ছাপ্পান্নতম অধ্যায় আমার পরিবারের শ严, তিনি কি চলে যেতে চলেছেন?
“তুমি কি তান সাহেবকে স্কুলে ফোন দিতে বলেছিলে?” লিন রো জিজ্ঞাসা করল, ঠোঁট নড়ে উঠল। না হলে লি রং-এর মনোভাব এতটা বদলে যেত কীভাবে, তাছাড়া তিনি তান শাও এবং তার বন্ধুদের কথা বলেছিলেন...
ওপাশে বেশ কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর অতি হালকা স্বরে “হুম” বলে ফোনটা কেটে দিল...
ওপাশে, ইয়ান মিং চোখের পাতা নামিয়ে কিছুটা নিঃশব্দ হয়ে রইল। সে তান ফেইকে ফোন দিতে বলেনি। ভাবতে ভাবতে, সে তান ফেইকে ফোন দিল, তখন তান ফেই ছিল বি শহরে।
ইয়ান ই, ইয়ান পরিবারের প্রবীণ, শাসনপূর্ণ পীত কাঠের চেয়ারে বসে ছিলেন। চেয়ারের জটিল নকশা, পুরাতন ঐতিহ্য, এক পুরোনো আসবাব। প্রবীণটি সোজা হয়ে বসেছিলেন, মুখে হালকা হাসি, স্থির দৃষ্টি তান ফেই-এর দিকে, তাতে তান ফেই-এর মনে চাপা দীর্ঘশ্বাস, শরীরে দুর্বলতা...
ফোন পেয়েই, যেন প্রাণের খড়কুটো ধরে, তান ফেই-এর চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। ইয়ান প্রবীণও এই দৃশ্যটি চোখে রাখলেন, অজান্তেই একটু ভ্রু কুঁচকালেন।
“হ্যালো?” কণ্ঠে ছিল উচ্ছ্বাস!
“লিন রো-র স্কুলে কথা বলার জন্য ধন্যবাদ!” সরাসরি, কোনো ভণিতা নেই, মূল কথাটি স্পষ্ট। আসলেই, তান ফেই-ই এই কাজটি করেছে; সে সরাসরি স্কুলের প্রধানকে বলে দিয়েছিল, যাতে লিন রো ভবিষ্যতে সুবিধা পায়। বিশ্ববিদ্যালয় তো সহজ নয়, নানা রকম জটিলতা।
লিন রো-র স্বভাব জেনে, সে জানত, লিন রো পরোয়া না করেই কাজ করে, ইয়ান মিংও এসময়ে ব্যস্ত, তাই সে ইয়ান মিং-এর হয়ে যোগাযোগ করেছে। কিন্তু পরে মনে হল, সে কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো করল? ইয়ান মিং তাড়াহুড়ো করেনি, সে একজন বহিরাগত হয়ে কেন এত উদ্বিগ্ন?
সাম্প্রতিক সময়টা সত্যিই অদ্ভুত!
তাই, তান ফেই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, ফোনটি তখনও সংযোগে, ইয়ান প্রবীণ আবার বললেন...
“এটা কি মিং ছেলে ফোন করেছে?”
মিং ছেলে মানে তার নাতি ইয়ান মিং, তিনি সবসময় এভাবেই ডাকেন। ইয়ান প্রবীণ সারাজীবন সৈনিক, বীরত্বপূর্ণ, কথায় শক্তি, গলা ধ্বংসের মতো ভারী, স্পষ্ট, সামরিক শৈলী!
শৈশব থেকেই ইয়ান মিং ও তার বন্ধু তান ফেইকে কম শাসন করেননি, তান ফেই প্রবীণকে শ্রদ্ধা করত এবং কিছুটা ভয়ও পেত। এখন ইয়ান ই নিজে তার সঙ্গে কথা বলছেন, তান ফেই ঘেমে উঠল।
তান ফেই মাথা নাড়ল, হাসিমুখে নিশ্চিত করল, “ইয়ান মিং-ই।”
প্রবীণ হাসলেন, তবে তার হাসিতে কিছুটা অস্বস্তি, মনোভাব আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল।
“তুমি বল, মিং ছেলে তোমার সঙ্গে এল শহরে ব্যবসা করতে গিয়েছিল, তোমরা দু’জনই বেশ ঘনিষ্ঠ, এখন তুমি ফিরে এসেছ বি শহরে, তোমরা এখনও ফোনে কথা বলছ? হাসছ ফুলের মতো!” প্রবীণের এই রসিকতা শুনে তান ফেই অবাক, ভুল করে ফোন কেটে দিল, মোবাইলটা পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
“প্রবীণ, আপনার নাতি তো আপনাকে একটুও ভুলে যায়নি, ব্যবসার সামান্য ব্যাপারে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে... আর কিছু নয়... গতবারের চা, তাড়াতাড়ি আপনাকে পাঠাতে বলেছিল, স্বাদ নেওয়ার জন্য। ইয়ান মিং খুব আদর করে, সত্যি, মুক্তার চেয়েও বেশি!”
তান ফেই ভেবেছিল প্রবীণ ঈর্ষান্বিত, ইয়ান মিং তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, তবে প্রবীণকে ফোন দেয়নি। প্রবীণদের আবেগ বেশি হওয়াই স্বাভাবিক, বিশেষ করে পরিবারের সন্তানদের নিয়ে; চান, সন্তানরা সবসময় তাকে মনে রাখুক।
“তান ফেই, আমি তো তোমাকে বড় হতে দেখেছি, তোমাদের পরিবারও পুরনো বন্ধু। তুমি আর মিং ছেলে ছোট থেকে ঘনিষ্ঠ, সবকিছু একসঙ্গে করো। তুমি তো অনেক বড় হয়েছ, প্রেমিকা আছে?”
তান ফেই苦笑 করল, মাথা নাড়ল, “নাই... প্রবীণ, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি তাড়াহুড়ো করি না!”
ইয়ান ই শুনে, সত্যিই নাই, হৃদয় দোলাদোলায় বললেন, “তবে মিং ছেলের কী?”
