অধ্যায় পনেরো

শেন ইয়ান শেন ওয়েনের প্রথম তৈরি করা একদল অদ্ভুত প্রাণীর মধ্যে অন্যতম। তখন তার কোনো নাম ছিল না, সে ছিল কালো, দুর্বল শক্তির, এতটাই ক্ষীণ যে শক্তিশালী অদ্ভুত প্রাণীদের দুনিয়ায় টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব। শেন ওয়েন ভাবছিল সে শীঘ্রই বিলীন হয়ে যাবে, যেন কখনো অস্তিত্ব ছিলই না। কিন্তু শেন ইয়ান তার সামান্য বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করে পুরো দুনিয়ার অদ্ভুত প্রাণীদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল, সুবিধা নিল এবং অসংখ্য প্রাণীর শক্তি শোষণ করল। শেন ওয়েন যখন লক্ষ্য করল, তখন শেন ইয়ান ইতিমধ্যেই মানুষের ছদ্মবেশ ধারণ করে, তার প্রাথমিক দুর্বল ক্ষমতার সাহায্যে দুনিয়ার প্রধান দানব হয়ে উঠেছিল। পরের ঘটনাগুলো শেন ওয়েন খেয়াল করল না, কারণ সে বিভিন্ন অদ্ভুত প্রাণী তৈরি করতে পছন্দ করলেও তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে ভালোবাসত না।

শুধুমাত্র স্টার নু’র জন্মের পরে, শেন ইয়ান প্রথমবার কিছু নিয়ে প্রাচীন দুর্গে এসে আনুষ্ঠানিকভাবে শেন ওয়েনের সঙ্গে দেখা করল। শেন ইয়ানের মানুষের ছদ্মবেশ ছিল আকর্ষণীয়, শেন ওয়েনের প্রভাবেই তার মতো অদ্ভুত প্রাণীরা জন্মগতভাবে পুরুষ বৈশিষ্ট্য নিয়ে জন্ম নেয়। সে হাতে বাচ্চাদের জন্য দুধের পাউডার, সাপ্লিমেন্টারি খাবার এবং দাঁতের জন্য ছোট বিস্কুট নিয়ে এসেছিল, পরেছিল একদম মানানসই ফর্মাল পোশাক, স্লেটি ধূসর চোখ ছিল নিঃসঙ্গ ও ঠাণ্ডা।

“শুনেছি আপনার বংশধর হয়েছে? কি সে মানুষ?” শেন ইয়ান শেন ওয়েনকে দেখে প্রথমেই এই প্রশ্ন করল। মানুষ এত দুর্বল প্রাণী, এই দুনিয়ায় তারা কি বেঁচে থাকতে পারে? তখন শেন ওয়েন স্টার নু’র হাঁটার সমস্যায় মাথা ঘামাচ্ছিল, এক বছর ছয় মাসের ছোট শিশুটি দুই পা হাঁটতে গিয়ে বারবার গড়িয়ে পড়ত, চোখ তুলে বাবাকে জোরে জোরে ধরে বলছিল। শেন ওয়েন কখনোই কঠোর হতে পারত না, প্রতিবার স্টার নু’কে কোল থেকে নামিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিতো, চোখ মুছত, কিছুক্ষণ ধরে তাকে শান্ত করত। তাই আজও স্টার নু ঠিকমতো হাঁটতে পারে না। শেন ইয়ানের কথায় শেন ওয়েন খুব বেশি খেয়াল করল না, ভ্রু কুঁচকে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “কিছু না হলে তুমি আগে যাও, আমি এখন অতিথি আপ্যায়নের মুডে নেই।”

