তৃতীয় অধ্যায়: বিবাহ

লিন রুও একসময় ভেবেছিল, পৃথিবীর সমস্ত সুখ যেন তার জন্য নয়। কিন্তু কে জানত, তার জীবনে ইয়ান মিং-এর আগমন ঘটবে—এমন একজন মানুষ, যে তার পুরো জীবনটাই বদলে দিল।

একটি মানুষের উপস্থিতিতে জীবনের গতিপথ সম্পূর্ণ বদলে গেছে। সে কতটা সৌভাগ্যবতী!

সে দূরের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রইল। অগভীর সমুদ্রের জল এতটাই স্বচ্ছ যে তলদেশ পর্যন্ত দেখা যায়; সাদা বালুকাময় সমুদ্রতট দিগন্তের দিকে বহুদূর পর্যন্ত চলে গেছে। দিগন্তরেখা আর সমুদ্রের মিলনস্থল এক অপূর্ব দৃশ্যের সৃষ্টি করেছে।

বিশাল নীল আকাশে সামুদ্রিক পাখিরা মনের আনন্দে খেলা করছে, একে অপরকে তাড়া করে ফিরছে। এটি ওয়াই দেশের সমুদ্রতট। সমুদ্রের ধার ঘেঁষে সারি সারি সাদা ভিলা তৈরি করা হয়েছে, যেন পর্যটকরা এখানে এসে পরম আরামে বিশ্রাম নিতে পারেন।

ইয়ান মিং তাকে বলেছিল, এখানে তার ব্যবসার কাজ আছে এবং সে যেন তার সঙ্গী হয়। পান রু-এর কাছে ছুটি নিয়ে সে চলে এসেছে। এত সুন্দর জায়গা সে আগে কখনো দেখেনি।

ইয়ান মিং সকালে বেরিয়ে গেছে, বলেছে তার জরুরি মিটিং আছে। যাওয়ার আগে তাকে বারবার বলে গিয়েছিল যেন ফোনের সংযোগ সচল রাখে, যাতে সে তার খবর জানতে পারে। আর সেও ঠিক তা-ই করেছে। বারান্দায় দাঁড়িয়ে সমুদ্রের হাওয়া উপভোগ করা হোক কিংবা বিছানায় শুয়ে অলস সময় কাটানো—ফোনটা সব সময় তার হাতের মুঠোতেই ছিল।

স্থানীয় সময় যখন দুপুর হলো, ইয়ান মিং ফিরে এল। তাকে নিয়ে গেল স্থানীয় কিছু বিশেষ খাবার, বিশেষ করে সামুদ্রিক মাছের স্বাদ নিতে। কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, এবার সে তাকে খুব বেশি খেতে দিল না। সে বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালে সে শুধু হাসিমুখে বলল, “লোভী মেয়ে, কিছুটা জায়গা খালি রাখো, পরে আরও কিছু আছে…”

ওহ, তাহলে এই ব্যাপার!

তার হাত ধরে ইয়ান মিং সমুদ্রতটের দিকে এগিয়ে চলল। বালুর ওপর তাদের পায়ের ছাপ পড়ছে, হালকা আর অস্পষ্ট। কিন্তু তাতেই সে আনন্দ খুঁজে পাচ্ছিল, তার হাত ধরে কখনো দ্রুত, আবার কখনো ধীরে হাঁটছিল।

এখন খুব একটা গরম নেই। সমুদ্রের হাওয়া মুখে এসে লাগছে, যা অত্যন্ত আরামদায়ক। মৃদু বাতাসে তার চুলগুলো উড়ছিল। ইয়ান মিং একবার তার দিকে তাকাল, তারপর খুব সন্তর্পণে দূরে কোথাও দৃষ্টি ফেলল।

আ কাই, সু জুনরা কি সব গুছিয়ে ফেলেছে?

