ষাটতম অধ্যায় শরীর ও মনস্তাত্ত্বিক যন্ত্রণা (প্রথম প্রকাশ)
মোটা পর্দা ভোরের সূর্যরশ্মিকে আটকে রেখেছে, ঘরটা তাই একটু অন্ধকার লাগছে। সে হালকা কুঁকড়ে গেল শরীরটাকে, ব্যথা—এতটাই যন্ত্রণায় সে কেবল ঠোঁট কামড়ে কান্নার আওয়াজ চেপে রাখার চেষ্টা করল। তার নরম গোলাপি ঠোঁট কামড়াতে কামড়াতে ফুলে উঠেছে, বোঝাই যায়, গত রাতের পুরুষটি কতটা শক্তি প্রয়োগ করেছিল।
পাশের বিছানাটা ফাঁকা, ঠান্ডা, সে কখন চলে গেছে কে জানে। সে ঘাড় ঘুরিয়ে পাশের টেবিল থেকে ঘড়িটা তুলে দেখে, ইতিমধ্যে দশটা বাজে। পর্দায় আলো ঢোকেনি বলেই হয়ত এত দেরি করে ওঠা। মনের মধ্যে বিরক্তি—সিয়ামিং তাকে ডেকে তুলেওনি, অথচ বাড়িতে তো অতিথি রয়েছে!
হুড়োহুড়ি করে নিজেকে সামলে ঘর গোছাতে গোছাতে দেখল, দশটা কুড়ি বাজে। কিন্তু আয়নায় নিজেকে দেখে সে থমকে গেল।
এ কী অবস্থা!
তার ঘাড়জুড়ে ছোট-বড় লাল দাগ, কোথাও কোথাও তো রীতিমত বেগুনি হয়ে গেছে, দেখে চোখে পড়ে যাওয়ার মতো। তার ওপর, দাগের অবস্থান এতটাই উপরে যে, প্রায় থুতনির কাছাকাছি পৌঁছে গেছে; সত্যিই মনে হয় ইচ্ছে করেই করেছে। ঠিক যেমন গত রাতে জোরে আওয়াজ করার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে উস্কে দিয়েছিল। এই পুরুষটির কী হয়েছে?
সে ধীরে ধীরে অসন্তোষে ফিসফিস করে। বাড়িতে আরও দু’জন মানুষ আছে মনে পড়তেই তার সাদা গাল লাল হয়ে ওঠে।
সিয়ামিং একদমই খেয়াল রাখেনি!
অনেকক্ষণ ধরে চেষ্টা করেও সে এমন কোনো পোশাক খুঁজে পেল না যা এই দাগগুলো ঢেকে দিতে পারে, এতে তার দুশ্চিন্তা আরও বেড়ে গেল। অবশ্য, দোষটা তার নয়। তার ত্বক এতটাই সংবেদনশীল যে, গলা ঢাকা সোয়েটার পরলেই অ্যালার্জি হয়ে যায়, অসহ্য চুলকানি। সবচেয়ে বিরক্তিকর, যেকোনো ধরনের সোয়েটারই যদি গায়ে লাগে, অ্যালার্জি হবেই।
অনেক ভেবে শেষে সে ঠিক করল, ফ্যাকাশে সবুজ কার্ডিগান, সাদা স্লিভলেস টপ আর দীর্ঘ ডেনিম পরে নেবে, গলায় এক টুকরো নরম সিল্কের স্কার্ফ দিয়ে দাগগুলো ঢাকার চেষ্টা করল।
বাড়ির ভেতর যথেষ্ট গরম, তাই এতগুলো কাপড় পরে গলায় স্কার্ফ জড়ানো একটু অস্বাভাবিকই লাগছে। কয়েকবার সাহস সঞ্চয় করে, মনে মনে নানা কথা ভেবে সে অবশেষে দরজা খুলে বের হল।
বাড়িটা বেশ শান্ত, কেবল মাঝে মাঝে নিচ থেকে নিচু স্বরে কথাবার্তা শোনা যায়, খুব বেশি নয়, যেন কেউ闲闲 গল্প করছে। সে কষ্ট করে ব্যথা সামলে নিচে নামতে যাচ্ছিল, তখনই পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে আসা স্যু ইং-এর মুখোমুখি হল।
আজ নারীটি ক্যাজুয়াল পোশাকে, ঢেউ খেলানো চুল এলোমেলো ছড়িয়ে, চোখে-মুখে রহস্যময় হাসি, সে স্কার্ফের দিকে তাকিয়ে কী যেন ভাবছে।
সে চোখে চোখ পড়তেই লিন রুও লজ্জায় লাল হয়ে গেল, ভয়ে যেন সব কিছু জেনে ফেলেছে কেউ, অস্বস্তিতে গলা শুকিয়ে এল।
"তুমি কিন্তু নিজের মুখে কিছু বলবে না, আমি তো কিছুই জানি না!"—স্যু ইং মজা করল। যদিও গত রাতে কী হয়েছিল, বা কী হওয়ার কথা, সে ঠিকই আন্দাজ করতে পারছে। তবে সে ভাবতেও পারেনি, রাজধানীর বিখ্যাত নিরাসক্ত সিয়ামিং আসলে এতটা... ঐরকম... একজন পুরুষ!
