অধ্যায় ১৮: নাটকীয়তা

“আমি কতবার বলবো, তোমরা যতই জোর করো না কেন, তোমাদের কিছুই পাবো না। তাই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব হাল ছেড়ে যাও, আর আমাকে দ্বিতীয়বার বলতে হবে না।”

তারা কিছু বলার আগেই লু হানবি অস্বীকার করল। জিয়াং夫人 কিছুটা রেগে গেলেন, কিন্তু বাহিরে ধৈর্য ধরে থাকা ছাড়া উপায় ছিল না, তিনি পিছিয়ে থেকে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলেন।

“প্রিন্সেস, আপনি তো জানেন আমরা সবাই এক পরিবার। আগে যা অশান্তি হয়েছে, তা সব ভুল বোঝাবুঝি মাত্র। যখন পরিবার সমস্যায় পড়ে, তখন আপনি তো সাহায্য করবেন, তাই না?”

লু হানবি চুপ করে থাকায়, জিয়াং夫人 ভাবলেন হয়ত তিনি স্পর্শ পেয়েছেন, তাই আরও অনুরোধ করতে থাকলেন।

“এত বড় পরিবার গড়ে তোলা সহজ নয়। যদি সব শেষ হয়ে যায়, তবে আপনি একজন হাউসের বউ হিসেবে সেটা সহ্য করতে পারবেন না, তাই না?”

লু হানবি মনে মনে ঠাট্টা করলেন। তিনি জানতেন জিয়াং夫人 আচরণ পরিবর্তন করে টাকা নেওয়ার চেষ্টা করছেন, কিন্তু তিনটা শব্দ ছিল তার উত্তর — অসম্ভব। তাই তিনি সরাসরি বললেন,

“আমি তো বললাম আমি তোমাদের কখনোই টাকা দেবো না, আর একটা কথা ভুলে গিয়েছিলাম, আমি সব টাকা দান করে দিয়েছি। তোমরা চাইলে বাড়ি বাড়ি গিয়ে ফিরিয়ে আনতে পারো, যদি তোমাদের এত সাহস থাকে।”

এ কথা শুনে জিয়াং夫人 রেগে গেলেন, হাত তুলে লু হানবির ওপর আঘাত করতে চাইলেন।

“তুমি এই ধৃষ্টা, টাকা দান করে দেবে?”

আঘাত করার মুহূর্তে লু নিং হঠাৎ হাজির হয়ে লু হানবির সামনে দাঁড়ালেন এবং জিয়াং夫人কে থামালেন।

“তুমি কী সাহস করেছো প্রিন্সেসকে মারতে? তোমরা কি জানো তোমাদের পরিচয়? আর প্রিন্সেসের পরিচয়? তোমরা কি বিদ্রোহ করতে চাও?”

লু হানবি স্থির থেকে গেলেন, একটুও ভয় পেলেন না, কারণ তিনি দেখেছিলেন লু নিং মিষ্টি কিনে ফিরে আসছে।

“তুমি একজন চাকরানি হয়ে আমার সঙ্গে এমন কথা বলছো? আমি মনে করি তুমি বাঁচতে চাও না। প্রিন্সেসের পরিচয় নিয়ে তোমরা পেছনে দাপট দেখাবে, আজ আমি শাশুড়ির রূপে তাকে শাস্তি দেব।”

জিয়াং夫人 আবার হাত তুলতে চাইলে লু নিং সতর্ক করলেন,

“আর আমাকে সতর্ক করার দরকার আছে? এটা প্রিন্সেস। পেছনে আছে সম্রাজ্ঞী ও সম্রাটের সমর্থন। তোমরা যদি হাত তুলো, অবশ্যই ভাবতে হবে পরিণতি কী হবে।”

এই কথা শুনে জিয়াং夫人 কিছুটা শান্ত হলেন, তার আগের অহংকার কমে গেল, জানতেন পেছনে সম্রাজ্ঞী ও সম্রাটকে রাগানো যাবে না, কিন্তু তাদের দুইজনকে এভাবে ফিরে যেতে দেওয়া ঠিক ছিল না।

জিয়াং ইয়ানকিং এই মুহূর্তে এগিয়ে এসে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন,

“প্রিন্সেসই বা যাই হোক, এখন লু হানবি তো হাউসের বউ হয়ে গেছে, রাজপরিবারের সঙ্গে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই। তাই তুমি জন্মগতভাবে জিয়াং পরিবারের বউ, কিন্তু মরলে জাং পরিবারের ভূত।”

লু হানবি এটা শুনে সহ্য করতে পারলেন না, ঠাণ্ডা কণ্ঠে জবাব দিলেন,

“ওহ, সত্যি? তুমি কি নিশ্চিত এখনো আমাকে জিয়াং পরিবারের বউ মনে করো? যদি সত্যিই আমার কথা গুরুত্ব দাও, তাহলে কেন আমার অস্বীকৃতি সত্ত্বেও জোর করে সহবউ নিয়েছ? তোমরা যদি আমাকে জিয়াং পরিবারের লোক না মনে করো, তাহলে আমি তো রাজপরিবারের প্রিন্সেস।”

জিয়াং ইয়ানকিং বকাঝকা করতে চাইলেন, কিন্তু কেমন করে শুরু করবেন বুঝতে পারলেন না। ঠিক তখন লু হানবি আবার স্পষ্ট ভাষায় বললেন,

“তোমরা যা করেছো, তোমরা নিজেই জানো তোমাদের চরিত্র কী রকম। তোমরা নিজেই জানো তোমাদের গুণ কী। আমি এক এক করে বলব না, না হলে যখন এটা বাবার কাছে পৌঁছবে, দেখব তোমরা কিভাবে শেষ করো।”

