অধ্যায় ষোলো নয়টি গোষ্ঠীর মহাযুদ্ধ, পারিবারিক রাতের ভোজ

গ্রীষ্মের হালকা আলোয় শিউলি যেন চাহনিতে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে দিচ্ছে, মনে হয় যেন ফাং ডিং-কে দৃষ্টিপথ দিয়ে বিদ্ধ করে দেবে।
পুরো স্কুলে প্রথম হওয়া—সে কি পাগলামি নয়?
“তুমি কি চেয়ে চেয়ে দেখে শেষ করলে?” ফাং ডিং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, তুমি তো মেয়ে, ঘরোয়া পরিবেশে বড় হয়েছো, এত কাছ থেকে আমার দিকে তাকিয়ে আছো, তুমি কি ভয় পাও না যদি হঠাৎ আমাদের মাঝে কোনো অনুভূতির সঞ্চার হয়, কিংবা এক দৃষ্টিতে ভালোবাসা জন্ম নেয়?
তুমি তো আগুন নিয়ে খেলছো!
“থাক, বোঝা গেল না! আর দেখব না।” শিউলি কিছুটা হতাশভাবে ফাং ডিং-এর দিকে তাকাল, কিছুই তো বুঝতে পারল না—ফাং ডিং-এ তো কোনো অসুস্থতার চিহ্নও নেই!
“বল তো, কীভাবে তুমি পুরো স্কুলে প্রথম হলে?” শিউলি সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
ফাং ডিং ভ্রু কুঁচকে নিল, কপালে কালো রেখা ফুটে উঠল, এতক্ষণ ধরে এটাই জানতে চাইল? এতেই শেষ?
“বই পড়া, পড়াশোনা, তারপর পরীক্ষা দিয়ে প্রথম হওয়া! এটাই তো স্বাভাবিক। এটা আবার জানতে হয় নাকি? মনে হচ্ছে তোমার মাথাটা বেশ অলস!” ফাং ডিং শিউলির চকচকে, কুচকুচে কালো চুলে ঢাকা মাথায় টোকা দিল।
“হুম! না বললে না বলো, আমি জানার জন্য মরছি না।” শিউলি ঠোঁট ফুলিয়ে গজগজ করতে লাগল। হঠাৎ সে সিরিয়াস হয়ে গেল, চোখেমুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“তিন মাস পর, নয়টি ধর্মীয় গোষ্ঠীর মধ্যে এক বিশাল প্রতিযোগিতা হবে। সেখানে বিভিন্ন সংস্থা অংশ নেবে।
এটি হবে গোষ্ঠীগুলোর শক্তি পুনরায় নির্ধারণের উপলক্ষ।
আমার গুরু আমাকে তোমাকে জানাতে বলেছে—এবার তোমার জন্য আমাদের এমেই গোষ্ঠী থেকে একটি সুযোগ বরাদ্দ করা যেতে পারে, তবে শর্ত হলো, তুমি সেই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।”
“তোমাদের এমেই তো মেয়েদের দলের গোষ্ঠী, আমার জন্য সুযোগ? আমি কিন্তু ভুল বোঝাবুঝির শিকার হতে চাই না! আমি কিন্তু কোনো গোপন কৌশলের অনুশীলন করিনি!”
