পঞ্চান্নতম অধ্যায় : রহস্যময় অপহরণ মামলা

“খুবই বিদ্রূপাত্মক, তাই না?” পেছন থেকে এক নারীর নিরাসক্ত কণ্ঠ ভেসে এল, যেন হালকা ঠাট্টা মিশে আছে, কিছুটা বিষণ্ন।
শি জিয়াওরোং চোখের কোণে পড়ে থাকা আমন্ত্রণপত্রের দিকে তাকালেন, ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি, তার সুন্দর মুখে অস্বাভাবিক বিমূর্ততা, যদিও সেটি কেবল এক মুহূর্তের জন্য।
“আমি তো একটাও আমন্ত্রণপত্র পাইনি… আমি ভেবেছিলাম, নিজের সৌন্দর্যের জোরে, অন্তত তার ওপর নির্ভর করে এখানে থাকতে পারব। হুম…” কণ্ঠের ক্লান্তি ও নিরাসক্ততা ভাষায় প্রকাশ করা মুশকিল, তবুও বলতে হয়, এই মুহূর্তে শি জিয়াওরোং মোটেই বিরক্তিকর মনে হয়নি; যদিও তার পন্থার সঙ্গে আমি একমত নই, তবুও শু লানের পেছনে কথা বলার চেয়ে সে অনেক বেশি খোলামেলা।
“লিন রো, সত্যি কথা বলতে গেলে, আমরা দুজনই সমুদ্রে ভাসমান পালতোলা নৌকার মতো, পুরুষের ওপর নির্ভর করেই চলি। তুমি কি ভেবেছ আমি বুঝিনি, গতকাল যে তোমাকে নিতে এসেছিল, সে তোমার প্রেমিক? একসময় ভেবেছিলাম তুমি সত্যি আলাদা, তোমাকে তাচ্ছিল্য করতাম। ভাবিনি তুমি কেবল আরও বড় কারও পাশে গিয়েছ, লি শেং-এর মতো কাউকে আর পছন্দ করো না। জানো তো, একদিন যখন সে পুরুষ তোমাকে ছেড়ে যাবে, তখন বুঝতে পারবে তুমি কতটা দুর্বল। হয়তো আমার চেয়েও খারাপ অবস্থা হবে, অন্তত আমি তো এই ব্যবহারে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছি!”
“ওরা আলাদা!” নিশ্চিন্ত কণ্ঠে বলল লিন রো। যদিও এখন সে একা ভাসমান ডিঙির মতো, জানে না ভবিষ্যৎ কোথায় যাবে, সামনে কোন বিপদ আসবে, তবু সে জানে, ইয়ান মিং অন্যদের মতো নয়।
একদিন সে যদি চলে যায়ও, তখন সে নিজেকে গড়তে শিখে ফেলবে, যেমন এখন, নিজের দক্ষতায় আয় করতে শিখেছে।
এবং ইয়ান মিং, এখনো তাকে কিছু ব্যবসার কৌশল শেখাচ্ছে। যদিও এখন সে কেবল সামান্যই বোঝে, তবে কে জানে, হয়তো একদিন সে তার শেখানো এই বিষয়গুলো দিয়ে ব্যবসার জগতে ঝড় তুলবে। পারে না হলেও, সে আর শি জিয়াওরোং-এর মতো অন্যের ওপর নির্ভর করে বাঁচতে চায় না।
“এত নিশ্চিত কীভাবে?” শি জিয়াওরোং হেসে উঠল, অবিশ্বাসী।
লিন রো চুপ করে রইল, আর কোনো কথা বলল না।
শি জিয়াওরোং বুঝল সে আর অপ্রয়োজনীয় কিছু বলছে না, আমন্ত্রণপত্রের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে চলে গেল, আগের মতোই মিষ্টি হাসি ফুটল মুখে।
শি জিয়াওরোং-এর পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে লিন রো-র চোখে দৃঢ়তা জমে উঠল। শি জিয়াওরোং বুঝতে পারে না, পার্থক্য কেবল পুরুষদের মধ্যে নয়, তাদের মধ্যেও।
প্রায় দুই মাস হয়ে গেল, কাজের মধ্যেই নিজেকে ঘষে তুলছে, ইয়ান মিং মাঝেমধ্যে তাকে নিতে আসে, প্রতিবারই শি জিয়াওরোং-এর চোখে ঈর্ষার ছায়া দেখে লিন রো, কিন্তু সে সেদিকে মন দেয় না।
শি জিয়াওরোং-এর পাশে আবার একজন পুরুষ এসেছে, প্রতিদিন বিকেলে তাকে নিতে আসে, তবে এবার সে তাদের কোম্পানির কেউ নয়, বরং সহযোগী প্রতিষ্ঠানের এক বিভাগের প্রধান।
শু লানের কাছ থেকে শুনেছে, কোনো এক ভোজসভায় লি শেং-ই শি জিয়াওরোং-কে ঐ পুরুষের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল…
সব শুনে সে অবাক হয়, মানুষের সম্পর্ক সত্যিই জটিল, সে কল্পনাই করতে পারে না, লি শেং-এর দৃষ্টিকোণ থেকে কীভাবে এসব সম্ভব।
তবে এসব এখন তার সঙ্গে আর জড়িত নয়… কারণ আজই তার বেতন পাওয়ার দিন, এই অস্থায়ী চাকরি শেষ হয়ে যাচ্ছে।
স্থায়ী কর্মীদের মতো নয়, অস্থায়ী কর্মীদের বেতন দুই মাসে একবার দেওয়া হয়, মাসে মাসে নয়।
আগামীকাল ছুটির দিন, তাকে আর এখানে আসতে হবে না; শেষ দিনের কাজে আজ সে আরও বেশি মনোযোগী, যদিও কখনো এই জায়গাটা, লি শেং-এর মতো মানুষের কথা, আর তার নামে ছড়ানো অবিশ্বাস্য গুজব সবই সে ঘৃণা করত।
সবকিছু ভালোভাবে গুছিয়ে নিল, প্রিন্টারের কাগজ ভরল, ফাইল গুছিয়ে রাখল, যেন এখানে সে কোনোদিন আসেইনি।