কথা শেষ করতেই শেন ওয়েন বাইরে থেকে আসা খেলোয়াড়দের আক্রমণ সামলাতে গেলেন। শেন ইয়ান সরাসরি চলে যেতে পারেনি, বরং শেন ওয়েনের বদলে উপরে গিয়ে একটুখানি সময় ঘুমিয়ে থাকা স্টার নু’র যত্ন নিল। শেন ওয়েন কাজ শেষ করে উপরে উঠতেই দেখল শেন ইয়ান শোবার ঘরের পাশে দাঁড়িয়ে আছে। সে মাথা নামিয়ে ঘুমিয়ে থাকা ছোট্ট শিশুটির দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবছিলো। শেন ওয়েন এগিয়ে গিয়ে কিছু দুঃস্বপ্নের মধ্যে থাকা ছোট্ট শিশুটিকে কোলে তুলে নিল, স্টার নুর চোখের কোণ থেকে ভেজা অশ্রু মুছল এবং কোমল হাতে তার পিঠ টিপল। এক বছরের স্টার নু বাবা দেখে ঘুম থেকে উঠল, কথা বলতে পারত না, কাঁদতে কাঁদতে ছোট কাঁধ দুলিয়ে বাবার শার্ট শক্ত করে ধরে ধরল। কিছুক্ষণ ছোট ছোট কান্না করল, তারপর চোখ মুছে কোলে মাথা রেখে অচেতন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

শেন ইয়ান এখনও চলে যায়নি, দরজার ধারে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে হঠাৎ বলল, “মানুষ কি এরকম? আমাদের থেকে একটু আলাদা মনে হচ্ছে।” শেন ওয়েন কোনো উত্তর না দিয়ে শেন ইয়ানের দিকে আরেকবার তাকাল, তারপর বিদায় জানিয়ে চলে গেল। ভাবাও যায়নি, এইবারই মানুষের মুখ থেকে শেন ইয়ানের নাম শুনবে। শেন ওয়েন চিন্তাভাবনা সরিয়ে, কৌতূহলে ভরা স্টার নু’র কোল ধরে শিক্ষক ও অন্যান্যদের সঙ্গে শিশু শিক্ষাকক্ষে গেল।

“অভিভাবকরা আপনার ছোটদের আসন নিয়ে বসতে দিন, আসল ক্লাসের অনুভূতি নিতে পারবেন!” শিক্ষক মঞ্চ থেকে হাত তালি দিয়ে ছোটদের মনোযোগ আকর্ষণ করলেন। “ছোটরা পছন্দের ছোট ডেস্ক বেছে নাও, বসো আর গল্প শুনো, ঠিক আছে?” স্টার নু বাবার কোলে বসে ছিল, পায়ে মাটি স্পর্শ করছিল, অবাক হয়ে বাবার দিকে তাকাচ্ছিল। শেন ওয়েন হালকা করে তাকে ঠেলে বলল, “ছোট্ট, তুমি বসো, গল্প শুনবে?” স্টার নু সম্মতিতে মাথা নাড়ল, কিন্তু পা একদম নড়ল না।

একজন মোটা ছোট্ট বাচ্চা সবচেয়ে সাহসী ছিল; অন্যরা এগোতে সাহস পায়নি তখন সে দৌড়ে গিয়ে একটি ডেস্ক দখল করল। তারপর পাশের ডেস্কটাও দখল করে স্টার নুর হাত টেনে করল, “বোন, আমার পাশেই বসো, আমি খুব শক্তিশালী!” স্টার নু সামান্য এগিয়েছিল, পা ঠিকঠাক ছিল না, হালকা লড়াই করে হাত ছাড়িয়ে নিল। “তুমি বোন নও।” তিন বছর বয়সী শিশুর মধ্যে লিঙ্গ সচেতনতা কিছুটা জন্মে গেছে। মোটা বাচ্চাটি থেমে স্টার নু’র দিকে তাকিয়ে হালকা ঠোঁট টিপে কাঁধে হাত রাখল, মাথা উঁচু করে বলল, “তুমি আমার থেকে ছোট, লম্বা নও, তাই বোন!” স্টার নু মন খারাপ করে মাথা নাড়ল, ছোট ছোট লোমগুলো তার গালে ছড়িয়ে পড়লো, একটু চুলকেছিল। হাতে চুল সরিয়ে ধীরেধীরে বলল, “আমি ছেলেমেয়ের মতো।”

