একচল্লিশতম অধ্যায় আরও একটি সুযোগ

“খুব ভালো,” কঠিন মুখের严铭 আলতোভাবে 林若-র মাথা চেপে ধরলেন, বিরলভাবে একটুখানি হাসলেন। 林若 হতবাক হয়ে গেল,严铭-এর কখনো কোমল, কখনো শীতল আচরণের মুখে, সে তার মনের রেখা ধরতে পারে না, বুঝতে পারে না তার অনুভূতির অদলবদল কোথায়। এই পুরুষটি, সত্যিই অস্পষ্ট। তবু সে কেবল জানে, সে যেন কাদার জালে আটকে গেছে, নিজেকে উদ্ধার করতে পারে না, শুধু আরও গভীরে ডুবে যাচ্ছে, আরও গভীরে!

严铭 林若-কে গেস্ট সোফায় বসতে বললেন, মাঝখানের লম্বা সোফার থেকে ভিন্ন, এই জায়গাটি সাধারণত严铭 অতিথি গ্রহণের সময় ব্যবহার করেন। তিনি নিজে ডেস্কের দিকে ফিরে গিয়ে ইন্টারকমে চাপ দিলেন।

“হুয়া সেক্রেটারি, ঝাং ঝিজং-কে ভেতরে আসতে বলো।”

ঝাং ঝিজং আসলে অনেকক্ষণ ধরে বাইরে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু严铭 না বললে, তিনি শুধু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিলেন। 林若 যখন এই নাম শুনে, আবার ভাবলেন যে তিনি এখনই আসছেন, তার শরীরের যে স্বস্তি ছিল, হঠাৎ মন খারাপ হওয়ায় পুরো দেহ সোজা হয়ে গেল, তার কাঁপা হাতগুলো একে অপরের সঙ্গে চেপে ধরল, খেয়াল করলে তার উত্তেজনা স্পষ্ট বোঝা যায়।

একসময় ঝাং ঝিজং-এর অপমানের শিকার হতে হতে, 林若 এই ব্যক্তিকে কিভাবে ঘৃণা না করবেন। কিন্তু যতই ঘৃণা করেন, হতাশার ভার আরও বেশি। কারণ তার নিজের বাবা তাকে বিক্রি করেছিলেন, তাই তার ঘৃণা আছে, কিন্তু তার যন্ত্রণা আরও গভীর!

সে严铭-এর দিকে তাকাল, চোখে অজান্তেই প্রার্থনার ছায়া, কিন্তু严铭 প্রতিদিনের মতো নির্লিপ্ত রয়ে গেলেন। সে জানে, তিনি তাকে ঝড়ের মধ্যে ঠেলে দিচ্ছেন, তাকে বাধ্য করছেন বড় হতে!

এমন ছোট একটা বাধা যদি সে পার হতে না পারে, তাহলে 林若-এর ভবিষ্যত কী!

ঝাং ঝিজং যখন এলেন, মুখে তুষ্টির হাসি ছিল। যদিও মনে মনে严铭-এর আচমকা সিদ্ধান্তে তিনি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, তিনি সাহস করে কিছুই বলতে পারেননি। আরও হতাশার বিষয়, ওই দলের মধ্যে কেবল তার ওপরই প্রভাব পড়েছে, বাকিদের কোনো ক্ষতি হয়নি, ফলে তিনি কোনো সহমতের লোকও পাননি।

ঝাং ঝিজং কখনও বুঝতে পারেননি তিনি কোথায়严铭-কে রাগিয়েছেন, কিন্তু যখন严铭-এর অফিসে পা রাখলেন, তিনি প্রায় পিছিয়ে যেতে চাইলেন। 林若 সেখানে চুপচাপ বসে ছিল, তার চোখে আগুনের ঝলক, ঠিক যেমন সেই রাতের ঘটনা।

