প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: আজকের এই মহা নাটক সত্যিই অতুলনীয় ছিল।
জিয়াং ইউ আর দ্বিধা করেনি, উঠে দাঁড়িয়ে মাঝখানে গিয়ে বয়স্ক মহিলার প্রতি বিনীতভাবে সালাম জানিয়ে বলল, "বয়স্ক মহিলার কাছে।"
বয়স্ক মহিলা জিয়াং ইউকে দেখে খানিকটা বিস্মিত হলেন তার পরিবর্তন দেখে, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "হুম, কয়েক বছর গ্রামে গিয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছ।"
জিয়াং ইউ হেসে বলল, কিছু বললেন না, শুধু বয়স্ক মহিলার কথা মেনে বলল, "বয়স্ক মহিলার কথা ঠিক।"
গত জীবনে বয়স্ক মহিলাটি সবসময় তার বড় বোন জিয়াং ওয়ানকিয়ানের প্রতি বেশি স্নেহ দেখাতেন, আর লি ও জাও মহিলাদের মধ্যে যেসব দ্বন্দ্ব ছিল, তিনি সাধারণত চোখ বুজে থাকতেন, যেন কিছুই দেখেন না।
শুধুমাত্র যখন জাও মহিলার কাজ অতিরিক্ত হয়ে যেত, তখন তিনি তার বড় নাতনীর জন্য কষ্ট পেতেন এবং মাঝে মাঝে জাও মহিলাকে সতর্ক করতেন।
তিনি কারো পক্ষপাতী ছিলেন না, তার শরীরও ক্রমশ খারাপ হচ্ছিল, জিয়াং ইউ ফিরে আসার পর দ্বিতীয় বছরে তিনি মারা যান।
আর জিয়াং ওয়ানকিয়ানের বিয়ে ছিল বয়স্ক মহিলার জীবিত থাকাকালীন নিজে ঠিক করা একটি ভালো বিয়ে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত জাও মহিলার কারণে সেটা ব্যর্থ হয়, শেষ পর্যন্ত জিয়াং ওয়ানকিয়ানকে জিয়াং ঝিপিং এমন এক স্বামীর কাছে বিয়ে দিতে হয় যিনি স্বভাবতই কঠোর ও কঠোরচরিত্র।
জিয়াং ওয়ানকিয়ান বিশ্বাস করেননি যে বয়স্ক মহিলা এত তাড়াতাড়ি চলে যাবেন, তিনি তার মৃত্যুর কারণও তদন্ত করেছিলেন, কিন্তু কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাননি।
কিন্তু গত জীবন ও বর্তমান জীবনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বিবেচনা করে এবং জাও মহিলার মুখ থেকে বয়স্ক মহিলার জিয়াং ওয়ানকিয়ানের প্রতি একান্ত ভালোবাসার জন্য যে ঈর্ষার অভিব্যক্তি দেখা যায়—
"জিয়াং ইউ সত্যিই অনেক বুদ্ধিমান হয়ে গিয়েছে, শুনেছি কালই ফিরেছে, নিজের বাড়ির চাকরচারিদের পরিষ্কার করে দিয়েছে। তারা অনেক বছর ধরে তার সাথে ছিল।" জিয়াং শুয়েশু সময়মতো বলল।
সে বলল, জাও মহিলা কিভাবে এত ভাল মনের হতে পারে, বয়স্ক মহিলার কাছে নিজের কথা বলছে, আসলে সবাই এখানে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
"শুয়েশু, তৃতীয় বোন যদি নিজের বাড়ির লোকদের শাসন করে, তাতে কি অসুবিধা আছে?" জিয়াং ইয়িংসি ভ্রু চড়িয়ে সহানুভূতিশীলভাবে বলল।
"ফের এসে নিজের মাকে শাসন করে, যিনি এত বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করে বাড়ি সামলেছেন, জিয়াং ইউ সত্যিই অনেক সাহসী," জিয়াং শুয়েশু জিয়াং ইউকে দেখে তীব্র বিদ্রূপ করল।
