১৩ অধ্যায় ১৩

বাবার উৎসাহে, জিঙনু ভয়েস বাটন টিপে ছোট্ট মুখটা ফোনের সামনে নিয়ে এল, নাকের টিপটিপ প্রায় স্ক্রিনের স্পর্শ করতে চলেছে। তার ছোট ছোট চোখগুলো গোল গোল করে খোলা, একদম পলক ফেলতে সাহস পাচ্ছিল না, যেন চোখ দিয়েই কথা বলছে।
“আমি, জিঙনু।”
তার আঙুল ভুলবশত ছেড়ে দেয়, ভয়েস মেসেজটি ঝপ করে চলে যায়।
জিঙনু গ্রুপ চ্যাটে নতুন আসা সবুজ ভয়েস বারটাকে দেখে হালকা করে “আহ” করে উঠল, দ্রুত ফোনটি ধরে বাবার দিকে তুলে দেখাল।
“বাবা!”
শেন ওয়েন জিঙনুর মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন।
“ছেলেটা সত্যিই দারুণ, একবারে শিখে ফেলল।”
প্রশংসা পেয়ে জিঙনু তার ছোট ছোট পা দোলালো, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, চোখগুলো গোল গোল করে আধা চাঁদের মতো বাঁক নিলো।
শাওরান অবশ্য ফোনে মনোযোগ দিয়ে দ্রুত উত্তর দিলো:
“জিঙনু! তুমি আমাদের বাড়িতে খেলতে এসো~”
“আমার মায়ের কাছে বড় ডাইনোসর খেলনা আছে~”
গ্রুপ চ্যাটে অন্যরাও বিভিন্ন মেসেজ পাঠাচ্ছিল, কিন্তু জিঙনু একটিও খুলে দেখল না, শুধু তার নরম কণ্ঠে জবাব দিলো:
“না~”
বাবা বলেছে সে অসুস্থ, বাইরে বাতাস খেতে যাবে না।
দেহটা দুর্বল জিঙনু মেসেজ পাঠানোর পর চোখ মেচে নিল, স্বল্প ঘুম থেকে উঠে আবার হাঁচি দিতে শুরু করল।
শেন ওয়েন ফোনটি হাতে নিয়ে নিয়েছিলেন, নিপুণ ও কোমলভাবে জিঙনুকে কোলে তুলে শুইয়ে দিলেন।
জিঙনু গভীর ঘুমে ডুব দিলে, শেন ওয়েনের মৃদু মায়ার আবরণ হঠাৎ নেমে গেল, তার মুখাভিনয় ঝরঝর করে শূন্য হয়ে গেল, ঠান্ডা চোখে ফোনটা ধরে দীর্ঘক্ষণ দেখলেন, তারপর শাওরানকে বন্ধু হিসেবে যুক্ত করার মেসেজটি অনুমোদন দিলেন।
এটি সম্ভবত শাওরানের মায়ের চ্যাট অ্যাপ, শাওরান বেশ কয়েকটি ভয়েস মেসেজ জিঙনুর কাছে পাঠিয়েছিল।
শেন ওয়েন এগুলো দেখতে রাজি হলেন না, শুধু কয়েকটি কঠোর টেক্সট রিপ্লাই দিলেন:
【জিঙনু অসুস্থ, ঘুমাচ্ছে।】
এমন তথ্য জানানোই শেন ওয়েনের জন্য ভালো ধৈর্যের পরিচায়ক।
পরে যেসব মেসেজ এসেছে, সম্ভবত শাওরানের মায়ের পক্ষ থেকে:
【কোনো সমস্যা তো নেই? আমার কাছে সাধারণ শিশুদের ওষুধ আছে, দরকার হলে নিতে আসতে পারো।】
জিঙনুর ব্যাপারে শেন ওয়েন সবসময় অদ্ভুত ধৈর্যশীল, তার ঠাণ্ডা মুখ সাময়িকভাবে লুকিয়ে রাখে।
【প্রয়োজন নেই, ছেলেটাকে চিকিৎসা দেওয়া হয়েছে।】
শাওরানের মা ছোট্ট বাচ্চাদের লালন-পালনে অভিজ্ঞ, তার পর অনেক টিপস পাঠালেন।
শেন ওয়েন মানুষের শিশুপালনে এতটাই নবাগত যে শাওরানের মায়ের লেখা থেকে অনেক কিছু শিখলেন।