তান ফেই আবার苦笑 করল, “এটা আমি সত্যিই জানি না... হয়তো... নাই!” চোখ এড়িয়ে গেল, ইয়ান মিং-এর অনুমতি ছাড়া কি সে লিন রো-র নাম বলতে সাহস করবে? ছোট থেকেই সে অনেকবার ঢাকঢাক গুড়গুড় করেছে, তবে সেসব অন্য কিছুর জন্য, নারীদের জন্য নয়।
এই মুহূর্তে, তান ফেই-এর অস্বচ্ছ মনোভাব দেখে, ইয়ান প্রবীণ উদ্বিগ্ন হলেন, উজ্জ্বল মুখে লাল হয়ে গেল।
“তান ফেই, আমি সরাসরি বলি। এত ঘুরিয়ে বলেও তুমি বুঝলে না, নাহলে তোমরা দু’জন আমার থেকে লুকিয়ে আছ!”
“আ?” লুকানো? তান ফেই বুঝতে পারল না।
“আমি শুনেছি... শুনেছি তুমি বাইরে বলো, আমার ইয়ান শাও... আমার ইয়ান প্রধান... তান ফেই... তোমরা দু’জন কী করছ?”
কী করছ?
“পাফ!” তান ফেই পানি খাচ্ছিল, কথা শুনে পানিটা গলা থেকে বেরিয়ে এল! হতবুদ্ধি, বিভ্রান্ত, তার মনে বজ্রপাতের মতো অনুভূতি।
ইয়ান প্রবীণ মনে করেন, সে আর ইয়ান মিং... ভাবতেই পারে না... তান ফেই-এর হৃদয় দুলে উঠল... প্রবীণ কেন এমন ভাবেন, এত... আধুনিক, হ্যাঁ, খুব আধুনিক।
“প্রবীণ, আপনি কি বেশি নাটক দেখেছেন?... আমি... আমি আর ইয়ান মিং... কীভাবে সম্ভব!” সে গম্ভীর, যেন হাত তুলে আকাশে শপথ নিতে চায়, ঈশ্বর জানেন, এখন তার কেমন অনুভূতি।
“তুমি, আমার... ইয়ান শাও... সত্যিই কিছু হয়নি?”
“সত্যিই!” তান ফেই অত্যন্ত আন্তরিক, চোখ বড় বড়, যেন প্রবীণ বিশ্বাস না করেন।
ইয়ান ই তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। “তোমরা দু’জন কখনও নারী নিয়ে বাড়ি আসো না, আমি আর তোমার দাদা তো ভাবছিলাম...”
কি?
তান ফেই আবার হতবুদ্ধি, মনে হল, তার দাদাও ভুল বুঝেছে?
“আমার দাদা কখন বলেছিল এমন?”
“গতকাল আমি আর তিনি চা খাচ্ছিলাম, তোমাকে ফিরিয়ে আনলাম, যাতে তোমাকে শু পরিবারে মেয়ের সঙ্গে পরিচয় করাই, মেয়ে সদ্য বিদেশ থেকে এসেছে, বেশ ভালো, তোমার বয়সের কাছাকাছি, তোমার দাদা তো খুব চেষ্টা করছেন।”
তান ফেই হতাশ, এবার বুঝল কেন তাকে এত তাড়াতাড়ি ফিরিয়ে আনল; মূলত, পাত্রপাত্রী দেখানো। বিদ্রোহী স্বভাব, প্রবীণ এখন তাকে শোধরাতে চায়।
“ইয়ান মিং ফিরে আসেনি, মনে হয় সে আমার চেয়ে ভাগ্যবান।” তান ফেই ক্ষুব্ধ, মনোভাব স্পষ্ট।
“মিং ছেলে, আমি তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। ছোট থেকেই সে বেয়াড়া, এখন তার নিজের লক্ষ্য, তার সম্পর্ক... ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিলাম!” পরিষ্কার পটভূমির মেয়ে হলেই যথেষ্ট। এই পরিবার, সামরিক ঘর, চাহিদা বেশি নয়। অর্থ, ক্ষমতা, প্রভাব—সবই আছে, বিবাহের প্রয়োজন নেই, শুধু পটভূমি পরিষ্কার, ইয়ান মিং পছন্দ করলে আমি কিছু বলব না!
“আপনি যদি আমার দাদা হতেন...” তান ফেই মুখ টিপে প্রশংসা করল।
“তুমি সত্যিই বিশ্বাস করো আমি তোমার দাদা হতে পারি, বিশ্বাস করো, কাল আমি তোমার দাদাকে বলব... তুমি আমার নাতি হতে চাও!” প্রবীণ দাড়ি ফুলিয়ে চোখ বড় করলেন, তান ফেই-এর কথায় তিনি সত্যিই খুশি।
“আপনি করবেন না, আমি বিশ্বাস করি!” প্রশংসা যখন শুরু, পুরোপুরি করাই ভালো!
উজ্জ্বল হাসি দীর্ঘক্ষণ ছড়িয়ে রইল...
ওপাশে, ইয়ান মিং ঠোঁট বাঁকা করে, ভ্রু কুঁচকে... প্রবীণের কথা সে শুনেছে। প্রবীণ কী ভাবছেন, বুঝতে পারে না... কিছুটা অসহায়, ঠোঁটে অস্থিরতা...
তবে সে নিশ্চিত হল, তান ফেই সত্যিই স্কুলে কথা বলেছে, এবং এ ব্যাপারে তান ফেই একটু এড়িয়ে যাচ্ছে, হয়তো, তার ভুল ধারণা!
...
