চতুর্দশ অধ্যায় মানবিক সম্পর্ক ও সামাজিক আচরণ

“গোপন সস বিক্রি করলে, সেটা তো তোমাদের ব্যবসা বন্ধ করে দেওয়ার মতোই!” ফাং ডিং বিস্মিত হয়ে বলল, কণ্ঠে কিছুটা রাগও ফুটে উঠল।
যদি সবাই গোপন সসের রেসিপি পেয়ে যায়, তাহলে ইউন জি সিউয়েনের পরিবারের নুডল দোকান আর চালানোই যাবে না।
তখন সবাই একরকম খাবার বিক্রি করবে, নুডল দোকানগুলোর ক্রেতা ও আয় একেবারে অর্ধেকেরও বেশি কমে যাবে—তাহলে লাভের তো প্রশ্নই আসে না।
“তাই বলেই, কয়েকবার আলোচনা হয়েছে, কিন্তু সাফল্য আসেনি!” ইউন জি সিউয়েন অসহায়ভাবে বলল।
“এটা তো সত্যিই কঠিন ব্যাপার!” ফাং ডিং মাথা নেড়ে, দু’চামচ নুডল খেয়ে বুঝতে পারল, ইউন জি সিউয়েনের পরিবারের দোকানের স্বাদ সত্যিই অনন্য, মুখে দারুণ লাগে।
“লা লি, আজ আবার এসেছ কেন?” ইউন জি সিউয়েনের বাবা বড় গলায় বললেন, তাঁর গাঁটু শরীর ও কথার ভঙ্গিতে বেশ জোর রয়েছে।
“লা ইউন, আমি তো বলি, সবাই তো গ্রামেরই লোক, দেখো না তোমার দোকানে দুপুরে এক ঘণ্টার মধ্যে তিনবার ক্রেতা বদলে গেছে, আমাদের দোকানে তো মাত্র দশ-বারো জন, আমরা কীভাবে চলব?” মাইক হাতে, নেতৃত্ব দেওয়া মধ্যবয়সী ব্যক্তি বললেন।
“হ্যাঁ, লা ইউন, আমাদেরও তো উপায় নেই, সবারই পরিবার আছে—কেন তোমাদের দোকানের এক বাটি নুডল আমাদের থেকে দুই টাকা কম?” লম্বা, পাতলা, মুখে দাগ আছে এমন একজন বললেন।
“লা ইউন, এই মাসে আমার আয় খরচের সমানই হয়নি! আমার স্ত্রী কয়েকবার ঝগড়া করেছে, যদি এভাবেই চলে, আমার দোকান তো বন্ধ করতেই হবে!” খানিকটা স্থূল, প্রায় একশ পঁয়ষট্টি সেন্টিমিটার উচ্চতার এক ব্যক্তি অসহায়ের মুখে বললেন।
“লা ইউন, তুমি গোপন রেসিপি আমাদের বিক্রি করে দাও! সবাই মিলে টাকা তুলব, তোমার ক্ষতি হবে না।” লা লির পাশে, গড়পড়তা উচ্চতার একজন বললেন।
...
সবাই একে একে ইউন জি সিউয়েনের বাবার কাছে অভিযোগ জানাচ্ছিল। এই ব্যবসায়, একবার কেউ বড় হয়ে গেলে, বাকিদের আর টিকে থাকার উপায় থাকে না।
যদি এই রাস্তার মানুষরা নানান জায়গা থেকে এসে নিজস্ব স্বাদে খাবার বিক্রি করত, তাহলে লাভ-ক্ষতি নির্ভর করত দক্ষতার ওপর।
কিন্তু, এই রাস্তায় সবাই পরিচিত, অনেকেই আত্মীয়—হোক না দূর সম্পর্ক, তবুও সম্পর্কের টান আছে, সেটা উপেক্ষা করা যায় না।
এই পৃথিবীতে কোথাও সম্পূর্ণ নির্ভরতা নেই।
যেখানে মানুষ আছে, সেখানে শুধু সঠিক-ভুলের প্রশ্ন নয়; আছে সম্পর্ক, স্বার্থ, ব্যক্তিগত অনুভূতি, মুহূর্তের মনোভাব, পরিবেশ—সব মিলিয়ে মানুষ সিদ্ধান্ত নেয়।
অনেকে বলে, মানুষের ভাগ্য নির্ধারিত।
তবে, মন দিয়ে দেখলে, মানুষের আচরণ ও সিদ্ধান্তে বেশ কিছু পূর্ব লক্ষণ পাওয়া যায়!
