঙ্গিত করলেন—লিন রো যেন তার পাশে বসেন।
সবকিছুই যেন রাজকীয় ভঙ্গিতে হয়। তার স্বাভাবিক কর্তৃত্ব, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা লিন ইউয়ের হৃদয়কে কাঁপিয়ে তোলে। সে কখনো এমন অসাধারণ পুরুষ দেখেনি।
লিন জিয়ানওয়ে দৃশ্যটি দেখে নানা অনুভবে ডুবে যান। লিন রো নিখোঁজ হওয়ার কারণ ছিল ঝাং চিজং-সংক্রান্ত, আর তিনি আশঙ্কায় ছিলেন ইয়ান মিং আজ সেই ঘটনার বিচার চাইতে এসেছেন কিনা। কিন্তু, আবার সন্তুষ্টিও ছিল, কারণ লিন রো তার মেয়ে, তিনি বিশ্বাস করতেন, আজ পর্যন্ত আজ্ঞাবহ মেয়ে এমন কিছু করবে না যাতে বিপদ আসে। সবশেষে, লিন পরিবার তো তারই বাড়ি।
“রো, তুমি এতদিন কোথায় ছিলে, বাড়িতে একটা ফোনও করোনি, জানো আমরা কত উদ্বিগ্ন ছিলাম?” লিন জিয়ানওয়ে কঠোর স্বরে বললেও, তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের অভাব স্পষ্ট।
লিন রো নিরুত্তর, বাবার এই কৃত্রিম স্নেহে তার হৃদয় শীতল হয়ে যায়। সত্যিই যদি এত উদ্বিগ্ন হতেন, তবে কি তাকে জিনিসের মতো বিক্রি করে দিতেন?
লিন জিয়ানওয়ে লিন রোকে চুপ দেখে, এবার হাসিমুখে ইয়ান মিংয়ের দিকে দেখলেন, “মিঃ ইয়ান, এই সময়টায় ছোট রোর যত্ন নেওয়ার জন্য আপনাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি।”
ইয়ান মিং ঠোঁট চেপে ধরলেন, একটু হাসলেন, তবে সেই হাসি ছিল শীতল, শিরায় শিরায় ঠাণ্ডা স্রোত বইয়ে দেয়।
“লিন সাহেব তো বেশ নির্ভার, এই সময়টায়ও মদ্যপান করছেন,” ইয়ান মিংয়ের দৃষ্টি চা টেবিলের কোণে রাখা ওয়াইন বোতলে পড়ল। মানের দিক থেকে তার অভ্যস্ত পানীয়ের সঙ্গে তুলনা চলে না, কিন্তু যাই হোক, ওয়াইন চেখে দেখা মানেই অবসর সময়ের উপভোগ। বোঝা গেল, লিন রো নিখোঁজ থাকার দিনগুলো লিন জিয়ানওয়ের মেজাজে তেমন কিছু প্রভাব ফেলেনি।
ইয়ান মিংয়ের কথায় লিন রো আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, ঠোঁট কামড়ে রক্তপাতের উপক্রম হলেও তিনি কিছু অনুভব করলেন না।
“জানি না, কী হলে লিন সাহেবের মনে ভারী দুশ্চিন্তার ছায়া পড়বে?” তার কণ্ঠ অবিশ্বাস্য শীতল, কিন্তু মুখের হালকা হাসি যেন মুহূর্তে কাউকে নিঃশেষ করে দিতে পারে।
লিন জিয়ানওয়ে বুঝলেন, পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে! কিছুটা রাগও হল লিন ইউয়ের প্রতি—সে কেন এই ছোটখাটো ব্যাপার গোছাতে পারেনি।
“মিঃ ইয়ান, সত্যি বলতে কী, ছোট রো হারিয়ে যাওয়ার পর আমরা সবাই খোঁজাখুঁজি করেছি, কালও অতিথি ডেকে এনেছিলাম, কৃতজ্ঞতার প্রতীক হিসেবে একটা বোতল খুলেছিলাম।”
কিছুটা বুদ্ধির পরিচয় দিয়ে লিন জিয়ানওয়ে পরিস্থিতি সামাল দিতে চেষ্টা করলেন। কিন্তু ঠিক তখন, ইয়ান মিং সামান্য ঝুঁকে, পাশে থাকা লিন রোকে একটু কাছে টেনে নিলেন।
লিন রো তাকিয়ে দেখলেন, পুরুষটির চোখে নির্ভরতার ছায়া।
“দেখছি, আমাদের ঐ অতিথিকে উপযুক্তভাবে ধন্যবাদ জানানো উচিত। যেহেতু এখন তেমন কাজ নেই, আমি সময় বের করতে পারি তার সঙ্গে দেখা করার!” কথাটা শুনতে লিন রোকে বললেও, তীর ছুড়লেন সোজা লিন জিয়ানওয়েকে।
ইয়ান মিং জানতেন, কাল যিনি এসেছিলেন, তিনি ঝাং চিজং। সম্প্রতি তার ওপর নজর রাখছিলেন, তার সমস্ত কার্যকলাপ ইয়ান মিংয়ের দৃষ্টির আড়ালে ছিল না।
লিন জিয়ানওয়ে ভাবতেই পারেননি ইয়ান মিং এমন কিছু বলবেন। মনে মনে ভাবলেন, লিন রো কি ইয়ান মিংয়ের কাছে এতটাই গুরুত্বপূর্ণ? তিনি তো ভাবতেন, ইয়ান মিং কেবল লিন রোর সরলতায় আকৃষ্ট।
“ইয়ান মিং...” নিচু স্বরে ডাকল লিন রো... সে চায়নি ঝামেলা বাড়াতে। কিন্তু তার এমন স্বরে, যেন একটু আদুরিভাবে ডাকা, পুরো লিন পরিবারকে চমকে দিল!
