ষষ্ঠ অধ্যায়: শিশুর দিনলিপি

এল শহরের ইয়ানস কোম্পানি। নিং চির দপ্তরে ইয়ান মিং দামী হাতে তৈরি স্যুট পরে গম্ভীর মুখে নিং চির রিপোর্ট শুনছিলেন। রিপোর্টের বিষয়বস্তু ছিল দক্ষিণাঞ্চলে ইয়ানস কোম্পানির ব্যবসার প্রসার ও স্থিতিশীলতা। নিং চি অত্যন্ত খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে সব বলছিলেন, আর ইয়ান মিংও মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন। মাঝেমধ্যে তিনি চিবুক স্পর্শ করে ভাবছিলেন এবং প্রয়োজনীয় মন্তব্য করছিলেন।

মাঝেমধ্যেই নিং চি বিভিন্ন নথিপত্র ও রিপোর্ট ইয়ান মিংয়ের সামনে তুলে ধরছিলেন। ইয়ান মিংয়ের ঠোঁট সবসময় চেপে রাখা, তাই তাঁর মনের ভাব বোঝার উপায় ছিল না। তবে যারা তাঁকে চেনেন, তারা জানেন বিয়ের পর ইয়ান মিংয়ের জীবন অত্যন্ত সুখের, তাই সাধারণত তিনি বেশ প্রসন্নচিত্তেই থাকতেন। নিং চিরও মনে হতো, বিয়ের পর ইয়ান মিং আগের চেয়ে অনেক বেশি সহজ মানুষ হয়ে উঠেছেন।

"ইয়ান সাহেব, বিউলান প্লাজার সম্প্রসারণের পরিকল্পনাটি কেমন দেখছেন? আমার অধীনস্থদের দিয়ে আমি কিছু পরিবর্তন করিয়েছি। কাজ শেষ হলে এটি দক্ষিণাঞ্চলের সবচেয়ে বিলাসবহুল শপিং মল হয়ে উঠবে এবং আশেপাশের 'বিহাই লান্তিয়ান' এলাকাটিও এর ফলে উন্নত হবে।"

ইয়ান মিং মাথা নেড়ে বললেন, "পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ চালিয়ে যাও, তবে কোনো তাড়াহুড়ো করো না।"

নিং চি মাথা নত করে বললেন, "ঠিক আছে, ইয়ান সাহেব।"

ইয়ান মিং কিছুক্ষণ থেমে কলমটি নামিয়ে রেখে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি যে কার্ডগুলোর কথা বলেছিলাম, সেগুলোর কী হলো?"

অনেক আগেই ইয়ানস কোম্পানির অধীনে থাকা সব বিপণন কেন্দ্রে একটি অভিন্ন কার্ড ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে, যার মাধ্যমে একই কার্ড দিয়ে ইয়ানস-এর সব হোটেল ও শপিং মলে কেনাকাটা করা যায়। আর এবার ইয়ানস-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং তাদের আত্মীয়দের জন্য বিশেষ একটি কার্ড তৈরি করা হচ্ছিল।

নিং চি হেসে বললেন, "সব প্রস্তুত। আজ বিকেলের মধ্যেই প্রথম ব্যাচের কার্ডগুলো আপনার পরিবারের সদস্য এবং তান শাও ও শু শাওয়ের কাছে পৌঁছে দেওয়া হবে।"

ইয়ান মিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "আমার স্ত্রীর কার্ডটি আমার কাছে দিও, আমি নিজেই তাঁকে দেব।"

লিন রু অন্যান্য নারীদের মতো নন; তিনি কেনাকাটা বা শপিংয়ে খুব একটা আগ্রহী নন। যদিও এই ছোট্ট নারীটি রূপসজ্জা ভালোবাসেন, তবুও তার টাকায় কিছু কিনতে তিনি দ্বিধা বোধ করেন। ইয়ান মিংয়ের সবসময় মনে হতো, লিন রু তাঁর ওপর যথেষ্ট নির্ভর করেন না। তাই বাসায় ফিরে তিনি লিন রুকে কার্ডটি দেবেন এবং বুঝিয়ে বলবেন যে, শপিং মলটি তাঁদের নিজেদেরই, তাই যা খুশি তিনি কিনতে পারেন।

"ইয়ান সাহেব, লিন শাও সত্যিই খুব ভাগ্যবতী..." নিং চি হেসে বললেন, তাঁর চোখে ছিল ঈর্ষার ঝিলিক।

