চতুর্থ খণ্ড চতুর্দশ অধ্যায় ছোট তৃতীয়ার কন্যা

লিন রো কোনো কথা বলল না। সে নিজের এক হাত দিয়ে আরেক হাত চেপে ধরল, যেন নিজেকে সংবরণ করতে পারলেই কেবল কান্না আটকে রাখা যাবে।

লিন জিয়ানওয়ে দেখল মেয়েটি এতক্ষণ চুপ, তাই আবার বলল, “তোমার মা না থাকলে লিন পরিবারের কোম্পানি গড়ে উঠত না, ছোট রো, তুমিও তো চাও না এই কোম্পানি ধ্বংস হয়ে যাক। তুমি আর এই কোম্পানি, দুজনেই আমার চোখের সামনে বড় হয়েছো... আহ।”

লিন রো যখন মা'র কথা শুনল, তখন তার মন একটু নরম হয়ে এল। তার বাবা অবশেষে মা'র দোহাই দিলেন। কিন্তু সে নিজে? সে কী করবে? বাবা কি আদৌ তার অনুভূতি কখনো ভেবেছেন?

“ছোট রো, বলো তো, ইয়ান ঝ্যেন কি সত্যিই লিন পরিবারের বিরুদ্ধে কিছু করতে চায়?” লিন জিয়ানওয়ে অবশেষে মূল কথায় এলেন।

লিন রো মাথা নাড়ল, “বাবা, ইয়ান মিং যদি সত্যিই লিন পরিবারকে ধ্বংস করতে চাইত, তাহলে আজকের চেহারা থাকত না। যদি আপনি চান, আমি যেন লিন পরিবারের জন্য আরও সুবিধা পাই, সেটা হবে না।”

একটু থেমে সে সাহস নিয়ে বলল, “যদি জোর করা হয়, ইয়ান মিং হতাশ হবে।”

লিন পরিবার আর ইয়ান মিংয়ের মধ্যে, সে ইয়ান মিংকে বেছে নিল— সেই মানুষটিকে, যে তার জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার মুহূর্তে তাকে বাঁচিয়েছিল।

লিন জিয়ানওয়ে মনে মনে ক্ষুব্ধ হলো; এই মেয়েটা এত তাড়াতাড়ি কীভাবে পরিবারের বাইরে চলে গেল! এমনকি মা'র নাম বলেও কিছু হল না!

এই মেয়ে, হুম!

তবু মন যা-ই বলুক, লিন জিয়ানওয়ে কিছু প্রকাশ করল না, কেবল বলল, “আচ্ছা, আমি বুঝে নিয়েছি। আহ, মেয়ে বড় হয়ে গেছে!”

এই কথাটা সত্যিই কেমন যেন বেদনাদায়ক শোনাল। অন্য সময় হলে, লিন রো হয়তো দোটানায় পড়ত, কিন্তু এখন সে একদম স্পষ্ট জানে— কী করা উচিত, কী নয়।

লিন পরিবারের জন্য সে অনেক দিয়েছে, যথেষ্ট দিয়েছে।

লিন জিয়ানওয়ে মনে মনে ভাবল, সময় তো আরও আছে, ধীরে ধীরে বুঝিয়ে বলা যাবে; সে তো আর মেয়েকে একেবারে ঠেলে দিতে পারবে না!

লিন রো বাবার সঙ্গে বাড়ি ফিরল, সম্ভবত আগে থেকে জানানো ছিল বলে সে যখন বাড়ি ঢুকল, তখন জিয়াং হুই আগেভাগেই উ মা-কে দিয়ে খাবার তৈরি করিয়ে রেখেছিল। ঘরে ঢুকতেই খেতে বসা যাবে।

লিন ইউ পরে বাড়ি ফিরল। সে লিন রো-কে দেখে মুখ কালো করে ফেলল, “কাকে দেখি— আসল লিন পরিবারের বড় মেয়ে তো! কী, কেউ ত্যাগ করেছে, তাই ফিরেছো?”

এক কথায়, তীব্র বিদ্বেষ। যখন থেকে সে জানল লিন রো ইয়ান মিং-এর সঙ্গে আছে, তখন থেকেই ঈর্ষায় পুড়ছে। সে ইয়ান মিং-কে দেখেছে, তখন থেকেই বাবার প্রতি অবিচার বোধ করে— কেন লিন রো-ই রাজকন্যা হয়ে উঠবে, আর তাকে এই বাড়িতে থেকে কোনো অযোগ্য ছেলেকে বয়ফ্রেন্ড হিসেবে মেনে নিতে হবে?

এভাবেই চলছিল, তবে এসব ছেলেদের সঙ্গে থাকলেও, লিন ইউ সাধারণত অনেকটা দাপুটে ছিল। যাকে অপছন্দ করত, তাকে শায়েস্তা করত। মারামারিও হয়েছে— একবার এক স্কুলের মেয়ের সঙ্গে ঝগড়া করে, মেয়েটিকে কাপড় খুলিয়ে শৌচাগারে ফেলে দিয়েছিল।

বয়সের দম্ভ ও অজ্ঞতা যেন স্বাভাবিক ছিল তার কাছে। তার বয়ফ্রেন্ডদের সঙ্গে, প্রথমে কেবল হাত ধরা আর চুমু পর্যন্ত গিয়েছিল, পরে যখন শারীরিক সম্পর্ক হয়ে গেল, তখন সে আর নিজেকে আটকে রাখতে পারল না। একবার, দুবার... অবাধ্যতায় ডুবে গেল। মিথ্যা বলা তার নিত্যদিনের ব্যাপার হয়ে উঠল।

তবে এসব খুব কম লোকই জানত, সে এমন ভাবত যেন কিছুই ঘটেনি, বরং ভাবত আরও ভালো কাউকে খুঁজে নেবে।

সেদিন, সে আর লিন জিয়ানওয়ে ঝগড়া করেছিল— ভালো কিছু লিন রো পাবে কেন? রাগে লিন রো-কে মেসেজ করেছিল— যেন সে অহংকার না করে।

লিন জিয়ানওয়ে তখন লিন ইউ-র কীর্তিতে বিরক্ত হয়ে রেগে চিৎকার করল, “কি বাজে কথা বলছো! নিজের ঘরে যাও, আজ রাতে খাবার পাবে না!”

