চতুর্দশ অধ্যায় – পাঁচ : তাকে আনতে এসেছেন
এইমাত্র লিন রuo মনে পড়ল, যদিও ইয়ান মিংকে বিরক্ত না করলেও চলে, তবুও যেন তাকে একটু জানিয়ে দেওয়া উচিত ছিল। তবে ফোনটি করেছিলেন লিন জিয়ানওয়েই। আসলে লিন রuo মোবাইলটি বের করতেই, লিন জিয়ানওয়েই তার মনের কথা ধরে ফেলেন এবং বলেন, ফোনটা তিনি করবেন, কিছু কথা বোঝানোও সহজ হবে।
সাধারণ কোনো পরিবার হলে বিষয়টা হয়তো অবিশ্বাস্য মনে হতো—মেয়েটি বাড়ি ফিরেছে, অথচ আরেকজন পুরুষকে জানানো দরকার।
ফোনটি সংযোগ হতেই, ইয়ান মিং কী বললেন কে জানে, লিন রuo শুধু দেখলেন লিন জিয়ানওয়েইয়ের ঠোঁটের কোণে সারাক্ষণ হাসি লেগে, যেন সদা প্রস্তুত, যথেষ্ট বিনয়ী আচরণ করছেন।
হঠাৎ লিন জিয়ানওয়েই মুখ ঘুরিয়ে লিন রuo-র দিকে তাকালেন, ঠোঁটে হাসি থাকলেও চোখে এক অদ্ভুত জটিলতা। তিনি ধীরে-সুস্থে বললেন, "ছোট রuo, ইয়ান সাহেব তোমাকে ফোন ধরতে বলছেন।"
এক পাশে বসে থাকা লিন ইউ এসব শুনে মাথা তুললেন, ঈর্ষা ও অস্বস্তিতে ঠোঁটে এক ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে আবার মাথা নিচু করে খেতে থাকলেন।
লিন রuo ফোনটি হাতে নিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, চেষ্টা করলেন স্বাভাবিকভাবে বলার, "ইয়ান মিং…" যদিও তিনি নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করছিলেন, অনিয়মিত নিঃশ্বাস তাঁকে ফাঁস করে দিল। তাঁর কণ্ঠস্বর ভালো ছিল না, ইয়ান মিং চিন্তিত চোখে তাকিয়ে নরম স্বরে বললেন, "তুমি যদি লিন পরিবারে থাকতে না চাও, আমি এখনই তোমাকে নিয়ে যাব।"
"আহ?" লিন রuo চুপিসারে চমকে উঠলেন, তিনি ভাবেননি ইয়ান মিং এভাবে বলবেন। কিন্তু বুঝে উঠতেই তাঁর মনে এক জটিল অনুভূতি—মুগ্ধতা, দুঃখ, আনন্দ—সব একসাথে এসে তাঁকে বিহবল করে দিল, কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
"তুমি লিন পরিবারে থাকতে চাও না?" ওপাশের পুরুষ কণ্ঠটি নরম, একটু ভাঙা, তবে স্বরে দৃঢ়তা—প্রশ্ন হলেও যেন নিশ্চিত।
লিন রuo-র কণ্ঠস্বর নাক ধরে এল, হয়তো একটু কাঁদতে ইচ্ছে করছিল, হালকা মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ।"
ওপাশ থেকে শুধু একটি কথাই এলো, "বুঝেছি।" সঙ্গে সঙ্গে ফোন কেটে গেল।
লিন রuo ফোনটি লিন জিয়ানওয়েই-এর হাতে ফেরত দিলেন, কিছু বললেন না, লিন জিয়ানওয়েই-ও আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, নীরবে খেতে লাগলেন।
ইয়ান মিং খুব দ্রুত চলে এলেন—ফোন রাখার আধ ঘণ্টার মধ্যেই, লিন পরিবারে খাওয়া শেষ হতেই, তিনি পৌঁছে গেলেন। অফিস থেকে সরাসরি এসেছেন, কাজের পোশাক বদলাননি, কিন্তু উচ্চশ্রেণির ব্যবসায়ীর মতো দেখাচ্ছিল, কালো চোখে অসংখ্য ভাবনা, সোজা নাক, ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি।
লিন ইউ দ্বিতীয়বার ইয়ান মিং-কে দেখলেন, ভাবলেন, লিন রuo এ রকম একজন পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিলেন, এতে তাঁর ঈর্ষা আরও বেড়ে গেল।
"ইয়ান সাহেব এসেছেন?" লিন জিয়ানওয়েই মনে মনে বিরক্ত, লিন রuo তাকে জানাননি ইয়ান মিং আসবেন, আবার অবাকও, লিন রuo-র গুরুত্ব ইয়ান মিং-এর কাছে এতটা!