“ইয়ান মিং, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” পাশের ছোট নারীটি মিষ্টি স্বরে জিজ্ঞেস করল। তার জ্বলজ্বলে চোখে ছিল একরাশ কৌতূহল। সত্যি বলতে, আগের দুপুরের খাবারের স্বাদ তার এখনো জিভে লেগে আছে।

সে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “একটু পরেই জানতে পারবে।”

সে তার হাত ধরে হাঁটার গতি কিছুটা বাড়িয়ে দিল।

মাত্র পাঁচ মিনিট পর, লিন রুও-এর সামনে ভেসে উঠল স্থানীয় ঘরানার এক চমৎকার সাদা রঙের ভবন। লতাগুল্ম ওপর থেকে নিচে ঝুলে আছে, সবুজ পাতাগুলো দেখলেই মনটা আনন্দে ভরে ওঠে। লতার ফাঁক দিয়ে উঁকি দেওয়া ছোট ছোট সাদা ফুলগুলো যেন আরও রূপ বাড়িয়ে দিয়েছে। সাদা দেয়াল আর নীল ছাদের এই ভবনটির পাশে সমুদ্রের দৃশ্য যেন এক স্বপ্নপুরী।

“ইয়ান মিং, এটা কোথায়?” লিন রুও সাবধানে জিজ্ঞেস করল, পাছে এই নিস্তব্ধতা ভেঙে যায়। ইয়ান মিং তার হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, “তুমি ভেতরে যাও, আমি বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

নারীটি কিছুটা থমকে দাঁড়াল। ইয়ান মিং তাকে আলতো করে ঘুরিয়ে দিল, “তাড়াতাড়ি যাও!”

সে আধা-বিশ্বাস আর আধা-সন্দেহ নিয়ে পেছনে ফিরে তাকাল, দেখল ইয়ান মিং তাকে উৎসাহ দেওয়ার মতো দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সে ভেতরে ঢুকে পড়ার পর ইয়ান মিং ধীরস্থির পায়ে অন্য দিকে ঘুরে গেল।

লিন রুও ছোট ছোট পায়ে ভবনের ভেতরে প্রবেশ করল। ভেতরে সাজসজ্জা খুবই স্নিগ্ধ আর উজ্জ্বল। ছাদের কাঁচের জানালা দিয়ে রোদ ভেতরে এসে পড়ছে। হঠাৎ সে থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল, “সু জুন, তুমি এখানে?”

সে অবাক হয়ে সু জুনের দিকে তাকাল, যে তাকে দেখে হাসছিল। সু জুনকে আজ অন্যরকম লাগছে, প্রতিদিনের মতো দাপ্তরিক পোশাকের বদলে সে পরেছে এক লম্বা গাউন, যা তাকে আরও মোহময়ী করে তুলেছে।

সু জুন হেসে বলল, “লিন রুও, আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমার অপেক্ষায় আছি। আর শোনো, আমার পেছনে যে আছে, সেও তোমার অপেক্ষায় আছে।” কথা শেষ হতেই সে একটু সরে দাঁড়াল, আর পরদা সরিয়ে বেরিয়ে এল সু ইং।

“সারপ্রাইজ!” সু ইং দুষ্টুমি ভরা হাসি দিয়ে দুই হাত ছড়িয়ে ফুলের মতো ভঙ্গি করল।

“ইং ইং, তুমিও এখানে?” লিন রুও অবাক আর আনন্দিত। তার সামনের দুজন নারী তাকে অবাক হতে দেখে হাসাহাসি শুরু করল, “রুও রুও, আজ তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় দিন, আমাদের ছাড়া কি তা হয়?”

কীসের বড় দিন? লিন রুও একটু থামল।

“আজ তোমার জীবনের সবচেয়ে বিশেষ দিন!” সু ইং হেসে বলল।

সে সু ইং-এর হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, তবে কি…

“আজ কোনো সাংবাদিক নেই, কোনো মিডিয়া নেই। ইয়ান সাহেব বলেছেন, তার রুও রুও হয়তো নার্ভাস হয়ে পড়বে, তাই শুধুমাত্র আপনজনদেরই আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তোমাদের বিয়েটা এখানেই, আজই হচ্ছে!”

সু জুন যোগ করল, “এই জায়গাটি খুবই সুন্দর। ইয়ান সাহেব অনেক ভেবেচিন্তে এটি বেছে নিয়েছেন। তোমাকে না জানিয়ে সবাইকে খবর দেওয়াটাও তার এক বিশাল পরিকল্পনা ছিল।”

লিন রুও তখনও যেন ঘোর থেকে বেরিয়ে আসতে পারছিল না। তাহলে আজকের দিনটি… আজ তার আর ইয়ান মিং-এর বিয়ে। সে কি তার অগোচরে এত সব আয়োজন করে রেখেছে?