অন্যান্যদের মতো ঘরবাড়ি স্থানান্তরে শরীর-মন কষ্ট হয়নি, সোফা, বিছানা ইত্যাদি নিয়ে যেতে হয়নি, ইয়ান মিং শুধু এক ফোনেই মধ্য-নির্মাণ এলাকার বাড়ির সব ব্যবস্থা করে ফেলল, সাজসজ্জা ছিল, শুধু পরিচ্ছন্নতা, কিছু দরকারি জিনিস পাঠানো হল, মোটামুটি হয়ে গেল।
এবার, তারা এক বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্টে উঠল, পুরোনো ভিলা থাকল, দরকার হলে ব্যবহার হবে।
ইয়ান মিং কিছুটা দ্বিধায়, কারণ নীল এলাকা থেকে অফিস যেতে সুবিধা ছিল, সে বুঝতে পারল না, কেন লিন রো জিজ্ঞেস করল, সে কি হোস্টেলে থাকতে চায়, আর সে ভাবল না, বলল, “মধ্য-নির্মাণ এলাকায় একটা ফ্ল্যাট আছে, সেখানে থাকো!”
ভিলার চেয়ে আলাদা, এই অ্যাপার্টমেন্টটি আঠারো তলায়, বড় জানালায় কোনো রেলিং নেই, নিচে তাকালে শহরের দৃশ্য দেখা যায়, যারা অবলোকন করতে অভ্যস্ত, তাদের মনে বিজয়ের আবেগ, যারা না, তাদের উচ্চতাভীতি হতে পারে।
এটি বুলেটপ্রুফ গ্লাস, তাই পড়ে যাওয়ার ভয় নেই, কিছু দিয়ে আঘাত করলেও সহজে ভাঙবে না। দৃষ্টির সরলতা, আলো, বিপরীতে কোনো উচ্চ ভবন নেই, ভবিষ্যতে হলেও, এই গ্লাস একমুখী, শুধু ভিতর থেকে বাইরে দেখা যায়, বাইরে থেকে দেখা যায় না!
অর্থাৎ... বাইরে থেকে কেউ দেখতে পারে না, ঘরের কিছু।
তিন শয়ন কক্ষ, একটি মূল বাথরুম সহ, পরিকল্পনা ভালো, প্রায় দুইশ স্কয়ার মিটার, এই স্থান, এই সাজসজ্জা, অত্যন্ত দামি। এখানে ইয়ান পরিবারের নিজস্ব উন্নয়ন, তার জন্য সুবিধাজনক।
লিন রো স্কুল শেষ হলে, ড্রাইভার তাকে নিয়ে এল, ইয়ান মিং ইতিমধ্যে অফিস ঘরে বসে কাজ করছিল। তার কাছে কাজ করা অপরিবর্তনীয়, তবে কিছু কাজকর্মীর মতো নয়, সে পেটের যত্ন করে।
দীর্ঘদিন তার সঙ্গে থাকা লিন রোও দেখল, তার সঙ্গে থাকলে পেট ভালো থাকে, মুখে লালচে আভা, তার খাদ্যাভ্যাসও অজান্তেই বদলেছে।
ঘরের সাজসজ্জা দেখছিল, এখনও কিছুটা অবাক। সে জানে না, ইয়ান মিং কতটা শক্তিশালী; যখন ভাবল, সে যথেষ্ট শক্তিশালী, তখন দেখল আরও শক্তিশালী কিছু আছে।
তাই সৈকতে এত সুন্দরী মহিলা তার দিকে তাকিয়ে চোখ ছোঁড়ে, সে এত ভাগ্যবান, তার যত্নে!
বাইরে পার্ক, কেন্দ্রে কৃত্রিম হ্রদ, দীর্ঘ বাঁধ, বাদামী কাঠের গঠন, আরামদায়ক, হাঁটার সময় কাঠের চাপা শব্দ, অদ্ভুতভাবে সুন্দর।
হয়তো মধ্য-নির্মাণ এলাকা নিজেই ঘুরে বেড়ানোর জন্য উপযুক্ত, দৃশ্য খুব সুন্দর।
জলপৃষ্ঠে কিছু বন্য হাঁস, জল নিয়ে খেলা করছে, গাঢ় সবুজ গাছের ছায়া জলে পড়ে, জলও সবুজাভ।
এখানে উঠার এক মাসে, প্রায় প্রতিদিন খাওয়ার পর সে হাঁটতে বের হয়, তাজা বাতাসে, মন শান্ত হয়।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সে লি ইউ-এর সঙ্গে দেখা করল, পরিবহন বিভাগের প্রধানের ছেলে, একবার ইয়ান মিং-এর সঙ্গে খাওয়ার পর আর দেখা হয়নি।
“লিন রো, তুমি এখানে কেন?” একা দেখে, লি ইউ খুশি হল।
লিন রো বিব্রত হাসল, ভাবেনি এখানে তাকে দেখবে, “আমি এল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ি... এখানে হাঁটতে এসেছি।”
“এল বিশ্ববিদ্যালয়?” লি ইউ হাসল, “তুমি একা?”
“হ্যাঁ,” সে মাথা নাড়ল, বেশি কিছু বলল না, শুধু চলে যাওয়ার অজুহাত খুঁজছিল।
“কাকতালীয়, আমার দ্বিতীয় খালা এল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ান... নতুন শিক্ষার্থীদেরই দেখেন, মনে হয় কোনো ইনস্টিটিউট... অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা...”
অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা...
লিন রো অবাক, নতুন শিক্ষার্থী, অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা, লি姓... মানে লি রং!
বিশ্ব সত্যিই ছোট... “লি রং, লি শিক্ষক, তিনি আমার শ্রেণিশিক্ষক।” সহজভাবে বলল, সত্যি কথা, লি রং-এর স্বভাব ভালো নয়, ভাবেনি তিনি লি ইউ-এর খালা...
“হুম, হঠাৎ মনে হল, বিশ্ব সত্যিই ছোট! তুমি ডাই চিয়ান চিয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করেছ?”
লি ইউ হালকা স্বরে বলল, চোখে জটিলতা। তার কাছে, লিন রো ডাই চিয়ান চিয়ানের সঙ্গে একবার ঘুরে বেড়েছিল, অন্তত কিছু সম্পর্ক আছে। ডাই পরিবারের ঘটনা, লিন রো জানার কথা।
“না।” সে মাথা নাড়ল, লি ইউ অবাক হল।
“তুমি জানো না, ডাই পরিবারের সমস্যা হয়েছে?” সে জিজ্ঞেস করল, চোখে অবিশ্বাস।
...