যেমন, একজন ছাত্রের ফলাফল শুধু তার মনোযোগ বা বুদ্ধির ওপর নির্ভর করে না।
একজন ছাত্রের ফলাফল নির্ধারিত হয় তার চরিত্র, চিন্তার ধরন, মনোযোগ, সহপাঠীদের সঙ্গে সম্পর্ক, শিক্ষকের মনোভাব, পারিবারিক প্রভাব—সব মিলিয়ে।
আবার, দেবতা-দানবের মহাদেশে, দুজন শিষ্য একই গুরুর কাছে শিক্ষানবিস হয়েছে, দুজনেরই সমান দক্ষতা।
এবার, তাদের উন্নতির পথ নির্ভর করবে চরিত্রের ওপর।
যেমন, একজনের চরিত্র সংযত, দৃঢ়, বিনয়ী—সবসময় শান্তভাবে সাধনা করে, শেষে সফল হয়।
অন্যজন অহংকারী, উদ্ধত, কাউকে পরোয়া করে না—অপছন্দের কাউকে দেখলেই নির্দয় আচরণ করে, কোনোদিন ভুল করে কোনও পুনর্জন্মপ্রাপ্ত মহারথী বা “বৃদ্ধ গুরু”র সঙ্গে ঝামেলা বাঁধিয়ে, শেষমেষ ধ্বংস হয়ে যায়।
তবে, তাদের বেড়ে ওঠায় ভাগ্য, সুযোগও গুরুত্বপূর্ণ; সংযত চরিত্র থাকলেই সফল হবে, এমন নয়।
তবুও, সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে, সংযত ও দৃঢ় চরিত্রের মানুষের পথ তুলনামূলক সহজ।
শেষপর্যন্ত, সবাই ভাগ্যবান নয়, সবাই “বৃদ্ধ গুরু”র আশীর্বাদ পায় না।
ইউন জি সিউয়েনের পরিবারের নুডল দোকান বেশিরভাগ ব্যবসা নিয়ে নিয়েছে—এটা তাদের দোষ নয়, ক্রেতার পছন্দই ব্যবসা নির্ধারণ করে।
তবে, মানুষ আছে মানেই সম্পর্কের হিসাব-নিকাশ আছে!
নয়টি দ্বীপের দেশেও এর ব্যতিক্রম নেই!
“লা লি, লা জাও, লা ওয়াং, কতবার বলেছি, আমার সসের রেসিপি আমার দাদার কাছ থেকে এসেছে—এটা আমাদের পারিবারিক সম্পদ, তুমি কী এমন সম্পদ বিক্রি করতে দেখেছ?”
ইউন জি সিউয়েনের বাবা বড় গলায়, কিছুটা রাগ নিয়ে বললেন, কিন্তু তিরস্কার করেননি।
“তোমরা পরিবার চালাও, আমিও চালাই; আমার মেয়ে জি সিউয়েন আগামী বছর বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে—তখন খরচ আরও বাড়বে, আমারই কি ভালো লাগবে?”
ইউন জি সিউয়েনের বাবার কথা শেষ হতেই, ফাং ডিং দেখল, জি সিউয়েনের চোখে একটু বিষণ্নতা।
সে বুঝতে পারল, জি সিউয়েনের হাসিখুশি স্বভাবের আড়ালে, সে আসলে আত্মসম্মানবোধে ভরা।
ফাং ডিং আন্দাজ করল, জি সিউয়েন হয়তো ভাবছে, বিশ্ববিদ্যালয়ে গেলে পরিবারের খরচ বাড়বে, তাই কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছে।
ফাং ডিং কিছু বলল না।
তার মনে পড়ল, বাবার বিদায়ের সময়, তাকে একটি লাল রত্ন দিয়েছিলেন, খরচের জন্য কিছুই দেননি—তাতে সে বেশ অস্বস্তি অনুভব করল।
তার বড় কাকা সম্ভবত জীবনে কখনও টাকা ছুঁয়েও দেখেননি, তাই তার কাছ থেকে সাহায্য পাওয়া অসম্ভব।
যদিও, একখানা লাল রত্নই অমূল্য সম্পদ। বড় কাকার মতো শক্তিশালী অভিভাবক থাকলে, ফাং ডিং তো চায়ই।
“লা ইউন, কারও জন্যই সহজ নয়! আমরা সবাই প্রতিবেশী, কারও সঙ্গে কারও শত্রুতা নেই, সবাইকেই তো চলতে হবে! আজ তুমি কী উত্তর দেবে?”
