অধ্যায় ৮
বস স্তরের এক অদ্ভুত দানব, খাদ্য বিষক্রিয়ার কারণে হাসপাতালে ভর্তি, এটা সত্যিই অভূতপূর্ব এক অভিজ্ঞতা। শেন বেইঝৌর মতো যে শরীর এতই শক্তিশালী যে ছোট ছোট দানবকেও সরাসরি গিলে ফেলে, সে এক বাটি খাবার খেয়ে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়ল—এটা এক ধরনের বিস্ময়কর ব্যাপার।
শেন উয়েন যখন এ দৃশ্য দেখল, সে তার সন্তানের সঙ্গে স্টার নোকে নিয়েও পরীক্ষা করাতে গেল। সৌভাগ্যবশত, স্টার নো সময় মতো খেতে পারেনি, চামচে থাকা খাবার পুরোটা টেবিলে পড়ে গিয়েছিল।
ডাক্তার পরীক্ষার ফলাফল হাতে নিয়ে সদয়ভাবে শেন উয়েনকে বলল, “তোমার ছোট ছেলে ঠিক আছে, কিন্তু বড় ছেলেটার অবস্থা ভালো নয়।”
শেন উয়েন হঠাৎ করে শান্ত হয়ে নিশ্বাস ফেলল, “তাহলে ভাল।”
ডাক্তার অবাক হয়ে ভাবল, ‘তোমার বড় ছেলে কি ভিক্ষা করে এনেছো? এত স্পষ্ট বাতিক্রিয়া!’
শেন উয়েনের চোখের পলক ঘন, যেন কালো প্রজাপতির ডানা নরমভাবে কাঁপছে, হাসিমুখে সে স্টার নোর ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমাদের বাচ্চারা ভাগ্যবান।”
স্টার নো বুঝতে পারছিল না, সে বিভ্রান্ত হয়ে বাবাকে তাকাল, বুঝতেই পারছিল না এই অর্ধ ঘণ্টার ভিতরে কী হল। সে তার ছোট মাথা ঘোরাল, অবশেষে কিছুটা বুঝতে পারল, “ভাই, অসুস্থ?”
শেন উয়েন বাচ্চাটিকে কোলে নিয়ে ফিরে আসল, মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তার শরীর ভালো নয়, আমার রান্না করা খাবার খেতে পারে না।”
স্টার নো মাথা ঘুরিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি পানি ভেজানো খাবার?”
সে অসুস্থ হলে বাবা তাকে পানি ভেজানো খাবার খাওয়ায়। পানি ভেজালে তার অসুখ তত্ক্ষণাত্ ভাল হয়ে যায়।
শেন উয়েন হেসে বলল, “তার দরকার নেই।”
একজন অদ্ভুত বস, খাদ্য বিষক্রিয়ার জন্য হাসপাতালে ভর্তি হওয়া কথা যদি কেউ শুনে, তবে শেন উয়েনের লজ্জাই হবে।
শেন উয়েন শয্যার উপর শুইয়ে থাকা, ঠোঁটের রঙ একটু ফ্যাকাশে শেন বেইঝৌকে দেখল, ঠাণ্ডা হেসে বলল, “এত দুর্বল এই দানবটা কিভাবে বস স্তরের প্রধান দানব হতে পারল?”
