সপ্তদশ অধ্যায়: আসলে সে-ই ছিল

“এবার তোমার পালা।” ইয়ান মিং আঙুল তুলল, তার মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল, এমন হাসি যা দেখে গায়ে কাঁটা দেয়, যেন কোনো অন্ধকারের সম্রাট সে। যার দিকে সে ইঙ্গিত করল, সে সেই লোক, যাকে সে গাড়িতে থাকার সময় দেখেছিল, খুব চিৎকার করছিল।

“শালার, আমি বিশ্বাস করি না তুই এতটা শক্তিশালী।” লোকটি মনে মনে একটু আশাবাদী ছিল, ভাবছিল ইয়ান মিং হয়তো ততটা ভয়ংকর নয়, একটু আগে যদি হলুদ চুলওয়ালা লোকটা একটু সচেতন থাকত, হয়তো হারতই না।

হঠাৎ, লোকটি ঘুষি উঁচিয়ে এক চতুর আক্রমণ চালানোর চেষ্টা করল, ইয়ান মিং-এর চোয়ালে সজোরে মারার জন্য, তার জোর কম ছিল না, আগের হলুদ চুলওয়ালার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

ইয়ান মিং প্রশিক্ষিত, সেনাবাহিনীতে শিখেছে, তার শরীরী ভাষা চটপটে ও সংক্ষিপ্ত, কিন্তু তার প্রতিটি চাল ভীষণ শক্তিশালী, প্রতিটি আঘাত নির্মম। সে একটু নিচু হয়ে সহজেই লোকটির ঘুষি এড়িয়ে গেল, ডান পা বাড়িয়ে সরাসরি লোকটিকে উপুড় করে ফেলল মাটিতে। লোকটি উঠতে চাইল, কিন্তু ইয়ান মিং একটুও সুযোগ দিল না।

হাত ঘুরিয়ে চেপে ধরতেই লোকটির যন্ত্রণায় চিৎকার আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। এই যন্ত্রণা আগের হলুদ চুলওয়ালার চেয়ে দশগুণ বেশি।

ইয়ান মিং সরাসরি লোকটির জয়েন্ট খুলে দিল, নিখুঁত কৌশল, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন কাজ।

বাকি কয়েকজন পুরুষ হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, এরপরই বুঝতে পারল, একসাথে গেলেও তারা এই লোকটিকে হারাতে পারবে না, সে ভীষণ নিষ্ঠুর! এই লোকটা সত্যিই ভয়ানক! প্রতিটি চাল, প্রতিটি পদক্ষেপে কোনো পিছুটান নেই।

তারা এতটাই ভীত হয়ে পড়ল যে পা পিছিয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, তারপর দৌড়ে পালিয়ে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা দুইজনকে ফেলে রেখে, কেবল প্রাণ বাঁচানোই তাদের একমাত্র উদ্দেশ্য!

ইয়ান মিং আর এগোল না, সে এগিয়ে এসে ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল, নিজের বুকে আগলে রাখল। ওই কয়েকজন পালালেও, তারা পারবে কিনা, সেটা তাদের ভাগ্যে।

লিন রো’র চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল, রক্তের দাগ ছড়িয়ে পড়েছিল ইয়ান মিং-এর স্যুটের ওপর, অনেকক্ষণ পর সে কিছু কথা বলতে পারল।

“তারা... তারা চেয়েছিল...” সে বলতে চাইল, কিন্তু কিছুতেই মুখ ফুটে কথা বেরোল না, কণ্ঠ নিস্তেজ, ক্লান্তিতে জড়িয়ে, মুখ খুলে বলা অসম্ভব সেই লজ্জার কথা।

“আমি জানি। ভালো মেয়ে, আর কিছু হবে না।” ইয়ান মিং কোমল হাতে তার মাথায় হাত বুলিয়ে পিঠ চাপড়ে দিল।