তবুও, সে ভাবেনি তার এই কাজটি এক নারীর চোখে পড়বে, বেতন দেওয়ার সময় তাকে বাড়তি কিছু দেওয়া হলো।
“তুমি খুব মনোযোগী, সুযোগ পেলে আবার কাজ করতে পারি!” সেই নারী এই কথাগুলো বলল।
অপ্রত্যাশিত এই আনন্দে, সে ভাবল, কখনো কখনো চেষ্টা-পরিশ্রমও ন্যায়সঙ্গত পুরস্কার দেয়, যেমন এখন।
অফিস থেকে বেরিয়ে দেখে সময় এখনো অনেক বাকি। বেতন হাতে নিয়ে, সে তাড়াহুড়ো করে বাড়ি না ফিরে, বাসে চড়ে সুপারমার্কেটে গেল, অনেক টাটকা সবজি ও ফল কিনল, শেষে একটি কালো সিগারেট লাইটার নিল উপহার হিসেবে।
ইয়ান মিং-এর গায়ে সবসময় এক ধরনের হালকা তামাকের গন্ধ থাকে, যা嗅লে মনে স্বস্তি আসে। সে যে উপহারটি কিনেছে, সে ছাড়া কেউ জানে না, সে শুধু চায় ঐ তামাকের গন্ধ嗅তে…
এখন আগস্টের শেষ, আকাশে রক্তিম সূর্য, সন্ধ্যা হলেও গরমে শরীর ঘেমে একেবারে ভিজে যাচ্ছে। ডিপার্টমেন্টাল স্টোর থেকে বেরিয়ে, গরম বাতাস মুখে এসে লাগে, শীত-গরমের এই হঠাৎ পরিবর্তনে সে কেঁপে ওঠে।
শরীরটা কত দুর্বল! সে আফসোস করে। ইদানীং প্রতিদিন কাজ শেষে বাড়ি গিয়ে যোগব্যায়াম করে, শরীর নমনীয় করে তোলে, দিনের ক্লান্তি কিছুটা কমে, তবে সত্যি বলতে, ব্যায়ামে সে এখনো অপটু।
অনেক কিছু কিনেছে বলে ব্যাগ ভারী, আবার বরফ গললেই সবজি নষ্ট হবে বলে সে চিন্তিত।
শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল, ট্যাক্সি করে বাড়ি ফিরবে। গাড়ি ডেকে ঠিকানা বলল। ড্রাইভার মধ্যবয়সী, খুব কথা বলে, বলল, সে যেখানে থাকে জায়গাটা দারুণ, তারও এক বন্ধুর বন্ধু ওখানে থাকে এইসব।
একটা কালো অডি গাড়ি পিছনে ট্যাক্সির সঙ্গে সঙ্গে চলছিল, খুব কাছে, কখনো দ্রুত, কখনো ধীরে, সবসময় ট্যাক্সির গতির সঙ্গে মানিয়ে চলছিল; অভিজ্ঞ ড্রাইভার কিছুক্ষণ পরেই বুঝে গেল।
“আপনি পেছনের ওই কালো গাড়িটা দেখেছেন? মনে হয় আমাদের অনুসরণ করছে না?”
লিন রো আয়নায় তাকাল, দ্রুতই টের পেল। সত্যিই, গাড়িটা স্পষ্টভাবে তার পিছু নিয়েছে।
“আপনি একটু দ্রুত চালাতে পারেন?” যদি ট্যাক্সি গতি বাড়ায়, কালো গাড়িটাও বাড়াবে কি না…
“ঠিক আছে।” ড্রাইভার লজ্জায় লাল হয়ে, হয়তো উত্তেজনায়, প্যাডেল চেপে দিল।
পরিস্থিতি দেখে লিন রো-র হৃদয় কাঁপল, কালো গাড়িটাও গতি বাড়াল, তবে এবার দূরত্ব কিছুটা বাড়িয়ে দিল, যেন ধরা পড়েছে বুঝে গা ঢাকা দিল, কিন্তু মাঝে মাঝে আবার সামান্য দেখা দিচ্ছে।
লিন রো-র বুক ধড়ফড় করতে লাগল, অবশেষে ভিলা এলাকায় ঢুকে কিছুটা স্বস্তি পেল, ড্রাইভারকে বাড়তি টাকা দিল, ধন্যবাদ জানিয়ে নেমে পড়ল।
ভেবেছিল, বাড়ি ফিরে দেখবে ইয়ান মিং-ই শুধু আছে, কিন্তু দেখে ইউ টিং-ও সেখানে।
বেইজ রঙের সোফায় বেগুনি ছায়া। লিন রো ঘরে ঢুকতেই দুজনেই কিছুটা থমকে গেল।
“লিন মিস, আপনি এখানে?” ইউ টিং কিছুটা বিস্মিত স্বরে বলল, যেন আশা করেনি এখানে লিন রো-কে পাবে, তার চেহারায় অবিশ্বাস। মাথা তুলে ইয়ান মিং-এর দিকে তাকাল, সে নিরাসক্ত, কিছু বলার ইচ্ছা নেই।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে ইউ টিং বিব্রত হয়ে হাসল, পরিবেশটা হালকা করতে, “কি কি কিনেছেন? দেখছি অনেক…”
“কিছু সবজি আর ফল।” লিন রো অস্বস্তিতে পড়ল, বুঝতে পারল না ইউ টিং কেন এখানে।
“ঠিক সময়ে এসে গেছি, ইয়ান দাদা, আমি এখানে খেতে পারি?”
“হুম।” পুরুষটি আগের মতোই নিরাসক্ত।
লিন রো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কাজ শেষের আনন্দ উদযাপন করতে চেয়েছিল, এখন উল্টো ইউ টিং-এর জন্য রান্না করতে হবে। আগে জানলে এগুলো কিনত না, বরং ঝাং দিদিকেই রান্না করতে বলত। সে ভাবল না, কেন তার মনে এত খুঁতখুঁতানি, এখন সে যেন এক অভিমানী স্ত্রী, অনুভূতি নিজেই বেরিয়ে এল।
“এটা কী?” পাশে গভীর কণ্ঠে প্রশ্ন এল, ঘুরে দেখল পুরুষটি খুব কাছে, কালো চোখে উপহারের ব্যাগের দিকে তাকিয়ে, ছোট্ট মুখে হালকা লালাভ আভা।
মনের অস্থিরতা যেমন দ্রুত আসে, তেমনি দ্রুত চলে যায়, এই কণ্ঠে সব মিলিয়ে গেল!
