বাহাত্তরতম অধ্যায় নৈশভোজে চমক!

একটি সময়ের জন্য, সুফেং ইউয়ানের ঘটনাটি পুরো শহরে আলোড়ন তুলল। অচিরেই, সু পরিবার তদন্তের আওতায় এল এবং তার সঙ্গে ইউ তিংয়ের অপহরণ কাণ্ডও প্রকাশ্যে এল। সাবেক সেই অহংকারী কন্যাটি যে এতটা কুৎসিত স্বভাবের, এল শহরের অভিজাত মহলে আলোচনা থামল না, ইউ তিংয়ের সুনামও একেবারে পতন ঘটল।

একইভাবে, অপহরণ কাণ্ডের কারণে, লিন রোও জনসম্মুখে এল। তবে, অনেকেই জানেন না, লিন রো严 মিংয়ের কাছে কী মর্যাদা রাখে?

বিলাসবহুল কার্পেট হোটেলের হলঘরের প্রতিটি কোণে বিছানো, তার ওপর হাঁটলে যেন কোমলতায় পা ডোবে, ঝাড়বাতির নরম আলো হলঘরকে উজ্জ্বল করে তোলে। বাইরে আকাশে তারার ঝলকানি, পরিবেশটাকে আরও আরামদায়ক করে তোলে।

হোটেলের ব্যস্ত হলঘরে সুরেলা সংগীত বয়ে যায়, নারীরা দীর্ঘ পোশাকে, মেকআপে, হাসিমুখে, পুরুষেরা পানীয় হাতে গল্পে মগ্ন। এবারের ভোজ, এল শহরের ব্যবসায়ী দিগন্ত ল্যু উই আয়োজিত, কোম্পানির দশ বছর পূর্তি উপলক্ষে, ভোজে প্রচুর শ্রম ও অর্থ খরচ হয়েছে। রাজনীতি-বাণিজ্য জগতের বিশিষ্টজন, অভিজাত কন্যা, চলচ্চিত্রের জনপ্রিয় অভিনেত্রী একত্রিত হয়েছেন, উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়েছে।

লিন রো পরেছেন হালকা হলুদ ছোট গাউন, পোশাকের ডিজাইনটা তাকে সতেজ ও সূক্ষ্ম দেখায়, লম্বা গলায়严 মিং দেওয়া ক্রিস্টাল নেকলেস ঝুলছে। ঘন, সাগরের মতো চুল 徐 ইয়িংয়ের উৎসাহে হালকা কার্ল করা হয়েছে, তাকে আরও প্রাণবন্ত দেখায়, ছোট মুখে উজ্জ্বল ত্বক তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে। এ তার প্রথমবার严 মিংয়ের সঙ্গে এ ধরনের ভোজে অংশ নেওয়া, নার্ভাস না হওয়া অসম্ভব, বিশেষত 徐 ইয়িং তাকে সাত সেন্টিমিটার হাই হিল পরতে বলেছেন, এতে তার গড়ন আরও মোহময় হয়ে উঠেছে।

“এ ধরনের ভোজে কত নারী严 মিংয়ের ওপর নজর রাখে, তুমি একটু主动 হয়ে严 মিংয়ের পাশে থেকো, বুঝেছ?” 徐 ইয়িং জানতে পেরেছেন严 মিং সম্প্রতি লিন রোকে নিরাপত্তা দিয়েছেন, তাই严 মিংয়ের প্রতি তার ধারণা বদলে গেছে। ভাবতেন, অভিজাত ছেলেরা হৃদয়হীন, কিন্তু লিন রো যেন লুকানো রত্ন পেয়েছেন।

徐 ইয়িংয়ের কথায় লিন রো শুধু অসহায়ভাবে হাসলেন, মনে মনে ভাবছিলেন হাই হিলের সমস্যার সমাধান কীভাবে করবেন।

严 মিংয়ের সঙ্গে তিনি প্রবেশ করেননি, 徐 ইয়িংয়ের সঙ্গে এসেছেন; মূলত严 পরিবারের কাজ থাকায়严 মিং একটু দেরিতে আসেন। 徐 ইয়িংয়ের সঙ্গে হলঘরে অপেক্ষা করতে করতে পা প্রায় অবশ হয়ে আসে। দরজার সামনে হঠাৎ হৈচৈ শুরু হলে বুঝলেন严 মিং এসে গেছে।