অবশেষে কিছুটা স্থিরতা ফিরে এল তার মনে, বুকের মধ্যে আশ্রয় পেয়ে তার মনে অনুভূতির ঢেউ উঠল, মুহূর্তেই অনেক প্রশ্ন মাথায় ঘুরল—সে কীভাবে তাকে খুঁজে পেল, ইউ তিং কেন তার সঙ্গে ছিল না।

কিন্তু পরক্ষণেই মাটিতে পড়ে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে, সে আবার ইয়ান মিং-এর জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

“ইয়ান মিং, আমি পুলিশকে খবর দিয়েছিলাম, কিন্তু... ওরা...” কণ্ঠ এখনো নিস্তেজ, সে ভয় পাচ্ছিল ইয়ান মিং অযথা ঝামেলায় পড়বে। ইয়ান মিং এই শহরের লোক নয়, যদি এই কজন গুন্ডা পরে তাদের পেছনে লাগে, সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল ইয়ান মিং কোনো বিপদে পড়বে। লিন রো’র দুনিয়ায় কালো মানে কালো, সাদা মানে সাদা।

ইয়ান মিং ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, মেয়েটির উদ্বেগ তাকে অজান্তেই তৃপ্তি দিল।

“চিন্তা কোরো না।” বলেই সে নিজের স্যুট খুলে মেয়েটির গায়ে জড়িয়ে দিল। মেয়েটিকে আরো কাছে টেনে নিয়ে গাড়িতে তুলল।

গাড়ির হিটার সর্বোচ্চ করা ছিল, একটু পরেই ভেতরটা উষ্ণ হয়ে উঠল। গাড়িতে ইয়ান মিং-এর কাপড় ছিল, তবে সেটাও স্যুটের জ্যাকেট, একটাই সেট। লিন রো যদি ভেজা কাপড় না বদলায়, তাহলে সহজেই সর্দি লেগে যেতে পারে।

“ভেজা কাপড় খুলে ফেলো, এটা পরে নাও।” ইয়ান মিং তাকিয়ে ছিল লিন রো-র দিকে, তার গোলাপি জামাটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, তার মনে হল গলা শুকিয়ে গেছে।

লিন রো’র গাল লাল হয়ে গেল, লজ্জায় ফিসফিসিয়ে বলল, “ওহ।”

সে নিজে কিছু বদলাল না, কেবল ভেজা জ্যাকেটটা খুলে ফেলল।

পুলিশের কাজের গতি খুবই ধীর, বিশেষ করে এমন আবহাওয়ায়। লিন রো শুরুতে আশা করেছিল, পরে হতাশ হয়ে পড়ল, পুলিশ এল না, এতে লিন রো আবারও এই বাস্তব দুনিয়ার প্রতি প্রশ্ন তুলল।

“ইয়ান মিং, আমি খুব ক্লান্ত।” সে তাকিয়ে রইল তার দিকে, তার পাশে থাকলে যেন অদ্ভুত এক শান্তি, যদিও তার মনেও প্রশ্ন ছিল, ইউ তিং-দের দলে সে এত তাড়াতাড়ি কেন বেরিয়ে এল, কিন্তু এত কিছু ভাবার শক্তি তার ছিল না।

“ক্লান্ত হলে একটু ঘুমিয়ে নাও, নিশ্চিন্তে ঘুমাও।” ইয়ান মিং মেয়েটিকে শক্ত করে জড়িয়ে নিল, যেন তাকে নিজের অস্তিত্ব অনুভব করিয়ে দেয়। কিন্তু তার হাত থামল না, গাড়িতে রাখা ওষুধের বাক্স নিয়ে দ্রুত তার ক্ষত সেরে দিল। সেনাবাহিনীর ট্রেনিংয়ে এসব চোট সামলাতে সে অভ্যস্ত।

তার কাঁপা দেহ কিছুটা স্থির হল, হয়তো ইয়ান মিং-এর শরীরের আশ্বস্তকর গন্ধে সে ঘুমিয়ে পড়ল। ওষুধের ছোঁয়ায় ব্যথা পেলেও কেবল ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল, জেগে উঠল না, বোঝা গেল, সে ভীষণ ক্লান্ত।