“আজ বেতন পেয়েছি, তোমার জন্য উপহার, তোমার ঘরে রেখে দিচ্ছি।” এভাবে সরাসরি প্রশ্ন শুনে, কানে পর্যন্ত লাল হয়ে গেল, চোখ এড়িয়ে ব্যাগটা নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
পুরুষটি তার পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
আগে লিন রো ঝাং দিদিকে বলেছিল আজ রান্না করতে হবে না, ভেবেছিল ইউ টিং আসবে না, অথচ এখন রান্না করতে হচ্ছে, কী অদ্ভুত!
ঘর থেকে বেরিয়ে দেখে পুরুষটি ফোন করছে, আসলে ঝাং দিদিকে নির্দেশ দিচ্ছে তাড়াতাড়ি আসতে।
মনে হালকা উষ্ণতা এল, সত্যি বলতে ইউ টিং-এর সামনে সে আত্মবিশ্বাসী নয়, সে যেন এক অন্ধকারে লুকানো ভাঁড়, এই গর্বিনী নারীর সামনে নিজেকে ইয়ান মিং-এর যোগ্য বলে মনে হয় না।
ভাবেনি ইয়ান মিং এড়িয়ে যাবে না, তাদের সহাবস্থান স্পষ্ট করে ইউ টিং-এর সামনে তুলে ধরল। যদিও ইউ টিং কিছু প্রকাশ করল না, কিন্তু সে সত্যিই যদি ইয়ান মিং-কে পছন্দ করে, তাহলে কষ্ট পাবে না? কে জানে সে নিজে বেশি ভাবছে, না ইউ টিং খুব ভালো অভিনয় করছে।
ঝাং দিদি দ্রুত এলেন, বাড়ির পোশাকেই বুঝতে পারল, তাড়াহুড়োয় এসেছেন, কিছু জিজ্ঞাসা না করেই রান্নাঘরে গিয়ে সবজি কাটতে শুরু করলেন। এত সবজি দেখে চমকে উঠলেন, এত কেন কিনল!
বেইজ রঙের সোফায় তিনজন বসে, চায়ের কাপ টেবিলে, হালকা সুবাস ছড়াচ্ছে।
“ইয়ান দাদা, এগুলো সব মামা পাঠিয়েছেন, সব এখানে। দাদা তো অনেক বছর আগে চলে গেছেন, ভেবেছিলাম এসব আর থাকবেই না, দেখছি মামি খুব যত্নে রেখেছেন। ওদেরও কম কষ্ট হয়নি। হঠাৎ কেন এসব দেখতে চাইলেন?” কৌতূহল মেশানো প্রশ্ন।
ইয়ান মিং একবার তাকিয়ে দেখলেন, মুখ গম্ভীর, জানি না কী ভাবছেন, মুহূর্তেই চারপাশে নীরবতা, ইউ টিং চুপ মেরে গেল।
“কেবল দেখতে চেয়েছিলাম।” নিরাসক্ত, হালকা দীর্ঘশ্বাস।
সু ফেংইয়ানের মৃত্যুকে সে আস্তে আস্তে মেনে নিয়েছে।
“আমি একটু ফল ধুয়ে আনি…” লিন রো উঠল, বিষয়টা এড়িয়ে গেল, এ নিয়ে কথা বলার ইচ্ছা ছিল না।
তবে ফলের প্লেট নিয়ে বের হতেই দেখে ইউ টিং নেই, সাদা ব্যাগটাও নেই, সম্ভবত চলে গেছে। ইয়ান মিং-এর মুখে ঠাণ্ডা ভাব, ইউ টিং আনা জিনিসপত্র পড়ে দেখছে, সবই পুরনো ঘটনার প্রতিবেদন।
কিছু বলার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু পুরুষটির ঠাণ্ডা আচরণে আর মুখ খুলল না। আসলে সে বলতে চেয়েছিল কেউ তাকে অনুসরণ করছে, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে…
থাক!
এইভাবেই তিন দিন চলে গেল, সে কিছুই বলল না, ইয়ান মিং কাজে ব্যস্ত, তবু সে এখন প্রত্যেক সকালে উঠে ইয়ান মিং-এর জন্য নাশতা তৈরি করে।
স্বীকার করতে হয়, লিন পরিবারের কারণে সে দারুণ নাশতা বানাতে পারে, ইয়ান মিং অভ্যস্ত পশ্চিমা নাশতায়, ডিম ভাজি, এক গ্লাস দুধ, কিছু টোস্ট।
আর সে পছন্দ করে চীনা নাশতা, কিছু স্যুপ বান, সঙ্গে এক কাপ পোরিজ, পেটটা গরম হয়ে যায়।
আজ ইয়ান মিং বেরিয়ে গেছে, তাকেও বাইরে যেতে হবে, কারণ লু ঝি আজ বি-শহরে যাচ্ছে, তাকে খেতে ডাকেছে, বিদায়ও জানাবে।
রেস্তোরাঁটি গোপনীয়, লিন রো ও লু ঝি খেতে বসলে, ইয়ান মিং ও ইউ টিং-এর দেখা সেই জায়গা।
কিন্তু ভাবেনি, খেতে আসা সবার মধ্যে লু ঝি-র বাবা-মাও আছে।
“রো রো, এসেছ?” এক মেয়ে ডাকল, সং ছি, আজ সে পরেছে গাঢ় নীল ক্যাজুয়াল শার্ট, বেশ ফুরফুরে লাগছে, গরমের ছুটিতে মুখে সামান্য রঙ, চিবুকে একটু ধার, গায়ের রঙও কিছুটা পুড়েছে।
“হুম।” সে মাথা নেড়ে হেসে দিলো।
সং ছি হেসে কানে কানে বলল, “আমার মনে হয়, লু ঝি তোমাকে খুব পছন্দ করে, যাতে তুমি অস্বস্তি না পাও, আমাকেও ডেকে এনেছে।”
লিন রো মাথা নেড়ে হাসল, কিছুটা অসহায়, সং ছি আর শিয়া দা সবসময় তাকে আর লু ঝি-কে জোড়া লাগানোর চেষ্টা করে, অথচ সংশ্লিষ্ট দুইজনেরই কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
সবাই, লু পরিবারের মা-বাবা ছাড়া, ছয়জন—চার ছেলে, দুই মেয়ে, সবাই লু ঝি-র কাছের বন্ধু। লু ঝি বি-শহরে পড়তে যাচ্ছে, কখন ফিরবে কে জানে।
লু লিয়াং এল-শহরের পৌর সচিব, বহু বছর ধরে এই পদে, সৎ-সরল, উন্নতির পথে; তিনি সবার অজান্তে লিন রো-কে পর্যবেক্ষণ করলেন, গভীর ও তীক্ষ্ণ চোখে, বহুদিনের প্রশাসনিক অনুশীলনে দক্ষ, কালো স্যুটে চৌকস ও উজ্জ্বল চেহারা।
এক ঝলকেই তিনি বুঝে যান, তার ছেলে এই মেয়েটিকে অন্যদের চেয়ে আলাদা চোখে দেখে, না হলে সবাই আসতে পারলেও, কেবল লিন রো না আসা পর্যন্ত এত অস্থির কেন!