লিন রো তখনই মনে পড়ল, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার সময় ডাই চিয়ান চিয়ান তাকে হুমকি দিয়েছিল, স্কুলের ওয়েবসাইটে মন্তব্যও তারই কাজ। এখন, ডাই পরিবারের সমস্যা, ইয়ান মিং-এর সঙ্গে সম্পর্ক আছে?
“তাকে কী হয়েছে...”
“তার বাবা পদচ্যুত, তদন্ত হয়েছে, সে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছে, অনেকদিন দেখা যায়নি...” লি ইউ বলেনি, তার বাবা এই মামলায় যুক্ত ছিলেন, প্রথমে কৌতূহলী, পরে বাবা বলেছিলেন, ওপরের নির্দেশ। ডাই পরিবারের শত্রুর পটভূমি কম নয়, তবে এখন লিন রো-এর অবস্থা দেখে, মনে হল, হয়তো ইয়ান মিং-এর সঙ্গে সম্পর্ক আছে।
পদচ্যুত, পড়াশোনা ছেড়ে... নিঃসন্দেহে, ডাই চিয়ান চিয়ান কঠোর শাস্তি পেয়েছে... লিন রো সহানুভূতি অনুভব করেনি, শুধু মনে হল... দুর্বলরা অত্যাচারিত হয়। সে দুর্বল ছিল, তখন ডাই চিয়ান চিয়ান তাকে হুমকি দিয়েছিল, ইয়ান মিং-এর সামনে ডাই চিয়ান চিয়ান কিছুই নয়।
সহানুভূতি শুধু তাদের জন্য, যারা অকারণে কষ্ট পায়, ডাই চিয়ান চিয়ানের মতো নয়, যার কর্মফল ঘুরে ফিরে আসে...
তাহলে সে কি আরও শক্তিশালী হওয়া উচিত... যেমন গ্রীষ্মের অবসরে শিখেছে... একদিন, যদি সে ইয়ান মিং-এর মতো হয়, তবে ডাই চিয়ান চিয়ানের মতোদের সামনে আর হুমকির মুখে পড়তে হবে না...
ওয়েবসাইটে তখন তার বিরুদ্ধে কটাক্ষ, সে নিজেকে বলেছিল, গুরুত্ব না দিতে, তবে কেউ তার ক্ষত উন্মোচন করছে, মনে করিয়ে দিচ্ছে, সে বাবার দ্বারা পরিত্যক্ত, ব্যবহৃত, নিজের শরীর বিক্রি করেছে...
সে কি আর দুঃখিত না হবে!
এক মুহূর্তে, সে বুঝে গেল। বিশ্ববিদ্যালয়ে অবসর সময় এত বেশি, কেন সে আরও কিছু শিখবে না, তাহলে শক্তিশালী হবে, কমপক্ষে ইয়ান মিং-এর পাশে দাঁড়াতে আত্মবিশ্বাস থাকবে!
তবে সে তার কোমল হাতে তাকিয়ে দেখল, হাঁটাও ঠিক মতো হয় না, একটি সিদ্ধান্ত নিল।
প্রতিদিন সকাল অনুশীলন!
হয়তো ইয়ান মিং-এর দেওয়া ডিভিডি তাকে উদ্বুদ্ধ করেছে, মনে হয়, শরীর ভালো থাকলে কাজ ভালো হয়, আবার যোগাসন তার মন-দেহে আনন্দ এনে দেয়, তাই ক্রীড়া ভালো লেগেছে।
কাজে নেমে পড়ল, পরের দিন থেকেই সকাল অনুশীলন শুরু করল।
ইয়ান মিং কিছু বলেনি, কিন্তু প্রতিদিন সকালেই ওঠে, তবে তার অনুশীলন সবই পেশাদার জিমে, রক ক্লাইম্বিং ক্লাব ইত্যাদি; ইয়ান মিং জীবনের মানের প্রতি গুরুত্ব দেয়, লিন রোও তা বুঝেছে!
হয়তো সেনাবাহিনীর অভিজ্ঞতার কারণে, লিন রো কখনও ইয়ান মিং-কে অসুস্থ দেখেনি! সে জানে না, ইয়ান মিং এক মিশনের জন্য কতটা সংগ্রাম করেছে, যদিও এখন সেনা দূরে, তার দক্ষতা এখনও আগের মতো।
শরীর একটু চর্চা করে, দৌড়ায়, দেখে, সে পার্কের বৃদ্ধাদের মতোও নয়। পার্কে ছোট পাহাড়, পথ উপরে উঠে, সিঁড়ি একের পর এক।
ক্লান্ত, শ্বাস নিতে কষ্ট, মুখ লাল, ক্লান্তির জন্য। লিন রো অসহায়, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস...
চেষ্টা, ফলাফল ছাড়া নয়, এক সপ্তাহ, দুই সপ্তাহ, দেখে, শরীরে স্পষ্ট উন্নতি।
এখন প্রায় অক্টোবর, আবহাওয়া ঠান্ডা। গরম নেই, অস্থিরতাও নেই। মনে হয়, লি রং-এর স্বভাবও একটু বদলেছে।
তবে সম্প্রতি লি রং-এর চোখে নিজের প্রতি দৃষ্টি অদ্ভুত। মনে হয়, এতে লি ইউ-এর কিছু সম্পর্ক, তবে সে বেশি ভাবেনি, তেমন দেখা যায় না, তাই কিছু যায় আসে না!
ওয়ার্ডরোব শুধু গ্রীষ্মের পোশাক, নতুন পোশাক কেনার সময়। ইয়ান মিং-এর সঙ্গে থাকলে, কখনও মনে হয়, যেন সারাজীবন এভাবেই চলবে।
তবে শেষ পর্যন্ত ভুল ধারণা... এখন তাদের সম্পর্ক... কী?