ইয়ান মিং মৃদু শব্দ করলেন। সই করার নথিপত্র এবং কার্ডটি নিয়ে তিনি ইয়ানস কোম্পানি থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইরে তখন হালকা বৃষ্টি হচ্ছিল, চারপাশটা কুয়াশায় ঢাকা, কিন্তু তাতে ইয়ান মিংয়ের মেজাজের কোনো পরিবর্তন হলো না।

গাড়ি চালিয়ে ভিলার দিকে যাওয়ার পথে তিনি কল্পনা করছিলেন, লিন রু তৃপ্তির সাথে ঠোঁট ফুলিয়ে বলবে, "ইয়ান মিং, তুমি খুব ভালো।" ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে কিছুক্ষণ পরেই তিনি ভিলার সামনে পৌঁছালেন।

ভিলার ভেতরে প্রবেশ করতেই তিনি দেখলেন লিন রু বারান্দার পাশে বসে আছেন। তিনি এক গুটিসুটি হয়ে বসে ছিলেন, কালো চুলগুলো পিঠের ওপর ঝুলে ছিল। ইয়ান মিং ভ্রু কুঁচকালেন, টিভি চলছে না কেন? সে কি অন্যমনস্ক?

তিনি নিঃশব্দে স্ত্রীর পেছনে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁর লম্বা হাত লিন রুর কোমরের চারপাশে জড়িয়ে গেল, তাঁর শরীর থেকে হালকা তামাকের ঘ্রাণ আসছিল। লিন রু যেন তন্দ্রা থেকে জেগে উঠলেন, অস্ফুট স্বরে বললেন, "ইয়ান মিং, তুমি ফিরে এসেছ?"

তিনি হেসে লিন রুর চুলে চুমু খেলেন এবং নরম মেঝেতে বসে তাঁর পাশে চুপচাপ বসলেন। "অন্যমনস্ক হয়ে কী ভাবছিলে?" তিনি জানতে চাইলেন, আদরমাখা হাতে লিন রুর চুলগুলো বিলিয়ে দিলেন।

লিন রু যেন আবারও হারিয়ে গেলেন নিজের ভাবনায়, কিন্তু তাঁর চোখে জল চিকচিক করছিল। এই দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভরা অভিব্যক্তি ইয়ান মিংকে বিভ্রান্ত করে তুলছিল।

"কাঁদছ কেন?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন, বড় হাত দিয়ে লিন রুর মুখটি ধরে বুড়ো আঙুল দিয়ে চোখের জল মুছে দিলেন।

লিন রু আরও জোরে কাঁদতে শুরু করলেন, ইয়ান মিংয়ের বুকে মুখ লুকালেন। তাঁর দুর্বল কাঁধটি ফুঁপিয়ে উঠছিল। কিছুক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি অস্ফুট স্বরে বললেন, "ইয়ান মিং, আমি খুব ভয় পাচ্ছি।"

সে ভয় পাচ্ছে? কীসের ভয়? ইয়ান মিংয়ের দৃষ্টি কিছুটা স্থবির হয়ে গেল। স্ত্রীর মনের ভাব বুঝতে না পারাটা তাঁর কাছে অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল।

"ইয়ান মিং, আজ আমি অফিসে যাইনি।"

"হুম?"

"আজ তুমি আমাকে অফিসে নামিয়ে দেওয়ার পর আমার খুব অস্বস্তি লাগছিল, মাথাটা কেমন যেন ঝিমঝিম করছিল। তাই প্যান জির কাছে ছুটি নিয়ে হাসপাতালে গিয়েছিলাম।"

ইয়ান মিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, "আমাকে বলোনি কেন?" হাসপাতালের পরিবেশ জটিল, জীবাণুর ভয় থাকে, লিন রুর শরীর দুর্বল। তিনি জানলে ব্যক্তিগত চিকিৎসককে বাড়িতেই পাঠাতে পারতেন। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "এখন কি কষ্ট হচ্ছে?"

লিন রু মাথা নাড়লেন, তাঁর কালো চুলগুলো দুলছিল। তিনি ইয়ান মিংয়ের বুকে মুখ গুঁজে তাঁর হাতটি নিজের কোমরের চারপাশে জড়িয়ে নিলেন, যেন এতে তিনি নিরাপত্তা বোধ করেন।

"এখন আর কষ্ট নেই, কিন্তু ডাক্তার বলেছেন..."

