ত্রিশতম অধ্যায় স্বর্ণপদক ঘাতক রক্তবুদ্ধ
সে যেন দেখতে পেল অফুরন্ত অগাধ সম্পদ, দূর দিগন্ত থেকে উড়ে আসছে, স্বর্ণের পাহাড় রাস্তা খুলে দিচ্ছে, আকাশ-জমিন জুড়ে সোনালি আলোয় ঢেকে গেছে চারপাশ। তারপরে, অপূর্ব এক অবয়ব, সোনা ঝলমলে সেই আলো থেকে উঠে এল; সুঠাম দেহ, দীপ্তিমান চোখ, তীক্ষ্ণ ভ্রূ, তার শরীর থেকে অর্থের এক চাপা দাপট ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, এতটাই প্রবল যে উপস্থিত সকলে শ্বাস নিতে কষ্ট পেল।
“হাহাহা, আমি সত্যিই কতটা আকর্ষণীয়!” ফাং ডিং আপন মগ্ন কল্পনায় ডুবে, টেরই পেল না ছায়ার মতো এক কালো অবয়ব নিঃশব্দে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
হঠাৎ!
একটি ছোরা অন্ধকার থেকে ছুটে এলো, এত দ্রুত যে চোখে দেখা যায় না, নিঃশব্দে, অদৃশ্য মৃত্যুর দূত হয়ে। ফাং ডিংয়ের পিঠে হঠাৎ শীতল স্রোত বয়ে গেল, কল্পনা থেকে ঝটকায় ফিরে এসে চোখ কুঁচকে ওঠে, মৃত্যুর শীতল ছায়া তাকে চেপে ধরে; এক ধাক্কায় সরে না গেলে ছোরা তার হৃদয় বিদ্ধ করত।
তার পিঠে, একটি সাপের মতো ছোরা গিয়ে বিধল, আর এক ইঞ্চি এগোলেই তার মৃত্যু অবধারিত ছিল।
“বাছা, সচেতনভাবেও আমার রৌপ্য সাপ ছুরির মুখ এড়িয়ে গেলে, রৌপ্য সাপকে তুই মেরেছিস, তোর মৃত্যু বৃথা নয়!”
একটি গম্ভীর, বজ্রধ্বনির মতো কণ্ঠস্বর ভেসে এল, ফাং ডিং ঘুরে তাকিয়ে দেখল, হাতে রক্তবর্ণ প্রার্থনা মালা, গায়ে বৌদ্ধ বিহারের গেরুয়া বসন পরা এক বৃদ্ধ ভিক্ষু।
“তুমি কে?” ফাং ডিং সতর্ক দৃষ্টিতে বৃদ্ধ ভিক্ষুর হাতে রক্তিম মালার দিকে তাকাল, সেখানে থেকে অদ্ভুত হুমকির অনুভব পাচ্ছিল।
“আমি যম লাসার সংগঠনের স্বর্ণপদক হত্যাকারী, সেই সাপ-ছুরির ওস্তাদ! আন্তর্জাতিক মহলে, আমাকে ডাকা হয় রক্তবুদ্ধ।”
বৃদ্ধ ভিক্ষুর কণ্ঠ ছিল গম্ভীর; কথা বলার সময় ফাং ডিং টের পেল, তার সাধন-ক্ষমতা অত্যন্ত সুউচ্চ, এমনকি শি থিয়েনহো-রও ওপরে।
স্বর্ণগর্ভের সাধক!
ফাং ডিং আতঙ্কে জমে গেল; সে এখনো কেবল গুরুতর পর্যায়ে—এখন যদি আবার সেই রৌপ্য সাপের মুখোমুখি হয়, অনায়াসে তাকে পরাজিত করতে পারত, কিন্তু এই স্বর্ণগর্ভের ভিক্ষুর সামনে সে পালাতেও পারবে না।
“এখন কী করব?” ফাং ডিংয়ের শরীরে ঘাম ঝরছে, মন অস্থির।
“চিন্তা করিস না, তোকে এত তাড়াতাড়ি মারব না! আমার কাছে যা খবর আছে, তাতে তোকে কিছুদিন আগেও কেবল প্রকৃত শক্তির স্তরে দেখেছি, এত অল্প সময়ে তুই গুরু পর্যায়ে উঠে এসেছিস! তুই প্রকৃত শক্তি নিয়েই গুরুকে হারিয়েছিস, তুই সাধারণ কেউ নোস!”