ফাং ডিং আসলে জলনীল গ্রহের প্রতিযোগিতার প্রতি আগ্রহী নয়, কারণ দুর্বলরা খুবই দুর্বল, আর শক্তিশালীরা অত্যন্ত শক্তিশালী।
প্রবেশদ্বার পেরুনোর আগেই অন্যান্য গোষ্ঠীর শিষ্যদের পরাস্ত করা মানে তো দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করা।
শক্তি হারিয়ে গেলেও কী আসে যায়? স্বর্গের শীর্ষ আসন তো আর একদল অপরিণত ছেলেমেয়ের হাতে চলে যেতে পারে না।
আর যারা সত্যিকারের শক্তিশালী, যেমন মহাপ্রভু ঝেন উ, বা হোংজুন সাধু, তাদের কথা মনে করলেই ফাং ডিং-এর শরীর ঘেমে ওঠে, মনে হয় পিঠ বেয়ে শীতল স্রোত বয়ে যাচ্ছে, প্রায় লি চেংলং-এর মতো অবস্থা।
শিউলি মুচকি হাসল, মনে হয় আগেই জানত ফাং ডিং এমনটা বলবে—সে শান্তভাবে বলল, “এখন আমাদের এমেই শুধু মেয়েদেরই নেয় না, ছেলেদেরও নেয়। সময় বদলাচ্ছে, দৃষ্টিভঙ্গিও এগোচ্ছে, আমরা যদি এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকতাম, তাহলে হাজার বছর ধরে টিকে থাকতে পারতাম না।”
সে হাত ইশারায় ফাং ডিং-কে বসতে বলল, নিজেও বসল, তারপর বলল, “আসলে এবারের প্রতিযোগিতার পুরস্কার বেশ বড়—এবং এমন একটি জিনিস আছে যা আমার修炼-এর জন্য দরকার। গুরু বলেছেন, যদি জিততে চাই, পুরস্কার পেতে চাই, তবে তোমার সঙ্গে হাত মেলাতে হবে! যদিও আমি দেখিনি তোমার মধ্যে বিশেষ কিছু, বরং তুমি শুধু বড়বড় কথা বলো, তবুও গুরু যেটা বলেছে, আমি শুনব।”

“কী জিনিস?” ফাং ডিং মনে মনে ভাবল, কোথাও কি কুনউ যু-এর চেয়েও ভালো কোনো修炼-সামগ্রী আছে?
“এটা একটি স্বর্গীয় ছায়াপুষ্প, যা আমার体质 উন্নত করতে পারে।”
ফাং ডিং তখন মনে পড়ল, আগেরবার লিয়াং শানবো বলেছিল, শিউলি এক বিশেষ গুপ্তশক্তির অধিকারী।
“তুমি আমার দিকে এমন করে তাকাচ্ছো কেন?” শিউলি সতর্ক দৃষ্টিতে ফাং ডিং-এর চাহনি লক্ষ্য করল।
ফাং ডিং তখন শিউলির চারপাশে তাকাতে লাগল, চোখে সন্দেহ, মাঝে মাঝে তার জামার দিকে হাত বাড়ায়।
শিউলি শিউরে উঠল, এভাবে কেউ তাকালে কে-ই বা সহ্য করতে পারবে?
“তুমি কী দেখছো? শেষ হলো না এখনো?” শিউলি কিছুটা বিরক্ত গলায় বলল।
“না, আরেকটু দেখি!”
বলেই ফাং ডিং বুঝতে পারল, ভুল কথা বলে ফেলেছে, তাড়াতাড়ি দৃষ্টি ফেরাল। আসলেই, লিয়াং শানবো বলেছিল শিউলি এক বিশেষ গুপ্তশক্তির অধিকারী, কিন্তু সে তো কিছুই বুঝতে পারল না!
অজস্র জগতে, এমন体质 শুধু修炼-এর জন্য সুবিধাজনক, ফাং ডিং এ ধরনের অনেক মানুষ দেখেছে।
কিন্তু এতক্ষণ চেয়ে থেকেও শিউলির মধ্যে সে কিছুমাত্র বিশেষতা খুঁজে পেল না।
“ওহো, স্বর্গীয় ছায়াপুষ্প, চমৎকার জিনিস—তোমাকে দিয়ে দেব!” ফাং ডিং তাড়াতাড়ি শিউলির কথা কেটে বলল, “বাকি পুরস্কারগুলো আগে আমি নেব!”
“তুমি আগে নেবে?” শিউলি চোখ ঘুরিয়ে একটু দুষ্টুমি করে বলল। কারণ ফাং ডিং বড় বড় কথা খুব বলতে পারে, মাথায়ও রাখে না!
একটু আগেই বলল, পুরো স্কুলে প্রথম হবে, আর এখন বলছে প্রতিযোগিতার জয়ী সে-ই হবে!
তার সাহসিকতাকে সে একটু মুগ্ধও হল! আগে কেন যে বুঝতে পারেনি!
