সাতানব্বইতম অধ্যায় অস্বস্তিকর ভোজসভা, তার অহংকার!

একপাশে বসে থাকা শামায় কিছুই বুঝতে পারছিল না—সে কি সে, নাকি সে? এত ব্যস্ত... এই ভাইঝি লিন রো সম্পর্কে আর কত কথা তারা জানে না?
“শ্রীমতী সু,既然你也认识小若，那今儿个晚上就一同来夏家的家宴吧।小若才到B市，熟人肯定不多，有你和徐君徐小姐在，小若肯定要自在的多。”
সু জুন এগিয়ে এসে লিন রোর দিকে বলল, “তোমরা যা, আমি আর যাচ্ছি না। আমার তো কাজও আছে এখন।”
লিন রো ও সু ইং মাথা নাড়ল। “ধন্যবাদ, সু জুন।”
মেয়েটি মাথা ঝাঁকাল, “না, এটা আমার দায়িত্ব। দরকার পড়লে আমাকে ফোন দাও, সঙ্গে সঙ্গে চলে আসব।”
“চলো, আমরা যাই,” বলল সু ইং।
সে লিন রোর হাত ধরে সামনে এগিয়ে চলল। ও জানত না, লিন রো শা পরিবারে ঠিক কোন অবস্থানে আছে, এমনকি আগে কখনও শা পরিবার আর লিন রোর সম্পর্ক নিয়েও কিছু শোনেনি। ওর স্বভাবই এমন, সামনে হেঁটে যাওয়া ওর পক্ষে স্বাভাবিক, কোন সৌজন্য কিংবা নিয়মকানুনের চিন্তা করেনি, যেহেতু সবাই লিন রোর আত্মীয়।
শা লিগুও অসহায়ের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, তবে বেশ খুশি লাগছিল। শামায় মুখের কোণে একটুখানি বিদ্রুপ ফুটে উঠল।
রাতের খাবারের আয়োজন ছিল বেশ আনুষ্ঠানিক, আয়োজন করা হয়েছিল রাজধানীর বিখ্যাত ব্যক্তিগত রেঁস্তোরায়, শহরের পশ্চিমে অবস্থিত এক দোকানে, যেখানে খাবারে ছিল নিখাদ কিয়োতোর স্বাদ আর দামও ছিল আকাশছোঁয়া।
সু ইং এখানে প্রথমবার আসেনি; সে লিন রোর হাত ধরেই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে এগিয়ে চলল, কখনও ডান, কখনও বাঁয়ে গল্প করতে করতে। এতে পেছনের শামায়ের মন আরও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
সবাই মিলে নির্ধারিত কক্ষে ঢুকতেই, দরজা খুলতেই, একধরনের মৃদু কাঠের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, তার সঙ্গে মিশে আছে হালকা ফুলের গন্ধ।
ভেতরে দেখা গেল, কাঠের ফ্রেমের দুই পাশে ঝুলছে সবুজ মানিপ্লান্ট, লতাগুলো নিচে নেমে এসেছে, জানালার পাশে কারুকার্য করা কাঠের নকশা। মাথার ওপর ঝোলানো ঝাড়বাতি ও ফুলের কুঁড়ি, যেন পুরনো দিনের সৌন্দর্য ছড়িয়ে আছে। সাদা দেয়ালে ঝোলানো পুরনো চিত্র, তার ওপর লেখা—‘হালকা বৃষ্টিতে অবসর বই পড়া, মৃদু হাওয়ায় একাকী সুর তোলা।’
এমন অনাড়ম্বর পরিবেশ, এই ব্যক্তিগত রেঁস্তোরার সুনামের সঙ্গে মানানসই।
লিন রো জানত, শা পরিবারের প্রবীণ কর্তা এমন বৈচিত্র্য পছন্দ করেন, ফার্নিচার থেকে খাবারের স্থান নির্বাচন পর্যন্ত সবখানেই তার ছাপ।
আরো ভেতরে গিয়ে দেখা গেল, শা মিন বসে আছেন এক মধ্যবয়সী নারী আর বিশের কোঠার এক তরুণীর সঙ্গে। তরুণীটি ওদের আওয়াজ শুনেও মাথা তোলে না, মগ্ন হয়ে ফোনে কিছু করছে, যেন চারপাশের কিছুই তার মনোযোগে নেই।
বরং মধ্যবয়সী নারীটি উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, “বাবা, লিন রো এসেছে।”
লিন রো হালকা হাসল। শা লিগুওও ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন বউমার ব্যবহারে।
“আরে, এ যে সু পরিবারের মেয়ে! তুমি কিভাবে এলে?”