বৃদ্ধ ভিক্ষুর চোখ বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ, ফাং ডিংয়ের দু’চোখে চেয়ে, যেন তার ভিতরকার সব গোপন কথা বের করে নিতে চাইল।
ফাং ডিংয়ের মন চঞ্চল, চোখের দৃষ্টিতে আত্মার ওপর চাপ পড়ল, মাথায় যন্ত্রণা শুরু হলো।
“হুঁ! আমার পরিচয় জানিস, তাহলে বুঝবি আমি কারো সঙ্গে খেলতে আসিনি!” ফাং ডিং ভাবল, সময় টানাই এখন একমাত্র উপায়; গোপনে শরীরের মধ্যেকার ছায়া-আলো মিশ্রিত শক্তি ও গিলে ফেলা ড্রাগনের মুক্তার শক্তি দিয়ে দ্রুত শরীর সারাতে লাগল।
“হুঁ! তোর পরিচয় আমি জানি! তোর বাবা-মাও অতি অসাধারণ। মুরং জিয়েনথিয়েন, মুরং গৃহের জ্যেষ্ঠ পুত্র, স্ব-নির্মিত স্বর্গ তরবারির জনক, এক সময় ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা!”
বৃদ্ধ ভিক্ষু থামলেন, চোখে এক মুহূর্তের আতঙ্ক ছায়া হয়ে মিলিয়ে গেল, তারপর বললেন, “তোর মা তো আরও অসাধারণ!”
ফাং ডিংয়ের শরীরে ড্রাগনের মুক্তার প্রভূত জীবনশক্তি পিঠের ক্ষতস্থান ঘিরে ধরল, ছায়া-আলো শক্তি ঘুরে বেড়াল, ক্ষত প্রায় সেরে এল।
ফাং ডিং আনন্দে উৎফুল্ল; ড্রাগনের মুক্তা সত্যিই দুর্লভ, যথার্থই পূর্বসাগরের ড্রাগন রাজার মুক্তা।
“তাহলে জানার পরও, কীভাবে আমার ওপর হাত তুলো? যদিও আমার বাবা-মা পরিবার থেকে আলাদা, তবু দুই মহান গৃহ আমার অস্তিত্ব অস্বীকার করে না!” ফাং ডিংয়ের কণ্ঠে দৃঢ়তা, “তারা না-ই বা মেনে নিল, তবু তাদের গৌরব আছে; আমার ওপর হাত তুললে প্রতিশোধ নিতে তারা দ্বিধা করবে না!”
ফাং ডিংয়ের বাঁ চোখে সোনালি আলো জ্বলে উঠল, বিভ্রম ভেদী দৃষ্টি! মুহূর্তেই বৃদ্ধ ভিক্ষুর আত্মা আঘাত প্রতিহত হলো, মাথা পরিষ্কার।
“ওহ?” ভিক্ষু অবাক, ফাং ডিংয়ের বাঁ চোখের সোনালি জ্যোতি লক্ষ করে আত্মা আঘাত বাড়াল।
তার হাতে রক্তিম প্রার্থনা মালা থেকে উৎকট রক্তের গন্ধ ছড়াতে লাগল, যাতে বমি আসার উপক্রম।
“দুই গৃহ তো কী! আমি আন্তর্জাতিক মহলে অগুনতি শত্রু বানিয়েছি, কে পারে আমাকে সত্যিই হুমকি দিতে? ভেবেছিস, আমার স্বর্ণগর্ভ সাধনা নেহাতই অলংকার?”