স্টার নো ছোট ছোট ভ্রুকে ভাঁজ করে শয্যার পাশে মাথা রেখে, ছোট হাত বাড়িয়ে ভাইয়ের ফ্যাকাশে মুখ স্পর্শ করল। কে জানে, কোথা থেকে শিখেছে দীর্ঘশ্বাস ফেলার অভ্যাস, স্টার নো ছোট মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ছোট বড় মানুষের মতো মাথা নাড়ল।
শেন উয়েন পাশে দাঁড়িয়ে হাত বোলাতে বোলাতে হাসল, ভাবল এত ছোট বয়সের বাচ্চারও এমন কিছু ছোট ছোট চিন্তা থাকে, সত্যিই মজার।
চিকিৎসা শেষে শেন উয়েন আগের কাজের অবশিষ্ট গুছিয়ে বাড়ি ফিরে গেল, যত্নশীল স্টার নো হাসপাতালেই থেকে ভাইয়ের সঙ্গে ইনফিউশন করল।
ছোট বাচ্চা হাসপাতালের বিছানায় পুরো আধা দিন ঘুমাল, তার ছোট মুখ গরম গরম লালচে, শ্বাস প্রশ্বাস দীর্ঘ ও সমান ছিল।
শেন বেইঝৌ পাশের ছোট বসনায় বসে, লম্বা পা কোথায় রাখবে জানে না, মুখে উদাসীনতা, হাতের পেছনে ইনফিউশন পাইন লাগানো।
কিছুক্ষণ স্টার নোকে দেখে শেন বেইঝৌ হাত বাড়িয়ে তার গরম, নরম ছোট মুখ চেপে ধরল।
তার ছোট ভাইয়ের স্পর্শ যেন সাম্প্রতিক তৈরি গরম পাউরুটির মতো, সুগন্ধি ও নরম।
শেন বেইঝৌর এমন ইচ্ছা হল যেন এক কামড়ে খেলাম।
চিন্তা মাথায় আসতেই নিজেই ভয় পেয়ে হাত সরিয়ে নিল।
ভালো হয়েছে যে উচ্চ স্তরের দানব নিজের প্রবৃত্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, শেন বেইঝৌ শীতল মস্তিষ্কে একটু সময় নিয়ে আবার ভাইয়ের গাল ছুঁইয়ে দেখল।
ঘুম থেকে জেগে স্টার নো ছোট ছটফট করা মুখ নিয়ে মাথা ঘোরাল, চারদিকে ধোঁয়াশা চোখে পড়ল।
“বাবা কোথায়?”
শেন বেইঝৌ কিছুটা লজ্জিত হয়ে পকেট হাতে ঢোকিয়ে হাঁচি দিয়ে চোখ সরিয়ে নিল, যেন কিছু হয়নি।
“তিনি আগে চলে গেছেন।”
ইনফিউশন শেষ হতে চলল, শেন বেইঝৌ নার্স আসার আগেই হাত থেকে পাইন ঝরিয়ে ফেলল।
তার কাজটা এতটাই অশিষ্ট ছিল যে নতুন ঢুকা নার্সের চোখ কপালে উঠে গেল।
“সোজা না টেনে পাইন না খুলতে হয়!”
নার্স দ্রুত এসে শেন বেইঝৌকে ডাঙায়, সাবধানতার কথা বলল, তারপর দুই ভাইকে ছেড়ে দিল।
শেন বেইঝৌ কান দিয়ে শুনে ফেলল, পাত্তা না দিয়ে মাথা নাড়ল, স্টার নোকে কোলে নিয়ে চলে গেল।
অ্যাপার্টমেন্টের নিচে লিফটের জন্য অপেক্ষা করার সময়, স্টার নো তার ছোট মুখ ভ্রুতে ভাঁজ দিয়ে ভাইয়ের কাঁধে মাথা রেখে বলল, “ওই মানুষটা~”
স্টার নো ইশারা করল যিনি জিনিসপত্র নিচ্ছে, লিফটে বারবার উঠানামা করছে।
ছোট বাচ্চার চোখে আলোর ঝলক, সে সবকিছুর প্রতি কৌতূহলী, কিছু দেখলেই ভাইকে বলতেই চায়।
