দশম অধ্যায়

(১/৩)পৃষ্ঠা
জম্বি শিক্ষক বর্তমানে এই অস্থায়ী জম্বি শিবিরে সর্বোচ্চ স্তর এবং বুদ্ধিমত্তার জম্বি।
কিন্তু অবাক করার কথা হলো, এমনকি তিনি ও এই কুঁচকানো লোমযুক্ত ছোট জম্বির পরিচয় স্তর নির্ধারণ করতে পারছেন না।
জম্বি শিক্ষক নীরব হয়ে পড়লেন, কিছু ভেবেই মানুষের মতো চিন্তা করার ভান করে চশমা ঠেললেন।
“আজ রাতে আমাদের অস্থায়ী শিবিরে একটি ছোট ‘বু’ স্তরের জম্বি আসবে, কুঁচকানো লোমযুক্ত ছোট জম্বি তুমি আমার সাথে যাবে।”
সেই সময় আমরা আরও ভালোভাবে যাচাই করতে পারব, এই ছোট জম্বি আসলে কারা।
সে কি জম্বি রাজার সাথে কোনো সম্পর্ক আছে, না…
সে আসলে সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রজাতির একটি ছোট দানব!
শুধু জম্বিদের ভিড়ে ঢুকে পড়েছে, উদ্দেশ্য অশুভ!
কুঁচকানো লোমযুক্ত ছোট জম্বি স্টারনো গলা ছোট করে চুপ করে রইল, বেশি কিছু বলার সাহস পেল না, মাথা নাড়ল, ছোট কুঁচকানো লোমও ঝাঁকুনি দিল।
সামনে থাকা কালো চুলের ছোট জম্বিও কখন যেন এগিয়ে এসে স্টারনোর সামনে মাথা ঝুঁকিয়ে দাঁড়ালো।
তার উচ্চতা স্টারনোর মতো, দেখতে প্রায় তিন-চার বছরের মতো, গাঢ় কালো চোখ বড় আর গোল, মানুষের দিকে তাকালে এক ধরনের ভীতিকর কঠোরতা অনুভূত হয়।
কালো চুলের ছোট জম্বি ছোট দাঁত বের করে যেন খুশি, হালকা আওয়াজ দিলো।
“স্টারনো।”
সে নিখুঁতভাবে স্টারনোর নাম ডেকেছে, কণ্ঠ যেন পুরনো যন্ত্রাংশের মিশ্রণ, ঠেকছে ঠিকমতো উচ্চারিত হচ্ছে না।
জম্বি শিক্ষক এ ধরনের নিম্ন স্তরের ছোট জম্বিকে পাত্তা দেয় না, সরাসরি কালো চুলের ছোট জম্বিকে ঠেলে ফিরে যেতে বললেন।
“দ্রুত ফিরে যা, আবার ক্লাস শুরু হবে।”
মানব নকল করা ক্লাস শেষ হতেই স্টারনোর কাশি আরও জোরালো হয়ে উঠল।
সকাল বেলায় তাকে ধরে আনার সময় ঠান্ডা বাতাসে পড়েছিল, কিছুটা ঠান্ডা লেগেছে, বারবার কাশি করতে ইচ্ছে হয়।
স্টারনো জানে না জম্বিরাও কাশি করে কিনা, সে এখনও জম্বির মতো লম্বা নয়, জম্বির ভিড়ে দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ছোট মুখে অসুস্থতার লাল ভাব ফুটে উঠল।
অবশেষে সহ্য করতে না পেরে সে হালকা করে দুইবার কাশি দিল।
কাশি শেষ করে সে দ্রুত মাথা তুলে আশেপাশের অন্য জম্বিদের চুপচাপ দেখল, ভয় পাচ্ছিল তারা যেন টের না পায়।
একজন বেশি বুদ্ধিমান নয় এমন জম্বি অর্ধেক মুখ খুলে হুহু করে দুইবার আওয়াজ দিল, মাথা নিচু করে ছোট কুঁচকানো জম্বির দিকে তাকালো।
স্টারনোর থেকে বের হওয়া এক ধরনের বস স্তরের দানবের গন্ধ পেয়ে জম্বির চোখ প্রায় ফেটে পড়ার উপক্রম, পরের মুহূর্তে দ্রুত স্টারনোর থেকে দূরে সরে গেল।
অন্য নিম্ন স্তরের জম্বিরাও স্টারনোর গন্ধে ভয় পেয়ে একে একে দূরে সরে গেল।
এতক্ষণে স্টারনো একটু স্বস্তি পেল, হালকা করে বুক ঠেকিয়ে কয়েকবার কাশি দিয়ে লাল মুখ আবার ফর্সা হয়ে উঠল।
