প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় যদি আবার জন্ম পাই, আমি শপথ করি, সুদে-আসলে তোমায় ফিরিয়ে দেব!

১/৩ পৃষ্ঠা
রাজধানীর বিচারালয়, কারাগার।
অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে কারাগারে, এক নারী রক্তাক্ত ও ছিন্নভিন্ন দেহ নিয়ে, যেন এক গাদা পচা কাদার মতো মাটিতে পড়ে আছে।
তীব্র জ্বরের তাপ, শরীরের সর্বত্র ক্ষত থেকে যন্ত্রণায় ক্রমাগত কাতরাচ্ছে সে।
কতদিন ধরে বন্দী, জিয়াং ইউ আর মনে করতে পারে না।
শুধু জানে, সে মরতে পারে না। তার ভাই জি ছি নিশ্চয়ই এখনও চেষ্টা করছে, এই বোনকে উদ্ধার করার।
জিয়াং ইউ কখনো ভাবেনি, যাকে সে এত ঘৃণা করত সেই নিজের ছোট ভাইটাই হবে তার শেষ আশ্রয়।
প্রতিদিন প্রাণপণে বেঁচে থাকার আরেকটি কারণ, সে দেখতে চায়, সেই নিষ্ঠুর, নির্মম পুরুষের কি কখনো শাস্তি হবে না?
কিন্তু জিয়াং ইউ হতাশ হয়েছে; শুয়ান ইউয়ান লিং আজ ক্ষমতার শীর্ষে, এখন আর কে তাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?
নিজের ভুলেই তো এই সর্বনাশ—ভুল মানুষকে বিশ্বাস করেছিল।
যদি আবার জন্ম হয়…
জিয়াং ইউ অর্ধচেতনায়, এলোমেলো চিন্তায় ডুবে, হঠাৎ কারাগারের দরজা খুলে গেল।
কারাগারের ভেতর অস্বস্তিকর পরিবেশের সাথে অসঙ্গতিপূর্ণ, অত্যন্ত সুন্দর একজোড়া জুতা তার দৃষ্টিতে এলো।
জিয়াং ইউ এতটাই দুর্বল, মাথা তুলতে পারে না, জানে না কে এসেছে।
“রাজকুমারী, আপনি এখানে কেন এসেছেন? পরিবেশ তো ভয়ংকর, যদি কিছু হয়ে যায়, রাজা রাগ করেন, আমি কীভাবে জবাব দেব?”
একটি কটকটে কণ্ঠের বৃদ্ধ দাস উৎকণ্ঠায় বলল।
জিয়াং ইউ তাকে চিনে, এক সময়ের রাজা’র পাশে তার বিশ্বস্ত দাস উ জু।
শেষে শুয়ান ইউয়ান লিং তাকে নিজের দলে টেনে নেয়, রাজা’র পাশে নিজের গুপ্তচর হিসেবে রাখে।
যখন জিয়াং ইউ শুয়ান ইউয়ান লিংয়ের প্রিয় ছিল, উ জু প্রায়ই বলত, “আমি তো তৃতীয় রাজপুত্রের পাশে বহুদিন, কখনও দেখিনি তিনি কাউকে এতটা গুরুত্ব দেন। রাজপুত্র সত্যিই আপনাকে ভালোবাসেন, আশা করি আপনি তাকে হতাশ করবেন না।”
এখন, সে অন্য এক ‘রাজকুমারী’র সামনে বলছে—“রাজা রাগ করলে আমার সর্বনাশ হবে”—কি নির্মম পরিহাস!
“উ জু, আপনি কী বলছেন? রাজা কি আমার জন্য আপনাকে শাস্তি দেবেন?”
একটি সরল, শিশুসুলভ কণ্ঠে কথাটি বলতেই জিয়াং ইউর চোখ বিস্ময়ে কেঁপে উঠল।
এই কণ্ঠ তার চেনা, সেই মেয়েটি, যাকে সে নিজের ছোট বোন মনে করে, আদরে বড় করেছে।
জিয়াং শু শু, সে-ই তো!
“আহা, জানি না দিদি আমাকে চিনতে পারেন কিনা? আহা, কত可怜! এই রক্ত কি শুধু আপনার? ভয়ংকর, আমাকে তো ভয় পাইয়ে দিলেন।”
জিয়াং শু শু অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে বলল, তবে তার কণ্ঠে স্পষ্ট বিদ্বেষ ও আনন্দ।
“কেউ আসুক! অপরাধী জিয়াং ইউ রাজকুমারীকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে, মৃত্যুদণ্ড, শাস্তি শুরু করো!”