কিন্তু ইয়ান মিং লিন জিয়ানওয়েই-এর দিকে ফিরেও তাকালেন না, লিন জিয়ানওয়েই বিব্রত হয়ে নাক চুলকে হাসলেন, যেন কিছুই হয়নি, আসলে নিজের অস্বস্তি লুকোচ্ছেন।
"খেয়েছ?" ইয়ান মিং লিন রuo-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, স্বরটি শান্ত হলেও লিন রuo-র মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল।
"হ্যাঁ," লিন রuo মাথা নাড়লেন, ঠোঁটে হালকা হাসি, মনের মধ্যে অজান্তেই স্বস্তি অনুভব করলেন। মনে হলো, লিন পরিবার আর তাঁর ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারবে না, মনে হলো তিনি স্থির।
"তাহলে চল, আমি তো খাইনি, আমার সঙ্গে একটু খাও।" ইয়ান মিং বললেন। কথার শেষে লিন জিয়ানওয়েই ও লিন ইউ-র দিকে চোখ বোলালেন। লিন ইউ-র হৃদয়ে কাঁপন ধরল, এমন শীতল দৃষ্টি দেখে ভয়ে কথা বলার সাহস পেলেন না।
এমন পুরুষ সত্যিই ভীতিকর, মনে মনে ভাবলেন লিন ইউ।
পুরুষটি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে লিন রuo-কে নিয়ে লিন পরিবার ছাড়লেন। আগের মতোই, কেউই পেছনে ফিরে তাকালেন না।
তখন প্রায় আটটা। লিন রuo ক্লান্ত দেখাচ্ছে এমন ইয়ান মিং-এর দিকে তাকালেন, তাঁর কাজ নিশ্চয়ই খুব ব্যস্ত, এত রাতেও খেতে পারেননি। গাড়িতে উঠে লিন রuo লক্ষ করলেন, ড্রাইভার নেই, ইয়ান মিং নিজেই গাড়ি চালাচ্ছেন।
"ইয়ান মিং, তুমি কি রাস্তা চেনো?" এল শহরে তো খুব বেশিদিন হয়নি, ড্রাইভারও নেই…
ইয়ান মিং ঠোঁট একটু টিপে, মৃদু হাসলেন, "আমি যদি রাস্তা না জানতাম, এখানে কীভাবে এলাম?"
"আমার ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ কোরো না… বুঝলে?" বললেন, চোখে খেলার ছল, লিন রuo-র প্রতিক্রিয়া দেখতে দেখতে।
"ওহ," তিনি খুব দক্ষ, এটা লিন রuo জানেন না এমন নয়, তবু কেন এমন বললেন যেন ঠাট্টা করেন—ভেবে একটু বিরক্ত হলেন।
কারণ গাড়িতে শুধু দুজন ছিল, ইয়ান মিং লিন রuo-কে সামনের আসনে বসতে বললেন, এতে লিন রuo-র মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হলো, যেন তারা ভীষণ পরিচিত।
ইয়ান মিং একটু ঘাড় ঘুরালেই তাঁকে দেখতে পান, এবং সত্যিই তা করলেন। লিন রuo-র হৃদয় দৌড়াতে লাগল, পুরুষটি শুধু কথা বললেই যেন বিদ্যুৎ ছড়ায়, লিন রuo মনে মনে ভাবলেন, বুঝি তিনি শেষ, যেন কোনো বিষে আক্রান্ত।
রাতের খাবার শেষে তারা ফু মান লৌ-র পায়েস ও খানাপিনা খেয়েছিলেন, এবং ইয়ান মিং দু’জনের জন্যই কিনেছিলেন। লিন রuo লিন পরিবারে থাকার সময় তেমন কিছু খেতে পারেননি, কাজেই ইয়ান মিং তাঁর জন্যও কিনে এনেছিলেন।
নরম, সুগন্ধি কেক মুখে দিলেই গলে যায়, ঘন শরেরার স্যুপ বান, সঙ্গে এক চুমুক পায়েস—লিন রuo-র পেট ভরে গেল।
ইয়ান মিংয়ের চলাফেরা সবসময় ধীরস্থির, তবে বোঝা গেল তাঁর মন ভালো, খাওয়াও ভালো লাগছে।