ক্লাস শেষ হতেই জম্বিরা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, অন্ধকার কোণে গিয়ে উদাস হয়ে দাঁড়াল।
এই শহর এখনও দিনের বেলা, নিম্ন ও মধ্যম স্তরের জম্বিরা সাধারণত সন্ধ্যার পর সক্রিয় হয়।
স্টারনো একটি বড় স্তম্ভের পাশে গিয়ে নিজের ছোট আকৃতি পুরোপুরি ঢেকে রাখল।
সে মাথা বের করে চারপাশ দেখল, নিশ্চিত হল অন্য জম্বিরা অনুসরণ করছে না, গভীর নিশ্বাস নিল, ধীরে ধীরে মাটিতে বসল, ছোট হাঁটু আলিঙ্গন করল।
স্টারনো কিছুক্ষণ মুষড়ে পড়ে থাকল, নিজের নরম মোজা থেকে লোম টানছিল, মনটা বিষণ্ণ, হতাশ আর কষ্টে ভরা।
সে নাক মুছল, খুব খুব মনে পড়ছে বাবা আর বড় ভাইকে।
এখানে আসলে কোথায়? কখন আমি বাড়ির পথ পাব?
সে আর ছোট জম্বি হতে চায় না, একদমই ভালো লাগছে না।
স্টারনোর বুক অসহ্য বেদনা পাচ্ছিল, চোখের জল একটুকরো পড়ে শুকনো মাটিতে ছোট্ট একটি জলছিটা তৈরি করল।
চোখ মুছল, চোখের পাপড়ি জল দিয়ে লেগে গেল, সামনে অন্ধকার ঝাপসা হয়ে গেল।
ঝাপসা অবস্থায় সে দেখল কালো চুলের ছোট জম্বি নির্লিপ্ত মুখে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
স্টারনো চোখ মুছার কাজ আরও দ্রুত করল, মাথা নিচু করে ভয়ে ছোট জম্বির চোখ এড়িয়ে গেল।

(২/৩)পৃষ্ঠা
কালো চুলের ছোট জম্বি এক ধাপ এক ধাপ করে স্টারনোর সামনে এসে দাঁড়ালো, কালো চোখ একটাও ঝাপসা না করে তাকিয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পর, সে হঠাৎ হাসল, ছোট দাঁত দেখাল।
“স্টারনো, মুছে নাও।”
সে অজানা কোথা থেকে একটি ছোট প্যাকেট টিস্যু বের করে দিল, জোরে একটি টিস্যু টেনে নিল, পেপারে কার্টুন ভালুকের ছবি ছিল।
টিস্যুর মিষ্টি ফুলের গন্ধ পেয়ে স্টারনো চোখ তুলল, কয়েকবার এই ছোট জম্বিকে দেখল।
ছোট জম্বি যেন খুশি, মাথা কাত করে স্টারনোর সরাসরি দৃষ্টিকে পাত্তা দিল না।
“স্টারনো, কেন, খুশি নাকি?”
ছোট জম্বির কণ্ঠস্বরে অদ্ভুততা ছিল, জম্বির কঠোরতার থেকে আলাদা, যেন পুরনো যন্ত্রের শব্দ, কান কষে শুনলে ব্যথা করে।
কিন্তু অজানা কারণে, ছোট জম্বির কথা শুনে স্টারনোর মনে অজানা এক বিশ্বাস জন্ম নিল।
সম্ভবত, তারা সবাই ছোট বাচ্চা?
জম্বি হলেও ছোটদের কোনো বড় ক্ষতি করার ক্ষমতা নেই, স্টারনো ভয় পেল না।
টিস্যু দিয়ে চোখ থেকে লবণাক্ত জল মুছে ফেলে, স্টারনো একটু নরম গলার স্বরে বলল:
“আমি বাবা আর বড় ভাইকে মিস করি, বাড়ি যেতে চাই।”
ছোট জম্বি মাথা কাত করে ভাবছিল এই অস্পষ্ট কথার মানে কি।
অবশেষে সে বুঝতে পারল, চোখে একরাশ আলো ঝলমল করল, আবার দাঁত দেখিয়ে বলল:
“আগামীকাল, আমি তোমাকে, বাড়ি নিয়ে যাব।”
স্টারনো এই কথা শুনে, টিস্যু হাতে নিয়ে চোখ মুছা থেমে গেল।
“তুমি কি জানো, বাড়ির রাস্তা?”