“যাক গে, অনেক কথা হলো। ইয়ান সাহেব বাইরে তোমার অপেক্ষায় আছেন, তাড়াতাড়ি রূপসজ্জা শুরু করো।” সু জুন রূপসজ্জাশিল্পীকে ডেকে আনল।

লিন রুওকে চেয়ারে বসিয়ে দেওয়া হলো, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো স্বপ্নে বাস করছে। চোখ বন্ধ করে শিল্পীকে তার মুখে প্রসাধনী ছোঁয়াতে দিল। প্রায় আধঘণ্টা পর শিল্পী বলল, “খুবই সুন্দর লাগছে, ইয়ান সাহেবের পছন্দ সত্যিই চমৎকার।”

লিন রুও চোখ খুলতেই আয়নায় নিজেকে দেখল। হালকা মেকআপে তার চোখগুলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, যা এই নীল আকাশ আর সমুদ্রের পরিবেশের সাথে দারুণ মানিয়ে গেছে।

“এই পোশাক তোমার মানুষটি তোমার মাপ অনুযায়ীই তৈরি করিয়েছে। আমার তো মনে হয় সে তোমার মাপ খুব ভালোই জানে! তুমি যাতে অপছন্দ না করো, তাই সে অনেকগুলো পোশাক তৈরি করিয়েছিল, যাতে তুমি সেখান থেকে বেছে নিতে পারো!” সু ইং হেসে মজা করল।

লিন রুও লজ্জায় লাল হয়ে গেল, “ইং ইং!”

সে সব সময় এমন অসংলগ্ন কথা বলে!

“হুম, তোমার মানুষটি আমাকে যা বলেছে, তা কি আর বলা যায়? আমি তো ভেবেছিলাম আমি ব্রাইডমেইড হব, কিন্তু সে বলল বিবাহিতরা ব্রাইডমেইড হওয়ার জন্য উপযুক্ত নয়। উল্টো আমার সঙ্গীকে দিয়ে আমাকে এখানে আনার জন্য মিথ্যে বলিয়েছে।”

লিন রুও অবাক হলো, ইং ইং ব্রাইডমেইড নয়? তাহলে কে?

“থাক, ব্রাইডমেইড কে, তা গোপনই থাক। তবে তুমি নিশ্চয়ই অবাক হবে!”

সে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।

অবশেষে ভবন থেকে বের হওয়ার সময় হলো। তবে যে দরজা দিয়ে ঢুকেছিল, সেদিক দিয়ে নয়; বরং একটি উঠোন পেরিয়ে সমুদ্রের অন্য দিকে হাঁটা শুরু করল।

“তৈরি তো?” এক গভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে অবাক হয়ে বলল, “বাবা?”

লিন জিয়ানওয়েই বলল, “ইয়ান সাহেব আমাকে ডেকেছেন। আমি জানি জীবনে আমি তোমার আর তোমার মায়ের সাথে অনেক অন্যায় করেছি। কিন্তু আমি চেয়েছিলাম তোমার জন্য কিছু একটা করতে। যদিও অতীতের ভুল মোছা সম্ভব নয়, তবু বাবা হিসেবে মেয়ের বিয়েতে উপস্থিত থাকলে নিজের মনকে কিছুটা শান্তি দিতে পারতাম।”

লিন জিয়ানওয়েইকে এখন অনেক বৃদ্ধ দেখাচ্ছে। যদিও আজকের দিনটির জন্য সে ভালো পোশাক পরেছে, যা ইয়ান মিং-এরই পাঠানো, তবু তার চেহারার গ্লানি ঢাকা যাচ্ছে না।

এখন সে অনেক বেশি শান্ত। মনে হয়, মনের অবস্থা মানুষের চেহারাতেও ফুটে ওঠে। বর্তমানের লিন জিয়ানওয়েইয়ের কোনো চাহিদা নেই, শুধু অতীতের ভুলের জন্য অনুশোচনা আছে।

সে তার অতীত নিয়ে লজ্জিত। সে ভাবতেও পারেনি যে ইয়ান মিং তাকে খুঁজে বের করবে। তাদের মধ্যে অনেক কথা হয়েছে। ইয়ান মিং খুব কম কথা বললেও, লিন জিয়ানওয়েই বুঝতে পেরেছে, এই মানুষটি সত্যিই তার মেয়েকে ভালোবাসে। কর্মই ভালোবাসার সেরা প্রমাণ।