সে কিছু প্রতিশ্রুতি দেয় না, কিন্তু যত্ন করে; সে কৃতজ্ঞ, মাঝে মাঝে মন খারাপ হয়, নারী, হয়তো সবাই অধিকারপ্রবণ, সে যেন সমুদ্রের ভাসমান নৌকা, আবহাওয়া ভালো হলেও, হঠাৎ ঝড়ে দিশা হারাবে!
সকাল অনুশীলন শেষে ফিরে দেখে, পুরুষটি এখনও যায়নি, ধীরগতিতে পশ্চিমি নাস্তা খাচ্ছে, পাশে তার জন্য চীনা নাস্তা।
সপ্তাহান্তে তার ক্লাস নেই, কিন্তু ইয়ান মিং-এর আছে, কোম্পানির কাজ, কখনও অন্য শহরে বা বিদেশে যেতে হয়, তাই ইয়ান মিং-এর বের না হওয়া দেখে লিন রো অবাক।
ইয়ান মিং বলল, “আমিও বিশ্রাম চাই...”
নাস্তা গুছিয়ে, “ইয়ান মিং, আমি খেয়ে নিলাম, অফিসঘরে যাচ্ছি...” সে অনলাইনে অনেক তথ্য খুঁজে, কিছু বিদেশি ভাষা শিখছে...
সে বড় হতে চায়, শক্তিশালী, এখন এই পথ নিজেই খুঁজে নিয়েছে।
ইয়ান মিং মাথা নাড়ল, একবার তাকাল, কোনো আবেগ নেই, আগের মতো শান্ত, তবে খেয়াল করলে, চোখে একটু প্রশংসা।
অফিসঘরে তার কোমল কণ্ঠ, হেডফোনে ওয়েবসাইটের পরিচিত বিদেশি শব্দ, দুই কণ্ঠ মিশে, সে অনুকরণ করছে। মনোযোগী, চোখে কম্পিউটার, মাঝে মাঝে কাগজে লিখছে।
দেখে, সে সত্যিই মনোযোগী। ইয়ান মিং দরজায় দাঁড়িয়ে, কালো চোখে তাকিয়ে আছে। সাদা পোশাক, খুবটা খোলামেলা নয়, তবু উজ্জ্বল বাহু ও পা দেখা যায়, দৃষ্টি আকর্ষণ করে। উপরে, তার মনোযোগী মুখ, নাক একটু উঁচু, যেন চাঁদের ফালি, চোখে জলীয়তা, যেন বিড়ালের মতো, চেরি-রঙা ঠোঁট খোলা-বন্ধ।
খোলা-বন্ধ, হঠাৎ, তার মনে কিছু আসল... শরীর টান টান।
শয়তানী মেয়ে! মনে মনে বিরক্ত, শরীর দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, সরাসরি মেয়ের দিকে এগোল। বড় পায়ে এগিয়ে, নিজের আচরণ লুকালো না। মেয়েকে তুলে ধরল, তার শক্তি প্রকাশ পেল।
দুই-তিন বারেই তার পোশাক খুলে ফেলল, মেয়েটি অবাক, সে যখন বুঝে উঠল না, তখনই ঠোঁট দখল করে নিল, তীব্রভাবে চুমু খেল। শরীর আরও উত্তপ্ত...
মেয়েকে নিয়ে ড্রয়িংরুমে, জানালার পর্দা টানা হয়নি, সূর্যের আলোয় মুখে এক স্তর উজ্জ্বলতা, আরও সুন্দর, অবিশ্বাস্য, তার মুখ দেখার বিরক্তি নেই, বরং আরও আকর্ষণীয়...
তার কোমর ধরে, নিচে চাপ দিল।
“আহ!” মেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, পুরুষের শক্তির জন্য... নিজের অবস্থার জন্য।
সোজা তাকে চা-টেবিলের ওপর রাখল, খারাপভাবে হাসল, উচ্চতা একদম ঠিক...
মেয়ে চোখ বড় করে অবাক... সে কখন এত... কৌতুকপ্রিয় হল?
তবে, অবিশ্বাস্য হলেও, ঘটনা আরও চরম, শুধু চা-টেবিলেই নয়, সেই স্বচ্ছ জানালাও যুদ্ধক্ষেত্র...
যখন সে ফিরে তাকাল, আঠারো তলার নিচের দৃশ্য দেখল, চিৎকার করতে চাইল, পুরুষ সত্যিই সাহসী। আর সে, তার ঠোঁট বন্ধ করে, জানালার সামনে তাকে রাখল, হাত টেনে, তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরতে বাধ্য করল, কেবল তার ওপর নির্ভর করতে, তারপর নিজের “কাজ” চালিয়ে গেল।
পুরুষদের, সবসময় বিজয়ের আকাঙ্ক্ষা থাকে, ইয়ান মিং-ও ব্যতিক্রম নয়।
এই অদ্ভুত ও উত্তেজনাপূর্ণ অনুভূতি, ইয়ান মিং-কে তীব্রভাবে উদ্দীপ্ত করল, মেয়েকেও। দু’জনের কণ্ঠ একে অপরকে ছোঁয়া, হৃদয়স্পর্শী, ঘরে ছড়িয়ে পড়ল... এখানে, সর্বত্র চিহ্ন রাখল...
“হুম... ইয়ান মিং... আমি তো অনলাইনে যেতে চাই।”
“পরেই, আগে আমাকে যেতে দাও...” এই যাওয়া, অন্যরকম।
সে লাজুক... “আমি ফরাসি শিখতে চাই... হুম... ফরাসি, হুম~”
“আমি শেখাবো।” সংক্ষিপ্ত, নিচু কণ্ঠে।
“তুমি পারো?” সে অবাক। তারপর উত্তর, শক্ত এক আঘাত। মারাত্মক...