ভিক্ষু ঠাণ্ডা হাঁক দিলেন, আত্মা আঘাত আরও প্রবল হলো।
ফাং ডিংয়ের বাঁ চোখের সোনালি আলো ফ্যাকাশে হয়ে এল। মাথায় আরও গভীর আঘাত অনুপ্রবেশ করল, তার মনে অশনি সঙ্কেত।
সে ভাবতেই পারেনি, ভিক্ষুর আত্মা আঘাত এত ভয়াবহ। সেই সঙ্গে রক্তিম প্রার্থনা মালার গন্ধে মাথা ঘুরে এল।
সে যেন এক রক্তাক্ত হত্যাযজ্ঞের ময়দানে, মাটিতে রক্ত নদীর মতো, হাড়ের স্তূপ, বিচ্ছিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, মাথা, সব ছড়িয়ে ছিটিয়ে, উৎকট দুর্গন্ধে আকাশ বাতাস ভারী।
একটি একটি হাহাকার, যন্ত্রণায় ছটফট করা আর্তনাদ, যেন নরকের চৌদ্দ স্তর, বিভীষিকাময়।
ভাগ্য ভালো, ফাং ডিং তার পূর্বজন্মে দেবতা-দানবদের রণক্ষেত্র দেখেছে; সেই রণক্ষেত্রের সামনে নরকের বিভীষিকা কিছুই নয়!
“হুঁ! বৃদ্ধ, গেরুয়া বসন পরেছ, হাতে মালা, অথচ বৌদ্ধের দয়া-মমতা শিখোনি; বাহ্যিক ভণ্ডামি, মনের মধ্যে কেবল হত্যা! তুই বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের কলঙ্ক!”
ফাং ডিং গর্জে উঠল, অন্তরে রাগ চেপে রাখল। তার বিভ্রম ভেদী দৃষ্টিতে দেখল, রক্তিম প্রার্থনা মালায় মৃতদের অভিশপ্ত ছায়া, এই বৃদ্ধের হাতে নিহতদের অভিশাপ জমে আছে।
এ থেকেই বোঝা যায়, এই বৃদ্ধের হাতে অগুনতি হত্যাকাণ্ড, অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও ক্ষমার অযোগ্য!
যদিও ফাং ডিংয়ের মনে অমন দয়া নেই, তবু এহেন উন্মাদ খুনের নেশা দেখে সে ক্রুদ্ধ হলো।
“হুঁ… কে জানে কত বছর কেউ আমাকে এভাবে সাহস করে কথা বলেনি!
পাপ—সে কী? বৌদ্ধধর্ম বলে কর্মফল, সারাজীবন পূজা করলেই বা কী লাভ? বরং আমি নিজেই বুদ্ধ হয়ে তাদের দুঃখ মোচন করি, চিরসুখে পাঠাই, এতে দোষ কী?
বাছা, শিশু বলেই বাঘের ভয় জানিস না! প্রস্তুত হ, চরম সুখ আসছে!”
ভিক্ষুর মুখে ছায়াময় হাসি, যেন মৃত্যুদূত, প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ ফাং ডিংয়ের শরীরে আছড়ে পড়ল।
ফাং ডিংয়ের সারানো ক্ষত আবার ছিন্নভিন্ন হলো, ছায়া-আলো শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, দুর্বলতা তাকে গ্রাস করল।
বাঁ চোখের সোনালি আলো নিভে গেল, বিভ্রম ভেদী দৃষ্টি প্রথমবারের মতো জোর করে বন্ধ হলো!
“হুঁ… বাছা, মুরং আর শাংগুয়ান গৃহের নাম নিয়ে আমাকে ভয় দেখাস? তোকে গোপনে শেষ করে ফেললে কেউ জানতেই পারবে না!”
ভিক্ষুর কণ্ঠ কঠিন, গোটা শরীরে রক্তাক্ত হত্যার গন্ধ, যেন রক্তপিপাসু দৈত্য।
ভয়াবহ চাপ ফাং ডিংকে পিছু হটতে বাধ্য করল, শরীরের হাড় চিড়চিড় শব্দে ভেঙে যাচ্ছে।
ফাং ডিং সম্পূর্ণ অসহায়, চরম দুর্বলতায় ভেঙে পড়ল।
হোংঝুন দাওরেনের সামনে যেমন, চনউ তরবারিধারীর সামনে যেমন!
এখন, যাকে সে পিঁপড়ার মতো ভাবত, তার সামনেও এমন!
এটা আর সহ্য করা যায় না!
ফাং ডিং গর্জে উঠল, উন্মত্ত শক্তি তার শরীরে আবার প্রবাহিত হলো।
আয়ু-নিয়ন্ত্রণের কৌশল পুনরায় খুলে গেল!
