সপ্তদশ অধ্যায় নদীতে ঝাঁপ!
সে উন্মাদ চিন্তাটি মাথার ভেতরে গর্জন করছিল। যদি সে এভাবেই মারা যায়, তবে কি এই পুরুষটিকে প্রতিশোধ নিতে পারবে? তবে কি এমন হতাশা আর কখনোই অনুভব করতে হবে না? ভেতরের বিক্ষুব্ধ অনুভূতি একবার জ্বলে উঠলে আর থামানো যায় না; সে তার বাবার দিকে তাকাল, চোখে শেষবারের মতো প্রশ্ন, ভাঙাচোরা আবেগ, অসংখ্য বর্ণনাতীত অথচ অসহনীয় যন্ত্রণার ভার...
একটি তিক্ত হাসি তার ঠোঁটে ছড়িয়ে পড়ল...
লিন জিয়ানওয়ে তার কন্যার দৃষ্টিতে অস্থির হয়ে উঠল, “ঝাং মহাশয়, আপনি ছোট রোর সাথে কথা বলুন, আমার জরুরি কাজ আছে, আমি চলি।” তিনি অবশেষে পালানোর পথ বেছে নিলেন, নিজের মেয়েকে এই নরকে ফেলে রেখে চলে গেলেন।
লিন রোর অন্তর হিমশীতল এবং নিরাশায় পূর্ণ, অথচ মুখের হাসিটা আরও প্রশস্ত হয়ে উঠল, যা দেখলে বুক ধড়ফড় করে ওঠে।
এই পৃথিবীতে আর কী-বা আছে যা তার জন্য আকর্ষণীয়? ভালোবাসা, কামনা—সবই যেন আকাশকুসুম, জলের প্রতিচ্ছবি। সব ছিন্নভিন্ন, ভেঙে গুড়ো হয়ে গেছে।
লিন জিয়ানওয়ে চলে গেলেন। ঝাং ঝিজং যখন সবকিছু উপেক্ষা করে অবশেষে ছুটে এলো, তখন লিন রো তাকিয়ে দেখল টেবিলের ওপর রাখা ফল কাটার ছুরিটা। যদিও খুব ধারালো নয়, তবু হুমকি দেওয়ার মতো যথেষ্ট। পরিস্থিতি এমন চাপে ঠেলে দিয়েছে যে, তার আর কোনো পথ খোলা নেই!
সে প্রাণপণে ছুটল, এমন পুরুষের হাতে লাঞ্ছিত হলে, হয়তো সে মরেও শান্তি পেত না। সে সমস্ত শক্তি দিয়ে ঝাং ঝিজংকে ধাক্কা দিল, ছুরিটা কেড়ে নিয়ে সরাসরি তার দিকে তাক করে বলল, “বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে মেরে ফেলতে পারি।”
ঝাং ঝিজং কিছুটা থমকে গেল, সে ভাবেনি লিন রো এতটা মরিয়া হতে পারে।
“তুমি সাহস পাবে?” ঝাং ঝিজং বিকৃত হাসল, নিশ্চিত ছিল লিন রো কিছুই করতে পারবে না, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
লিন রোর হাত কাঁপছিল, পুরুষটি ক্রমশ কাছে আসছিল, সে আরও শক্ত করে ছুরিটা ধরল, জোরে চিৎকার করল, “কাছে এসো না!”
ঝাং ঝিজং তার ভঙ্গিতে আরও উপহাসের হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“শোনো রো, ছুরিটা নামাও... আমি তোমার জন্য ভালো হব...”
লিন রো এসব শুনে সারা গায়ে কাঁটা দিল, পুরুষটি থামল না, যখন সে আধা মিটার দূরে, তখন হঠাৎ ঝাং ঝিজং তার কব্জি চেপে ধরল, ছুরি কেড়ে নিতে চাইল, তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে চাইল।
নিরাশার চূড়ান্ত লড়াইয়ে, লিন রো ছুরিটা ঘুরিয়ে তার বাহুতে বসিয়ে দিল। রক্ত গড়িয়ে পড়ল, দৃশ্যটা ভয়াবহ; পুরুষটির চোখে অবিশ্বাসের ছাপ, সে হাত চেপে ধরে কয়েক পা পিছু হটল, আর নড়ার সাহস করল না। সে যেন লিন রোর চোখে সবকিছু ধ্বংস করার আগুন দেখল, আতঙ্কে ও গোপন ক্ষোভে ভরে উঠল—সে ভেবে উঠতে পারল না।
লিন রো শুধু স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল ঝাং ঝিজংয়ের দিকে, তারপর হঠাৎ নিজেকে সামলে নিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল...
সে কি ভয় পেয়েছিল? জানে না, মাথার ভেতরের সেই চিন্তা কখনোই শেষ হয়নি। অবশেষে সে বুঝল, এইসব দিন ধরে ঠিক কী তাকে পীড়া দিচ্ছিল।
শিয়াদা-র ঘটনাটার পর থেকে, সে বারবার ভাবছিল এই পৃথিবীটা তার জন্য আদৌ কিছু রেখে গেছে কিনা। সে বুঝতে পারত না কেন এই দুনিয়ার মানুষ এত ব্যস্ত, তারা কি কোনোদিন এমন যন্ত্রণা পেয়েছে? সে বুঝতে পারত না কেন তাকে এত তুচ্ছ হয়ে বাঁচতে হবে। ক্লান্তি, শরীরের প্রতিটি কোষ যেন আটকে আছে, কোথাও কোনো পথ নেই, সে চায় শুধু একটুখানি ঘুমাতে, আর কখনো না জাগতে।
যে মানুষ পৃথিবীতে আর কোনো কিছুতেই টান অনুভব করে না, তার আর কী ভয় থাকতে পারে? তাই ঝাং ঝিজংয়ের ব্যাপারেও সে নির্লিপ্ত ছিল, চুপচাপ হেঁটে বেরিয়ে এল হোটেল থেকে।
কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছে, সে ফিরে তাকাল উজ্জ্বল আলোতে ভরা সেই তলায়, চোখ ভরে গেল জল দিয়ে; ওটাই ছিল তার আর ইয়ান মিংয়ের স্মৃতির স্থান।
হঠাৎ, সে প্রবলভাবে ইয়ান মিংকে মনে করতে লাগল!