বাস্তবতা, ইয়ান মিং সত্যিই তাকে শেখাল। যখন সে ক্লান্ত, পুরুষ তাকে গোছাল, স্নান করাল, মধ্যাহ্নভোজ করাল, তারপর পড়াশোনা শুরু; স্বশিক্ষার চেয়ে, পুরুষের সঙ্গে, অনেক দ্রুত শিখল।
ঈশ্বর জানেন, তার চোখে ইয়ান মিং যেন সর্বশক্তিমান। ফরাসি শেষ হলে, কিছু ব্যবসার কেস শেখাল; ভাবেনি, সে ব্যবসাও শেখাবে, আরও আকর্ষণীয়।
আসলেই আকর্ষণীয়, তার কাছে, ক্লাসের শুষ্ক নিয়ম ইয়ান মিং জীবন্ত করে তুলল, হয়তো তিনি সহজ বিষয় শিখিয়েছেন, তাই দ্রুত বুঝল, শিখল।
প্রায় প্রতিদিন এমন হয়। দিনে ক্লাস থাকলে, স্কুলে, লাইব্রেরিতে পড়ে, অধ্যাপক শুনে, বিকেলে অ্যাপার্টমেন্টে ফেরে, ইয়ান মিং-এর নির্দেশে পড়ে।
রাতে, দেখে, পুরুষ আগের চেয়ে আরও... তীব্র, জানালার সামনে তার প্রিয় যুদ্ধক্ষেত্র। লিন রো জানে না, আগে পুরুষ সংযত ছিল, কারণ পরদিন তার স্কুল ছিল, এখন ক্লাস হালকা, পরিস্থিতি ভিন্ন।
দুই মাসের বেশি, সে অনেক উন্নতি করেছে। ফরাসি কথোপকথন মোটামুটি সাবলীল, অনেক শব্দ না জানলেও, এই অগ্রগতি চমৎকার। বলা যায়, সে খুব বুদ্ধিমান, ইয়ান মিংও প্রশংসা করে।
পুরুষের শেখানো ব্যবসার কেস বিশ্লেষণে, সে আরও বুঝল, ব্যবসা যুদ্ধের মতো, সাহসী জয়ী, বুদ্ধিমান বিজয়ী।
কেন জানে না, সে পড়াশোনায় মগ্ন, সব স্বাভাবিক মনে হয়, সে নতুন জ্ঞান শোষণ করছে, নিজেকে ভুলে গেছে।
দক্ষিণের শীত, ভেজা ঠান্ডা, বাতাসে আর্দ্রতা, মানুষ কাঁপে। উত্তরাঞ্চলের শুষ্ক ঠান্ডা নয়, এই ভেজা ঠান্ডা আরও কঠিন।
গাছের পাতা পড়ে, শুধু ডাল, কিছুটা খালি।
কিছুদিন পর, লণ্ঠন ঝুলল। শহরের মূল সড়কে লাল লণ্ঠন, উৎসবের আমেজ, কিছুটা নববর্ষের গন্ধ!
দক্ষিণে সহজে বরফ পড়ে না। এবার বছরের প্রথম বরফ, উড়ন্ত, রাজহাঁসের পালকের মতো, মাটির রং ঢাকা দিল, সে অলস হয়ে গেল, সকাল অনুশীলন পিছিয়ে গেল।
স্কুল সকাল নয়টা থেকে সন্ধ্যা পাঁচটা, সে অনুশীলন সাড়ে সাতটায় ঠিক করল, তারপর গোসল, স্কুলে পৌঁছতে সময় ঠিক।
সাদা উষ্ণ স্কার্ফ গলায় পেঁচিয়ে, অনেকটা উষ্ণতা পেল, মাটির বরফ দেখে, নিঃশ্বাসে সাদা কুয়াশা।
এবারের শীত সত্যিই ঠান্ডা!
লিন রো জানে না, তার নিয়মিত আগমন, নিয়মিত প্রস্থান, ভালো ফলাফল, লাইব্রেরিতে পড়া, হোস্টেলে না থাকা, নির্দিষ্ট দল নেই, পার্টিতে অংশ নেয় না, এই স্বভাব বহু ছাত্রের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
বিশেষত তার চেহারা, অনেক সমবয়স্ক ছেলের গোপন আকাঙ্ক্ষা।
বরফের পথে, সাদা, কড়কড় শব্দ, সে পছন্দ করে, দক্ষিণে বরফ জমে না।
রূপার ঘণ্টার মতো হাসি ঠোঁটে, কোটের হাত শক্ত করে ধরল।
গোলাপি কোটে সে ছোট, মুখে আরো ছোট, ত্বক বরফের চেয়েও সাদা, চোখ মুখ ছবি, তার আভা, যেন মর্ত্যের নয়।
“লিন রো সহপাঠী,” এক ছেলের ডাক, সে মাথা তুলে দেখল, ছেলেটি সামনে, মুখে উদ্বেগ, ঠোঁট কাঁপে, জানে না উত্তেজনা না ঠান্ডা।
“...” সে কিছু বলল না।
“শুনেছি তোমার প্রেমিক নেই, বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেম স্বাভাবিক, আমাকে বিবেচনা করবে? আমার বয়স উনিশ, আন্তর্জাতিক অর্থনীতি পড়ি, বাড়ি এল শহর, নীল এলাকা, উতল গলি ৩৩৯, আমি তোমাকে পছন্দ করি। তুমি রাজি হও না?”
“পাফ, হাহাহা।” পাশে হাসির আওয়াজ বাড়ল, লিন রো ফিরে দেখল, অনেকেই ছেলেটির হাসির কৌশলে হাসছে।
লিন রো অবাক, কিছুটা লজ্জায় মুখ লাল।
বিশ্ববিদ্যালয়ে সবাই কি এত সরাসরি? তার ছোট মুখ লাল, কয়েক ছেলের চোখ স্থির, মা গো, এমন সুন্দরী...
সে একটু কাশি দিল, অসহায়, “মাফ করবেন, আমার কাজ আছে...” এটাই হয়তো সবচেয়ে সাধারণ প্রত্যাখ্যান।
দিক পরিবর্তন করে, দ্রুত হাঁটল, দেখে ছেলেরা হতবুদ্ধি।
“দয়া করে, লিন রো সহপাঠী, একটু ভাবো!”