"তুমি এমন কথা বলো না, তৃতীয় বোন..." জিয়াং ইয়িংসি নিশ্বাস ফেলল, যেন খুবই অবুঝ শিশুকে বোঝানোর চেষ্টা করছে।
জিয়াং ইউ পাশে দাঁড়িয়ে তাদের কথোপকথন শুনে হাসতে যাচ্ছিল।
সত্যিই দুটি বোকা, তখন কেন সে এই ধরনের মানুষের কাছে পরাজিত হয়েছিল? জিয়াং ইউ একটু বুঝতে পারছিল না।
আসলে এখন ভাবলে, সে হারায়নি জিয়াং ইয়িংসি এবং জিয়াং শুয়েশুকে, হারিয়েছে সেই ঘৃণ্য মানুষ— শুয়ান ইউয়ান লিংকে।
"জিয়াং ইউ তার বাড়ির চাকরচারিদের শাসন করেছে, এতে কি সমস্যা? চতুর্থ বোন, তুমি নিজের লোকদের শাসন করেছো না? এমন বিষয় বয়স্ক মহিলার সামনে আনছো কেন? আর জিয়াং ইউ তোমার বড় বোন, তুমি তাকে সরাসরি নাম ধরে ডেকে, তোমার কি কোনো আদর্শ নেই?" এ সময়, জিয়াং ওয়ানকিয়ান জিয়াং ইউয়ের পক্ষে কথা বলতে শুরু করল।
"বড় বোন, তুমি চতুর্থ বোনকে দোষ দিও না, সে সবসময় এমনই, মুখ খুলে কথা বলে," জিয়াং ইয়িংসি জানে কিভাবে ইচ্ছাকৃতভাবে কষ্ট দিতে হয়, জিয়াং শুয়েশুর জিয়াং ইউয়ের বিরুদ্ধে আচরণকে সে ‘মুখ খোলা’ বলে মেনে নিচ্ছে।
"দ্বিতীয় বোন, কাল যখন আমি চাকরচারিদের শাসন করছিলাম, তুমি তো দেখেছ, না? সে আমার বাড়ির মূল্যবান জিনিস চুরি করেছে, আর আমার মায়ের পাশে যারা আছেন তাদের প্রতি অসম্মান দেখিয়েছে। এমন চাকরচারি, আমি কি শাসন করতে পারব না?" জিয়াং ইউ গতকালের কঠোর ভঙ্গি পরিবর্তন করে দুঃখজনক স্বরে বলল।
জিয়াং ইয়িংসি ভাবেননি সে এত দ্রুত রূপ বদলাবে, ভাবছিল সে জিয়াং শুয়েশুর বিরুদ্ধে দৃঢ়ভাবে যুক্তি দেয়, যাতে বয়স্ক মহিলা মনে করেন সে তার খারাপ অভ্যাস ছেড়ে দেয়নি, আর তাকে পছন্দ করেন না।
"আমি... আমি অবশ্যই দেখেছি। কিন্তু তৃতীয় বোন অর্থের ব্যাপারে একটু বেশি চিন্তা করে, সেই বৃদ্ধ চাকরচারি তোমার প্রতি বিশ্বস্ত ছিল, হয়তো কোনো বড় কাজ করেনি, কিন্তু অন্তত পরিশ্রম করেছে, তুমি কেন তাকে মারধর করে বের করে দিয়েছো?" জিয়াং ইয়িংসি দুঃখভরে বলল, যেন এমন রক্তক্ষরণ দৃশ্য দেখতে না চায়।
"কি? জিয়াং ইউ, এটা তোমার ভুল। একজন মেয়ের উচিত একটু কম কঠোর হওয়া," জাও মহিলা ভ্রু চড়িয়ে বললেন।
জিয়াং ইউ মনেই হেসে উঠল, এই কথা তো সম্ভবত জিয়াং শুয়েশুর জন্য বলা হয়েছে।
"এখানে অবশ্যই কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে, ইউয়ার এমন মানুষ নয়," লি মহিলা জাও মহিলার ছোটদের মধ্যে কথাবার্তায় জড়িয়ে পড়ায়, নিজের মেয়ের পক্ষে দাঁড়িয়ে বললেন।
সে সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে অদৃশ্য থাকেন, খুব কমই বিতর্ক করেন।
"গতকালের ঘটনা, ইয়িংসি নিজে দেখেছে, সেটা কি মিথ্যা হতে পারে? তাছাড়া..."