এবার শুধু মোটা বাচ্চা নয়, ডেস্ক বেছে নিচ্ছিল অন্য বাচ্চারা এবং কয়েকজন অভিভাবক সবাই হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল। অভিভাবকরা প্রথম বুঝতে পারল, শেন ওয়েনের সোনালি মসৃণ কোমল কোমরের মতো লম্বা চুল এবং স্টার নুর কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুল দেখে বোঝা গেল, ওদের পরিবারের বিশেষ অভ্যাস, তারা লম্বা চুল পছন্দ করে। তবে স্টার নু ছোট, মুখ সাদা ও শিশুসুলভ, কথা বলার সময় মৃদু ও অস্পষ্ট, তার হালকা রঙের লোমগুলো এমন যে লিঙ্গ বুঝতে অনেকেই বিভ্রান্ত হয়। অন্য বাচ্চারা কৌতূহলী হয়ে একে একে স্টার নুর কাছে গিয়ে পাখির মতো চীৎকার করে ঘিরে ধরল, আরেকটি ছোট মেয়ে ছোট হাত বাড়িয়ে স্টার নুর কাঁধে পড়া চুল স্পর্শ করল, যেন কিছু অসাধারণ পেয়েছে, চোখ বড় করে চমকে উঠল।

“সে আসলেই মেয়ে নয়!” “আমি ছুঁয়ে দেখলাম! তার চুল লম্বা!” “রাজকন্যারও লোম লম্বা! আমার কেন লোম লম্বা নয়?” ছোটরা অনেক সময় বড়দের চেয়ে বেশি চেহারা দেখে বন্ধুত্ব করে, একেবারে চেহারার জন্যই বন্ধু বেছে নেয়। কয়েকজন ছোটরা আকর্ষণীয় স্টার নুর চারপাশে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে অবশেষে দুঃখ নিয়ে অভিভাবকদের কাছে ফিরল। তবে প্রথম যে মোটা বাচ্চা ছিল, সে এই সত্য মানতে পারল না, হুঙ্কার দিয়ে চিৎকার করল, “আমি চাই না! বোনদের চুল লম্বা হয়, সে বোনই!” তার অভিভাবক লজ্জিত হয়ে তাকে পিঠে থাপ্পড় দিল এবং তার কান্না থামাল। “দুঃখিত, সবাই ক্লাস চালিয়ে যাও।” অভিভাবকরা দ্রুত কান্নাকাটি করা মোটা বাচ্চাকে আসনে বসিয়ে ধীরে কিছু কথা বলল, তারপর অন্য অভিভাবকদের সঙ্গে বাইরে অপেক্ষা করতে গেল। যদিও একটা ছোট ঘটনা ঘটল, তাতে শিক্ষকের পড়ানো ক্ষতি হয়নি।

স্টার নু জানলার পাশে পিছনের সারিতে বসল, এক নজরে জানালার বাইরে বাবাকে দেখতে পেল। সে ছোট চেয়ারে বসে হাত মিলিয়ে মেঘের আকৃতির ছোট ডেস্কে শান্তভাবে বসে গল্প শুনল। একটি প্রাণবন্ত গল্পের ক্লাস দ্রুত শেষ হল। প্রথম দিনের কিন্ডারগার্টেন ভ্রমণ এখানেই শেষ। স্টার নু বাবার হাত ধরে ছোট ব্যাগটি আবার কাঁধে তুলে বাড়ির পথে ছোট ছোট পা নিয়ে গেল। পথে শেন ওয়েন স্টার নু’র কাছ থেকে কিন্ডারগার্টেনের অভিজ্ঞতা জিজ্ঞাসা করল, “ছোট্ট, এখানে পড়া ভালো লাগল?”

“ভালো~” এখানে অনেক ছোট বাচ্চা একসঙ্গে খেলছে, কিন্ডারগার্টেনের কোণে ফুলের বাগান আছে যেখানে স্টার নু সবচেয়ে পছন্দ করা সূর্যমুখী ফুলের গুচ্ছ রোপণ করা হয়েছে। শেন ওয়েন পড়াশোনার কিছু শিক্ষামূলক কেস দেখে মানুষের অভিভাবকদের মতো কথা বলার চেষ্টা করল, “তাহলে ছোট্ট, তুমি কি পরবর্তীতে কিন্ডারগার্টেনে পড়তে যাবে?” স্টার নু বিপদের কথা কিছুই বুঝতে পারল না, উজ্জ্বল চোখ হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ~”