মহিলার নাম ছিল ঝাং চি। মুখে হাসি লেগে ছিল সবসময়। বয়স বাড়লেও চেহারায় তার ছাপ নেই, ত্বকের যত্নে বয়স বোঝার উপায় নেই। পাশে বসা মেয়েটা না থাকলে কেউ টেরই পেত না, সে আসলে কতো বড়।
“ঝাং আন্টি, আজকের পারিবারিক খাবারে আমি একটু যোগ দিলাম, বিরক্ত করলাম না তো?”
“কি যে বলো! কতোদিন পর দেখা, তোমার ঝাং আন্টি তো খুব খুশি!”
শামায় এগিয়ে গিয়ে হাসতে হাসতে বলল।
শা লিগুও বিশেষভাবে নিজের পাশে চেয়ারটা টেনে রাখলেন, “এসো, লিন রো, দাদুর পাশে বসো। আজ তোমার মামা, খালা সবাই আছে, আর কোন অপ্রস্তুত হওয়ার দরকার নেই।”
লিন রো আর আপত্তি করল না, সেখানে গিয়ে বসল। সু ইং হাসতে হাসতে পাশের চেয়ারে বসল, হাত ছাড়ল না একটুও।
“সু ইং, দেখছি তুমি আর লিন রো বেশ ঘনিষ্ঠ, আজই কি প্রথম দেখা? এত আপন মনে হচ্ছে, চমৎকার!”
ঝাং চি পাশের স্বামীর দিকে তাকালেন, নিজের ভাইঝি আর সু ইংয়ের সম্পর্ক ভালো দেখে বেশ খুশি, আসলে মনে মনে ভাবলেন, এও তো নিজের মেয়ের সামাজিকতা বাড়ানোর ভালো সুযোগ।
“ঝাং আন্টি, মিল আছে ঠিকই, তবে আজ আমাদের প্রথম দেখা নয়। তাই তো, লিন রো?”
সু ইং কনুই দিয়ে চুপচাপ থাকা লিন রোকে গুঁতো দিল।
লিন রো চোখ তুলে হালকা হাসল, “সু ইং আমার এল শহরে পরিচিত বন্ধু। এল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় আমরা একসঙ্গে থাকতাম কিছুদিন।”
“একসঙ্গে থেকেছিলে?”
ঝাং চি বিস্মিত, এমনকি তার মেয়ে ফোন নামিয়ে একবার তাকাল, উদাসীন চোখে লিন রোর দিকটা দেখল, খুব একটা আগ্রহ নেই, তবে মুখভঙ্গিতে গর্ব ঠিকরে পড়ছে, যেন শা পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যার মর্যাদা উপচে বের হচ্ছে।
সু ইংকে সে বিশেষ দেখেনি আগে, তবে সে যে তাদের মহলে পরিচিত, শুনেছে।
আর নিজের এই অচেনা বোন, কীভাবে এত সহজে সু ইংয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলল?
“গল্পে মেতে এতক্ষণ পরিচয়ও দেওয়া হয়নি। এই তোমার মামি, ওর পাশে বসা তোমার দিদি শা শাও শাও, বয়সে তোমার চেয়ে বড়। তোমার মামা এখন বাইরে, আজ আর আসতে পারবে না। সবাই এসে গেছে, এবার খাবার পরিবেশন করা যাক।”
শা লিগুও বললেন।
লিন রো মাথা নাড়ল।
“দাদু, আমি ‘সৌভাগ্য তোফু’ খাব, একটা অর্ডার করে দাও।”
শা শাও শাও অভিমানী গলায় বলল, মনে হয় দাদুর কাছে এমন আবদার করেই অভ্যস্ত।
“দেখো তোমার আহ্লাদ, দাদুর সঙ্গে কথা বলো চোখ তুলে!”
ঝাং চি হালকা ধমক দিলেও, গলায় তেমন অভিযোগ নেই, শুধু একটু অসহায়ত্ব।
শা শাও শাও হাসল, “মা, আপনি তো জানেনই, দাদু আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন। আগে যা চাইতাম, দাদু সঙ্গে সঙ্গে অর্ডার করত, তোফু তো সামান্য, এতে রাগের কী আছে!”