নীল বজ্রের শিখা ফুটে উঠল, এবার তার পা ঘিরে, রক্তিম শত্রু-শক্তি দূরে ঠেলে, এক টুকরো লাল কুণ্ডলী ছুটে গেল ভিক্ষুর কপালের দিকে।
ধ্বাং!
ভিক্ষুর কপাল থেকে এক হাত দূরে, লাল কুণ্ডলী বিস্ফোরিত হয়ে রক্তিম কুয়াশা ছড়িয়ে দিল।
পুহ!
ফাং ডিং হঠাৎ রক্তখিঁচুনি দিল, পায়ের নীল বজ্র নিভে গেল, চুল মুহূর্তে সাদা, শরীর আরও নিস্তেজ হয়ে উড়ে গেল দূরে।
আয়ু-নিয়ন্ত্রণ কৌশলও ব্যর্থ!
লাল কুণ্ডলী ছিল তার হৃদয়ের রক্তবিন্দু; ভিক্ষুর হাতে রক্তিম মালার শক্তিতে তা ধ্বংস হলো।
ফাং ডিং কয়েক যুগের মতো বুড়িয়ে গেল; ড্রাগনের মুক্তা না থাকলে তখনই প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে মৃত্যুর কোলে যেত!
“বাছা, বারবার বৃদ্ধকে চ্যালেঞ্জ করিস, তোর মূর্খামি!”
কখন যে ভিক্ষু ফাং ডিংয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে আছে; মুখে শয়তানি হাসি, রীতিমতো ভয়ের শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে।
ফাং ডিং চরম আহত, মাটিতে পড়ে, নিঃশেষিত!
“আমি কি আবারও মরব?”
তার অন্তরের গভীরে মৃত্যুর শীতল ছায়া সমস্ত চেতনা গ্রাস করল; সে বুঝল, শক্তি যথেষ্ট নয়!
ফাং ডিং ধীরে ধীরে অচেতন হয়ে পড়ল, আবছা দেখল, ভিক্ষুর রক্তিম মালা তার মাথার ওপর ঘুরছে, যেন তার আত্মা শোষে নেবে।
“আর কেউ নেই আমাকে বাঁচাতে?” ঘোরের মধ্যে ফাং ডিং মনে করল তার কাকা, ঝাং সানফেং, তার বাবা-মা মুরং জিয়েনথিয়েন, শাংগুয়ান ফেইয়ান, তার ওস্তাদ ফুজিতিং-কে…
সবাই যেন অসহায়; এটাই বুঝি নিয়তি!
অজ্ঞান হবার ঠিক আগে, তার মনে হলো এক টুকরো বেগুনি বজ্র তার ওপর আছড়ে পড়ল।
তারপর সে অজ্ঞান।
“কে সেখানে!”
ভিক্ষুর রক্তিম মালা সেই বেগুনি বজ্রে দ্বিখণ্ডিত, রক্তাক্ত গন্ধ হালকা হয়ে গেল।
বেগুনি বজ্রের শক্তি, ফাং ডিংয়ের প্রাণশক্তি জ্বালিয়ে ওঠা নীল বজ্রের থেকেও প্রবল।
“রক্তবুদ্ধ, আবারও অশুভ কাজে লিপ্ত হয়েছো!” আগন্তুকের কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল, একাধিক বজ্রপাত আকাশ থেকে নেমে ভিক্ষুর ওপর পড়ল।
ভিক্ষু রক্তিম মালার শক্তিতে এক স্বচ্ছ রক্তবর্ম সৃষ্টি করে নিজেকে ঘিরে নিল, বজ্র তার গায়ে লাগতে পারল না।
“ঝি শেনশিয়াও!”
ভিক্ষু দাঁতে দাঁত চেপে উচ্চারণ করল এই তিনটি শব্দ, তারপর দেখল, ধূসর পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ, উপর থেকে অবতরণ করছেন!
তার মুখে দৃঢ়, অভিজাত ভাব, রাগ ছাড়াই ভয় জাগানিয়া; চারপাশে বেগুনি বজ্রের খেলা, বজ্রের ভয়াল শক্তি যার উপস্থিতিতেই ভিক্ষুর রক্তিম মালা নিষ্প্রভ হয়ে গেল!