এখনও স্টারনো বুঝতে পারছে না সে অন্য জগতে চলে এসেছে।
সে ভাবছিল শুধু পথ হারিয়েছে, তাই বাবা আর বাড়ির রাস্তা পাচ্ছে না।
পথ পেলে তো সে একটুখানি সময়েই ফিরে যাবে।
কালো চুলের ছোট জম্বি মাথা নাড়ল, আবার কাঁপাল।
“এখানে কোনো পথ নেই, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
এই জগত থেকে বাস্তবের পথে যাওয়ার রাস্তা নেই, কিন্তু ছোট জম্বির একটা উপায় আছে।
স্টারনো ছোট জম্বির কথা শুনে মুখ হালকা খোলা রেখেই চোখে আলো জ্বালাল।
“সত্যি?”
আমি কি বাড়ি যেতে পারব?
ছোট জম্বি জোরে মাথা নাড়ল, দৃঢ়ভাবে বলল: “সত্যি।”
বলেই সে হাত বাড়াল।
তার ছোট, দুর্বল আর শক্ত জম্বি আঙ্গুলগুলো অল্প কিছুটা অনুশীলিত মনে হলো, মাঝ আকাশে থেমে হালকা স্পর্শ করল স্টারনোর কোমল ত্বকে।
সে আসলে জম্বি নয়, শুধুমাত্র গন্ধ দ্বারা একই জাতি চিনতে পারে না।
ছোট জম্বি স্টারনোর কোমল ঠান্ডা হাত স্পর্শ করে তার রক্ত সঞ্চালনের গতি অনুভব করল, হঠাৎ আবার হাসল।
“স্টারনো, তুমি মানুষ।”
সজীব, হৃদস্পন্দনযুক্ত প্রকৃত মানুষ।
ছোট জম্বি যেন খুব খুশি, তার খালি কালো চোখে মানুষের মতো অনুভূতির ঝলক ফুটে উঠল।
ছোট জম্বি আরও কিছু বলার আগেই দূরে জম্বি শিক্ষকের কণ্ঠ শোনা গেল।
“কুঁচকানো লোমযুক্ত ছোট জম্বি, এখানে এসো, আমি তোমাকে আরও উচ্চ স্তরের জম্বি বসের কাছে নিয়ে যাব।”

(৩/৩)পৃষ্ঠা
নিম্ন স্তরের, শুধুমাত্র স্টারনোর গন্ধে ভীত জম্বিদের থেকে আলাদা, জম্বি শিক্ষক যদিও ভয় পায়, উচ্চ স্তরের ক্ষমতা তাকে সেই ভয় নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করে।
সে বুদ্ধি অর্জন করেছে, শুধুমাত্র স্বভাবসিদ্ধ নয়, বরং তার মস্তিষ্ক চালিয়ে চিন্তা করে।
যেহেতু কুঁচকানো লোমযুক্ত ছোট জম্বির পরিচয় নির্ধারণ করা যাচ্ছে না, তাই তাকে নিয়ে বস স্তরের জম্বির কাছে যাবে।
সাম্প্রতিককালে জম্বি রাজা মানব ক্লাসের পরিস্থিতি কঠোরভাবে নজরদারি করছে, নিজের অধীনস্থ অনেক বস জম্বি পাঠিয়েছে বিভিন্ন শহরে অবস্থা দেখার জন্য।
আমাদের এই শহরে আজ রাতে একটি উচ্চ স্তরের জম্বি আসবে।
কুঁচকানো লোমযুক্ত ছোট জম্বি স্টারনো এই কথা শুনে মাথা নিচু করে ফর্সা মুখ দেখিয়ে, হাত-পা নরম হয়ে পড়ল, শক্তি কমে গেল।
তার দেহ আগে থেকেই দুর্বল, আজকের এই ঝামেলা তাকে জ্বরও দিয়েছে মনে হয়।
জম্বি শিক্ষক স্টারনোকে দেখে সরাসরি তার জামা ধরে বাইরে নিয়ে যেতে লাগলেন।
কালো চুলের ছোট জম্বি এখনও ঠিকমতো হাঁটতে পারে না, স্টারনোকে নিয়ে যাওয়া দেখে তাড়াহুড়ো করে পিছনে যেতে চাইল।
দুঃখের বিষয়, সে এক পা বাড়ালে দুইবার পড়ে গেল, মুখ মাটিতে লাগিয়ে চিবানো ময়লা মাটি লেগে গেল।
জম্বি শিক্ষক ছোট জম্বিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে দেখলেন, থেমে তাকে তাড়ালেন।