লিন রুওর মুখ আরো লাল হয়ে উঠল, বিব্রত হেসে, আবারও নিজের স্কার্ফটা ঠিক করল, তারপর স্যু ইং এর সঙ্গে নিচে চলে গেল।
দুই পুরুষের নজর একসঙ্গে তাদের দিকে গেল, কেবল সিয়ামিং দেখছে লিন রুওকে, আর তান ফেইয়ের দৃষ্টি কার দিকে, লিন রুও না স্যু ইং, বোঝা গেল না।
"দুঃখিত, মেকআপ করতে একটু সময় লেগে গেল, তোমাদের অপেক্ষা করালাম।" স্যু ইং হাসতে হাসতে বলল, নিজের কথা বলতে গিয়ে আসলে লিন রুওর দেরি ঢাকার চেষ্টা করল। তবে যার চোখ আছে, সে জানে—লিন রুওর মুখে কখনোই প্রসাধন নেই!
তার উজ্জ্বল ত্বকে কখনো কোনো মেকআপ পড়ে না, একেবারে নিখুঁত। সাধারণত সে শুধু সিয়ামিং-এর আনা শিশুর ক্রিম ব্যবহার করে, তার ত্বক শিশুর মতই কোমল, অবিশ্বাস্যরকম মসৃণ। সে এত দেরিতে উঠেছে কেন, তা নিয়ে কেউই কিছু জিজ্ঞেস করবে না, আর জিজ্ঞেস করলেও, কেবল অস্বস্তি আর নীরবতা ছাড়া কিছু থাকবে না।
"কোনো অসুবিধা নেই, আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করিনি।" তান ফেই সংক্ষেপে বলল, এমনকি চোখও তুলল না।
"তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করোনি, তাহলে কাকে করছিলে?" স্যু ইং হেসে পাল্টা দিল। তান ফেইয়ের সঙ্গে তর্কে সে কখনোই কিছু মনে করে না, কিন্তু এই কথা বলার পর তান ফেইয়ের চোখের দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য পাল্টে গেল, যেন লুকাতে চাইছে, যদিও তা খুব সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য, তবুও স্যু ইংয়ের মনে একটা সন্দেহ জাগল।
তবে কি...
"আমি তো পাউরুটি গরম হওয়ার অপেক্ষা করছিলাম, তাতে দোষ কী?"—তান ফেইের উত্তর দ্রুত, যদি কোনো অনুভূতি প্রকাশ পেয়েও থাকে, সেটা মাত্র এক সেকেন্ডের জন্য, তারপর আবার আগের মতো স্যু ইংকে ঠাট্টা করতে লাগল।
স্যু ইং আর কথা বলল না, হাসল, যেন কিছুই ভাবছে না। কেবল তার নিজেরই জানা, ঐ একটা সন্দেহ তার মনে কতটা বিস্ময় ও... হতাশা এনে দিয়েছে!
তান ফেই... লিন রুও-কে পছন্দ করে? কে বিশ্বাস করবে, নারী সঙ্গের মধ্যে ঘুরে বেড়ানো একজন পুরুষ, বন্ধুর প্রেমিকাকে পছন্দ করতে পারে... অন্য কিছু জানে না স্যু ইং, তবে সে জানে, তান ফেই খুব বন্ধুত্বপূর্ণ একজন মানুষ, লিন রুও ও সিয়ামিংয়ের সঙ্গে তার ব্যবহারেই সেটা বোঝা যায়। তান ফেই তার সামনে না বসলে সে হয়ত বুঝতেই পারত না, লিন রুওর স্কার্ফ দেখার পর তার চোখে হতাশা, আর "তুমি কাকে অপেক্ষা করছ" প্রশ্নে তার দৃষ্টির অস্বস্তি।
একটা সন্দেহ মনে আসতেই হাজারটা প্রশ্ন মাথায় ঘুরে গেল।
কয়েকদিনের ঘটনার কথা মনে পড়তেই স্যু ইং নিশ্চিত হয়ে যায়, তান ফেই সত্যিই লিন রুওকে পছন্দ করে। এমনকি সে সন্দেহ করে, এত দ্রুত তার সঙ্গে সম্পর্কে জড়ানোর পেছনে লিন রুওরও ভূমিকা ছিল কিনা।
না হলে কেন তান ফেইয়ের দাদা বলতেন, এতদিনে তান ফেইকে যারাই চিনিয়েছেন, কেউই টেকেনি, কাউকে অপমান করেছে, কাউকে উপেক্ষা করেছে, অথচ স্যু ইং, যে আগে কখনো তান ফেইকে দেখেনি, সে-ই হঠাৎ তান ফেইয়ের মন জয় করল?