লিন রো আরও বিভ্রান্ত, দ্রুত হাঁটতে গিয়ে, সরাসরি এক শক্ত বুকের সঙ্গে ধাক্কা খেল। আহ, সে ছোট করে চেঁচাল, তাকিয়ে দেখল, সে!
লু ঝি, এল শহরে ফিরেছে, লু ঝি, এখন শান্ত চোখে ওই ছেলেকে দেখল, অনুভূতি স্পষ্ট, কম আনন্দ নয়।
অনেকদিন দেখা নেই, লু ঝি আরও পরিণত, মুখে গমের রং, মুখের গঠন স্পষ্ট, খুব আকর্ষণীয় ও সুদর্শন, লিন রো ভুলে যায়নি, লু ঝি তার উচ্চ মাধ্যমিকের “স্কুল হিরো”, বহু মেয়েকে মোহিত করেছিল।
“আ ঝি!” কণ্ঠে আনন্দ, মুখে হাসি। তখনই, ওই ছেলেটি ও তার বন্ধুরা হতবুদ্ধি, ব্যবধান স্পষ্ট!
লু ঝি, একাশি সেন্টিমিটার উচ্চতা, এখন আরও পরিণত, আরও আকর্ষণীয়।
“রো রো, আমি ফিরে এসেছি!” লু ঝি হাসল, লিন রো-র মুখে সূর্য্যরশ্মি।
সে ফিরেছে, তবে সাময়িক, বি শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে শীতকালীন ছুটি, উত্তরাঞ্চলে ছুটি আগে, তাই এখানে লিন রো-কে খুঁজেছে।
শোনার পর, লিন রো-র সমস্যা হলে, সে উড়ে আসতে চেয়েছিল, পরে লু লিয়াং জানার পর, খবর পেয়েছিল, তখন দেরি হয়ে গেছে।
পরে জানল, সে ঠিক আছে, সে বন্ধুদের খাওয়াল, তারাও কিছু জানত না, সে মদ খেয়ে গান গাইল।
কেউ জানত না, সে কৃতজ্ঞ; সে এত ভয় পেয়েছিল, তার কিছু হলে!
সড়কে তখন...
ওই ছেলেরা শুধু লু ঝি-কে দেখল না, পাশের মেয়েরাও তাকাল। বলা যায়, লু ঝি-র আকর্ষণ কমেনি, বরং বেড়েছে!
“তিনি খুব সুন্দর! কে, কখনও দেখিনি...” লিন রো শুনতে পেল, মেয়েরা ফিসফিস করছে, সে বিশ্ববিদ্যালয়ে নীরব, কিন্তু অতিরিক্ত নীরবতার জন্য নজরে এসেছে।
লিন রো-র প্রেমিক আছে, সবাই ভাবল, প্রেমিক এত সুন্দর, ছেলেদের দুঃখ, মেয়েরা লিন রো-কে ঈর্ষা করে!
“অনেকদিন দেখা নেই, তুমি আরও সুন্দর হয়েছ।” লু ঝি আন্তরিক প্রশংসা করল, আশেপাশের দৃষ্টি এড়িয়ে।
লিন রো-র স্বাস্থ্যে উন্নতি, সে আরও আলাদা, বিশেষত পোশাক, অনেক পরিণত, আত্মবিশ্বাসী, হয়তো ইয়ান মিং-এর কারণেই।
“তুমিও বদলে গেছ।” লিন রো হাসল, চোখে খুশি।
“কোথায় বদলেছি?” লু ঝি একটু উদ্বিগ্ন।
“প্রশংসা করতে শিখেছ, হাহা!” আগের লু ঝি ছিল সরল, এখন প্রশংসা করতে পারে। সত্যিই, সময় কিছু বদলে দেয়।
সে নিজেও বড় হচ্ছে!
এক বছর আগে, সে ভাবেনি এমন জীবন পাবে, ভাবত লিন পরিবারের ছায়ায় আটকে থাকবে, জীবন কষ্টের, মনোবল কমে যাবে, এখন মনে হয়, বিস্ময় শুরু হয়েছে!
তার চোখের দীপ্তি দেখে, লু ঝি মনে করল, মূল্য পেল, হয়তো এবার, সে ইয়ান মিং-এর কাছে নত হল। সত্যিই, বাবা ঠিক বলেছেন, লিন রো তার নয়, কারণ সে নিজেই নিশ্চিত নয়, এসব দিতে পারবে কিনা।
সে যেন অপরিষ্কৃত রত্ন, জীবনের আঘাতে ঝকঝকে, ইয়ান মিং-ই তাকে আবিষ্কার করেছে, সুযোগ দিয়েছে, হৃদয়ে প্রবেশ করেছে।
আর সে, দোষারোপ করলে, সময়কে দোষ দেবে, কয়েক বছর আগে জন্ম হলে, আরও শক্তি থাকত, এক ধাপ আগে, সব আগেই।
তবে, সৌভাগ্য, এখন সে ভালো আছে, এটাই যথেষ্ট!
লু ঝি-র সঙ্গে খেতে খেতে বি শহরের জীবন শুনল, রঙিন ও পরিপূর্ণ, সে হাসল, খুশি হল।
“তুমরা এখনও একসঙ্গে?” হঠাৎ প্রশ্নে লিন রো থমকে গেল, কিছুক্ষণ পরে মাথা নাড়ল।
“এখনও একসঙ্গে থাকি।” থাকি শব্দটি, লু ঝি-র প্রশ্ন থেকে আলাদা।
“মুল্যবান?”
“জানি না, আমি তার কাছে অনেক ঋণী, এত বেশি যে, শোধ দিতে পারব না।” প্রাণ ঋণ দু’টি!
“রো রো, তুমি কি পারো, প্রেম ও কৃতজ্ঞতা আলাদা করতে? দু’টি অনুভূতি আলাদা, হয়তো... হয়তো তুমি গুলিয়ে ফেলেছ? তুমি স্কুলের প্রেম করতে পারতে, অনেক মেয়ের মতো জীবন পেতে...”