ইয়ান মিং চায় না লিন রুও-এর জীবনে কোনো অপূর্ণতা থাকুক। সে জানে লিন রুও তার বাবাকে ক্ষমা করে দিয়েছে, তাই সে তাকে নিয়ে এসেছে। কিছু অপূর্ণতা পূরণ করা যায়, যদিও অতীতে অনেক দুঃখ, ঘৃণা আর হতাশা ছিল। সত্যি বলতে, ইয়ান মিং লিন জিয়ানওয়েইকে খুব একটা পছন্দ করে না, তাই তাকে নিয়ে আসার পরও তার অভিব্যক্তি ছিল শীতল। লিন রুও ছিল বলেই সে তাকে আসার সুযোগ করে দিয়েছে।

কখনও কখনও মনে হয়, সে সত্যিই লিন রুও-এর জন্য বদলে গেছে। মনের সেই শীতলতা কমেছে, বেড়েছে উষ্ণতা।

লিন রুও তার বাবার হাত ধরে উঠোন থেকে বেরিয়ে এল। সামনেই বিস্তৃত সমুদ্র দৃশ্য। ফুলের পাপড়ি বিছানো লাল গালিচাটি ইয়ান মিং-এর দিকে এগিয়ে গেছে।

লু ঝি আর সং কি বেরিয়ে এল। তারা বিয়ের পোশাকে সেজেছে। লিন রুও হাসল, তাহলে তারাই ব্রাইডমেইড আর বেস্টম্যান!

“আ ঝি, ছি ছি।”

“সুন্দরী কনে, চলো,” সং কি আর লু ঝি হেসে তার পেছনে এসে দাঁড়াল। তারা বেশি কথা বলল না, শুধু তাকে উৎসাহ দিয়ে হাসল। মনে মনে ভাবল, সময় কত দ্রুত বয়ে যায়।

শান্ত পায়ে লাল গালিচা দিয়ে এগিয়ে যেতে যেতে সে দেখল ইয়ান মিং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি। প্রথমবার তাকে দেখার সময়ের মতোই। তবে তখন ছিল ঝিরঝিরে বৃষ্টির অস্পষ্টতা আর ভারী মন, আর আজ নীল আকাশ আর সমুদ্রের স্বচ্ছতা, সাথে প্রত্যাশা ও রোমাঞ্চ।

প্রতিটি পদক্ষেপ তাকে তার হৃদয়ের কাছাকাছি নিয়ে যাচ্ছিল, যা তার চোখের দৃষ্টি আর স্নায়ুকে আন্দোলিত করছিল।

হঠাৎ লিন জিয়ানওয়েই হাসিমুখে হাত ছেড়ে দিল। সে একা ইয়ান মিং-এর দিকে এগিয়ে চলল। চারপাশের সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে আছে—ইয়ান পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা, ইয়ান মিং-এর বাবা ইয়ান ইউনতিয়ান, জিয়া পরিবারের লোকজন, আর তাদের বন্ধুরা।

সামুদ্রিক পাখিরা তাদের সুন্দর ডানা মেলে উড়ছে, যেন তাদের বিয়ে উদযাপন করছে।

এই মুহূর্তে তার চোখে শুধু ইয়ান মিং। কালো স্যুটে তাকে অসাধারণ দেখাচ্ছে—তারার মতো উজ্জ্বল চোখ, সুঠাম নাক আর পাতলা ঠোঁট।

ইয়ান মিং-এর চোখেও শুধু লিন রুও। সাদা বিয়ের পোশাকে তার ছোট মুখটিতে লেগে থাকা সেই মৃদু হাসি, তার সজল চোখ যেন তাকে সম্মোহন করছে।

অবশেষে সে তার হাত ধরল, একে অপরের হাত শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

বিয়ে সম্পন্ন হলো। সে শুনল ইয়ান মিং শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বলছে, “আমি রাজি।” সেও হাসিমুখে বলল, “আমি রাজি।”

চারপাশে করতালি বেজে উঠল, মনে হলো যেন অনন্তকাল ধরে চলছে। সমুদ্রতট রক্তিম গোলাপের পাপড়িতে ভরে গেছে। সে তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেল।

যারা আগে কখনো তাকে এত রোমান্টিক অবস্থায় দেখেনি, যেমন ঝু কাই, তার বাবা কিংবা তার দাদা, তারা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল!

কিন্তু সেদিকে ইয়ান মিং-এর কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। আজ সে তার স্ত্রী হয়েছে, এখন থেকে সে তার ছোট বউ।

সে তাকে ভালোবাসে, পুরো পৃথিবীকে তা জানিয়ে দিতে চায়—সে তাকে ভালোবাসে, ব্যস, এটুকুই!