“দ্রুত পাশ দিয়ে সরে যা।”
উচ্চ স্তরের জম্বিরা নিম্ন স্তরের জম্বিদের স্বাভাবিকভাবেই দমন করে, সাধারণত ছোট জম্বি যখন জম্বি শিক্ষকের দ্বারা দমন হয়, তখন সে যেমন সাধারণ জম্বির মতো কেঁপে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
কিন্তু ছোট জম্বি ভয় পায় না, মাটিতে থেকে উঠে সরাসরি জম্বি শিক্ষকের দিকে দৌড়ে গেল।
সে দাঁত বের করে, কালো চোখে রাগ আর পাগলামি ঝলমল করছিলো, জম্বি শিক্ষক প্রস্তুত হতে না পারার আগেই তার সামনে এসে পড়ল।
ছোট জম্বি জম্বি শিক্ষকের গলায় শক্ত কাটা দিল।
এক মুহূর্তে, জম্বির শরীরের কালো তরল যা আগে থেকেই কম ছিল, ক্ষত থেকে বেরিয়ে এল।
জম্বি শিক্ষকের চোখ যেন বন্য প্রাণীর মতো সংকুচিত হয়ে গেল, তারপর ঘুরে তাকিয়ে এই ক্ষত দিয়েছে এমন ছোট জম্বিকে দেখল।
হাত সরাতে না পেরে, সে স্টারনোর কলার ছেড়ে দিয়ে তাকে পাশের দিকে ফেলে দিল, মাথা নিচু করে এই ছোট জম্বিকে সরানোর চেষ্টা করল।
দুঃখের বিষয়, ছোট জম্বি প্রচণ্ড সহনশীল, তাকে কয়েকবার ফেলে দেওয়া সত্ত্বেও বার বার উঠে গলায় কামড়াতে গেল।
ছোট জম্বি জানে জম্বির দুর্বলতা কোথায়, হাল ছাড়ে না, বার বার জম্বি শিক্ষকের গলায় আক্রমণ চালাল।
জম্বি শিক্ষক মনে করল এই ছোট জম্বি নিজের সামর্থ্যের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী।
তার মুখ অপ্রকাশ্য, লড়াইয়ে চশমা পড়ে মাটিতে পড়ে গেল, দুটি রক্তজ্বলন্ত জম্বি চোখ বেরিয়ে এল।
পরের মুহূর্তে উচ্চ স্তরের জম্বির মানসিক শক্তি প্রবলভাবে বিকশিত হল, অবিচ্ছিন্ন তরঙ্গ ছড়াল, আশেপাশের সব জম্বি মাটিতে পড়ে ভয় পেয়ে হুহু আওয়াজ দিল।
কিন্তু ছোট জম্বি একদম প্রভাবিত হল না, আবার আক্রমণ করে গলায় কামড় দিল।
জম্বি শিক্ষকের শক্তিশালী মানসিক শক্তি ছোট জম্বির ওপর কাজ করল না!
জম্বি শিক্ষক হঠাৎ বিভ্রান্ত হয়ে গলায় তীব্র আঘাত পেলেন।
যদিও জম্বিরা সাধারণত বেদনা অনুভব করে না, এই মুহূর্তে জম্বি শিক্ষক সত্যিকারের যন্ত্রণা অনুভব করলেন।
পরের মুহূর্তে তিনি হুহু আওয়াজ দিয়ে রক্তজ্বলন্ত চোখ বড় করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
ছোট জম্বি থেমে শ্বাস নিতে লাগল, উঠে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে স্টারনোর দিকে এগোল।
তার মুখ সবুজ নীলচে আভা ছড়াচ্ছিল: “স্টারনো, চল।”
জম্বি শিক্ষক মারা যায়নি, তাদের দ্রুত চলে যেতে হবে।
স্টারনোর চোখ বড় করে খোলা, মাথা একটু গরম আর অস্পষ্ট মনে হচ্ছিল।
তবে ছোট জম্বির বাড়ানো হাত দেখে সে একটুও ভয় পেল না।
ধূসর আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারে মিশে যাওয়ার সাথে সাথে দুই “ছোট জম্বি” কালো অন্ধকার ভবন থেকে বেরিয়ে দৌড়ে গেল।