তার পাতলা ঠোঁট সামান্য চেপে ধরে, গম্ভীরভাবে চায়ের টেবিলের উপরে লালনের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো নোট করলেন, এক কথাও বাদ না দিয়ে নিজের 【শিশু পালন ডায়েরি】 তে লিখে রাখলেন।
এই ডায়েরিটি জিঙনুর জন্মের সময় থেকে আছে।
তাতে হাতের লেখা মসৃণ ও সুন্দর, প্রতিটি পৃষ্ঠায় নানা রকম শিশু পালন নোটস ভর্তি, গুরুত্বপূর্ণ কিছু অংশ শেন ওয়েন ফুলের বুকমার্ক দিয়ে চিহ্নিত করেছেন।
যদিও শেন ওয়েন এক ঠাণ্ডা মনের মানুষ, তবে মানুষের শিশুকে ভালোভাবে বড় করার জন্য তিনি পুরো মনোযোগ দেন।
লেখা শেষ করে, শেন ওয়েন ফুলের ভাস্কর থেকে টিউলিপ পাপড়ি একটুকরো ভাঁজ করে বইয়ের পাতার মধ্যে挟ালেন।
【ধন্যবাদ, আজ অনেক কিছু শিখলাম।】
শাওরানের মা হলুদ চুলের সুদর্শন বাবার প্রতি খুবই সদয়, এটা দেখে দু’বার ঠোঁট চেপে মেয়ের মাথায় হাত বুলালেন।
“আমি তো একটু দেরিতে জন্মেছি, নইলে অবশ্যই কোনও সুদর্শন ছেলেকে ধাওয়া করতাম!”
শাওরান তার ছোট মুখটা কুঁচকে, নখ বেজে জেদ করল:
“আমি জিঙনুর সঙ্গে খেলতে চাই! তুমি কেন জিঙনুকে আমাদের বাড়িতে আসতে দিচ্ছ না?!”
মা আর ছেলে দুজনেই বেশ ভালো দেখতে পছন্দ করে।
শাওরানের মা ঠোঁট টেনে, ঝগড়াটে ছোট্ট মেয়ে মাথায় এক হাত দিয়ে মৃদু ধাক্কা দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তার রাগ কমে গেল।
***
শেন বাইঝৌ নতুন করে কালো রঙের চুল নিয়ে, স্কুল ইউনিফর্ম কাঁধে ঢিলা করে ঝুলিয়ে, একঘেয়ে মুখ নিয়ে ক্লাসরুমে ঢুকল।
কিছু উইন্ডোর পাশে দাঁড়িয়ে তাকে চুরি চুরি দেখে যাওয়া ছাত্র দ্রুত নিজের আসনে ফিরে গিয়ে ফিসফিস করতে লাগল।
“বলেছিলাম না! সে অবশ্যই চুল কালো করবে!”
“অর্ধ মাসের মধ্যে দুইবার চুল রং করা, সত্যিই দারুণ!”
“‘লাও উ’ প্রধান শিক্ষক নিজে ধরেও তাকে শিক্ষা দিয়েছেন, তারপরও বদলাবে না?”
“তোমরা ভাবো, আজ বিকালে সে ক্লাস এড়িয়ে যাবে কি না?”
বিকেলের শেষ ক্লাস সবসময় নির্দিষ্ট থাকে, রাতের পড়াশোনা, কোনো শিক্ষক থাকে না, কিছু দুর্দান্ত ছাত্ররা এই ক্লাস এড়িয়ে যায়।
তারা আলোচনা করতেই না, শিক্ষক এসে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা করল।
“বিকেলে রসায়ন বিষয়ে ছোট্ট একটি পরীক্ষা হবে, রাতের পড়াশোনার সময়, ফলাফল একই সঙ্গে জানিয়ে দেওয়া হবে, পরীক্ষা শেষ হলে তোমরা পরীক্ষাপত্র বাড়িতে নিয়ে গিয়ে স্বাক্ষর করবে।”
ক্লাসে হঠাৎ একগুচ্ছ কান্নার শব্দ উঠল।
শুধুমাত্র শেন বাইঝৌ চুপচাপ সোজা হয়ে বসে, দ্রুত কলম ঘোরাচ্ছিল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটেছিল।
অবশেষে, তার প্রমাণের সময় এসেছে।
শেন বাইঝৌ সবাইকে দেখিয়ে দেবে, একজন অদ্ভুত প্রাণী হিসেবে তার বুদ্ধি মানুষের থেকে কম নয়!