শেন বেইঝৌ মাথা না তুলেই 'ওহ' শব্দ করল।
“নতুন এসেছে হয়তো।”
স্টার নো মাথা নাড়ল, ভাইয়ের কোলে লুকিয়ে থেকে কেবল তার ঝলমলে চোখগুলো দিয়ে লিফটে থাকা মানুষগুলো দেখল।
মনে হলো সে যেন এক সতর্ক, নরম মিষ্টি ছোট বিড়ালছানা, নিজের পথে কৌতূহলী হয়ে বিশ্বের দিকে তাকিয়ে আছে।
জিনিসপত্র বহনকারী শ্রমিক তার মিষ্টি মন দেখে সিসি বাজিয়ে একটু মজা করল।
স্টার নো হালকা হেসে মুখ লুকিয়ে ভাইয়ের কোলে ঢুকে গেল।
লিফট তিন নম্বর তলায় থামল, শ্রমিকরা জিনিসপত্র নিয়ে বের হল।
শেন বেইঝৌ স্টার নোকে নিয়ে উপরে উঠল।
বাড়ি ফিরে, হাসপাতালের ঘুমের পর স্টার নোর মন ভালো ছিল, সে টেলিভিশনের সামনে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
টেলিভিশন একবার দেখার পর স্টার নো রঙিন ছবিগুলো ভুলতে পারছিল না।
কিন্তু আগে বাবা ও ভাই তাকে না বলেছিল, এবার সে সাহস করে কিছু বলল না, কেবল চোখ মেলে তাকিয়ে থাকল।
তার ইচ্ছা পরিষ্কার বোঝাচ্ছিল।
শেন উয়েন অদৃশ্যের ভান করে, ভাই শেন বেইঝৌকে চট করে পা মারল, যে চুপচাপ টেলিভিশন চালু করার চেষ্টা করছিল।
“তোমার শিক্ষক হোমওয়ার্ক দিয়েছে, দ্রুত করে ফেলো, কাল যদি শেষ না করো, দণ্ডিতদের মধ্যে তোমার নাম যেন না থাকে।”
শেন উয়েনের হুমকি যথাযথ ছিল, কিন্তু হৃদয়কে শীতল করে দেওয়া।
শেন বেইঝৌ ভয়ে মাথা নিচু করে হাঁ করে বলল, দ্রুত হোমওয়ার্ক করতে গেল।
শেন উয়েনের সামনে সে কখনো বিদ্রোহী মনোভাব দেখায় না, সবসময় ভয় পায়।
ভাইয়ের গোপনে সমর্থন ছাড়াই স্টার নো দ্রুত তার মতো করে ছোট গলা ভাঁজ করে, ছোট পা নিয়ে ভয়ে একপাশে গিয়ে দাঁড়ালো।
শেন উয়েন ছোট ছেলের নরম পড়ন্ত চুল দেখল, জানালার পাশে দাঁড়িয়ে গোপনে বড় চোখে তাকিয়ে হাসল।
“রাতের খাবার খেয়ে এক পর্ব কার্টুন দেখতে পারবে।”
এখনো কার্টুন দেখেনি স্টার নো, এই কথা শুনে সে হঠাৎ মাথা তুলে তার চোখ ঝলমল করে উঠল।
“আমি দেখব?”
সে নিশ্চিত হতে চাইল।
শেন উয়েন হেসে বলল, “অবশ্যই।”
টিভি দেখতে পেয়ে স্টার নো আনন্দে চিৎকার করল।
বাবার পায়ের কাছে এসে স্টার নো তার নরম মুখ দিয়ে ঘেঁষে লাগল, যেন এক খুশি ছোট কুকুরছানা, মিষ্টি কণ্ঠে আদর করল।
“বাবা, ঠিক আছে~”
শেন উয়েন হাসি আর কান্নার মাঝামাঝি অবস্থা, ছোট ছেলেকে কোলে তুলে চুমু দিল, আবার তার নাক নাড়ল।
“তোমাকে টিভি দেখানো ভালো বাবা হওয়ার লক্ষণ?”