জিয়াং ইয়ানকিং আর কোনো কথা বলার শক্তি পেলেন না, জানতেন এই সব বিষয়ে তার পক্ষপাত নেই, যদি লু হানবি এসব নিয়ে মাথা ঘামায়, তাহলে তার ভালো কিছু হবে না।

“কেন আর কিছু বলো না? তাহলে তোমরা রাজপরিবারকে অবহেলা করার কথাই স্বীকার করছো। আমি এখনই প্রাসাদে যাব এবং এই বিষয়টি বাবাকে জানাব, যাতে তোমাদের জিয়াং পরিবারকে শাস্তি দেয়।”

বলতেই লু হানবি চলে যেতে লাগলেন, জিয়াং ইয়ানকিং দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে আটকালেন।

“আমি একটু বেপরোয়া হয়ে গেছি। যাও না। আমাদের এখনও সম্পর্ক আছে, তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাও?”

লু হানবি এই কথা শুনে আরও অবজ্ঞা করলেন, সম্পর্ক? জিয়াং ইয়ানকিং যতই অদ্ভুত কাজ করুক, তাদের মধ্যে তো কোনো সম্পর্ক আর রইল না।

জিয়াং夫人 যখন পরিস্থিতি বোঝেন, বুঝতে পারেন বেশি উত্যক্ত করলে তাদেরও ভালো হবে না।

“প্রিন্সেস, আমি আগের জন্য দুঃখিত, আমি আপনার প্রতি অসম্মান করেছিলাম। কিন্তু আমরা তো একই পরিবারের মানুষ, আশা করি আপনি পুরস্কারের কিছু অংশ হাউসের জন্য দেবেন।”

সাধারণ কথায়, হাসিমুখে কেউ হাত বাড়ালে তাকে মারবে না। জিয়াং夫人 ভেবেছিলেন তার ইতিবাচক মনোভাব লু হানবিকে নরম করবে।

লু হানবি বুঝতে পারলেন জিয়াং夫নের ছোট্ট ইচ্ছেটা কী, কিন্তু বাহিরে নির্দোষ ভঙ্গিতে বললেন,

“ওহ, সত্যি? কিন্তু ওই সব পুরস্কার তো বাবার দেওয়া, তোমাদের হাউসের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”

জিয়াং ইয়ানকিং ও জিয়াং夫ন আরও কিছু বলতে চাইলে, লু হানবি তাদের কথা বলার সুযোগ দিলেন না।

“লু নিং, চল।”

তারা তখনই ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। জিয়াং ইয়ানকিং বাধা দিতে চাইলে লু নিং তাকে থামালেন।

তারা ভাবেননি লু হানবি এত দৃঢ় হবেন, এখন পেছনে দৌড়ালেও লাভ নেই।

“এখন কী করা উচিত? মনে হচ্ছে লু হানবি সত্যিই কিছু দিতে চায় না, আমাদের দ্রুত অর্থ ফেরত দেওয়ার ব্যবস্থা করতে হবে।”

“তাহলে প্রথমে বাড়ির মূল্যবান জিনিস বিক্রি কর এবং তারপর ইউয়েন হান কিছু টাকা দেবে।”

মা এই কথা শুনে জিয়াং ইয়ানকিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, এখন আর কোনো উপায় নেই। যদিও তিনি ইউয়েন হানের বিবাহের প্রাপ্য সম্পত্তিতে হাত দিতেন না, কিন্তু না করলে তাদের হাউস সত্যিই ধ্বংস হয়ে যাবে।

“বাড়ি ফিরে ইউয়েন হানের সামনে আমাদের দুজনকে সহযোগিতা করতে হবে, যাতে সে ইচ্ছা করে জিনিস বের করে দেয়।”

জিয়াং夫ন জিয়াং ইয়ানকিংকে স্মরণ করিয়ে দিয়ে হাউসের দিকে এগিয়ে গেলেন।

বাড়িতে ফিরে এসে হলটিতে ইউয়েন হানকে অপেক্ষা করতে দেখলেন, জিয়াং夫ন জোর করে দুঃখের মুখ করে আক্ষেপ করতে শুরু করলেন।

“লু হানবি এত দৃঢ় হবেন ভাবিনি, শুধু হাউস থেকে দূরে থাকতে চায় না, বলল ওই জিনিসগুলো হাউসের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আর আশা করো না।”

জিয়াং ইয়ানকিং মা দেখে দ্রুত তাকে আশ্বস্ত করলেন,

“মা, শান্ত হও, বড় কথা না হলে আমি বাইরে গিয়ে কাজ করব, টাকা ফিরিয়ে দেব।”

তিনি একজন সম্মানিত বংশোদ্ভূত, বাইরে কাজ করলে তাদের সম্মান থাকবে না, হাউসের ভবিষ্যত ধ্বংস হয়ে যাবে।

ইউয়েন হান হাউসে বিয়ে করেছে, সে তো世子妃 হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিল। যদি হাউস পতিত হয়, তার স্বপ্ন ভেস্তে যাবে।

এই চিন্তা করে ইউয়েন হান মুখ কিছুটা খারাপ করল, তাদের প্রত্যাশার মাঝে অবশেষে বলল,

“আমি কিছু টাকা দিতে রাজি আছি, যেন স্বামী জরুরী কাজে ব্যবহার করতে পারে।”

এই কথা শুনে জিয়াং ইয়ানকিং ও জিয়াং夫ন সন্তুষ্ট হাসি দিলেন।

“আমি জানতাম ইউয়েন হান বোঝাপড়া করতে পারে, নিশ্চিন্ত থেকো, আমি তোমাকে ভালোভাবে রাখব।”