জিয়াং হুই শুনে মনে মনে লিন রো-র প্রতি ক্ষোভে ফেটে পড়ল; নিজের মেয়েকে এতদিনে যেমন করে আদর দিয়েছে, সে কি এমন অপমান সহ্য করতে পারে?

“বাবা, তুমি আমার ওপর চড়াও হচ্ছো। ওর জন্য তুমি আমার ওপর চড়াও হচ্ছো?” লিন ইউ কাঁদল, চোখে জল টলমল করছে, খুবই অসহায় দেখাচ্ছে।

লিন রো তিক্ত হাসল, এই বাড়িতে ফিরে আসা সত্যিই হাস্যকর।

লিন জিয়ানওয়ে লিন রো-র মুখের দিকে তাকিয়ে আরও বিরক্ত হলো। হঠাৎই একটা চড় মারল, সাথে সাথেই লিন ইউ-র গালে পাঁচ আঙুলের দাগ ফুটে উঠল, লালচে বেগুনি হয়ে গেল। দেখতে বড়ই বেমানান।

লিন ইউ-র চোখ দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে পানি গড়িয়ে পড়ল।

জিয়াং হুই সঙ্গে সঙ্গে মেয়েকে আগলে নিল, ভয় পেল আবার চড় খাবে। লিন জিয়ানওয়ে-র রাগ সে জানে।

কিন্তু লিন ইউ শুনল না, জোরে মাকে সরিয়ে দিল, “মা, আমাকে যেতে দাও।”

“লিন জিয়ানওয়ে, তুমি কী দারুণ বাবা। এই মেয়েটার জন্য তুমি আমাকে মারলে! আমার মা আমাকে বড় করেছে, আমি তোমার মেয়ে হয়েও অবৈধ সন্তানের অপবাদ নিয়ে বেঁচেছি, সবাই হাসাহাসি করেছে, তবুও মেনে নিয়েছি। অথচ সে লিন রো সহজেই রাজকন্যা হয়ে গেল— কেন? ওর এত অধিকার কেন?”

লিন জিয়ানওয়ে লজ্জার কথা শুনে কিছু বলতে পারল না।

“আমি তো ওর চেয়ে বড়, তবুও তাকে দিদি বলে ডাকতে হয়, কেন?” লিন ইউ-র কান্না আরও বেড়ে গেল, হঠাৎই লিন রো-র দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল, “নষ্ট মেয়ে, তুমি একটা নষ্ট মেয়ে। লিন পরিবারের বড় মেয়ে হতে চাও? আমি লিন ইউ থাকতে সেটা হবে না।”

লিন রো এতক্ষণ চুপ ছিল। মা শা রানের মৃত্যুর কারণ টেনে আনা হল, তার দৃষ্টি হঠাৎ ঠান্ডা ও কঠোর হয়ে উঠল। অনেক কিছুতে সে আপস করতে পারে, কিন্তু মা-র ব্যাপারে কখনো নয়।

লিন ইউ তাকে আক্রোশে দেখছিল, সেও সমান কঠিনভাবে তাকাল। কেউই তার মা-কে অপমান করার অধিকার রাখে না, বিশেষত এক পরকীয়া সন্তানের!

জিয়াং হুই তার জন্য যতই কিছু করুক, লিন পরিবারের জন্য কতটা দিয়েছে সে? যদি ইয়ান মিং না থাকত, সে আজ কেমন জীবন পার করত, কল্পনাও করতে পারে না।

সম্ভবত, এতদিনে কোনো ঠান্ডা নদীর জলে তার দেহ ভাসত!

“লিন পরিবারের বড় মেয়ের এই উপাধি আমার বিন্দুমাত্র প্রয়োজন নেই। তুমি আর তোমার মা, নিজের পরিচয় ভুলে যেও না, ভুলে যেও না কিভাবে তোমরা লিন পরিবারে ঢুকেছিলে!” কথা শেষ করেই, লিন ইউ-র ফ্যাকাশে মুখের দিকে না তাকিয়ে, সে ঘরে ফিরে গেল।

এই ঘটনার পর, লিন জিয়ানওয়ে নিচে লিন ইউ-র সঙ্গে কী বলল কে জানে, লিন রো তার ঘরে বসে নিচে ঝগড়ার আওয়াজ পেল, তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই সব চুপচাপ হয়ে গেল।

সে নিজের মন সামলে ঘর থেকে বেরোলে, লিন জিয়ানওয়ে-রা তখন শান্ত। বাতাসে অদ্ভুত একটা টান, লিন ইউ-র দৃষ্টিতে তখনো ঘৃণা, তবে সে মুখ ও আচরণ সংযত করেছে।

ঠিক আছে, একটা রাতের জন্যই তো, সহ্য করলেই হয়ে যাবে। সে শুধু চায় না ইয়ান মিং-কে বিরক্ত করতে।

টেবিলে খাবার সাজানো, যদিও আগের ঘটনার জন্য ঠান্ডা হয়ে গেছে, উ মা আবার গরম করে আনল, খানিক পরেই খাওয়া যাবে। তখন লিন রো ভাবল, ইয়ান মিং-কে বিরক্ত না করলেও, একবার জানিয়ে দেওয়া উচিত ছিল।