অধ্যায় আটাত্তর: হাসপাতালে যাত্রা, শামাইয়ের মনোভাব।

“তাহলে徐小姐 তো এল শহরের মানুষ, তাই তো?” শ্যাময় আবারও জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ, ঠিকই বলছেন।” 徐君 মৃদু হাসল।

শ্যাময় মনে মনে বলল, তাই তো, 林若 ওর সঙ্গে পরিচিত, কারণ দুজনেই এল শহরের মানুষ। এখন যখন তারা বি শহরে এসেছে, পরিচিত কেউ থাকলে, এমন আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলতেই পারে এখানে থাকতে হবে না।

“小若, আমার মনে হয় তোমার বন্ধুকে কষ্ট দিতে হবে না। আমাদের 夏 পরিবারে এত ঘর ফাঁকা পড়ে আছে, দুটো ঘর ছেড়ে দেওয়া কোনো সমস্যাই না। তুমি আর তোমার বন্ধু দুজনেই 夏 পরিবারে থাকতে পারো।” 夏 বৃদ্ধ বললেন। তিনি জানতেন না 林若 ইতিমধ্যে 严铭 এর সঙ্গে একসাথে থাকছে, আরও জানতেন না যে 林若 যে বাড়িতে থাকে, তা বহু মানুষের স্বপ্নের বাইরে।

“夏 দাদা, দরকার নেই, আমি মনে করি আমাদের বরং তাড়াতাড়ি হাসপাতালে যাওয়া উচিত।”

夏 লিগুও কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, বুঝতে পারল না কী ভাবল, তারপর বলল, “ঠিক আছে, আমি তো তোমাকে জোর করব না, তুমি যদি কখনও আসতে চাও, এখানে তোমার জন্য সবসময় ঘর প্রস্তুত থাকবে।”

林若 মৃদু হাসল। পাশে থাকা শ্যাময়ের ঠোঁটের কোণে এক অস্বাভাবিক হাসি, চোখে ঝলক।

“আরো কিছু খাও, দেখো তুমি কতটা শুকিয়ে গেছ।” 夏 লিগুও একটি থালা 林若 এর সামনে এগিয়ে দিল। সে দেখল 林若 শুধু তার সামনে রাখা কিছু খাবারই খাচ্ছে, দূরের গুলো নিতে চায় না। এমন নম্রতা ভালো না খারাপ বোঝা যায় না। অচেনা দূরত্ব, সবই সময়ের অভাবে। দোষ তো তার নিজেরই, সেই সময়ের রাগী স্বভাব, এত বছরেও আর কিছু ঠিক হয়নি।

দুপুরের খাবার অদ্ভুত এক পরিবেশে কাটল—林若 এর নির্লিপ্ততা, শ্যাময়ের জিজ্ঞাসা, 夏闵 এর অস্থিরতা, 夏 বৃদ্ধের শান্ত স্বভাব।

খাওয়া শেষে, 夏 লিগুও অবশেষে 夏闵 এর আগে চলে যাওয়ার অনুরোধ মেনে নিল, আর শ্যাময় তাদের সঙ্গেই হাসপাতালে গেল।

夏 বৃদ্ধের মুখে শোনা গেল, গোটা 夏 পরিবারে মা’কে সবচেয়ে বেশি মিস করেন এই দিদিমা। তাই 林若 এর মনেও এই বৃদ্ধার প্রতি কিছুটা বেশি স্নেহ জাগল।

হাসপাতালের উচ্চতল ওয়ার্ড, করিডোরে নিস্তব্ধতা। বাতাসে জীবাণুনাশকের গন্ধ, একটু তীব্র। মাঝে মাঝে নার্স আর ডাক্তার চলাফেরা করছে। এখানে সামরিক হাসপাতাল হওয়ায় মাঝে মাঝে সামরিক পোশাক পরা কেউ চলে যাচ্ছে, কেউ ফুল হাতে, কেউবা গম্ভীর মুখে। 林若 夏 লিগুও এর পেছনে, পা ধীরে ফেলছে, যেন বিশ্রামরত রোগীদের বিরক্ত না করে।