এমনকি ইয়ান মিং নিজেও বিস্মিত, তাঁর সঙ্গে খাওয়া শুরু করার পর থেকে মনে হচ্ছে তাঁর ক্ষুধাও বেড়েছে। তবে তিনি আর ভাবতে চান না কেন এমন হচ্ছে, আপাতত এটা তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।
তিনি এমন কেউ নন, যিনি বিনা লাভে কিছু করেন, কিন্তু লিন রuo-র ব্যাপারেই বারবার ব্যতিক্রম ঘটে। তবে ভালো লাগছে, আপাতত এই অনিচ্ছাকৃত পরিবর্তন মেনে নিতে পারছেন এবং খানিকটা উপভোগও করছেন।
অবশেষে ফিরলেন ওয়েইলান এলাকার ভিলা-তে, তখন রাত দশটা পেরিয়ে গেছে, তার ওপর গোসল, গুছিয়ে নিতে নিতে এগারোটা বেজে গেল।
"আহ!" লিন রuo ড্রয়িংরুম থেকে ব্যাগটা হাতে নিয়ে চুপিসারে চমকে উঠলেন, তিনি একেবারে হোমওয়ার্ক করতে ভুলে গেছেন। জীবনের গুরুত্বপূর্ণ সময়, অথচ পড়াশোনা একেবারে ভুলে গেছেন।
ক্লাস টিচার চেন ইউয়ান খুব খুঁতখুঁতে, এমনকি একটু বিষাক্ত ভাষাও বলেন। পরদিন যদি কেউ হোমওয়ার্ক জমা না দেয়, তাকে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়।
লিন রuo-র ভালো লাগে না যখন অন্যরা তাঁর দিকে তাকায়, আবার মনে পড়ল হোমওয়ার্ক অনেক, মনে মনে আহ্বান করলেন।
ইয়ান মিং ছোট্ট মেয়েটির মুখের ভাব লক্ষ্য করলেন—আশ্চর্য থেকে চিন্তা, তারপর মেনে নেওয়া—এই নারীর অনুভূতি সত্যিই বৈচিত্র্যময়, মনে মনে নীরবে হাসলেন ইয়ান মিং।
"কী হলো, ব্যাগ দেখে মনে পড়ল হোমওয়ার্কের কথা?" ইয়ান মিং হাসলেন, চোখে মজা নিয়ে লিন রuo-র দিকে তাকালেন।
লিন রuo লজ্জায় মাথা নিচু করলেন, প্রথমবার টের পেলেন ইয়ান মিং-এর এমন ঠাট্টার স্বভাবও আছে, যা তাঁর দৈনন্দিন রূঢ়তার সঙ্গে মেলে না।
তিনি চুপচাপ ব্যাগ নিয়ে পড়ার ঘরে চলে গেলেন, বই ও খাতা বের করলেন।
ইয়ান মিং যখন পড়ার ঘরে ঢুকলেন, লিন রuo তখন ঘুমিয়ে পড়েছেন। চোখ বন্ধ করে চুপচাপ টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমোচ্ছেন, কোমল হাতে-হাত রেখে, ডান হাতে ধরা একটি ফাউন্টেন পেন।
তাঁর চোখের পাতা লম্বা, যেন উড়তে চাওয়া প্রজাপতির ডানা, দুই চোখ বন্ধ, আরও আকর্ষণীয়। ছোট মুখ, উষ্ণ আলোয় যেন মুঠোয় ধরা যায়।
ইয়ান মিং চোখ বুলালেন টেবিলের খাতায়, লেখাও সুন্দর। কিছুটা সরল, কিছুটা জোরালো, খুবই সুন্দর ও তাঁর ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই, কলমের আঁচ থেমে গেছে একটি বিশ্লেষণমূলক প্রশ্নে।
ইয়ান মিং ভ্রু কুঁচকে, তারপর মেয়েটিকে কোলে তুলে শোবার ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিলেন।
তিনি ক্লান্ত, তাই ঘুমোতে দিন। কিন্তু ইয়ান মিং—তাঁকে হয়তো অনেক বছর আগের পড়া আবার ঝালিয়ে নিতে হবে!
এ কথা বললে কেউ বিশ্বাস করবে না! শুধু অবাক হয়ে চেয়ে থাকবে। ইয়ান মিং নিজের ঠোঁটে মৃদু হাসি আঁকলেন, নিজের ওপর খানিকটা বিরক্তও হলেন!
——
রয়েছে এমন মানুষও, একটি ঘটনা, তোমার মন উষ্ণ করে তুলতে পারে… শুভকামনা রইল, তোমাদের সবার জীবনেও যেন আসে এমন একজন স্নিগ্ধ, কোমল হৃদয়ের পুরুষ…