পরে তিনি চেষ্টা করেছিলেন এই নারীকে শাস্তি দিতে, কিন্তু খুঁজে পাননি। ভাবেননি 林若严铭-এর কাছে আসবে। এই ভেবে, ঝাং ঝিজং-এর সারা শরীর ঘামতে লাগল।

হঠাৎ থেমে যাওয়া পা, মুহূর্তের ভয়ে নিজেকে সামলাতে পারলেন না। ঝাং ঝিজং-এর এই মানসিক অবস্থা,严铭-এর ঠাণ্ডা চোখে ধরা পড়ে গেল।

“কী হয়েছে, ঝাং সাহেব, আপনি আলোচনা করতে চান না?”严铭 ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে নিলেন, কিন্তু সেই হাসি ঝাং ঝিজং-এর বুক কাঁপিয়ে দিল।

“না না, কখনোই না।” ঝাং ঝিজং তাড়াতাড়ি হাত নাড়লেন, আলোচনা না করলে তার কোম্পানি শেষ হয়ে যাবে, তাই তিনি জোর করে এগিয়ে এলেন।

严铭 কিছু বললেন না, 林若-ও দেখে ফেলল ঝাং ঝিজং-এর উদ্বেগ, তার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে। অথচ严铭-এর অফিস, এমনকি পুরো কোম্পানিতে কেন্দ্রীয় শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ আছে।

林若 প্রথমবারের মতো দেখল严铭-এর কাজের সময় শক্তি, এই পুরুষটি সত্যিই শক্তিশালী। তার পাশে থাকলে, সে দীর্ঘদিনের কাঙ্ক্ষিত নিরাপত্তা অনুভব করে।

এই নিরাপত্তায়, সব সহজ হয়ে গেল, সে মাথা তুলে ঝাং ঝিজং-এর চোখে তাকাল, দৃষ্টিতে পুরনো আলো নেই, যদিও সে নিজেও সঙ্কুচিত, কিন্তু জানে, ওই পুরুষটি পাশে আছে, তাই কোনো কিছুই ভয় পায় না!

ঝাং ঝিজং দ্বিধায় পড়েছিলেন সোফায় বসবেন কিনা,严铭 কিছু না বললে, তিনি সাহস করতেন না। হঠাৎ 林若 চোখে তাকাল, সেই ঘৃণার দৃষ্টি দেখে তিনি প্রায় ভয়ে সোফায় পড়ে যেতে পারতেন।

এই নারী বদলে গেছে! ঝাং ঝিজং-এর অন্তরে সন্দেহ জাগল, তার মনে অশান্তি!

ঝাং ঝিজং শেষ পর্যন্ত বসে পড়লেন, তবে লম্বা সোফার একদম প্রান্তে, 林若-র থেকে যতটা দূরে সম্ভব।

严铭 হাঁটতে হাঁটতে 林若-র পাশে বসে গেলেন, সেখানে কোনো আনুষ্ঠানিক আসন নেই, কিন্তু তার বসার ভঙ্গি ছিল সহজাত, এক হাতে পা স্পর্শ করলেন, অন্য হাত সোফার পেছনে রাখলেন, যেন 林若-কে পুরোপুরি ঘিরে রাখলেন, 林若 তার এই ভঙ্গিতে হঠাৎ হৃদয়ে আলোড়ন অনুভব করল।

“严总, আমি মনে করি আমাদের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে,” ঝাং ঝিজং মুখে হাসি নিয়ে বললেন,严铭-এর আচরণ দেখে তার মনে দুশ্চিন্তা বাড়ল।

“ভুল বোঝাবুঝি?”严铭 হাসলেন, হাসল অল্প বিদ্রুপে, অল্প অবহেলায়।

“হ্যাঁ, এই প্রকল্পের জন্য কোম্পানি অনেক দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছিল।严总, এল শহরে আমার ঝাং ঝিজং-এর সুনাম ভালো, নাহলে প্রথমে严总 আমার কোম্পানির সঙ্গে কাজ করতেন না। কিন্তু严总…”