লিন রো জেগে উঠল, তখন দেখল সে হাসপাতালে, একক কেবিনে, বাইরেটা পুরো অন্ধকার, ঘরের ভেতর উষ্ণ আলো জ্বলছে।

পাশে সেই পুরুষটি ছিল, আধ শোয়া অবস্থায় তাকে আগলে রেখেছিল, হাসপাতালে এসে সে আলাদা হয়নি। এত ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে সে এতটাই লজ্জা পেল যে কান পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল।

স্যুটের জ্যাকেট ছিল না, বদলে একটি পরিচ্ছন্ন, আরামদায়ক তুলোর পোশাক পরে ছিল। পুরুষটিও পোশাক বদলেছে, এতটা আনুষ্ঠানিক নয়, কিন্তু তবু দারুণ মানিয়েছে।

সে নিজের বাহু দেখল, ক্ষত ভালোভাবে ব্যান্ডেজ করা, হাতে স্যালাইন চলছে। ঠিক যেন একটা ক্লান্ত ও দুঃখজনক ছবি, একটু ব্যথাও আছে।

সে একটু নড়তেই পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল সে জেগেছে। ইয়ান মিং তখনো ফোনে কথা বলছিল, “লোকটাকে পাওয়া গেছে, তোমার কাজের গতি বাড়াতে হবে। এই পর্যন্তই।”

বলেই ফোন কেটে দিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আবার ফোন বেজে উঠল, সে জেগে ওঠা লিন রো-র দিকে একবার তাকিয়ে আবার ফোন ধরে বলল,

“কী করতে হবে, কোনো দয়া দেখানোর দরকার নেই।”

স্বরে ছিল শীতলতা, কিন্তু তার বাহুডোরে মেয়েটিকে এমনভাবে আগলে রেখেছিল যে লিন রো আজীবন এমন নিরাপত্তা অনুভব করেনি।

হাসপাতাল কক্ষের দরজায় টোকা পড়ল, বেশ হালকা, যেন ভেতরের কাউকে বিরক্ত না করে।

ইয়ান মিং বলল, “ভেতরে আসুন।” সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে গেল। এক ব্যক্তি, পরনে স্যুট, ঘরে ঢুকল।

পরের মুহূর্তেই লিন রো থমকে গেল, কারণ সামনে দাঁড়ানো লোকটির চেহারা খুবই চেনা, ঠিক যেন ইয়ান মিং-কে প্রথম দেখার সময় যেমন চেনা লেগেছিল।

অবশেষে, সে কষ্ট করে মনে করতে পারল, সোজা হয়ে বসল, কিন্তু ইয়ান মিং-এর বুক থেকে নড়ার শক্তি ছিল না।

“স্যার, আপনি সেই ব্যক্তি, কয়েকদিন আগে, বৃষ্টি পড়ার সময়, আমাকে ছাতা দিয়েছিলেন, তাই তো?” শহরতলির কবরস্থানে, ছাতা দিয়ে যাওয়া লোকটি ছিল এই ব্যক্তি।

“হা হা, আমার নাম ঝৌ কাই, তোমার বস তোমাকে বলেননি?” ঝৌ কাই হাসল, হাত মেলে দিল, মেয়েটির পেছনে থাকা পুরুষটির দিকে তাকাল না, বরং লিন রো-কে জানাল, ছাতা দেওয়া লোকটি তার বস, ইয়ান মিং!

তাই তো, লিন রো বুঝতে পারল কেন ইয়ান মিং-কে এত চেনা লাগছিল, সেই দিন কবরস্থানে দূর থেকে যাকে দেখেছিল, সেই তো ছিল সে!

তবে, মায়ের কবরের সামনে সেই দিন, যখন তার হৃদয় ভারাক্রান্ত ছিল, সেই অল্প একটু উষ্ণতা যে দিয়েছিল, সে-ই ছিল ইয়ান মিং!