পুরুষটির উচ্চতা এক মিটার পঁচাশি, ভিড়ে তাকে স্পষ্ট দেখা যায়, দীর্ঘ দেহে পোশাকটা বেশ মানানসই, স্যুটের ভেতর সাদা শার্টের দুইটি বোতাম খোলা, সুন্দর ঘাড়ের হাড় দেখা যায়, মুখে একটুখানি দখিনে হাসি, কালো চোখে লিন রোর দিকে চেয়ে নিলেন। সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে ছোটখাটো হৈচৈ শুরু হলো, অথচ লিন রো শুধু নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পেলেন, একের পর এক দ্রুত, মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, সব严 মিংয়ের প্রাণঘাতী হাসির কারণে। আবার চোখ তুলতেই দেখলেন严 মিং স্বাভাবিক ঠান্ডা চেহারায় ফিরে এসেছেন, যেন আগের মুহূর্তটি ঘটেইনি।

তিনি যেন সব আলো-আঁধারির কেন্দ্রের চরিত্র, হাসুন বা চুপ থাকুন, নারীদৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ। লিন রো এবার স্পষ্ট বুঝলেন, পুরুষটি কতটা আকর্ষণীয়।

সম্ভবত ল্যু উই নিজেও ভাবেননি,严 মিং, তান ফেই প্রমুখরা এই ভোজে অংশ নেবেন। তাই ভোজের জৌলুস আরও বেড়ে গেল, ল্যু উই হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারলেন না, কৃত্রিমভাবে চুল কালো করে আরও তরুণ দেখালেন। ভোজের মূল আয়োজক হিসেবে, ল্যু উই ইচ্ছা করলেন নিজের কন্যা ল্যু হানকে সবাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করাতে। ল্যু উই জানতেন, তার কন্যা তান ফেইয়ের প্রতি আগ্রহী, কিন্তু তান ফেইয়ের ইতিমধ্যে বাগদত্তা徐 ইয়িং আছেন, তাই তিনি চেয়েছিলেন কন্যা বাস্তবটা বুঝে নিক।

তবে, এবারের ভোজে সু পরিবার ও ইউ তিং আসেননি। ল্যু উই আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছিলেন, পরিস্থিতি স্পষ্ট না হওয়ায় তিনি দু’পক্ষকে সরাসরি শত্রু করতে চাননি, শুধু একটু কৌশলে শেষ মুহূর্তে আমন্ত্রণপত্র পাঠান, এবং খুব স্বাভাবিকভাবে উপস্থাপন করেন। এর মধ্যে অর্থ ও ইঙ্গিত সু ও ইউ পরিবারের জন্য রেখে দেন।

ভোজ এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়নি, সব অতিথি প্রায় আসতেই, বিশেষত严 মিং এলে ল্যু উই ঘোষণা করলেন শুরু।

ছোট ছোট পদক্ষেপে তিনি严 মিংয়ের দিকে এগোলেন, 徐 ইয়িংয়ের অভ্যস্ততা থাকলেও, লিন রোর চলাফেরা ছিল বেশ অস্বাভাবিক, মূলত হাই হিলের কারণে।

একই সময়ে严 মিংও তার দিকে এগিয়ে এলেন, পুরুষটির হাঁটা ছিল দৃঢ়, এমনকি হাঁটা দেখতেও চমৎকার, লিন রো দেখলেন, তিনি আসার পথে নারীদৃষ্টি তার দিকে, কিন্তু严 মিং যেন কিছুই টের পাননি, শুধু লিন রোর দিকে এগোলেন।

তার সামনে এসে严 মিং কথা বললেন না, ওপর থেকে তাকালেন, যতক্ষণ লিন রো লজ্জায় লাল হয়ে ওঠেননি,严 মিং তখন তার কান থেকে চুল সরিয়ে দিলেন, লালিমা কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেলে কেবল বললেন, “খুব সুন্দর।”

পুরুষটির প্রশংসায় লিন রো হাসলেন, জানেন না, আশেপাশের সবাই প্রায় ঈর্ষায় তাকিয়ে আছেন, এ তো严 মিং, তিনি চুল ঠিক করে দিলেন, প্রশংসাও করলেন।

শোনা যায়严 মিং কাউকে কাছাকাছি আসতে দেন না? শোনা যায়严 মিং নারীঘেঁষা নন, কঠোর ও নির্জন? এই আকস্মিক আসা নারী কে?