রুমে ঢুকে দেখা গেল, এক বৃদ্ধা বিছানায় শুয়ে আছেন। মুখশ্রী বেশ ভালোই, শুধু গাল কিছুটা কৃশ। হাসপাতালে থাকা সত্ত্বেও বোঝা যায়, এই বৃদ্ধা চেহারার যত্ন নিতে জানেন, চুল পরিপাটি, মুখে এক বিন্দু অবহেলা নেই। চোখ বন্ধ, শরীর ক্লান্ত।

“সঙ্গী, জেগে ওঠো তো, দেখো কে এসেছে।” 夏 লিগুও এর কণ্ঠ মৃদু, স্ত্রী অসুস্থ বলে কণ্ঠও কোমল।

বিছানার মানুষটি ধীরে চোখ খুললেন, 林若 এর দিকে তাকিয়ে শান্ত মুখাবয়ব উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

“小冉? আমাদের মেয়ে 小冉?” কণ্ঠে অস্পষ্টতা।

কিন্তু 林若 গভীরভাবে আবেগপ্রবণ হল, দেখল বৃদ্ধার চোখে অশ্রু।

“সঙ্গী, উনি আমাদের 小冉 না, ও আমাদের ছোট নাতনি, 林若।” 夏 লিগুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধৈর্য ধরে বোঝালেন। স্ত্রী মুসির শরীর খারাপ, স্মৃতিশক্তিও কমে এসেছে। তাদের মেয়ে অনেক আগেই চলে গেছে।

“ছোট নাতনি?” মুসি বিড়বিড় করলেন, হাত বাড়ালেন 林若 এর হাত ধরার জন্য, হাতটি মাঝ আকাশে ঝুলে রইল।

林若 আর সহ্য করতে পারল না, সামনে এগিয়ে গিয়ে হাত ধরল, কিছু বলল না, মাথা নিচু করল। 徐君 চুপচাপ ঘর ছেড়ে বাইরে অপেক্ষা করল।

হাতে ভেসে এল উষ্ণতা, বৃদ্ধার হাত ঠান্ডা নয়। তার অসুস্থতা হয়তো ধারণার চেয়েও বেশি। 林若 ভাবল, কী নামে ডাকবে? যদিও 夏 পরিবারের সঙ্গে দূরত্ব, তবু যখন 夏 বৃদ্ধা অসুস্থ, এত মায়ের জন্য কাঁদছেন, কী নামে ডাকা উচিত?

夏 লিগুও সব দেখল, 林若 এর দ্বিধা চোখে পড়ল।

এই মেয়ে, কতটা সহৃদয়!

“小若, দিদিমা তোমার কাছে ক্ষমাপ্রার্থী। এত বছর বাইরে কষ্ট পেলে তো?”

林若 মাথা নাড়িয়ে মৃদু হাসল, মুখে উষ্ণতা, আগের মতো দূরত্ব নেই। “আমি খুব ভালো আছি, কোনো কষ্ট হয়নি।”

বৃদ্ধা তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “তাহলেই ভালো। তোমার দাদু গতকাল বলছিল, তোমার বাবা নাকি কিছুদিন আগে ঝামেলায় পড়েছিল। আমিই বলেছি, তাড়াতাড়ি তোমাকে নিয়ে আসুক। তুমি তো আমাদের 夏 পরিবারের রক্ত, বাইরে থাকাটা ঠিক নয়। আচ্ছা, এখন তোমার বাবা কেমন আছে?”

“林 কোম্পানি বন্ধ হয়ে গেছে বটে, কিন্তু জীবন মোটামুটি চলছে, শুধু ছোট একটা বাসায় উঠতে হয়েছে, খুব সমস্যা নেই।” 林若 সেই পুরোনো গৌরবহীন কাহিনি বলেনি। এখন আর 林建伟 কে দোষ দেয় না, নিজে সুখে আছে বলে হয়তো সব সহজ মনে হচ্ছে।

ভালোবাসা আর ফিরবে না, ঘৃণাও নেই আর!