তার এই ইচ্ছাকৃত ‘সবচেয়ে ভালোবাসেন’ কথাটা লিন রোর কানে অস্বস্তি এনে দিল।
শা লিগুও গলা পরিষ্কার করলেন, কিছুক্ষণ থেমে থাকলেন, কিন্তু শেষমেশ কিছু বললেন না। আসলে ভুল কিছু নয়, তার ভালোবাসা তো এতদিন ধরে শা শাও শাওয়ের ওপরেই ছিল, লিন রোকে দীর্ঘদিন অবহেলা করা হয়েছে।
“লিন রো, তুমি কী খাবে?”
শেষ পর্যন্ত তিনি কৌশলে প্রসঙ্গ ঘুরালেন।
সু ইং হয়তো শা শাও শাওয়ের কথার ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছিল, তাই লিন রোকে নিয়ে বলল, “লিন রো মাছ খেতে সবচেয়ে ভালোবাসে। আমাদের একসঙ্গে থাকার সময় প্রায়ই দেখতাম ও মাছ খাচ্ছে। মাছ হলে অবশ্যই টাটকা হতে হবে, কাঁটা একটু-একটু করে বেছে দিতে হবে, মাংসটা একদম নরম, দক্ষিণের সি শহরের নদীর প্রাকৃতিক মাছ হলে সবচেয়ে ভালো।”
শা শাও শাও খুঁতখুঁতে, কিন্তু সু ইং জানে লিন রো আরও বেশি খুঁতখুঁতে। আসলে সু ইং বোঝে, ইয়ান মিংয়ের সঙ্গে এতদিন চলার পর, ওর খাওয়া-দাওয়ার রুচি এমনই হয়ে গেছে। হয়তো লিন রো জানে না, কিন্তু সু ইং জানে, ইয়ান মিং কতোটা আদরে রেখেছে লিন রোকে!
“ওহ, তাহলে তো লিন রো খুব খুঁতখুঁতে, আমার চেয়েও বেশি! যেহেতু মাছ ভালোবাসো, তাহলে ‘সুইট অ্যান্ড সাওয়ার ফিশ’ অর্ডার করি।”
শামায় বললেন।
“শা আন্টি, আমার এতটা আহ্লাদ নেই, সু ইং তো সোনা-দানা নিয়ে বড় হয়েছে, ওকে যত্ন করলে চলে।”
“লিন রো, তুমি এভাবে ডাকলে তো দূরত্ব বেড়ে যায়! আবার এমন ডাকলে দাদু আমার ওপর রেগে যাবেন, সেটা আমি নিতে পারব না।”
সু ইং সবকিছু বুঝে গেল, লিন রো শুধু ‘শা আন্টি’ বলে ডাকছে, ‘মামি’ নয়। তাতেই বোঝা গেল, আসলে লিন রো আর শা পরিবারের অনেকের সম্পর্ক সেভাবে ভালো নয়। বরং বলা যায়, লিন রোকে তেমন মূল্যই দেওয়া হয়নি, শুধু এই শা লিগুও ছাড়া।
সু ইং মনে মনে ভাবল, এবার বুঝি সবাইকে চমকে দেওয়া উচিত।
একটু থেমে সে হেসে বলল, “লিন রো, আজ রাতে আমার বাড়ি চলো। কাল একসঙ্গে বাজারে যাব, অনেকদিন নতুন জামা-কাপড় কিনিনি।”
“হ্যাঁ?”
লিন রো অবাক হয়ে চেয়ে রইল, বুঝতে পারল না হঠাৎ এমন কথা কেন।
“সু পরিবারের বাড়ি? ওটা কি একটু অস্বস্তিকর হবে না? আর বাজারে যেতে হলে তো টাকাও দরকার, এই নাও, তোমার মামিও তো তোমাকে খুব কম দেখেন, এই কার্ডটা তোমাকে দিলাম। যা খুশি কিনো, বাজারে ঘোরা মানেই তো আনন্দ!”