পরীক্ষা দ্রুত শেষ হলো।
রসায়ন শিক্ষক চশমা পড়ে, অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে নম্বর ঘোষণা করল।
তিনি পডিয়ামে বসে, নাম ও নম্বর পড়ছিলেন, ছাত্ররা এক এক করে উঠে পরীক্ষাপত্র নিল।
শেন বাইঝৌ সর্বশেষ উঠে।
“শেন বাইঝৌ... ৭ নম্বর।”
শেন বাইঝৌ পত্র গ্রহণ করতে গিয়ে হাত জমে গেল, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ পড়ল।
তিনি ঠোঁট টেনে ঠাণ্ডা মুখে পত্রটি পাশের ছাত্রের টেবিলে ঠেলে দিলেন।
“অসংভব!”
ক্লাসে সবাই তার এই আচরণ দেখে চমকে গেল।
এই ছেলেটি কি মারতে পারে?
শেন বাইঝৌ অর্ধ খুলে চোখ, ঠাণ্ডা ও রাগান্বিত মুখে টেবিলের কোণে হাত রেখে, সাদা হাতের পিঠে রক্তনালী ফুটে উঠল, ঠোঁট চেপে কঠোর চোখে পরীক্ষাপত্রটি দেখছিল।
লাল “৭” নম্বরটি পত্রের উপরে ঝুলছিল, মনোযোগ আকর্ষণ করছিল।
শেন বাইঝৌ নিজেকে গাল দিল, পাশের ছাত্রকে একবার তাকিয়ে, পত্র সতর্কভাবে ভাঁজ করে পকেটে রাখল।
তিনি যেতে চাইলেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, ফিরে গিয়ে রসায়ন শিক্ষকের দিকে তাকালেন।
শিক্ষক তার আচরণে বিস্মিত হয়ে, রাগের সুরে কিছু বলতে চাইলেন, তখন শেন বাইঝৌ নম্র হয়ে মাথা নিলেন।
“ধন্যবাদ শিক্ষক।”
মানবজাতির শ্রদ্ধাবোধ এমনই।
অদ্ভুত প্রাণী শেন বাইঝৌ মনে করলো সে ভালো কাজ করছে, সঙ্গেই হাতের মুঠো দিয়ে পাশের ছাত্রের টেবিল পরিষ্কার করল, কাগজের খণ্ড সরাল।
“পরিষ্কার করে দিলাম।”
টেবিল পেছনের ছাত্র মাথা নিচু করে এক শব্দও বলল না।
তাকে মনে হলো, পডিয়ামের জায়গাটি অবশ্যই শেন বাইঝৌর জন্য।
***
রসায়ন পরীক্ষার সময় বাড়ল, শেন বাইঝৌ বাড়ি ফেরার সময় আকাশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল।
অন্ধকার আলো তার ঠাণ্ডা মুখ ঢেকে দিল, তার বিরক্তি খুব বেশি প্রকাশ পায়নি।
রোজের গেট পেরোতেই, তার বুকে একটি নরম ও সুগন্ধি ছোট্ট গোলা লাফিয়ে পড়ল।
“উউ~”
ছোট্ট গোলার পাপড়ির ওপর দুই টা চোখের জল ঝলমল করছিল, সে ছোট হাত দিয়ে মুছে ফেলল, কিন্তু সব জল ভাইয়ের ইউনিফর্মে লাগল।
শেন বাইঝৌ চোখ রগড় করে ভাইয়ের চোখের জল মুছল, কণ্ঠস্বর নরম করে বলল:
“কী হয়েছে? কেন কাঁদছ?”
জিঙনু ছোট মুখ কাঁধে রেখে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিছু বলতে পারল না।
রাস্তায় দাঁড়িয়ে, হালকা হলুদ আলোয় ঘেরা শেন ওয়েন হেসে বলল:
“তোমাকে ফিরে না পেয়ে, জিঙনু তাড়াতাড়ি বাইরে খুঁজতে গিয়েছিল, পথে পাথরেই পড়ে গেছিল, বসে কাঁদছিল আর উঠতে পারছিল না।”
শেন বাইঝৌ হুঁশিয়ার হয়ে চোখ কুঁচকে ভাইয়ের মিষ্টি ছোট মুখ খেয়াল করল, অনেকক্ষণ তাকাল।
হঠাৎ হাসি ফুটল তার ঠোঁটে:
“মজার ব্যাপার।”
মানুষের শিশুরা হাঁটতে গিয়ে পড়ে কাঁদে!