লু ঝি-র মা অত্যন্ত মার্জিত, সাদা গাউন পরা, মুখে হালকা মেকআপ, সবার সঙ্গে গল্প করছেন, স্কুল, বাস্কেটবল, মেয়েদের প্রসঙ্গে দক্ষতা দেখাচ্ছেন, লু ঝি এতে গর্বিত।
“লিন মিস, পরে কোথায় পড়বে?” লু মা হাসলেন, শান্ত চেহারা।
“এল ইউনিভার্সিটিতে, কেমন রেজাল্ট, ভালো তো? সে সাতশো নম্বর পেয়েছে!” লু ঝি আগেভাগেই বলে ফেলল, এল ইউনিভার্সিটি প্রথম সারির, বি ইউনিভার্সিটির সঙ্গে তুলনা করা যায় না, তবুও সাধারণ পরিবারের জন্য গর্বের বিষয়।
“ওহ, সত্যিই দারুণ! বি শহরে পড়ার কথা ভাবনি? এই রেজাল্ট যথেষ্ট।” লু মা কিছুটা দুঃখ পেলেন, বি শহরের শিক্ষা বেশি উন্নত।
লিন রো মাথা নেড়ে, হালকা হাসল, “আন্টি, বাড়ির কাছে থাকাটা আমার বেশি সুবিধাজনক মনে হয়।” আসলে, সে ইয়ান মিং-কে ছেড়ে যেতে চায় না।
“ঠিকই, মেয়েরা এমন চিন্তা করলেই ভালো। লু ঝি ছেলে, তাকে আটকানো যায় না। তবু বড় হতে হবে, বাইরে গিয়ে শেখাটাও ভালো! আহা! ছেলে বড় হলে মায়ের কথা শোনে না!”
“মা!”
লু মা কৃত্রিম আক্ষেপে বলায় সবাই হেসে উঠল, পরিবেশ হালকা। তবে লু লিয়াং আলাদা, ঠোঁটে হাসি নেই, সুযোগ বুঝে ছেলে লু ঝি-কে বাইরে ডাকলেন।
“বাবা, আমাকে আলাদা করে ডাকলেন কেন?” লু ঝি বাবাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে, তার পরিবারে গর্ব অনুভব করে; মা অভিজাত হলেও কোনো অহংকার নেই, বন্ধুদের সঙ্গে একাত্ম, বাবা বন্ধুত্বে তাকে স্বাধীনতা দিয়েছেন, প্রেমেও কোনো বাধা নেই!
“গতবার ইয়ান মিং-এর কথা জিজ্ঞেস করেছিলে, সেই মেয়েটার সঙ্গে কি কিছু আছে?” বাবার কণ্ঠ গম্ভীর, আজ মেয়েটিকে দেখে, ছেলে আকৃষ্ট হয়েছে, আবার ইয়ান মিং-ও আকৃষ্ট হতে পারে!
এটা মেয়েটিকে অবজ্ঞা করার জন্য নয়, বরং… কারণ ইয়ান মিং যতই সিরিয়াস হোক, ছেলের পক্ষে সফল হওয়া কঠিন। মেয়েটির নিরাসক্ত ভঙ্গি দেখে বোঝা যায়, তার ছেলের প্রতি আগ্রহ নেই। বরং আগে থেকে ছেলেকে বোঝানো ভালো, না হলে আশা যত বড়, হতাশাও তত বড়!
ইয়ান মিং-এর কথা এলেই লু ঝি মুখ কালো করে ফেলে।
বাবা ছেলের এই অবস্থা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ছেলে, পরে ইউনিভার্সিটিতে গেলে আরও ভালো মেয়েদের পাবে, তুমি এখনো তরুণ, বাবা তোমার বন্ধুত্বে বাধা দিচ্ছে না, বন্ধুত্ব তো বেশি হলে মন্দ কী।”
“বাবা!” লু ঝি একটু ঘাবড়ে গেল, ভাবেনি বাবা এসব বলবেন, সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।
“দ্যাখো, রাগ করছ, জানতাম তুমি তলিয়ে গেছ। বাসার খাবার খারাপ বলে ক্যান্টিনে খেতে গেলে, আর প্রতিদিন এত মজা করে খাও, তুমি কি ভাবো বাবা জানে না?!”
“বাবা, লিন রো আমায় পছন্দ না করলেও, কেন ইয়ান মিং-এর জন্য আমাকে সরে যেতে হবে? আপনি তো শিখিয়েছেন, চাইলে চেষ্টা করতে হয়, আইন-নীতিমালার মধ্যে, ভদ্রতা বজায় রেখে…” লু ঝি উত্তেজনায় আরও বলল…
“আচ্ছা আচ্ছা, এখন এসব বলার দরকার নেই। অন্য কিছু পারো না, কথা ঘুরাতে পারো ভালো।”
“এটা তো আপনি শিখিয়েছেন। আর ইয়ান মিং তো ব্যবসায়ী, আপনি তো পৌর সচিব!”