উ জু কেনইবা সুযোগ ছাড়বে, জিয়াং শু শুকে তুষ্ট করতে? এখন জিয়াং শু শু রাজা’র সবচেয়ে প্রিয় রানি।
তার সৌন্দর্য, রাজধানীর প্রথম শ্রেণির রূপবতী বলে পরিচিত। রাজপ্রাসাদে আসার পর রাজা’র অশেষ স্নেহ পেয়েছে।
উ জু শাস্তির আদেশ দিলে, জিয়াং শু শু শুধু মৃদু হাসল, বাধা দিল না।
কিছু লোক জিয়াং ইউকে মাটির থেকে তুলে, তাকে跪 করতে বাধ্য করল।
তারপর নির্দয় শাস্তির যন্ত্র দিয়ে তার আঙুলে চেপে ধরল, এবং হঠাৎ টেনে ধরল!
একটি হৃদয়বিদারক আর্তনাদে কারাগার কেঁপে উঠল।
এই শাস্তি জিয়াং ইউর ওপর অগণিতবার প্রয়োগ করা হয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই যন্ত্রণা একই।
জিয়াং ইউর চিৎকার শুনে উ জু হাসল, যেন ফুল ফোটে, অত্যন্ত তোষামোদে জিয়াং শু শুকে জিজ্ঞেস করল, “রাজকুমারী, কেমন লাগল? খুশি তো?”
কখন যেন কেউ একটি চেয়ার এনে জিয়াং ইউর সামনে রেখেছে। জিয়াং শু শু তাতে বসে, আনন্দে জিয়াং ইউর যন্ত্রণা উপভোগ করছে।

২/৩ পৃষ্ঠা
“খারাপ না, তবে তার চেহারা খুবই বিকৃত, আরও বিকৃত হলে ভালো হত। হাহাহাহা…”
জিয়াং শু শু যেন কোনো আনন্দদায়ক স্মৃতি মনে করে হাসতে লাগল।
উ জু তার ইঙ্গিত বুঝে, পাশে থাকা ছোট কর্মচারীকে চোখে ইশারা করল।
সে দ্রুত উ জু’র নির্দেশ বুঝে, গরম লৌহের দণ্ড হাতে জিয়াং ইউর দিকে এগিয়ে গেল।
জিয়াং ইউ অত্যাচারে এতটাই ক্লান্ত, শুধু প্রাণটুকু টিকে আছে।
লৌহের দণ্ড তার মুখে স্পর্শ করতেই “ঝিঝি” শব্দে গোটা কারাগার ভরে গেল, পোড়া মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
জিয়াং ইউ যন্ত্রণায় দুইবার চেঁচালো, কিন্তু আর শক্তি নেই, কেবল কাতরাতে পারল।
“হাহাহা… কত বিকৃত! এখন সে কি রাজা’কে আকর্ষণ করতে পারবে?”
জিয়াং শু শু অবলীলায় বলল, পাশে উ জু’র দেওয়া চা পান করতে করতে।
উ জু দ্রুত তোষামোদে বলল, “কীভাবে হবে? এখন রাজা’র সবচেয়ে প্রিয় তো আপনি, অন্যকে দেখার সময়ই বা কোথায়?”
দুজনের গল্পে কোনো উদ্বেগ নেই, অথচ তাদের পাশে একজন অসহনীয় অত্যাচার সহ্য করছে।
“জিয়াং… জিয়াং শু শু… কেন?”
জিয়াং ইউ, প্রাণের শেষ সঞ্চয় নিয়ে, মাথা তুলে জিয়াং শু শুকে জিজ্ঞেস করল।
সে জানতে চায়, কেন তাদের এত ভালোবাসলেও, তারা এমন নির্মম?
তাদের জন্যই জিয়াং ইউ নিজের মা, দিদি ও ভাই থেকে দূরে থেকেছে।
“কেন? এত কিছু ঘটে গেছে, তুমি এখনও জানতে চাও কেন? হাহাহা… জিয়াং ইউ, তুমি হাস্যকর!”
জিয়াং শু শু হাসতে হাসতে কাঁপতে লাগল, যেন খুবই মজার কিছু শুনেছে।
জিয়াং ইউ জানে, আজ তার মৃত্যু নিশ্চিত।
নিজের শরীরের অবস্থা সে জানে, আর বেশি সময় নেই।
তবু মৃত্যুর আগে, সব জানতে চায়।
“জিয়াং ইউ, তুমি কি সত্যি ভাবো, আমি তোমাকে আপন বড়বোন মনে করি?
আহা, না তোমাকে ব্যবহার করে মা ও দিদিকে অপমান করতাম, কে তোমার সাথে থাকত?