শেন বাইঝৌ ভাইয়ের চোখের জল মুছতে মুছতে বলল:
“আমি কখনো পাথরে পড়ে কাঁদিনি।”
শেন ওয়েন এই অলস ছেলের দিকে খুব একটা খেয়াল দেয় না।
তোমার ওই বৃহৎ দেহ যদি পাথরে পড়ে, তাহলে সত্যিই সবাই হাসবে।
জিঙনু তার ছোট্ট মুখ কুঁচকে হালকা করে গুনগুন করে, মাথা ঘুরিয়ে ভাই ও বাবার চোখ থেকে লুকিয়ে নিল।
সে একটু রাগান্বিত, রাতের খাবার বাবা আর ভাইয়ের হাত থেকে খেতে চাইলো না।
নিজে চামচ নিয়ে ছোট ছোট করে অর্ধেক খিচুড়ি খেয়ে শেষ করল, তারপর একটু নোনতা সবজি তুলে খেল।
ক্ষারক ও নোনতা স্বাদে জিঙনুর মুখ কুঁচকে উঠল, জিহ্বা বের করে দ্রুত ছোট্ট হাত দিয়ে সবজি ভাইয়ের দিকে ঠেলে দিল।
শেন ওয়েন তার সাদা ও শান্ত শিশুকে খিচুড়ি খেতে দেখে খুশি হলেন, চোখে হাসি নিয়ে টিস্যু দিয়ে জিঙনুর মুখের কোণা পরিষ্কার করলেন।
তারপর নিচু হয়ে শেন বাইঝৌর টেবিলে রাখা রসায়ন পরীক্ষার পত্রটি দেখলেন।
মনে আনন্দের ভাব এক্ষুণি উধাও হয়ে গেল, শুধু কঠোর ও নীরস মুখ অবশিষ্ট রইল।
“শেন বাইঝৌ, এই নম্বর তোমার?”
শেন ওয়েনের ঠাণ্ডা ও কঠোর দৃষ্টি ঘরটাকে হিমায়িত করে দিল।
শেন বাইঝৌ গলায় হাত দিয়ে চুপচাপ মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলল, এমন সময় এমন নিঃশ্বাস ত্যাগ করল যেন আর শ্বাস নেওয়া নেই।
ভাগ্যবশত, অদ্ভুত প্রাণীর শ্বাস নেওয়া লাগবে না।
অন্যথায় সে ভয় পেত, একটু শ্বাস নিলেই শেন ওয়েন তাকে মেরে ফেলবেন।
জিঙনু, যিনি জল গ্লাস ধরে মুখের নোনতা স্বাদ ধুতে চাচ্ছিল, হঠাৎ পরিবেশ নীরব দেখে মাথা তুলে দেখল।
তার ছোট্ট চোখে বাবার কালো মুখ আর শান্ত ভাইয়ের দৃষ্টি পড়ল।
কী করবে বুঝে না, জিঙনু মাথা নিচু করে ভাইয়ের কাছে গা লাগিয়ে বসে গেল, চুপচাপ।
শেন ওয়েন ভাই ও ভাইয়ের এমন ভীতসন্ত্রস্ত মুখ দেখে অজানা রাগে জ্বলে উঠলেন।
“তুমি কি আমার বিরুদ্ধে আসছ?”
শেন ওয়েন এখন সত্যিই সন্দেহ করছেন, শেন বাইঝৌ কীভাবে এই অদ্ভুত প্রাণীর মাঝে থেকে বেঁচে উঠল।
শুধু সাত নম্বর পাওয়া রসায়ন পরীক্ষার কাগজ দিয়ে কেন?
বাবা রাগ করায় জিঙনু চুপিচুপি মাথা তুলে বাবার দিকে তাকাল।
বাবা তাকে ধরতেই সে দ্রুত মিষ্টি ও বিনীত হাসি দিল।
“বাবা~”
জিঙনু আস্তে আস্তে এগিয়ে এসে সাদা নরম মুখ বাবার কোলে ঠেকাল, জোরে ঘষতে লাগল।
তার দেহে মিষ্টি খিচুড়ির গন্ধ মেশানো, কোমল ও উষ্ণ স্পর্শ অদ্ভুত প্রাণীর ঠাণ্ডা ত্বকের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, গালে নরম মাংস যেন মাখনের মতো, স্পর্শ করলেই মন চায় দুটো চেপে ধরতে।
শেন ওয়েন আগে রাগান্বিত মনোভাব থেকে হঠাৎ অনেকটাই শান্ত হয়ে গেলেন।