“এখন তোষামোদি করছ!”
“আপনি তো ঘোড়া না…”
“তোমার সে ইয়ান মিং-কে আমি চিনি। এই দেশে নামীদামি সবাই চেনে। রাজধানীর ইয়ান পরিবারের দামী নাতি, অভিজাত, তোমার বাবা যেমন নিজে তৈরি হয়েছে, তেমন নয়, আর তোমার কথা তো নাই বললাম, এখনো কিছুই নও!”
“তা কী হয়েছে, সেও তো পারিবারিক ক্ষমতাবান…”
“হা হা!” বাবা হেসে ছেলের দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকালেন, সত্যি তরুণ বয়সে এমনই হয়।
“তুমি ঠিক বলেছ, তোমার কথার সেই ক্ষমতাবান ছেলেটা সত্যিই অসাধারণ। ক্ষমতাবান পরিবারের সন্তান, রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার কেন্দ্রে, নিজেও সফল ব্যবসায়ী, সেনাবাহিনীতেও ছিল, দৃঢ় চরিত্রের। তোমার বাবা ওকে পছন্দ করে!”
“হুঁ”, লু ঝি মুখ গোমড়া করে।
“আমি শুধু ভয় পাচ্ছি রো রো কোনো অসুবিধায় পড়ে, ইয়ান মিং-এর ওপর নির্ভর করতে বাধ্য হয়েছে… সে যদি সত্যিই ওকে ভালোবাসে… আমি আর কী করতে পারি?” লু ঝি গড়গড় করে সত্যি কথা বলল। আসলে, সে সবসময় লিন রো-র কথাই ভাবে!
“বোকার মতো কথা বলো না, ইয়ান মিং কত মেয়ের স্বপ্নের পুরুষ, সে কি তোমার লিন রো-র জন্যই আটকে থাকবে? যাক, তুমি এমন ভাবো, আমি স্বস্তি পেলাম। সময় কম, ফিরে চলো, একটু পরেই সবাই চলে যাবে, বাড়ি গিয়ে দেখো কিছু ফেলে এসেছ কিনা, তারপর বি-শহরে রওনা দাও!” লু লিয়াং হাসিমুখে, আর কোনো চিন্তা নেই, ছেলে তার মতোই ভদ্র, কেবল মনে হয় ও নিজে কষ্ট না পায়!
“বাবা… এত কথা বললেন, এক মাসে যা বলেন না। কিছু চাই, দিন?” লু ঝি দৃঢ় চোখে বাবার দিকে চায়।
“বলো!”
“আমি বি-শহরে গেলে, আপনি লিন রো-র খেয়াল রাখবেন, অবশ্যই, আমি অন্য কিছু বলছি না, কেবল ওর কিছু দরকার হলে সাহায্য করবেন!”
“ঠিক আছে!” বাবা সহজেই রাজি হলেন, দেখলেন ছেলে দারুণ একগুঁয়ে। তার অবস্থানে, ছোটখাটো সাহায্য কোনো ব্যাপার নয়। তবে ইয়ান মিং থাকতে, দরকার পড়বে কি?
লু ঝি খুশি হয়ে হাসল, বাবা-ছেলে একসঙ্গে ঘরে ঢুকল।
অনুষ্ঠান শেষ, সময় বেশি হয়নি, এখনো আলো আছে। লিন রো বেশি খেয়েছে, তাই সং ছি-র সঙ্গে হাঁটতে চাইল, খাবার হজম করে ঘরে ফেরে। লু ঝি-রা কিছু বলল না, সবাই আলাদা হয়ে গেল।
দুই মেয়ে পাশাপাশি হাঁটল, গল্প করল, নিজেদের পরিকল্পনা ভাগ করল, সং ছি খুব কথা বলতে পারে, সময় দ্রুত কেটে গেল।
কুড়ি মিনিট পর, দুজন আলাদা পথে গেল।
কিন্তু এক কালো গাড়ি লিন রো-কে অনুসরণ করছিল, আশ্চর্যের বিষয়, এবার আগের মতো ভুল করেনি, খুব গোপনীয়ভাবে চলছিল।
গাড়িটা ক্রমেই কাছে এলো। অবশেষে, এক রাস্তার মোড়ে, পেছন থেকে মুখ চেপে ধরল, চিৎকার করতে দিল না, লিন রো-র চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, ভয় পেলেও কয়েকবার ছটফট করল, অবশেষে যুক্তি দিয়ে সাহস পেল, ইচ্ছাকৃত জামার ছোট্ট ঝলমলে পাথর ছিঁড়ে ফেলল, তারপর বেশি কিছু করতে না পেরে গাড়িতে তুলে নিল। কোনো অজানা গ্যাসে সে অচেতন হয়ে পড়ল।
গাড়ি চলতে চলতে দুলছিল, সে বমি বমি অনুভব করল, গাড়িতে তীব্র সিগারেটের গন্ধে দম বন্ধ লাগল। কোথায় নিয়ে যাচ্ছে জানে না, জ্ঞান ফেরার পর দেখে, তার হাত বাঁধা, দুই মুঠো একত্রে শক্ত দড়িতে বাঁধা, মোটা দড়ি তার কবজিতে ঘষে রক্তাক্ত করে দিয়েছে।
চালকের আসনে ও পাশের সিটে দুই পুরুষ, চেহারায় নিরাসক্ততা, দেখলেই বোঝা যায় প্রশিক্ষিত।
“তোমরা কারা? কেন আমায় বেঁধেছ?” ভয়মিশ্রিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
দুপুরুষ একবার তাকিয়ে আর কিছু বলল না, লিন রো-র বুকের ভেতর আরও অস্থিরতা জমে উঠল!
তার কারও সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, এমন করতে চাইবে কে? হঠাৎ মনে পড়ল, কয়েকদিন আগে কেউ তাকে অনুসরণ করছিল, তাহলে এরা-ই কি?