লু ঝি উত্তেজিত, জানে, সে সাহস করে বলছে, বাস্তবে, এখন লিন রো ভালো আছে।
“আ ঝি, আমি জানি তুমি আমার ভালোর জন্য বলছ, জানো, আমার জীবন স্বাভাবিক মনে হয়, সত্যি! আমি তাকে পেয়েছি, আর কাউকে চাই না, আমি তার পাশে থাকার অনুভূতি ভালোবাসি, দ্বিধায়, ভয় পাই, সে আমাকে ফেলে দেবে, তাকে দেখলে শান্তি পাই, আর কোনো ভয় নেই। তার জন্য রান্না করতে চাই, পাগল হয়ে শিখতে চাই, তার পাশে দাঁড়াতে চাই, এটা কি প্রেম? প্রেম না হলেও, অন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়!”
হঠাৎ মন খুলে বলল, চোখে হালকা অশ্রু, আবেগ মুক্তি পেয়ে, চোখে জল।
কিছুক্ষণ নীরব।
“আমি বুঝেছি, রো রো, শুধু তুমি সুখী হও!” সে বলল, হাত নামিয়ে।
সে এত গভীরে, তার কী অধিকার আছে বোঝাতে, হয়তো ইয়ান মিং, সত্যিই... তার জন্য উপযুক্ত!
খাওয়া শেষে, লু ঝি-কে বিদায়, স্কুলে ফিরে পড়তে লাগল, দেখা, পরে!
তবে ফিরে এসে, সে দেখল, শু জুন—একজন নারী, যাকে একবারই দেখেছে, তবু গভীর印象।
“লিন মিস,” শু জুন লিন রো-কে ভালোভাবে চেনে, মুখে শ্রদ্ধা, কাজ চলছিল, তার হাতে ইয়ান মিং-এর লাগেজ, গুছাচ্ছিলেন, ইয়ান মিং-এর কাপড়।
সে হতবুদ্ধি, হৃদয় দোলাদোলা, মাথায় ভয়ানক ধারণা।
ইয়ান মিং কি চলে যাবে? সে কি চলে যাচ্ছে?
কেন সহকারী এসে গুছাচ্ছে?
হঠাৎ, চোখে জল, সবকিছু অস্পষ্ট, সে শু জুন-এর মুখ, উদ্বেগ বুঝতে পারে না।
নারীর আবেগ দেখে, শু জুন মুখ নাড়ালেন, কোনো কথা বললেন না। মনে জটিলতা, শুধু দায়িত্ব পালন।
সবুজ উলের সোয়েটার লাগেজে, কালো ভারী কোট লাগেজে... সব কিছু লাগেজে, তার হৃদয় অস্থির, দেহ গড়াতে পারে না!
তবে, সে সাহস পেল না জিজ্ঞেস করতে, ফোনে ইয়ান মিং-কে জিজ্ঞেস করতে, সে কোথায় যাচ্ছে!
শেষে, শু জুন গুছিয়ে, দক্ষ নারী, লাগেজ টেনে বললেন, “লিন মিস, জিনিসপত্র গুছিয়ে দিলাম, চলে যাচ্ছি।”
মাথা নাড়ল, নারী ফিরে তাকালেন না, চলে গেলেন।
“বুম” দরজা বন্ধ।
সে মেঝেতে বসে, নিঃশক্ত। এতদিন, সে এতটা নিজেকে হারিয়েছে, সে ভুলে গেছে, সে আসলে ইয়ান মিং-এর কেউ নয়!
সে যত্ন করলে, ভালো; না করলে, তার অধিকার।
“উউউউউ” সে মাথা নত করে কাঁদতে লাগল, কান্না চেপে, যেন পরিত্যক্ত ছোট প্রাণী, একা কোণে দুঃখে।
পোশাক ভিজে, সে স্থির, পা গুটিয়ে, মাথা হাঁটুতে। সন্ধ্যা, অন্ধকার, সে আলো জ্বালেনি, অন্ধকারে নিজেকে নিরাপদ মনে করল।
যেন চোখের জল অমূল্য, সে বসে, ঠান্ডা মেঝেতে, কাঁপছে। এয়ার কন্ডিশনও চালায়নি, জানালার বাইরে তাকিয়ে, চোখে অপার্থিব।
দরজা খোলার শব্দ, লম্বা ছায়া, সে বুঝতে পারল না!
কান্না চলছিল, সে ভুলে গেছে থামতে, আসলে, হেঁচকি, বারবার, থামেনি।
“তুমি কাঁদছ কেন?” পুরুষ বলল, স্বরে হালকা রাগ!
সে হতবুদ্ধি, তাকিয়ে রইল।
তো চলে গেছে, সহকারী সব গুছিয়ে নিয়েছে, তো চলে যাওয়ার কথা! ফিরে এসেছে কেন!
“এখানে বসে কী করছ?” সে ভ্রু কুঁচকে, অন্ধকারে, এয়ার কন্ডিশনও নেই, দক্ষিণে উত্তরের মতো নয়, হিটিং নেই, খুব ঠান্ডা, তার ওপর ঠান্ডা মেঝেতে!
সে মুখে জল মুছল, ছোট মুখ নড়ে, দুর্বল স্বরে, “ইয়ান মিং, তুমি... তুমি ফিরে এলে কেন?”
“হুম,” সে হালকা শব্দ করল, জানে না, রাগে নাকি অন্য কিছু, নারীর চোখে জল দেখে, যেন কামড়ে দেওয়া আপেলের মতো, জল ঝরে, রাগও করুণা, এক মুহূর্তে ভাবল, সে কি অত্যাচারিত?
“শু সহকারী এসেছিল... সে... তোমার জিনিস গুছিয়েছে... দুপুরে...” সে অবশেষে জবাব দিল।
“শিগগিরই নববর্ষ!” যেন একটা দীর্ঘশ্বাস, পুরুষ জানালার বাইরে তাকিয়ে।
“তুমি কি বি শহরে নববর্ষ পালন করতে যাচ্ছ?” পরে, সে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কী ভেবেছিলে?”
------ পরিশিষ্ট ------
ক্লান্ত! ওয়াও...