"কী বলেছেন?" ইয়ান মিং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। কী এমন কথা ডাক্তার বললেন যাতে লিন রু এত কাঁদছে? ইয়ান মিংয়ের বুক দুরুদুরু করছিল।

লিন রু তাঁর জলভরা চোখ দিয়ে স্বামীর দিকে তাকিয়ে তোতলামি করে বললেন, "তিনি বলেছেন... আমি অন্তঃসত্ত্বা।"

ইয়ান মিং মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এরপর তাঁর মস্তিষ্কে একটি সত্যই বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল—তিনি বাবা হতে চলেছেন, লিন রুর সন্তান আসছে। এই অনুভূতি তাঁকে এক অসীম শক্তিতে ভরিয়ে তুলল। সে অন্তঃসত্ত্বা! তিনি বাবা হতে চলেছেন!

তিনি আনন্দিত হয়ে লিন রুর দিকে তাকালেন, কিন্তু লিন রুকে তখনও বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল।

"ইয়ান মিং, আমি খুব ভয় পাচ্ছি।"

তাঁর উত্তেজনা কিছুটা থিতিয়ে এল। তিনি লিন রুর মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "কীসের ভয়?"

"আমি ইন্টারনেটে সার্চ করে দেখলাম, চিকিৎসা বিজ্ঞানে ব্যথার মাত্রা ১২টি স্তরে বিভক্ত। সন্তান জন্ম দেওয়া মানেই ১২তম মাত্রার ব্যথা। ইয়ান মিং, আমি ব্যথা খুব ভয় পাই।"

ইয়ান মিং হেসে ফেললেন, "পাগলি, সেই সময় নদী থেকে লাফ দেওয়ার সাহস কোথা থেকে পেয়েছিলে? এটা আমাদের সন্তান। আমাদের সন্তানের জন্য একটু সাহসী হতে পারবে না?"

লিন রু অবাক হলেন। নদী থেকে ঝাঁপ দেওয়ার কথা তো তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন। এখন তিনি এত সুখে আছেন যে সন্তান হওয়ার খবর শুনে প্রথমে আনন্দে বিহ্বল হয়ে পড়েছিলেন, আর তারপরই ব্যথার কথা ভেবে ভয় পেয়ে কেঁদে ফেলেছিলেন। ইন্টারনেটে পড়া তথ্যগুলো তাঁকে আরও আতঙ্কিত করে তুলেছিল। কিন্তু এখন ইয়ান মিংয়ের কথা শুনে তাঁর মনে হলো, ঠিকই তো, এটা তাঁদের সন্তান। ইয়ান মিংয়ের রক্ত-মাংসের উত্তরাধিকার।

লজ্জায় লিন রু চুপ করে রইলেন। ইয়ান মিং আবার বললেন, "আমি তোমার পাশেই থাকব। বাচ্চা হওয়ার পর আমাদের ঘরে একজন নতুন সদস্য আসবে। আমি যখন তোমাকে বিরক্ত করব, তখন সে তোমার পক্ষ নিয়ে কথা বলবে, মন্দ হবে না তো?"

লিন রু মাথা নাড়লেন, "তুমি আমাকে বিরক্ত করো না..."

ইয়ান মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হ্যাঁ, আমি করব না!"

লিন রু সেই পরিচিত তামাকের ঘ্রাণ নিতে লাগলেন, যা তাঁকে শান্তি দেয়। যদিও সন্তান নেওয়ার প্রস্তুতির পর থেকেই ইয়ান মিং ধূমপান প্রায় ছেড়েই দিয়েছেন। তিনি নিয়মিত লিন রুকে নিয়ে বাইরে হাঁটাহাঁটি করতেন।

"ইয়ান মিং, তোমাকে নিয়মিত আমার সাথে হাঁটতে বেরোতে হবে।"

"হবে।"

"বাচ্চাদের নিয়ে অনেক বই পড়তে হবে, অনেক অনেক বই।"

"পড়ব।"

"আমাদের একসাথে অনেক অনেক খেলনা কিনতে হবে।"

"কিনব।"

"এরপর থেকে ওই কাজগুলো কম করতে হবে বা একদমই নয়..."