তুমি কি জানো, যখন তোমার সাথে চলি, তোমার শরীর থেকে ভাঙা লোহার গন্ধ পাই।
বণিকের মেয়ে তো বণিকের মেয়ে, বুঝি না বাবা কেন তোমার মা’কে ঘরে তুলেছিল, আমাদের পরিবারের বদনাম করেছে।
তবু, তোমাকে ব্যবহার করা সুবিধাজনক।
সব বিপজ্জনক কাজ, তুমি করো।
ফল ভোগ করি আমি ও দিদি।
তবে এখন আর তোমার কোনো মূল্য নেই।
ভয় হয়, রাজা যদি কখনও তোমাকে মনে করে, তাই তোমাকে সরিয়ে ফেলা ভালো।”
আজ জিয়াং ইউ’র মৃত্যু অবধারিত, তাই জিয়াং শু শু আর অভিনয় করল না, সব প্রকাশ করল।
“আমার… আমার মা… তারা… নির্দোষ…”
এই জীবনে, শত্রুকে আপন মনে করার ভুল জিয়াং ইউ আর ফিরিয়ে নিতে পারে না।
শুধু চায়, তার মৃত্যুর পর মা, দিদি ও ভাই যেন নিরাপদ থাকে।
এ মুহূর্তে, সে আশার শেষ ডানা ছড়ায় তার বাবার দিকে, বর্তমান পিংচ্যাং হাউ, যার কাছে কিছুটা স্নেহের আশা করে।
আশা করে, মা, দিদি ও ভাইকে যেন রক্ষা করে।

৩/৩ পৃষ্ঠা
ভাঙা শরীর নিয়ে, সে জিয়াং শু শুর সামনে হামাগুড়ি দিয়ে গিয়ে তার পোশাক ধরতে চায়, কিন্তু উ জু দ্রুত এক লাথি মেরে তাকে দূরে ছুঁড়ে দেয়।
“অপবিত্র! মৃত্যুর গন্ধ নিয়ে রাজকুমারীকে ছোঁয়ার সাহস!”
এই লাথিতে জিয়াং ইউ মাটিতে পড়ে যায়, আর উঠতে পারে না।
“তোমার মা ওরা? তুমি কি জানো না?”
জিয়াং শু শু ভান করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
জানত? কী জানত?
“তোমার মা, যখন তুমি অপদস্থ রাজপুত্রের সহযোগী ঘোষণা হয়েছিলে, তখনই বাবা তাকে হত্যা করেছিলেন।
কারণ, বাবা ভয় পেতেন রাজা সন্দেহ করতে পারে, আমাদের পরিবারও রাজপুত্রের সহযোগী।
আহা, তোমার বিবাহিত দিদি, জানি না কিভাবে খবর পেল, উদ্ধার করতে চেয়েছিল।
দুর্ভাগ্য, পথেই পাহাড়ি ডাকাতেরা ধরে নিয়ে, ধর্ষণ করে হত্যা করে, ভয়ংকর মৃত্যু।
আর তোমার ভাই—
তুমি জানো না তো? শেষবার ডাকাত দমন করতে গিয়ে, অতিরিক্ত সাহস দেখিয়ে সরাসরি ডাকাতদের গুহায় মারা যায়, শোনা যায়, তার দেহ কুকুরে খেয়েছে, হাড়ও বাকি নেই, একদম অপদার্থ।
তোমার মামার বাড়ি লি পরিবার আরও ভয়ংকর, পুরো পরিবারকে হত্যা করা হয়েছে।
বণিক তো বণিক, যতই টাকা উপার্জন করুক, কোনো কাজে লাগে না।
একটা অজুহাতেই সবাইকে হত্যা, সম্পদ দখল।
এখন, তোমাদের পরিবারে শুধু তুমি বাকি।
তবে, খুব শিগগিরই তুমি তাদের সাথে মিলিত হবে।”
জিয়াং শু শু কথা শেষ করে আবার হাসতে লাগল।
আর এই কথা শুনে জিয়াং ইউ অসহ্য ক্রোধে রক্ত বমি করল।
সে ঘৃণা করে, ঘৃণা করে!
কেন সে এত নির্বোধ, কেন আপনজনদের এমন সর্বনাশ করল!
“শু এর, এখানে কী করছ?”
একটি ঠাণ্ডা, মধুর কণ্ঠ ভেসে এল।
এই কণ্ঠ জিয়াং ইউ আজীবন ভুলবে না, জিয়াং ইং সি, তাকে সে বড়বোন মনে করে, শ্রদ্ধা করে।
“দিদি, আমি জিয়াং ইউকে শাস্তি দিচ্ছি। দেখো, তার বিকৃত চেহারা।”
জিয়াং শু শু গর্বে বলল।
“তাকে নিয়ে মাথা ঘামিও না, নগণ্য মানুষ, গুরুত্ব নেই! দ্রুত মারো, দেরি হলে বিপদ বাড়বে।”
নগণ্য মানুষ, হা!
“ঠিক আছে, সে রাজা’র পাশে এতদিন থেকেছে, গন্ধে ভরা, বন্য কুকুরের পছন্দ হবে। উ জু, জানো কী করতে হবে?”
“জি!”
চোখ বন্ধ করার আগে, জিয়াং ইউ শেষবারের মতো সেই দুটি চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকাল।
জিয়াং ইং সি, জিয়াং শু শু, জিয়াং পরিবারের সবাই, আর সেই মূল অপরাধী—শুয়ান ইউয়ান লিং।
যদি আবার জন্ম হয়, আমি জিয়াং ইউ, আমার ও আমার পরিবারের সব যন্ত্রণার প্রতিশোধ দশগুণে ফিরিয়ে দেব!