“小若, নাহয় তুমি বি শহরেই থেকে যাও, পড়াশোনার ব্যাপারটা তোমার খালামণি দেখে দেবে। এসব 夏 পরিবারের জন্য কোনো ব্যাপারই না।” 夏 লিগুও বললেন।

林若 বলল, “কিন্তু আপাতত স্কুল বদলের ইচ্ছে নেই।”

“বি শহরের শিক্ষা ব্যবস্থা খুব ভালো, তোমার খালামণি তো এই পেশাতেই। আগে ওর সঙ্গে কথা বলো।”

শ্যাময় বাবার কথায় হাসল, “হ্যাঁ, এল শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ও খারাপ না, তবে বি শহরের চেয়ে ভালো নয়। তুমি যদি এখানে পড়তে চাও, আমি ব্যবস্থা করতে পারব।”

林若 মাথা নেড়ে বলল, “থাক, দরকার নেই।” 夏 লিগুও আর জোর করলেন না।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে শ্যাময় বলল, “বাবা, মা সামনে ছিলেন বলে কিছু বলিনি। 林若 এর পড়ার ব্যাপারটা সহজ নয়। আমি তো সরকারি কর্মকর্তা, নিয়ম না মানলে অন্যরা কী শিখবে?”

夏 লিগুও থেমে মেয়ের মনোভাব বুঝে গেলেন, মুখে একটু রাগ ফুটে উঠল। “তুমি যদি খালামণি হয়েও এতটুকু করতে না পারো, তবে খালামণি হবার যোগ্যও নেই!”

“কিন্তু 林若 যদি ভালো নম্বর না পায়, আমি কিছু করতে পারব না। এখানে শিক্ষা ব্যবস্থা টানাটানি, করলেও অনেকে কথা বলবে।” শ্যাময় মুখ ফিরিয়ে বলল।

徐君 বেরিয়ে তাদের সঙ্গে হাঁটছিল, 林若 এর চুপচাপ ভাব দেখে এগিয়ে এল।

“林若 আসলে এখনো বি শহরে পড়ার ইচ্ছে করেনি। পড়তে চাইলে, এটা সামান্য ব্যাপার, আমিও পারব, 林若 এর周围 অনেকেই পারবে, 夏女士 কে কষ্ট দিতে হবে না।”

শ্যাময় ভ্রু কুঁচকাল, ভাবেনি 林若 এর বন্ধু এভাবে তার সমালোচনা করবে।

“মেয়ে, এই সমাজে সম্পর্ক ছাড়া কিছু হয় না। তুমি কম বয়সি, এখনও কিছু জানো না, এখানে অনেক জটিলতা।”

徐君 দেখতে বেশ তরুণী, শ্যাময় মনে করল, সে সদ্য কাজ শুরু করেছে। 林 পরিবার ভেঙে যাওয়ায়,周围 খুব ধনী বন্ধু থাকার কথাও নয়। মানুষ তো সুযোগসন্ধানী, এটা শ্যাময় জানে।

徐君 ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “夏女士, আমি কয়েক বছর কাজ করছি। সম্পর্কের কূটনীতি পুরো জানি না, তবে কখন কিভাবে সাহায্য করতে হয়, বুঝি। বন্ধু বিপদে থাকলে এগিয়ে আসা উচিত।”

শ্যাময় রেগে গেল, 夏 লিগুও মুখ গম্ভীর করলেন, মেয়ের ওপর অসন্তুষ্ট।

“থাক, 小枚, এটা তোমার ভুল। আমি আগেও বলেছি, তুমি যদি খালামণি হয়ে 林若 এর জন্য কিছু না করো, তবে আমাকেও বাবা বলতে হবে না!”