“ঝাং সাহেব হয়তো ভুলে গেছেন।” ঠাণ্ডা কণ্ঠে ব্যঙ্গের ছোঁয়া।

“এইবার আপনাকে ডাকা হয়েছে, কারণ আপনি এত পরিশ্রম করে 林若-কে খুঁজে বের করেছিলেন, তার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”严铭 নির্লিপ্ত, যেন সত্যিই কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছেন।

ঝাং ঝিজং হাসলেন, হাসি ছিল বিব্রত, মনে মনে অস্থির। “林若-র বাবা আমাকে অনুরোধ করেছিলেন, কৃতজ্ঞতা বলার কিছু নেই। ছোট 若-র বাবা আমার বহুদিনের বন্ধু, তাই এটা করা উচিত। এখন 若 নিরাপদে ফিরে এসেছে, সেটাই ভালো।”

林若 শুনে, প্রায় উঠে দাঁড়িয়ে এই নির্লজ্জ লোকটিকে ধমক দিতে চাইল। তিনি, তিনি যেন কালোকে সাদা বলে দেন, 林若-র মনে লজ্জা আর রাগে জ্বালা।

“তাই? তাহলে 林若 আরও বেশি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত ঝাং সাহেবের প্রতি! ধন্যবাদ ঝাং সাহেবকে, তার হাত কাটা গেলেও তিনি অপ্রাপ্তবয়স্ক 林若-কে ক্ষমা করলেন!”严铭-এর নরম হাসি 林若-র মন শান্ত করল।

“严总…” ঝাং ঝিজং-এর মাথা যেন ঘুরে গেল, বুঝলেন严铭 সব জানেন, তার কণ্ঠে উদ্বেগ, আর একটুখানি মিনতি।

“严总, ঝাং কোম্পানি এই প্রকল্প ছাড়া চলবে না,严总।” প্রকল্প ছাড়া শুধু লাভ কমে যাবে না, বরং এর মধ্যে আরও কিছু আছে। হঠাৎ করে বন্ধ হলে, মানে ঝাং কোম্পানি严 কোম্পানিকে রাগিয়েছে, তাহলে অন্য কাজও বাধাগ্রস্ত হবে।

ঝাং ঝিজং মাথা নিচু করে, পুরোপুরি বিনীত। এখন严铭 কোম্পানির ভাগ্য নির্ধারণ করছেন!

এখন ঝাং ঝিজং কী নিয়ে বাজি ধরছেন? বাজি ধরছেন严铭 কখনো ব্যক্তিগত ব্যাপারে কাজের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলেন না, একজন নারীকে নিয়ে কাজ বন্ধ করবেন না। বাজি ধরছেন 林若-র সঙ্গে严铭-এর পরিচয় বেশি দিনের নয়, হয়তো只是一时ের আগ্রহ, তাই严铭 তার জন্য ঝাং কোম্পানিকে বারবার শাস্তি দেবেন না। তাই তিনি严铭-কে অনুরোধ করলেন, 林若-কে ক্ষমা করতে, তারপর 林若 আর তার বাবার সম্পর্কের কথা তুলে ধরলেন, সঙ্গে নিজের与林建伟-এর বন্ধুত্বের কথা বললেন।

“তাই? তাহলে এইবার ঝাং সাহেব, বলবেন না আমি সুযোগ দিচ্ছি না।”严铭 ডেস্ক থেকে একটি ফাইল ব্যাগ নিয়ে, তা সোফার সামনে টেবিলে ছুড়ে দিলেন।

“এই প্রকল্পের জটিলতা আগের চেয়ে বেশি, কিন্তু লাভও বেশি। আপনার পক্ষে সম্ভব কিনা, সেটা আপনার ওপর নির্ভর করে!”

----অতিরিক্ত কথা----

অনুরোধ করছি সংগ্রহ করুন… (অনেকদিন চিৎকার করিনি, মনে হচ্ছে?) হাহা, চুমু…