হয়তো ভেতরে সে এখনো যুক্তিসম্পন্ন, ভয় পেলেও চিৎকার করেনি, যেহেতু আগে থেকেই তাকে অনুসরণ করেছে, মানে হুট করে মুক্তিপণ চেয়ে অপহরণ নয়, জিম্মি করে কিছু চাওয়া নয়।
গাড়ির জানালা বন্ধ, পর্দা টানা, কেবল ঝাপসা দেখে। সে জানে না কতক্ষণ ঘুমিয়েছে, কোথায় আছে এখন?
আরও আধা ঘণ্টা চলল গাড়ি, বাঁধা অবস্থায় শরীর ব্যথায় কাবু, তবু চেষ্টায় ছিল চারপাশের কোনো চিহ্ন চোখে পড়ে কি না।
কিন্তু, চারপাশে শুধু ঝোপঝাড়, রাস্তা খুব খারাপ। বড় রাস্তায় ওঠার আগে, সামনের পুরুষটি কালো মুখোশ এনে চোখ ঢেকে দিল।
লিন রো-র বুক ধক করে উঠল, শ্বাস নিতে কষ্ট। তবু জানে, মেরে ফেলতে চাইলে এতক্ষণে করত, পথঘাট ফাঁকা ছিল, বড় রাস্তায় তো মারবে না।
অপেক্ষা করতে করতে গাড়ি থামল, ভাবল এবার মুখোশ খুলবে, হঠাৎ একটা সূচের ব্যথা, আবার অচেতন হয়ে গেল।
অবচেতন অবস্থায় শুনল, “এখনো発作, সেডেটিভ দেওয়া হয়েছে, আগে ওয়ার্ডে পাঠাও।”
発作? সেডেটিভ? ওয়ার্ড?
ভাবতে ভাবতেই জ্ঞান হারাল…
চোখ মেলে দেখে, সামনে শুধু সাদা পর্দা, সিলিং, দরজা, বিছানার চাদর, টেবিল—সব সাদা, অস্বস্তিকর, তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
এটা কি হাসপাতাল?
স্মৃতিভ্রষ্ট হওয়ার পর সে জ্ঞান ফেরার পরও হাসপাতালে ছিল। কিন্তু এখনকার পরিবেশ, বিছানার পাশে লোহার ফ্রেম, উপরে পাতলা চাদর, এতদিন ভিলার নরম বিছানায় অভ্যস্ত সে এতটা অস্বস্তি পাচ্ছে। বাইরে থেকে কোনো কিছুর শব্দ, যেন ঢেউয়ের গন্ধ, লবণাক্ত।
অপেক্ষা করো, সাগরের গন্ধ? সে চমকে উঠে জানালার দিকে ছুটল, দেখেই হতবাক।
ভবনটা সাগরের ধারে, পুরোটা যেন একটা দ্বীপে, নিচে সাদা ঢেউ পাথরে আছড়ে পড়ছে, অসীম শক্তি নিয়ে।
জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিলে ডুবে মরবে, এত উঁচু থেকে পড়লে হয় ডুবে, না হয় চোটে মরবে।
দেখে দেখে দৃঢ়ভাবে বন্ধ দরজার দিকে এগোল, করিডোরে কেউ নেই, নিস্তব্ধতা ভয়াবহ, এটা কোনো সাধারণ হাসপাতাল নয়, বরং… মানসিক হাসপাতাল?!
এটা ভাবতেই নিজেই ভয় পেল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
এখানে আটকে পড়লে, রোগী হও বা না হও, পালানো মুশকিল।
আতঙ্কে ঘরে পায়চারি করে, রক্তাক্ত হাত দুটো মুঠো করে ধরে, যেন এতে কিছুটা ধৈর্য পায়।
ইয়ান মিং কি তাকে খুঁজে পাবে? কী করবে এখন? কে এত নিষ্ঠুর, মেরে না ফেলে, গায়েব করে দিল!
রাত দ্রুত নেমে এল, দরজায় তালা খোলার শব্দ। লিন রো কোণে সরে গিয়ে পাশের কাঠের চেয়ারে ধরল, সতর্ক।
এক নারী এল, তার আচরণ দেখে মনে হলো প্রস্তুত, দরজায় দুই পুরুষ পাহারা দিচ্ছে, তারা সেই আগের দুইজন নয়।
নারী রোগীর ফাইল দেখে, “গভীর পারানোইয়া রোগী” লেখা।
নারী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দুঃখ না বিরক্তি বোঝা গেল না, তবু দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল, বলল, “খাবার সময়…”
লিন রো নারীকে দেখে স্বস্তি পেল, তার সাদা কোট দেখে অনুমান নিশ্চিত হলো… সঠিক অনুমান।
“আজ যারা এনেছিল, তারা কোথায়?” সে জিজ্ঞেস করল, স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করল, যেন তাকে পাগল ভাবা না হয়।
নারী অবাক হলো, সদ্য আনা রোগী সাধারণত চিৎকার করে বাইরে যেতে চায়।
“জানি না। খাবার শেষে পাত্র গুছিয়ে রাখো, বিশ মিনিট পর আসব।” তাড়াহুড়ো কণ্ঠে নারী, যেন অভ্যস্ত।
ঘুরে যেতে যাবার সময় লিন রো বলল, “একটু দাঁড়ান।”
“কী?” নারীর কণ্ঠে বিরক্তি।
“শুনুন, আমাকে ইচ্ছে করে এখানে আটকে রাখা হয়েছে, আমি পাগল না। দয়া করে, আপনার ফোনটা দিন, একবার মাত্র কল দেব, টাকা দেবো, দয়া করে।” তাকে ইয়ান মিং-কে ফোন দিতে হবে, এখনই সুযোগ।
কিন্তু নারী বিরক্ত হয়ে হাত ঝাড়ল।
“দুঃখিত, আমার সে অধিকার নেই। হাসপাতালে তোমার রোগের সনদ আছে, প্রতিদিন কেউ না কেউ বলে সে পাগল না…” বলে ঘুরে চলে গেল, মুখে বিড়বিড়—আজ এত কথা বললাম কেন!