এমন সম্বোধন বড়ো অর্থপূর্ণ। ইয়ান মিংয়ের মতো ব্যক্তিত্বকে কেউ সাধারণত ‘মিঃ ইয়ান’ বলেই ডাকে, যারা একটু ঘনিষ্ঠ, তারা তাকে ‘ইয়ান স্যাও’ বলে। সরাসরি নাম ধরে ডাকার সাহস রাখে খুব কম মানুষ, আর সেই ‘কেউ’টি তার নিজের মেয়ে! লিন জিয়ানওয়ে মনে মনে চমকে উঠলেন, তবে কি তার ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছেন?
তবু মুখে হাসি ধরে, সম্মানিত স্বরে বললেন,
“মিঃ ইয়ান, আপনি খুব ভদ্র, আমি গতকাল অতিথিকে ধন্যবাদ জানিয়েছি, তিনি এখন খুব ব্যস্ত, শুনেছি বিদেশে গেছেন। ছোট রো তো appena ফিরেছে, মুখও ভালো দেখাচ্ছে না, বিশ্রাম দরকার। আমি আমার স্ত্রীকে বলব, ভালোভাবে যত্ন নিক। ধন্যবাদ জানানোর জন্য আপনাকে কষ্ট দিতে চাই না।”
লিন জিয়ানওয়ে মনে মনে ভাবলেন, যদি একা লিন রোর সঙ্গে কথা বলা যায়, সব ঠিক হয়ে যাবে। কথার অর্থ ছিল দ্ব্যর্থক: এক, লিন রো ফিরে এসেছে, তারা তাকে অবহেলা করবে না; দুই, অতিথির সঙ্গে আর দেখা করার প্রয়োজন নেই।
কিন্তু লিন রো ভেতরে ভয় পেয়ে গেলেন, তাকিয়ে রইলেন ইয়ান মিংয়ের দিকে, যেন মিনতি করছেন—তাকে নিয়ে যেতে।
ইয়ান মিং তখন ফোন বের করলেন, একটি নম্বরে ডায়াল করলেন।
“এইবারের সিটি প্রকল্পের কাজ ঝাং চিজং করবেন না, ওকে এত ব্যস্ত হতে হবে না, সময়ও হবে দেখা করার।”
ফোন রেখে দিলেন, পুরো দশ সেকেন্ডও লাগেনি। কিন্তু এই কয়েক মুহূর্তেই একটি চুক্তির ভাগ্য, এমনকি একটি প্রতিষ্ঠানের অস্তিত্ব নির্ধারিত হয়ে গেল!
“এবার নিশ্চয়ই তার হাতে সময় থাকবে। কী বলেন, লিন সাহেব?” ইয়ান মিংয়ের ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি।
“হা... হা...” লিন জিয়ানওয়ে কেবল হাসলেন, কিন্তু ভেতরে তীব্র অস্থিরতা। ইয়ান মিং জানেন, গতকাল অতিথি ছিলেন ঝাং চিজং!
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আপনি ঠিকই বলছেন।”
“লিন রো, ঘরে যাও, জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমি এখানেই অপেক্ষা করছি,” সংক্ষিপ্তভাবে বললেন ইয়ান মিং।
---
পাঠকদের জন্য ছোট্ট তথ্য: লেখকেরা কেন বারবার বই সংগ্রহে রাখার জন্য বলেন? কারণ, সম্পাদকরা অনেকটাই এই ভিত্তিতে বইয়ের ভবিষ্যৎ মূল্যায়ন করেন ও সুপারিশ করেন। আপনাদের যদি ভালো লাগে, তাহলে বইটি সংগ্রহে রাখুন। সবাইকে আন্তরিক ভালোবাসা!