ইয়ান মিং ব্যক্তিগত চিকিৎসককে ভিলার কাছেই থাকার ব্যবস্থা করে দিলেন, যাতে লিন রুর কোনো অসুবিধা না হয়। অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার পর লিন রুর খাবারের রুচি বদলে গেল, যা ইয়ান মিংকে বেশ দৌড়ঝাঁপ করাত। মাঝরাতে হঠাৎ ঘুম ভেঙে লিন রু কিছু খেতে চাইলে ইয়ান মিং বাইরে গিয়ে টক-মিষ্টি খাবার কিনে আনতেন, কিন্তু অনেক সময় দেখা যেত লিন রু তা দেখেই বমি করে ফেলছেন। ইয়ান মিং তখন বিরক্ত না হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুম পাড়াতেন।

এই মাসগুলোতে লিন রুর পেট অনেকটাই বড় হয়ে গেছে। সেই গোলাকার আকৃতিটি সবসময় তাঁকে মনে করিয়ে দেয় যে, লিন রু একজন মা হতে চলেছেন আর তিনি বাবা।

ইয়ান মিং লিন রুর জন্য সাময়িকভাবে কার্টল-এর চাকরি থেকে ছুটি নিয়ে নিলেন। তিনি জানতেন, লিন রু ঘরে বন্দি থাকতে পছন্দ করেন না, তাই এটি কেবল সাময়িক। প্যান রু অনেকবার লিন রুর সাথে দেখা করতে এসেছেন, সাথে করে এনেছেন তাজা ফলমূল। তিনি লিন রুকে মাতৃত্বের অনেক অভিজ্ঞতা শিখিয়েছেন।

লিন রু কেবল ইয়ান মিংয়ের নয়, ইয়ান পরিবারের সবার চোখের মণি হয়ে উঠেছিলেন। লিন রুর অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার খবর শোনার পর থেকেই ইয়ান পরিবারের কর্তা ভিলার সাথে থাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ান মিং বিনয়ের সাথে তা প্রত্যাখ্যান করেন। কারণ প্রবীণদের সাথে থাকা লিন রুর জন্য অসুবিধাজনক হতে পারে।

এখন ভিলাতে দুইজন গৃহপরিচারিকা আছেন। একজন রান্নাবান্না ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার দায়িত্ব পালন করেন, অন্যজন লিন রুর দেখাশোনা করেন। এত কিছুর পরেও ইয়ান মিং কিছুটা ক্লান্ত বোধ করলেও, তিনি এই দায়িত্ব পালন করে আনন্দ পাচ্ছিলেন। তিনি তাঁর সবটুকু দিয়ে লিন রু এবং তাঁদের সন্তানের জন্য সুখের পৃথিবী গড়ে তুলবেন।

দুপুরের রোদ খুব একটা প্রখর ছিল না। লিন রু সোফায় বসে টিভির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেখানে রান্নার অনুষ্ঠান চলছিল। খাবারের দৃশ্য দেখে তাঁর খিদে পেয়ে গেল। তিনি ইয়ান মিংকে ফোন করলেন, ওপাশ থেকে তিনি তখন মিটিংয়ে ছিলেন।

"ইয়ান মিং, ফেরার সময় আমার জন্য একটু মিষ্টি-টক মাছ নিয়ে আসবে?"

ফোন ওপাশ থেকে ইয়ান মিং সাথে সাথেই সাড়া দিলেন। লিন রু শুনতে পেলেন মিটিং শেষ হওয়ার ঘোষণা। তিনি তাড়াহুড়ো করে বললেন, "ইয়ান মিং, একদম তাড়া নেই।"

তিনি ইয়ান মিংয়ের ওপর অনেক বেশি নির্ভর করে ফেলছিলেন, তাই তাঁর কাজে বাধা দিতে চাইছিলেন না।

ইয়ান মিং মৃদু হেসে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, কাজ তো শেষই। আর কিছু খাবে?"

লিন রু মাথা নাড়লেন, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো ফোনে তো আর দেখা যাবে না। তিনি বললেন, "আমি 'বিহাই লান্তিয়ান'-এ খেতে চাই। তুমি বাড়ি ফিরে আমাকে নিয়ে চলো। বাড়িতে থাকতে থাকতে খুব হাঁফিয়ে গেছি।"

ইয়ান মিং রাজি হয়ে ফোন রাখলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি ভিলাতে ফিরে এলেন। লিন রুকে গাড়িতে বসিয়ে সিটবেল্ট বেঁধে দিয়ে তিনি রেস্তোরাঁর দিকে রওনা হলেন। লিন রু মনে মনে ভাবলেন, ইয়ান মিং সত্যিই তাঁকে বড্ড বেশি মাথায় তুলে রাখেন। ইয়ান মিং নিজেও তা অনুভব করতেন, কিন্তু এতে তাঁর কোনো আপত্তি ছিল না।