সবাই ভাবতে থাকল, ল্যু উইয়ের বক্তব্যে আলোচনা থামল।

“আপনাদের ব্যস্ততার মাঝেও, ল্যু গ্রুপের দশ বছর পূর্তি ভোজে আসায় ধন্যবাদ। আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ, গ্রুপটি দশ বছরে দ্রুত বিকশিত হয়েছে, এখানে উপস্থিত সকলের সহযোগিতা ও সাহায্যেই সম্ভব হয়েছে, আমি কৃতজ্ঞ।” বক্তব্য শেষে করতালিতে হলঘর প্রকম্পিত হল, পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত।

পরের উদ্বোধনী নৃত্য শুরু হল ল্যু পরিবারের কন্যা ল্যু হানের মাধ্যমে। ল্যু উই প্রথমে严 মিংকে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলেন, কন্যা সুন্দর, চেষ্টা করে দেখবেন ভেবেছিলেন, কিন্তু严 মিং একবারও তাকালেন না, বরং পাশের নারীকে বিশেষ গুরুত্ব দিলেন।

ল্যু উই আড়ালে লিন রোকে পর্যবেক্ষণ করলেন, মনে আরও চাপা কষ্ট জমল।

নিখুঁত ওয়াল্টজ, ল্যু হান শিষ্টাচারে উজ্জ্বল, অনেক পুরুষের মন জয় করলেন, চোখে তান ফেইয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু দেখলেন তান ফেই严 মিংয়ের পাশের নারীকে দেখছেন। মনে প্রশ্ন ও অসন্তোষ নিয়ে নাচ শেষ করলেন, প্রকাশ্যে হাসলেন, ল্যু উই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিলেন।

严 মিং নারীর হালকা কার্ল চুলে চোখ বোলালেন, দেখলেন উপস্থিত পুরুষদের দৃষ্টি তার পাশে ঘোরে। কেউ হয়ত তার মনের ভাব বুঝতে চায়, কেউ হয়ত ছোট্ট নারীর দিকে তাকায়।严 মিং নারীর দিকে তাকালেন, পোশাকের অংশটা স্কার্টের মতো নয়, সূক্ষ্ম স্ট্র্যাপ আর স্ট্র্যাপহীন পোশাকের তফাৎ নেই, কোমল কোমরের দিকে তাকাতেই নিজেও সংযত থাকতে পারলেন না, কপালে ভাঁজ ফেললেন,徐 ইয়িংকে এ সাজের দায়িত্ব দিয়েছিলেন, এখন কী হলো?

পুরুষের সুগঠিত হাত অপ্রত্যাশিতভাবে নারীর কোমরে রেখে হালকা চেপে ধরলেন, নারী অবাক হয়ে严 মিংয়ের দিকে তাকালেন, চোখে প্রশ্নের জল, ঠোঁট অজান্তেই ফোলানো, যেন严 মিং এখানেই তাকে নিজের করে নিতে চান।

“严 মিং…” কণ্ঠস্বরে হাঁসফাঁস, মিষ্টি, সন্দেহে তাকালেন।

严 মিং গলার কাঁটার মতো গিলে নিলেন, দৃষ্টি দূরে ছড়িয়ে দিলেন, হাত তোলেননি।

কী দেখলেন জানি না, হঠাৎ লিন রো অনুভব করলেন严 মিং তার কোমর আরও চেপে ধরলেন। চোখ তুলে দেখলেন严 মিং দূরের কোনো দিকে তাকিয়ে আছেন, চোখে গভীর আলো।

“কী হয়েছে?” লিন রো জিজ্ঞেস করলেন।

严 মিং বললেন, “তুমি এখানে শান্তভাবে অপেক্ষা করো, আমি একটু যাচ্ছি, ফিরে আসব।” বলে দ্রুত চলে গেলেন, লিন রো严 মিং যেদিকে তাকিয়েছিলেন, সেদিকে দেখলেন, এক পুরুষের ছায়া সেদিকে চলে গেল। সেই ছায়া আগে কখনও দেখেননি, শুধু অদ্ভুত মনে হলো।