স্টার নোর ছোট নাক লাল হয়ে গেল, লজ্জায় মুখ ঢেকে বাবা কাঁধে লুকিয়ে নিল।
তাদের রাতের খাবার নিচের রেস্টুরেন্ট থেকে আনা পায়েস আর সব্জির পুর ভর্তি প্যানকেক ছিল।
স্টার নো ছোট পা দোলাতে দোলাতে চেয়ারে বসে শান্ত ছিল, বাবা এক চামচ খাওয়ালেই সে শান্তভাবে খেতে লাগল।
খাবার শেষে সে অধৈর্য হয়ে ছোট পিঠ তুলে, হাত পা ব্যবহার করে চেয়ার থেকে নামল, টিভির সামনে দাঁড়াল।
ছোট মুখ উপরে তুলে, ছোট লম্বা লোম মাথার উপরে উঠে, বাবা দিকে চেয়ে থাকল।
শেন উয়েন ভ্রু উঁচু করে, ছোট ছেলেটার সাদা নরম কপালে আঙুল দিল, “শুধু এক পর্ব দেখবে, শেষ হলে ভাইকে বলবে টিভি বন্ধ করতে, বাবা একটু নিচে গিয়ে কেনাকাটা করে আসব, দ্রুত ফিরে আসব।”
স্টার নো টিভির রঙিন কার্টুন দেখে মুগ্ধ, চোখ বন্ধ না করেই মাথা দুলিয়ে সম্মতি দিল।
ছোট ছেলেটা কার্টুনের মায়ায় বন্দী, শেন উয়েন হাসতে হাসতে বাইরে গেল।
স্টার নো সোফায় বসে, রঙিন এবং উত্তেজনাপূর্ণ কার্টুন দেখে মন খুশি হলো।
শেষের দৃশ্য দেখেও সে উঠে দাঁড়িয়ে, খারাপ দানবকে পরাজিত করা বিড়াল নাইটকে হাততালি দিল।
তার ছোট হাত লাল হয়ে গেল, তবুও সে উত্তেজিত, চোখ ঝলমল করছিল।
“ভাগ্য ভালো,” সে ভাবল, “আমার খুব সামান্য ভুল হল, বিড়াল নাইট হেরে যেত।”
উৎসবের সঙ্গীত বাজতে শুরু করল, স্টার নো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, উত্তেজনা কমে গেল, দুর্বলতা আসতে লাগল, মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হল।
সে তার ছোট বুক চাপড়াল, কয়েক সেকেন্ড বিশ্রাম নিল, বাবার কথা মনে করে শান্তভাবে ঘরে ফিরে ভাইকে বলল টিভি বন্ধ করতে।
কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর সময় হঠাৎ টিভিতে সাদা তুষারপাতের ঝলক এলো।
চোখ মেলে দেখার আগেই টিভির কার্টুন আনন্দময় সমুদ্র থেকে রক্তিম ধ্বংসস্তূপের দৃশ্যে বদলে গেল।
স্টার নো ফিরে তাকাতে পারেনি, তার মাথা হঠাৎ ঘোরাতে লাগল, চোখ অন্ধকার হয়ে এল।
আবার সজাগ হলে, তার চোখের সামনে যে সাদা ছাদ ছিল, তা ধূসর ধোঁয়ায় পূর্ণ অন্ধকার আকাশে পরিণত হয়েছে।
চতুর্দিক ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবনের ধ্বংসাবশেষ, নির্জন ও নিরব, দূরে দূরে অজানা দানবের গর্জনের শব্দ শুনা যায়।
আকাশ ধূসর সাদা, ভারী মেঘের আবরণে দৃষ্টিও মলিন।
এই শেষ দিনের দৃশ্য টিভির শেষ ছবির মতোই।
স্টার নো এখনও কার্টুন সূর্যমুখী ছাপানো পায়জামা পরেছে, তার চোখ অস্পষ্ট, ছোট্ট একলা শহরের ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে।
গর্জনের শব্দ ধীরে ধীরে কাছে আসছে, পায়ে লোমশ খরগোশ স্যান্ডেল, ভয় পাচ্ছে, কিন্তু কোথায় যাবে জানে না।
ছোট মুষ্টি বেঁধে, স্টার নো নিজেকে সাহস দিল, বুক চাপড়াল।
“কোন সমস্যা নেই।”
সে ছোট যোদ্ধা, ছোট যোদ্ধারা খুব সাহসী!
সে নিশ্চয়ই ভুলে পথ হারিয়েছে, সঠিক পথ পেয়ে বাড়ি ফিরে যাবে!
স্টার নো ছোট পা বাড়িয়ে বড় পাথরের পাশ দিয়ে গেল, বাড়ির পথ খুঁজতে চাইল।
কয়েক পা হেঁটে হঠাৎ করে এক ফ্যাকাশে, ক্ষীণ নখ তাকে ধরে তুলল।
“এই ছোট মৃতদেহ কোথা থেকে? শিক্ষালাভ করেছ কি? মানুষের দিকে দৌড়াচ্ছিস?”