কিন্তু, ইয়ান মিং কি ইতিমধ্যেই তাকে ভুলে গেছে?
সে শহরের রাস্তায় নিরুদ্দেশের মতো ঘুরতে লাগল, কখন থেকে হাঁটছে খেয়ালই নেই, শুধু পা টেনে এগিয়ে যাচ্ছে, পায়ে ফোসকা পড়েছে, সে টেরও পায়নি। ক্লান্ত লাগলে, রাস্তার ধারে বেঞ্চে কয়েক মিনিট বসে পড়ে। তার শরীরজুড়ে যে বিষণ্ণতা, তা দেখে মানুষ ব্যথিত হয়।
তারপর আবার হাঁটা শুরু। কোথায় যাবে জানে না, সারা শহর অগুণতি সুউচ্চ বাড়িতে ভরা, অথচ কোথাও তার আশ্রয় নেই। নেয়ন আলোয় চারপাশ রঙিন, তার দুনিয়া কেবল ধূসর।
রাত নেমে এসেছে, শীতল বাতাসে চুল উড়ছে, মুখের জলের রেখা অনেক আগেই ঠান্ডা হয়ে গেছে, নিজের চোখের জলও সে আর টের পায় না।
নদীর ধারে গিয়ে সে হুঁশ পেল, প্রবল স্রোতে নদী বইছে, তার অনুভূতি যেন উপচে পড়ছে, তাকে ডুবিয়ে দিচ্ছে!
সে মাথা তুলে আকাশের তারা দেখে। ভাবে, হয়তো মায়ের প্রতি সে দায়িত্ব রাখতে পারল না, বেঁচে থাকা বড়ই ক্লান্তিকর।
তার মনে হয়, পৃথিবীর সবাই, শুধু তার বাদে, সুখের অধিকারী।
তার কাছে মনে হয়, সব আনন্দ, প্রশংসা, ভালোবাসা অন্যদের জন্যই বরাদ্দ।
তার মনে হয়, এই এক লাফেই মুক্তি পাবে—আর কেউ তাকে গালি দেবে না, আর দত্তক মায়ের মুখ দেখতে হবে না, লিন ইউ-এর কুটিলতা সহ্য করতে হবে না, আর কেউ তাকে জোর করে কুৎসিত কিছু করতে পারবে না।
শীতল বাতাসে নদীর পারে সে একা চোখ বুজে দাঁড়িয়ে, সারা গায়ে ভেজা ও ঠান্ডার ছোঁয়া, একফোঁটা স্বচ্ছ জল গড়িয়ে পড়ল চোখের কোণ বেয়ে, সর্বনাশা ও করুণ, যেন এক ছবি।
সেই মেয়েটি, কালো চুলে বাতাস খেলে যাচ্ছে, মৃদু আলো গায়ে পড়ে সে যেন স্বর্গীয় কোনো দৃশ্যের মতো। লিন রো-র ঠোঁটে হাসি, যেন শিশুরা মায়ের কোলে আশ্রয় পেয়ে হাসে, তার ফর্সা, স্বচ্ছ, অনিন্দ্যসুন্দর মুখাবয়ব।
“Heaven has stars, baby, you know that I’m looking at you.
Love as you grow
Not lonely, not sad
Little girl, grow up a bit faster
If you’re sad, he went into my arms
We are always together”
আকাশে তারার ছায়া, প্রিয়, তুমি জানো আমি তোমাকে দেখছি।
তুমি যত বড় হও, ভালোবাসা ততই বাড়বে।
এখানে কোনো একাকীত্ব নেই, নেই কোনো দুঃখ।
ছোট্ট মেয়ে, তাড়াতাড়ি বড় হও।
যদি তুমি দুঃখ পাও, চলে এসো আমার কোলে।
আমরা চিরকাল একসঙ্গে থাকব।
লিন রো মৃদু কণ্ঠে, ঠোঁট হালকা ফাঁক করে, এই শীতল রাতে গাইতে লাগল, তার সুরে মিশে আছে নারীর বিষাদ আর চরম নিরাশা।
পরের মুহূর্তে, সে সেতুর কিনারা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সেই মুহূর্তে, তার ঠোঁটে ছিল একটি হাসি।
------ অতিরিক্ত কথা ------
রোইউন মনে করে, যারা মৃত্যু ও জীবনের মুখোমুখি হয়েছে, তারা বোঝে—বেঁচে থাকা ছাড়া আর কিছুই এত মূল্যবান নয়!
লিন রো বুঝতে শিখবে, জীবনের কিছু অভিজ্ঞতার পর তার দৃষ্টিভঙ্গি পরিষ্কার হয়ে উঠবে, যেমন এই নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার পর! নায়ক অবশেষে ফিরে এসেছে, মধুর সময় আসছে...