লিন রো হতাশ হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল, রোগের সনদও নকল! যে তাকে অপহরণ করেছে, সে কতটা নিষ্ঠুর! কত আগে থেকে পরিকল্পনা করেছে?!
…
এল শহরে রাত নেমেছে, লিন রো ফেরেনি। ইয়ান মিং-এর মুখ অন্ধকারে ভরা।
গত কয়েকদিন, ফাইল আর সু পরিবারের বিষয় নিয়ে এত ব্যস্ত ছিল, আজ এত রাতেও মেয়েটি না ফেরায় অস্থিরতা বাড়ল।
ফোন করল, বন্ধ পাওয়া গেল, সঙ্গে সঙ্গে ঝৌ কাই ও তান ফেই-কে ফোন করল।
তান ফেই ইতিমধ্যে বেরিয়ে পড়ল, পুরো এল শহরে তোলপাড় হচ্ছে, কোনো খোঁজ নেই।
কারণ, লিন রো শেষবার ছিল লু ঝি-র সঙ্গে, ইয়ান মিং সঙ্গে সঙ্গে লু লিয়াং-কে ফোন করল, জানল লু ঝি ইতিমধ্যে বি শহরের বিমানে, আবার সং ছি-র কাছ থেকে কিছু জিজ্ঞেস করল, সং ছি ভয় পেয়ে গেল, ইয়ান মিং-এর মুখ দেখে, লিন রো নিখোঁজ, সে হতবাক।
“বলো, কোথায় তোমরা আলাদা হলে?” ইয়ান মিং-এর কণ্ঠ এতটাই গম্ভীর, চোখে অন্ধকার। মনে পড়ল, একবার লিন রো-র ওপর হামলা হয়েছিল!
সং ছি-কে সঙ্গে নিয়ে ঘটনাস্থলে গেল, সং ছি ভাবল না ইয়ান মিং কে, কী সম্পর্ক লিন রো-র সঙ্গে! কিন্তু তার ভাবভঙ্গি দেখেই বোঝা যায়, সে সাধারণ কেউ নয়!
ঘটনাস্থলে পৌঁছে ইয়ান মিং সঙ্গে সঙ্গে তদন্ত শুরু করল, এমনকি ব্রেকের দাগও ছাড়ল না, আর ঝৌ কাইকে হুকুম দিল সিসিটিভি ফুটেজ দেখতে।
অবশেষে, এক কোণে ছোট্ট ঝলমলে পাথর চোখে পড়ল, মেয়েটির জামার। দুনিয়ায় কাকতালীয় ঘটনা কম, বোঝা গেল লিন রো চালাক, সংকেত রেখে গেছে, কিন্তু এটাও বোঝা গেল, মেয়েটি সত্যিই অপহৃত হয়েছে!
অভিশাপ!
তান ফেই-কে খবর দিলে, সেও অস্থির হয়ে উঠল, দুজনের মাথায় আর কিছু নেই।
“এই রাস্তা থেকে শহরের বাইরে, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখো, সঙ্গে সঙ্গে জানাও!” মানে আজ ঘুমানোর সুযোগ নেই, সে খবরের জন্য অপেক্ষা করবে!
তাদের দলে অনেক প্রশিক্ষিত সেনা, সঙ্গে সঙ্গে ভাগ হয়ে অনুসন্ধান শুরু করল!
কিন্তু অপহরণকারীরা খুব চালাক, গাড়ি বদলেছে, প্রমাণ লোপাট করেছে!
এক রাতের পরিশ্রমেও বড় কিছু জানা গেল না।
ইয়ান মিং নিজেকে কখনো এত উদ্ভ্রান্ত অনুভব করেনি, চোখে রক্তচাপ, চারপাশে কালো ছোপ। ভাবছে, ছোট্ট মেয়েটা এখন কেমন আছে!
জাগরণ তার জন্য নতুন নয়, কিন্তু এবার কেবল শরীর নয়, মনও ছটফট করছে, চিন্তায় ঘোলাটে, মাথা কাজ করছে না!
টেবিলে রাখা লাইটারটি দেখল, মেয়েটা কিছুদিন আগে দিয়েছিল। সিগারেট ধরিয়ে ঠোঁটে তুলল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা। ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠে, মন কিছুটা পরিষ্কার, সঙ্গে সঙ্গে ফোন করল।
“টোল প্লাজার ফুটেজ আনো, সন্দেহজনক কোনো গাড়ি তিনটা নাগাদ শহর ছেড়েছে কি না দেখো!” সে এখনই বুঝল, অপহৃত জায়গা থেকে শহর ছাড়তে আধাঘণ্টা লাগে, তখন রাত তিনটা। সেই সময়ে কোনো গাড়ি বাদ যাবে না!
এল শহরে তান ফেই আর সে আছে, কেউ সাহস করে অপহরণ করতে পারে না, শহরে ক্যামেরা ছড়িয়ে আছে, তাই শহর ছাড়ার পথটাই মূল ক্লু।
…
“ইয়ান সাহেব, তিনটার সময় একটা গাড়ি বের হয়েছে, দুই ঘণ্টা পর আবার ফিরেছে, মালিক একজন পুরুষ, চশমা পরা, চেহারা স্পষ্ট নয়, গাড়ির নম্বর আর মডেল মিলছে না!”
সমস্যা আছে, এবং বড় সমস্যা!
লু লিয়াং ইয়ান মিং-এর ফোন পেয়ে কাজ থামালেন, ছেলেটা appena গেছে, তার অনুরোধই এলো। ছেলের চোখ মনে পড়লেই জানেন, তাকে সাহায্য করতে হবে।
তিন পক্ষ একসঙ্গে তদন্তে নামে। প্রতিপক্ষ যেন লুকোচুরি খেলছে, প্রতিটি তথ্যই বদলানো…
সন্দেহজনক গাড়িটা ধরার পর ইয়ান মিং আর দেরি করল না, সোজা জেরা করতে শুরু করল। অবশেষে জানা গেল, গাড়িটা হাইওয়ে থেকে নেমে ছোট রাস্তা ধরে, আরেক গাড়িতে বদল হয়, কোথায় যাচ্ছে, সে জানে না!