“বাবা!” শ্যাময় অস্থির।

夏 লিগুও চুপ, সবাই হাঁটতে থাকল। নিস্তব্ধ হাসপাতালে গ্রীষ্মের তাপে স্পষ্ট ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক শোনা যায়। 林若 নীরবে হাঁটে, মুখে শান্তির ছাপ।

কিছু মানুষ ও ঘটনা নিয়ে সে আগেই নিরাসক্ত হয়ে গেছে। এ বয়সে এমন নিরাসক্তি অস্বাভাবিক। আসলে, এই আত্মীয়তা নিয়ে আশা তার ছিল না, বরং আজ জেনে সে খুশি, দিদিমা এখনো মায়ের কথা ভাবেন। 夏 বৃদ্ধের আচরণও খুব স্পষ্ট।

হাঁটতে হাঁটতে, সামনের শ্যাময় হঠাৎ থেমে গেল, ভাবেনি পরিচিত কারো সঙ্গে দেখা হবে।

“এ তো 徐 পরিবারে মেয়ে, দেশে ফিরলে?” হাসিমুখে স্বর আগের চেয়ে অনেক আলাদা।

শ্যাময় 徐盈 কে চেনে, 徐 পরিবারও বি শহরের নামী। আসলে, এই মহল ছোটই। মেয়েদের আড্ডায় কার মেয়ে কেমন, সবার জানা থাকে। বিশেষত 徐盈 ও 谭 পরিবার সম্প্রতি ঘনিষ্ঠ, সবাই জানে।

“শ্যাময় আন্টি, দাদু, আপনারা কি দিদিমাকে দেখতে এসেছেন?”徐盈 পেছনে থাকা 林若 কে দেখেনি, না হলে অবাক হতেন।

“হ্যাঁ।” 夏 লিগুও মাথা নেড়ে বলল।

“徐 পরিবারে মেয়ে তো দিন দিন সুন্দর হচ্ছে। এতদিন বিদেশে ছিলে, দেখা হয়নি।既然 এত কাকতালীয় দেখা, একসঙ্গে যেও না?” শ্যাময় হাসল, বোঝা গেল 徐盈 কে পছন্দ করে।

林若 ভাবেনি এখানে 徐盈 কে দেখবে। পরের মুহূর্তে 夏 লিগুও বললেন, “徐盈, এসো পরিচয় করিয়ে দিই, ও আমার নাতনি, 林若।”

徐盈 চমকে ঘুরল, দেখে তাজ্জব—林若!

“ওহ! তুমি এখানে?若若!” হাসি ছড়িয়ে পড়ল মুখে, সঙ্গে সঙ্গেই 林若 এর দিকে ছুটে এল, তার স্বভাবজাত নম্রতা উধাও, বেশ প্রাণবন্ত।

“কীভাবে চলে এলে বি শহরে?” খুশিতে কণ্ঠ উজ্জ্বল।

শ্যাময় হতভম্ব, 夏 বৃদ্ধও কিছুই বুঝল না।

“তোমরা চেনো একে অপরকে?” শ্যাময় জিজ্ঞেস করল, অবিশ্বাসে, 徐盈 বিদেশ ফেরত, 林若 কি করে 徐 পরিবারের মেয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়, দেখেই বোঝা যায় সম্পর্ক গভীর।

“অবশ্যই চিনি।” 徐盈 হাসল, 林若 পাশে ব্যাখ্যা করল, “盈盈 এল শহরে বেড়াতে এসে পরিচয় হয়েছিল, অনেকদিন হলো।”

তবে,盈盈—এই সম্বোধন বেশ ঘনিষ্ঠ।

“বলো তো, এলে কেন জানালে না? সে কি এসেছে?” 徐盈 হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, 林若 এর হাত ধরে। এতে শ্যাময় আবারও অবাক, কেন 徐君 বলেছিল 林若 এর周围 লোকেরা ওর পড়ার সমস্যা সমাধান করতে পারবে, বুঝতে পারল। 徐盈 ও ওর বন্ধু!

“হ্যাঁ, সে আমার সঙ্গে এসেছে। তবে সে এখন ব্যস্ত।”严铭 এর কথা বলতেই সেই উষ্ণ পুরুষটির কথা মনে পড়ে 林若 এর মুখে হাসি ফুটে উঠল।