ঝাং চি হাসিমুখে একটা কার্ড এগিয়ে দিলেন। পাশে শা শাও শাও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল, মায়ের এই ব্যবহারে খেই হারিয়ে ফেলল।
শা শাও শাওয়ের চোখে, লিন রো তো বাইরের লোক, শা পরিবারের সঙ্গে তার তেমন সংযোগ নেই, নইলে তো কখনও মামিকে ‘শা আন্টি’ বলত না।
শা লিগুও গম্ভীর হয়ে গেলেন, বুঝলেন, হয়তো তিনি ভেবে দেখেননি, তার ছেলে-মেয়েরা লিন রোর প্রতি তেমন টান দেখায় না। হয়তো হঠাৎ পাওয়া সম্পর্ক, সহজে গ্রহণ করা যায় না। কিন্তু তিনি মনে করেন, তার ছোট মেয়ের প্রতি, আর এই মেয়েটার প্রতি, তার ঋণ বেড়েই চলেছে।
“লিন রো, যা খুশি কিনো, দাদু টাকা দেবেন।”
“দাদু, আপনি সত্যিই পক্ষপাতী!”
শা শাও শাও মুখ ভার করে বলল।
“প্রয়োজন নেই শা আঙ্কেল, ঝাং আন্টি, শা আন্টি।”
হঠাৎ উঠে দাঁড়াল লিন রো, শা লিগুওর সামনে মাথা নিচু করে বলল,
“আঙ্কেল, আমি জানি আপনি আমার মায়ের কথা মনে রাখেন, সেটাই যথেষ্ট। আমার পরিচয় যা-ই হোক, এখন সেটা আর গুরুত্ব পায় না। শা পরিবারের টাকার প্রতি আমার লোভ নেই। যেহেতু সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি, আমি আপনাদের কাছে এক পয়সাও চাইব না। বি শহরে পড়ার কথা আমি ঠিকই ভেবেছিলাম, তবে আপনাদের কষ্ট করে কিছু করতে হবে না। আমার নম্বর যথেষ্ট, চান্স পাওয়া কঠিন কিছু নয়। আর আমার জীবন, আমি নিজের মতো গড়ব।”
সবাই স্তব্ধ, শামায় সবচেয়ে বেশি অবাক, চোখে-মুখে অবিশ্বাস।
“সু ইং, চল, আমরা যাই।”
কঠোর কণ্ঠে বলে, চমকে যাওয়া সবাইকে রেখে, সু ইংয়ের হাত ধরে বেরিয়ে গেল লিন রো।
শামায় নিজের মর্যাদা দেখাতে চেয়েছিল, শা মিন অবহেলা করেছিল, শা শাও শাওর অভিমান আর গর্ব—এসব কিছুতেই সে আর থাকতে পারল না। সে হয়তো সাধারণ, তবু এতদিন ইয়ান মিংয়ের সঙ্গে থেকে, মাথা নত করেও, কখনও অহংকার করেনি।
সু ইং হেসে, শুধু শা লিগুওকে মাথা নেড়ে বলল, “দাদু, আমি চললাম।”
শা লিগুও দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, চোখে জমল শিশির। সারাজীবন যুদ্ধ করে কেটেছে, চোখে জল আসেনি কখনও। আজ সে চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
ঘরে থাকা সবাই চুপ, বুঝতে পারল, হয়তো তারা মাত্রা ছাড়িয়েছে।
“বাবা...”
শামায় নিচু গলায় বলল, ভয় মিশে আছে তাতে।
“অবাধ্য ছেলে-মেয়ে, তোমরা... তোমরা আমাকে মেরে ফেললে! আমার সেই অকালপ্রয়াত মেয়ের কী হবে, কী হবে!”
শা শাও শাও ভয় পেয়ে চুপ হয়ে গেল, দাদুকে এত রাগতে কখনও দেখেনি।
“তোমরা কি মনে করো, অনেক কিছু? বড় পদে গেছো বলে মহারথী হয়ে গেছো? তোমরা কি ভাবো, লিন রো এসবের কোনো কিছুর মূল্য দেয়? বলছি, আজ তোমরা যা করলে, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যায় পড়লে, লিন রোর কাছে যাওয়ার কথা ভুলেও ভাবো না, আর আমার মুখ দেখিয়ে কিছু আশা কোরো না!”
----
সবে বাড়ি ফিরলাম, আরও দেরি হয়ে গেল, লজ্জায় মুখ ঢেকে পালালাম!