না হলে কেন, সম্পর্কের এমন স্তরে না পৌঁছেও, তারা ছুটির সময় এল শহরে, এমনকি স্যু ইংকে স্বাভাবিকভাবে সিয়ামিং ও লিন রুওর সামনে নিয়ে এল?
কারও প্রতি ভালোবাসা যদি এত যত্নশীল হয়, তবে স্যু ইং সন্দেহ করতেই পারে, তান ফেই আসলেই কি সেই চিরাচরিত মেয়েদের পেছনে ঘুরে বেড়ানো, মন না লাগানো পুরুষ?
নাকি, ওটাই তার স্বাধীনচেতা স্বভাব, আসলে সে মোটেও খারাপ নয়?
একটি সকালের নাশতায়, চারজনের মনোভাবে ছিল চাররকম ভাবনা। সিয়ামিং সবচেয়ে নীরব, লিন রুও পরের, দু’জনই চুপচাপ খাচ্ছে, দেখতে দেখতে তাদের আচরণও যেন একরকম হয়ে গেছে।
মনে হয়, বেশ অনেকদিন একসঙ্গে কাটিয়েছে! স্যু ইং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, না জানি লিন রুওর জন্য, না নিজের জন্য, না তান ফেইয়ের জন্য...
"তুমি তো বলেছিলে এল-শহরটা ঘুরবে, আজ আমার সময় আছে, একটু পরেই বেরিয়ে যাব, দেরি করলে কিন্তু আর তোমার জন্য অপেক্ষা করব না।" তান ফেই উঠে স্যু ইংকে বলল।
স্যু ইং একটু চমকে গেল, তারপর সাড়া দিয়ে উঠে দাঁড়াল, মুখে বলে উঠল, "কতটা অমার্জিত! একটু দাঁড়াতে বললেই এমন! লিন মিস, সিয়ামিং সাহেব, আমাকে একটু প্রস্তুতি নিতে হবে, যেহেতু এল-শহরে এসেছি, চারপাশটা একটু দেখে আসি।"
স্যু ইংয়ের সঙ্গে যত দিন যায়, ততই তার অহংকার কমে আসে বলে মনে হয়, এই একদিনেই সে বুঝল, স্যু ইং আসলে বিরক্তিকর নয়, বরং তার প্রতি একটু স্নেহ জন্মাতে শুরু করেছে!
লিন রুও হেসে বলল, "আশা করি তোমার দিনটা ভালো কাটবে।"
সিয়ামিং শুধু মাথা নাড়ল, সংক্ষিপ্ত অথচ দৃঢ়, "বিদায় জানাতে হবে না!"
তান ফেই ও স্যু ইং চলে গেলে, ঘরটা অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল, শুধু তার দুধ খাওয়ার শব্দ আর সিয়ামিংয়ের ফোনে কথা বলা শোনা গেল, তারপর সেও বেরিয়ে গেল, আবার সে একা।
সময় দ্রুত বয়ে যায়, মুহূর্তেই ফুরিয়ে যায়, দেখতে দেখতে অষ্টম দিন চলে এল, বছরটা ফুরিয়ে গেল, ছুটিও শেষ হয়ে আসছে। ঝাং দিদি চতুর্থ দিনেই কাজে ফিরে এসেছেন, অবশ্য, লিন রুও ও সিয়ামিং এখনো ভিলাতে থাকছে বলে তার কাজও এখানেই। এই এলাকাটা বেশ সুবিধাজনক, আর নতুন বছরের শুরুতেই সিয়ামিংয়ের কোম্পানি আবার পুরনো নিয়মে চালু হয়ে গেছে, তাই মাঝে মাঝে সিয়ামিংকে অফিসে যেতে হয়, মিটিং ইত্যাদি।
এই দিনগুলোতে, সিয়ামিং তাকে কম কষ্ট দেয়নি, সবটাই শারীরিক, দু’জনেরই ক্লান্তি আর আনন্দে ভরা।