এই কথাগুলো বলার সময় জাও মহিলা লি মহিলার দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞাসহকারে মুখ করে বললেন, "তাছাড়া, আপাকে অবশ্যই মেয়েকে ভালো করে শাসন করা উচিত, যে জিনিস পাঠানো হয়েছে, সেটা আবার ফিরিয়ে দিতে বলা হয়েছে, এটা সত্যিই জিয়াং পরিবারের জন্য লজ্জার ব্যাপার।"
এই বিষয়টি লি মহিলাকে কাল মা রো ইতিমধ্যেই জানিয়েছেন।
আগে ইউয়ার সবসময় তার দেওয়া জিনিসগুলো অন্য দুইজনকে দিত, লি মহিলা মনে করতেন এটা বাহ্যিক শান্তি বজায় রাখার জন্য, তাই কখনো জিয়াং ইউকে মূল্যবান জিনিস পাঠাতে নিষেধ করেননি।
কিন্তু ইউয়ার বলেছিল এটা ধার, তাহলে ফিরিয়ে দেওয়াটা কী লজ্জার বিষয়? লি মহিলা বোঝাতে চাইলেন, কিন্তু জিয়াং ইউ বলল, "দ্বিতীয় বোন আর চতুর্থ বোন আগে যখন আমাকে কোনো গয়না পরতে দেখত, তখন তারা পছন্দ করত। আমি দ্বিতীয় বোনকে খুব ভালোবাসি, তাই অনেক মূল্যবান গয়না ধার দেই তাকে পরতে। কিন্তু এইবার গ্রামে গিয়ে বুঝেছি অর্থ উপার্জন কত কঠিন, ভাবলাম দ্বিতীয় বোন আমার গয়না কখনো ফেরত দেয়নি, তাই গতকাল একটু স্মরণ করিয়ে দিয়েছি, কিন্তু জাও মহিলার ভুল বোঝাবুঝিতে এমন পরিস্থিতি হয়েছে..."
এই কথা বলতে বলতে জিয়াং ইউয়ের কণ্ঠে কাঁদার ছাপ ছিল।
সবাই তা শুনে তাৎক্ষণিকভাবে অর্থবহভাবে মুখ ঘুরিয়ে বিরক্ত মুখের জাও মহিলার দিকে তাকাল।
সবাই জানে লি মহিলার দেহসম্পত্তি কত সমৃদ্ধ, হাউসের অনেক খরচের অনেক সময় কেউ প্রকাশ্যে বলেনি, কিন্তু সবাই জানে লি মহিলা হাউসের জন্য অনেক অর্থ ব্যয় করে আসছেন।
চিন্তা করেননি লি মহিলাকে জাও মহিলা বারবার রক্ত চুষছে, আর তাঁর মেয়েকেও জাও মহিলার মেয়ে রক্ত চুষছে।
আজকের এই নাটক সত্যিই চমৎকার।
"তুমি মিথ্যাচার করছ! এটা তোমাকে দিয়েছিলাম ইয়িংসির জন্য!" জাও মহিলা সবাইকে নিজের দিকে ঘুরে দেখে মুখ লাল হয়ে গেল।
জিয়াং ইউ এই ছোট্ট ধূর্ত মেয়ে, গ্রামে গিয়েও এত চালাক মুখ লুকাতে পারে!
অপেক্ষা করো, একদিন তার মুখ ফুঁড়ে দেব।
"জাও মহিলা, আমি সত্যিই দিইনি, তুমি দ্বিতীয় বোনকে জিজ্ঞাসা করো, আমি গয়না যখন তাকে দিয়েছিলাম, কি কখনো ‘দেওয়া’ বলেছি?" জিয়াং ইউ চোখ তুলে নির্দোষ মুখ করল।
জিয়াং ইয়িংসি সবাইর দৃষ্টি পেয়ে অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
এই বিষয়ে সে কি বলবে? জিয়াং ইউ যখন তাকে জিনিস দিয়েছিল, সত্যিই ‘দেওয়া’ শব্দটি ব্যবহার করেনি।
সেই সময় সে বলত, যদি দ্বিতীয় বোন এই জিনিস পছন্দ করে, তাহলে আগে নিয়ে ব্যবহার করো।
আশ্চর্যের বিষয়, জিয়াং ইউ এত ছোট বয়সে এত কৌশলী ছিল, আগে এত ভাল অভিনয় করেছিল, সে জিয়াং ইউকে কম বুঝেছিল।
এই সময় একটি পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল।
"কী বিশৃঙ্খলা? বাইরে সবাই শুনছে," জিয়াং ঝিপিং এসে পড়ল।
হা, আমার এই পক্ষপাতদুষ্ট পিতা এসে এই নাটক সহজে শেষ হবে না মনে হয়।