মাইক হাতে লা লি, অসহায়ের মুখে, আগের রাগ নেই।
ফাং ডিং অল্প কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার মনে পড়ল, দেবতা-দানবের মহাদেশে, তিয়ান গুয়ান পাস, সেই শীতকাল, সেই মেয়েটি।
সে ছিল এক ছোট্ট মেয়ে, লিং ফায়ার স্টোন বিক্রি করত। তিয়ান গুয়ান পাস, দেবতা-দানবের মহাদেশের সবচেয়ে কম শক্তির জায়গা, সবচেয়ে দুর্গত এলাকা।
তিয়ান গুয়ান পাসে, সারাবছর শুধু তীব্র গরম আর কনকনে ঠাণ্ডা।
ফাং ডিং একবার ধর্মগুরুর দায়িত্বে, হুয় ইউন গেটের এক প্রবীণকে ধাওয়া করতে গিয়ে, অমর তিয়ান গুয়ান পাসে পৌঁছেছিল।
অমর তিয়ান গুয়ান, দেবতা-দানবদের বিভাজন রেখা, মানুষের জাতির সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা।
সে এখনও মনে করতে পারে, সেই শীতকালে, তিয়ান গুয়ান পাসে, মাঝারি যুদ্ধের পরদিন, তুষার পড়েছিল।
সাদা তুষার, রক্তাক্ত পাসকে ঢেকে দিয়েছিল।
এক ছোট্ট মেয়ে দেয়ালের পাশে বসে কাঁপছিল—তার কোনও সাধনা ছিল না।
মেয়ের চোখে ভয় উপছে পড়ছিল।
দেবতা-দানবের যুদ্ধ সাধারণ মানুষের কাছে শিউলের নরকের মতো।
মেয়েটির সামনে ছিল লিং ফায়ার স্টোনের ছোট্ট দোকান; এই পাথর বরফে-তুষারে জ্বলতে পারে।
এই পাথরের দাম খুবই কম, তাই তিয়ান গুয়ান পাসের সাধারণ ও গরিব মানুষেরাই তা খনন করে, অতি কম দামে বিক্রি করে, এক শীত পার করে।
ফাং ডিং মনে করতে পারে, হুয় ইউন গেটের প্রবীণকে হত্যা করার পর, তিয়ান গুয়ান পাসে ঘুরতে গিয়ে, কয়েকটি ছোট্ট মেয়েকে একসঙ্গে দেয়ালপাশে বসা মেয়েটিকে নির্যাতন করতে দেখেছিল।
কারণ ছিল একটাই—সবাই তো সেই কাঁপতে থাকা মেয়ের কাছ থেকে লিং ফায়ার স্টোন কিনতে চেয়েছিল।
বাকি মেয়েরা প্রায় কাঁদছিল, তারা কিছু বিক্রি করতে পারেনি; তাদের মনে পড়েছিল, সেই কঠিন শীত, আর সেই মৃতদেহগুলো যেগুলো ঠাণ্ডায় জমে পড়ে ছিল।
সবার চোখে গভীর ভয় ছিল।
তাই, তারা বেঁচে থাকার জন্য, দলবেঁধে দেয়ালপাশে বসা মেয়েটিকে অত্যাচার করছিল।
ফাং ডিং ঠিক তখনই এসে পড়েছিল, সবার পাথর কিনে নিল; পরে তারা তিয়ান গুয়ান পাসের শীত পার করতে পারল কিনা, সে জানে না।
দেবতা-দানবের মহাদেশে, প্রতিদিনই অন্যায়ের ঘটনা ঘটে, এত গরিব-অসহায় মানুষ—একজনের পক্ষে সব সামলানো অসম্ভব।
“উত্তর? আমি কীভাবে তোমাদের উত্তর দেব! আমি কি গোপন সস তোমাদের দিয়ে, নিজে দোকান বন্ধ করে দেব?”
ইউন জি সিউয়েনের বাবার কণ্ঠ হঠাৎ রাগে গর্জে উঠল।
হাতের নুডল তৈরির লাঠি সে জোরে টেবিলে মারল, ভারী আওয়াজ হল।
এক মুহূর্তে দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
খাবার খাওয়া সকলেই বিস্মিত হয়ে তাকাল, সবার চোখ দরজার দিকে।
ইউন জি সিউয়েনের বাবা ঘুরে সবাইকে হাসলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “কিছু হয়নি, হাত ফসকে গিয়েছিল, লাঠি পড়ে গেছে—সবাই খাওয়া চালিয়ে যাও।”
সঙ্গে সঙ্গে হাত নাড়িয়ে, দরজার কাছে দাঁড়ানো দশ-বারো জনকে বাইরে চলে যেতে বললেন।
সবাই দোকান চালায়, এরা সবাই ক্রেতা, আজ যদি ক্রেতাদের সামনে ঝগড়া শুরু হয়, ক্ষতি শুধু ইউন জি সিউয়েনের নয়, তাদেরও—এখানকার কেউ আর আসবে না।
ফাং ডিং দেখল, ইউন জি সিউয়েনের বাবা সবাইকে নিয়ে চলে গেলেন, সে তাড়াতাড়ি জি সিউয়েনের দিকে তাকাল, “তুমি ঠিক আছ তো?”
ইউন জি সিউয়েন হাত নাড়িয়ে, নির্ভারভাবে বলল, “কিছু না, সব চাচা-ফুফা পরিচিত, দোকানে গিয়ে কথা বলবে।”
ফাং ডিং দেখে জি সিউয়েনের মুখে নির্ভার ভাব, বুঝল, এমন দৃশ্য তার কাছে স্বাভাবিক।
ফাং ডিং মাথা নেড়ে কিছু বলল না, নুডল তুলে, ক্ষুধার্ত ভূতের মতো মুখ গুঁজে খেতে লাগল, দেখে ইউন জি সিউয়েন একদম হতবাক।
“জি সিউয়েন, ভেতরে আয়!” রান্নাঘর থেকে আওয়াজ এল।
“আচ্ছা, মা!” ইউন জি সিউয়েন জবাব দিয়ে, ফাং ডিংকে বলল, “তোমাকে আর সময় দিতে পারব না, আমি মাকে সাহায্য করতে যাচ্ছি।”