প্রতিপক্ষ খুবই স্মার্ট, সব গলি-ঘুপচি ভালো জানে!
তবু একটা দিক পাওয়া গেল, যেখানে গাড়ি বদল হয়, সেখান থেকে হাইওয়েতে দুই দিকে যাওয়া যায়—একটা এইচ শহরে, সমুদ্রপাড়ের শহর, আরেকটা সি শহরে, দক্ষিণ-পশ্চিমের জমজমাট অঞ্চল, দুই শহর কাছাকাছি, কিন্তু দিক আলাদা!
দুইদল মানুষ দুই শহরে ছুটল। এই রাতে… এল শহর উত্তাল!
হাসপাতালের সাদা ঘরে, লিন রো বিছানায় বসে, আর্দ্রতায় চাদর ভিজে গেছে, শরীরে লেগে অস্বস্তি।
পাশে রাখা খাবার খেতে কষ্ট, পানসে, কোনো স্বাদ নেই। সে কিছুটা ক্ষুধার্ত, দীর্ঘ যাত্রায় শরীর দুর্বল, রাতে ঘুম হয়নি, আজ বেশ ক্লান্ত লাগছে!
তবু ভাবে, পালানোর সুযোগ এলে, শক্তি রাখা দরকার… দম নিয়ে খাবার মুখে পুরল, গিলে ফেলল।
এক মুহূর্তে বমি আসার মতো হলো, খুবই নোনতা!
মনে হলো, ইচ্ছাকৃত কুৎসিত রসিকতা, খাবার খারাপ, পানি খেয়ে গিলল, অক্সিজেনের অভাবে মুখ লাল হয়ে গেল।
পেট আবার চোঁ চোঁ করে উঠল, তাই বারবার একই কাজ করতে করতে কিছুটা খেল।
তারপর, শক্তিহীন হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল, অপহরণের ঘটনা ভাবতে লাগল।
জানে না ইয়ান মিং তার ফেলে যাওয়া ঝলমলে পাথর খেয়াল করেছে কি না… জানে না কবে বেরোতে পারবে। জায়গাটা নির্জন, খুঁজে পাওয়া মুশকিল, তার ওপর এটা মানসিক হাসপাতাল, কোনো ফোন বা যোগাযোগের উপায় নেই!
ইয়ান মিং…
মানুষ এইচ শহরে পৌঁছে, জেরা করা লোকের দেখানো পথে খোঁজ চলল, কিন্তু শহরে পৌঁছেই সব তথ্য শেষ।
একদিন এক রাত কেটে গেছে, ইয়ান মিং এক মুহূর্ত ঘুমায়নি।
“ইয়ান স্যার, একটু বিশ্রাম নিন, খবর পেলে সঙ্গে সঙ্গে জানাব।” সহকারী ঝৌ কাই সঙ্গে আছে, দেখে ইয়ান মিং গাড়িতে সিগারেট টানছেন, অস্থির মুখ।
লিন মিস, কোথায় গেলেন!
কখনো ইয়ান মিং-কে এত অস্থির দেখেনি, এমনকি লিন রো আত্মহত্যা করে হাসপাতালে থাকার সময়ও কেবল রাগ দেখেছিল, এত অস্থির নয়। এখন মানতে হয়, ইয়ান মিং সত্যিই ভালোবেসে ফেলেছেন!
ইয়ান মিং তাকিয়ে শুধু ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিলেন।
ঝৌ কাই চুপ করল, সে এই ইয়ান মিং-কে ভয় পায়। চুপ থেকে গাড়ি থেকে নেমে খোঁজ নিতে গেল।
তান ফেই-ও সি শহরে গিয়ে অনুসন্ধান চালাচ্ছে, পুলিশের সাহায্য নেয়নি, কারণ বিষয়টা বড় হয়ে গেলে বিপদ হতে পারে, বিশেষত লিন রো-র সম্মানের ক্ষতি হতে পারে; আর তাদের লোকজন পুলিশের চেয়ে দক্ষ, সবাই প্রশিক্ষিত, সেনাবাহিনীর লোক।
প্রতিপক্ষ খুব সাবধান, সব ব্যবস্থা এমন নিখুঁত যে মনে হয় ভেতরের কেউ, নইলে এত ভালো প্রতিরোধ জানে কীভাবে, না হলে অনেক আগেই মূল অপরাধী ধরা পড়ত।
তান ফেই-ও বিরক্ত, এক রাত না ঘুমিয়ে, একটু খবর পেয়ে ছুটে গেল। এই টানাপোড়েনে সে জানে, তার নিজের অস্থিরতা শুধু ইয়ান মিং-এর জন্য নয়, লিন রো-র বিশেষত্বও আছে, সে অন্য নারীদের মতো নয়, তাই আর কিছু ভাবে না, নিজের কাজ করে!
হাসপাতালে, নার্সের পোশাকে এক নারী ঘরে ঢুকল।
“লিন ঝি, ওষুধ খাওয়ার সময়।” সে লাল ট্যাবলেট রেখে গেল, ঘুমের ওষুধ, খেলে ঘুমিয়ে পড়বে।
নিজের নাম বদলানো হয়েছে শুনে লিন রো সত্যিই ভয় পেল।
“আমার নাম লিন ঝি নয়, আমি লিন রো।”
নারী মাথা নাড়িয়ে, কানে তুললেন না, তার কাছে রোগীর নাম গুরুত্বপূর্ণ নয়, শুধু ওষুধ দিয়ে গেলেই হলো।
কাঁচের বোতলের লাল ওষুধ চোখে আঘাত করল, মনে করিয়ে দিল সে বিপদে আছে, এক মুহূর্তও ঢিল দেওয়া যাবে না। নার্স চলে গেলে, সে ওষুধ গুঁড়া করে ড্রেনে ফেলে দিল, যেন খেয়ে নিয়েছে। কাঁচের বোতল দেখে মাথায় এক পরিকল্পনা এল।
দরজার দিকে তাকাল, শক্ত করে বন্ধ, চারপাশে কেউ নেই, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
———
ভালোবাসা রইল!