কিন্তু, সেও কম কষ্ট দেয়নি সিয়ামিংকে—মনে-প্রাণে, শরীরে-মনেও। সেটা আসলে সিয়ামিংয়ের কাছে তার পড়াশোনা শুরু করার পর থেকে। আগে থেকেই লিন রুও সিয়ামিংয়ের কাছে কোম্পানির নানা বিষয় শিখছিল, ছোট থেকে বড় সব কিছু। সে শুনতে চাইলে, সিয়ামিং সবই শেখাত। এই ক’দিনে সে আবার পড়াশোনায় মন দিয়েছে, ঠিক সময়ে সিয়ামিংয়ের কোম্পানিতেও কাজ নেই, দু’জন মিলে ভিলাতে ঘনিষ্ঠ সময় কাটাচ্ছে, সিয়ামিংয়েরও কোনো সামাজিকতা নেই, সারাদিনে একটু শারীরিক ঘনিষ্ঠতা, তারপর পড়াশোনা।
কিন্তু লিন রুও ক্লান্ত, খুবই ক্লান্ত। তাই পড়ার সময় মনোযোগ ধরে রাখতে পারে না। পড়তে পড়তে তার ঘুম পাচ্ছে। অথচ, সিয়ামিং শক্তিশালী, অবিশ্বাস্যরকম কর্মক্ষম—দু’জনের দেহগত পার্থক্যই এই পরিস্থিতি তৈরি করেছে।
"সিয়ামিং, আমি একটু ঘুমাতে পারি? কেবল একটু?" সে ছোট্ট মুখ করে মিনতি করল, চোখে অভিমানের ছাপ।
পুরুষটি চোখ তুলে তাকাল, দেখে মাত্র আধা ঘণ্টা পড়েছে, আবার ঘুম পাচ্ছে, ঠোঁটে ঠান্ডা গম্ভীরতা।
"না, পারবে না,"—কীভাবে তাকে এতটা অপছন্দ করতে পারল!
"ওহ?"—সে হতাশ গলায় বলল, সত্যিই তো খুব ঘুমাচ্ছে। ভিলাতে ঠান্ডা নয়, তবুও সে চায়, তার পাশে শুয়ে, তার শরীরের ধোঁয়ার গন্ধে ঘুমিয়ে পড়তে।
"আসলে, পারো..."—পুরুষটি আবার মত বদলাল।
"সত্যি?!"—আনন্দে চোখ মুখ উজ্জ্বল, মেয়েটার প্রাণশক্তি ফিরল।
"তবে, আমিও তোমার সঙ্গে ঘুমাবো।"—পুরুষের ঠান্ডা গলা, যেন বরফ, সঙ্গে সঙ্গে তাকে শুকিয়ে দিল, একেবারে ম্লান!
সে যদি তার সঙ্গে শোয়, তবে তো ঘুম আরও কম হবে—কে না জানে, একসঙ্গে শুলে কী হয়!
সে খুবই ক্লান্ত, অনেক চিন্তা করে লিন রুও ঠিক করল, না, ঘুমাবে না, বরং মনোযোগ দিয়ে পড়া শেষ করেই ঘুমাবে!
আধা ঘণ্টা পর—
"এখানে একটা পরিকল্পনা আছে, এটা শেষ করলেই ঘুমোতে পারবে। তবে বেশিক্ষণ ঘুমাবে না, অ্যালার্ম দেবে—ঠিক আছে? আমার বাইরে কাজ আছে, ফিরলে যদি না করো, তার দায় তোমার।"—এই বলে পুরুষটি বেরিয়ে গেল, তাকে কোনো সময় দিল না।
সে পরিকল্পনাটি হাতে নিয়ে মুখ বাঁকাল—আবার এই ধরনের ফাইল! আগেও এমন অনেক পরিকল্পনা করেছে, সবই কষ্টকর।
লিন রুও জানে না, তার আগের করা পরিকল্পনাগুলো, যেগুলো সে মন দিয়ে করেছে, সবই পুরুষটি কোম্পানিতে নিয়ে গিয়ে সত্যিকারের কাজে লাগিয়েছে। যদিও তার পরিকল্পনা নিখুঁত নয়, অনেকে অনুমান করে, কোন্ উৎস থেকে এসেছে, কিন্তু সিয়ামিং দু’এক কথায় সবাইকে স্বাভাবিকভাবে চালিয়ে দেয়।
সে আরও জানে না, এবারের পরিকল্পনাটি আগের চেয়েও বড়, আরও বেশি স্তর জড়িত। সিয়ামিং কোম্পানির অনেকেই বড় বসের সামনে নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছিল, তেমন পরিকল্পনায় কাজ করতে চেয়েছিল, পদোন্নতির আশায়। অথচ, সেটাই এল তার হাতে, অথচ সে শুধু বিরক্তি প্রকাশ করল।
যদি অন্যরা জানত, কতটা হতভম্ব হতো!
----- অতিরিক্ত কথা -----
বিকেলে বাড়ি ফিরে আরও এক পর্ব পাঠাব!