সত্যি বলতে,刚才严 মিং তাকে ধরে রাখার সময়, লিন রো প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন তিনি হাই হিল পরেছেন, হঠাৎ সাপোর্ট হারিয়ে কষ্টে পড়ে গেলেন।

অতিথিরা ধীরে ধীরে আলাপ শুরু করলেন,严 মিং এখনও ফেরেননি।

ল্যু হান সুন্দর পদক্ষেপে তার সামনে এলেন, লিন রো এখনও সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে।

“হ্যালো, লিন রো, আমি ল্যু হান।” নারী নিজেই পরিচয় দিলেন, একদম অচেনা নয়, বরং ভোজের আয়োজকের মর্যাদা পূর্ণরূপে প্রকাশ পেল। অধিকাংশ লোক অপহরণ কাণ্ডের কারণে লিন রোর নাম শুনেছেন, দেখা হয়নি, ল্যু হান কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে নিশ্চিত করলেন, এ-ই লিন রো।

“ল্যু হান, কী কাজ?” লিন রো জিজ্ঞেস করলেন, তিনি জানেন না ল্যু হান কেন এসেছেন, তবে কি严 মিংকে ভালোবাসেন আরেক নারী?

ল্যু হান হাসলেন, ঠোঁট একটু ঊর্ধ্বমুখী, “刚才严 মিং হোটেলের বিশ্রাম কক্ষে গেলেন, লিন রো আপনি严 মিংয়ের সঙ্গী হয়ে এভাবে ছেড়ে দিলেন, কী মনে হচ্ছে?”

লিন রো ভ্রু কুঁচকালেন, এতে ভাবার কী আছে? তিনি জানেন আগন্তুকের উদ্দেশ্য ভালো নয়।

এখনও কিছু বললেন না, তখনই তান ফেই তাদের দিকে এগিয়ে এসে পাশে দাঁড়ালেন।

“তুমি একা,严 মিং কোথায়?”

লিন রো মাথা নেড়ে বললেন, “জানি না,严 মিং বলেছিলেন আমায় এখানে অপেক্ষা করতে, মনে হয় তিনি কাউকে দেখেছেন।”

তান ফেই শুনে মাথা নেড়ে ফিরলেন, তখন দেখলেন লিন রোর সামনে আরও একজন দাঁড়িয়ে। ল্যু হান দেখলেন তান ফেই তাকে উপেক্ষা করলেন, মনে রাগ জমল, আসলে তিনি বুঝতে পারলেন তান ফেই লিন রোকে পছন্দ করেন, বিশেষত নাচের সময় অপ্রত্যাশিত দৃষ্টি।

ঈর্ষায় কড়া স্বরে বললেন, “তান ফেই, লিন রো严 মিংয়ের সঙ্গী, তুমি কি বন্ধুর সঙ্গী দেখভাল করো? সত্যিই দারুণ বন্ধু!”

লিন রো একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, তবে শুনলেন ল্যু হান আবার বললেন, “শোনা যায়徐 ইয়িংও এসেছেন, তান ফেই কেন徐 ইয়িংকে দেখছ না, মনে হয় তান ফেইয়ের বাগদত্তা ঈর্ষা করবে।”

তান ফেইও কপালে ভাঁজ ফেললেন! বলতে হয়, ল্যু হান ভীষণ বিরক্তিকর!

“ল্যু হান, তোমার আন্দাজ একদম… ভুল, আমার বাগদত্তা徐 ইয়িংই আমাকে বলেছে তার বন্ধুকে দেখভালের জন্য। তবে, এতে বুঝলাম, তোমার শিষ্টাচার আরও উন্নত হওয়া প্রয়োজন, জানি না ল্যু উই আয়োজক হিসেবে, কন্যার এমন অশোভন কথা শুনে কী ভাববেন।”

ল্যু হান রাগে মুখ ফ্যাকাশে, বিশেষত তান ফেই এ কথা বলায়, তিনি জানতেন না লিন রো徐 ইয়িংয়ের বন্ধু, আরও জানতেন না তান ফেই徐 ইয়িংয়ের বলা মানুষ।

----- অতিরিক্ত কথা -----
আজ আরও দেরি হয়েছে, গাড়ি চালানোর অনুশীলনে মাথা ঘুরে গেছে…