“ঠিক আছে, তাহলে ঠিক রইল! আমি গুরুকে জানিয়ে দেব, তখন তুমি আমাদের এমেই দলের সঙ্গে একসঙ্গে যাবে, প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।” বলেই, শিউলি হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল, দ্রুত চলে গেল।
তার পক্ষে এই অদ্ভুত লোকটিকে সহ্য করা কঠিন! গুরু তাকে আকাশে তুলেছেন, আর সে যেন এক আত্মমগ্ন, বিন্দুমাত্র নম্রতা নেই।
ফাং ডিং শিউলির চলে যাওয়া নিয়ে মাথা ঘামাল না। হঠাৎ মনে পড়ল, আজ বিকেলে তার বাবা বাইরে থেকে ফিরবে, বাড়িতে ছোট্ট এক পারিবারিক দাওয়াত হবে।

কয়েকটি ছোট্ট পদ রান্না, কিছু ফলমূল কেনা, সবাই মিলে হাসি-ঠাট্টার মাঝে খাওয়া-দাওয়া।
ফাং ডিং লক্ষ করল, এই দেহের স্মৃতির গভীরে, পরিবারের একসঙ্গে খাওয়া সে এক বিশেষ সময়। কারণ, জলনীল গ্রহের এই ফাং ডিং-এর বাবা প্রায়ই বাইরে থাকেন, বছরে তিন মাসের বেশি কখনোই বাড়িতে থাকেন না।
প্রতিবারই, খুব তাড়াহুড়ায় চলে যান। প্রতিবারই সে চলে গেলে, ফাং ডিং-এর মনে এক শূন্যতা ভর করে, মনে হয় কিছু একটা হারিয়ে গেছে।
এই অনুভূতি ফাং ডিং-কেও প্রভাবিত করেছে।
কারণ, সে ছিল এতিম, ছোটবেলায় গুরু তাকে কুড়িয়ে পেয়েছিল, বড় করেছে,修炼 শিখিয়েছে, আত্মীয়তার ব্যাপারটা তার কাছে একেবারেই অচেনা।
সে কখনো নিজের জন্মদাতা মা-বাবাকে ঘৃণা করেনি, আবার তাদের খোঁজার কোনো আশা ছিল না, কারণ আত্মীয়তা কী, সে বোঝেনি।
গত জন্মে, শুধু修炼 আর修炼—গুরু ছাড়া আর কারও জন্য কোনো অনুভূতি ছিল না তার।
কিন্তু এই জন্মে, দুই আত্মার সংঘাতে তার পুরো চেতনা বদলে গেছে।
এখন, মনে হয় সে আত্মীয়তার স্বাদ নিতে চায়। যেমন, ফাং ডিং-এর মায়ের দেওয়া এক গ্লাস দুধ—সে উষ্ণতায় আত্মা শান্তি খুঁজে পায়।
আবার, আসন্ন পারিবারিক ভোজের প্রতীক্ষায় তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি মিশে যায়।
সে উঠে দাঁড়াল, গা থেকে ধুলো ঝাড়ল, জামাকাপড় ঠিকঠাক করল, গোধূলির আলোয় হাসিমুখে সামনে এগিয়ে গেল।
স্মৃতি অনুযায়ী, জলনীল গ্রহের ফাং ডিং বাড়ি ফেরার আগে যে ছোট্ট নিয়ম মানত, তা সে পালন করল, আর দ্রুত পায়ে বাড়ির পথে হাঁটা শুরু করল—পা যেন আপনাআপনি দ্রুততর হয়ে এল!
বাড়ির দরজায় কড়া নাড়তেই, দরজা খুলল তার মা, এক মধ্যবয়সী নারী, মুখে হালকা আনন্দের ছাপ, ফাং ডিং-এর বসার অপেক্ষায়।
আসনে বসে আছেন এক চওড়া মুখের পুরুষ, গম্ভীর হয়ে, ফাং ডিং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন মৃদুভাবে, সেই হাসিতে রয়েছে কিছুটা অপরাধবোধ, কিছুটা ক্লান্তি।
ফাং ডিং চেয়ে রইল এই নীরব, শান্ত পরিবারের দিকে—দুই আত্মা যেন স্থির হয়ে গেল, মনে হলো, অন্তরে এক দেয়াল, দেয়ালের বাইরে ঝড় আর উত্তাল তরঙ্গ, আর দেয়ালের ভেতরটা ভরা আলোয়!