তারা লিফটে উঠল, তৃতীয় তলায় লিফটের দরজা হঠাৎ খুলল। তৃতীয় তলার নতুন বাসিন্দা অনেক বাক্স হাতে নিয়ে আসছিল, তার পেশীচাপা বাহুতে নীল রগ ফুটে ছিল, সে মিশ্রিত প্যান্ট পরেছিল, লিফটে থাকা শেন ওয়েন ও স্টার নুকে দেখে অবাক হয়ে বলল, “হ্যালো, আমি তৃতীয় তলার নতুন বাসিন্দা।” শেন ওয়েন মাথা নাড়ল, কোনো উত্তর দিল না, চোখ ফেরাল। তৃতীয় তলার বাসিন্দা কথা বলতেই থামল না, শেন ওয়েনের শীতল মনোভাব উপেক্ষা করে হাসিমুখে বলল, “তোমরা তো চতুর্থ তলার, আমি আগে থেকেই কমিউনিটি গ্রুপে আছি, তোমাদের পরিবার বেশ পরিচিত! এ তোমার সন্তান? দেখতে খুবই শান্ত!” সে এক হাত তুলে স্টার নুর গাল ধরতে চাইল। শেন ওয়েন স্টার নুকে কোলে তুলে গন্ধযুক্ত হাত এড়িয়ে দিল। তৃতীয় তলার বাসিন্দা হাসল, হাত প্যান্টে মুছল, ঠোঁট দিয়ে চুমু খাইল, স্টার নুকে খেলানোর চেষ্টা করল। স্টার নু তার ছোট অর্ধেক মুখ বাবার কোলে লুকিয়েছিল, দুই চমকানো চোখে অবহেলাপূর্ণ সেই চাচাকে দেখল। তৃতীয় তলার বাসিন্দা বাক্স নিয়ে লিফটে উঠল, চার তলা পর্যন্ত একসাথে উঠল, তারপর নামতে লাগল। কয়েক সেকেন্ডে চার তলা পৌঁছল। শেন ওয়েন লিফট থেকে নামার আগে তৃতীয় তলার বাসিন্দার ফোন কল শুনল, “কি? পূর্ব শহর এলাকায় আবার অস্বাভাবিক ঘটনা? কী হয়েছে, এখনকার অস্বাভাবিক ঘটনার হার অনেক বেশি!” তার কণ্ঠস্বর বেশ নিচু ছিল, তবুও শেন ওয়েনের দানব শ্রবণ ক্ষমতা থেকে সে লিফটের দরজার ওপরে থাকা সত্ত্বেও ভিতরের কথা শুনতে পেল। শেন ওয়েন চোখ উঁচু করে, পরে অবহেলায় মাথা নীচু করে স্টার নুর নাক থেকে অজানা কোথাও লাগা ধুলো মুছল, “কী ময়লা!”

ছোট্ট কুকুরছানার মতো, বাইরে খেলতে গেলেই নাক ধুলোয় ভর্তি হয়। তবুও সে মিষ্টি হাঁসি দিল, শেন ওয়েন হালকা হাসি দিল। দুপুরের খাবারে স্টার নু মুখে কয়েকটা ছোট গোলাপি বল ঢুকিয়ে নিয়ে তার বড় ভাইকে কিন্ডারগার্টেনে যা দেখেছে তা বুঝিয়ে বলল, “খুব বড়... বাড়ি, ছোট বন্ধুরা একসঙ্গে বসে, লাউস গল্প বলছে~ আমি ভাইকে বলছি...” সম্প্রতি স্টার নুর কথা বলার ক্ষমতা অনেক উন্নতি করেছে, পুরো বাক্য বলতে পারে, তবে তার ছোট্ট নাকের শব্দ এখনও আছে, তাই বোঝা কঠিন। শেন বাইঝো চিবুক সমর্থন করে নিচু মাথায় তার ছোট ভাইকে দেখে, ছোট ভ্রু উচ্ছ্বাসে ওঠা-নামা করছে, ঠোঁটের কোণ হালকা হাসছে। এত ছোট বয়সেই কথা বলতে পারে না ঠিকমতো, তবুও মজার গল্প বলছে। সত্যিই মজার ঘটনা!