চতুর্থ অধ্যায়

(১/৩)পৃষ্ঠা
রূপালী চুলের তরুণ ছেলেটি চোখ নামিয়ে রেখেছিল, তারকানোর কথাগুলো স্পষ্ট শুনতে পারেনি।
সে দরজার ভিতরে পা রেখেই ছোট্ট শিশুকে কোলে নিয়ে প্রবেশপথে খুঁজতে লাগল, শেষে ঝুঁকে পড়ে তারকানোর পায়ে এক জোড়া খরগোশের কান যুক্ত মোটা পালিশালা জুতো পরিয়ে দিল।
“জুতো পরো, না হলে অসুস্থ হয়ে স্নানাগারে যেতে হবে।”
একবার স্নানাগারে গেলে সারাদিনই কাটে, ছোট্ট শিশুটি স্নানাগারে গুটিয়ে পড়ে অচেতন অবস্থা, দেখে মনটা কষ্ট পায়।
পাশে দাঁড়ানো লিন কো ঘাড় খোঁচড় দিয়ে হালকা করে আওয়াজ দিল।
“ভাই, এখন তো মে মাসের শেষ, শীঘ্রই গ্রীষ্ম শুরু হবে, তুমি কি বাচ্চাকে মোটা পালিশালা জুতো পরাচ্ছ?”
রূপালী চুলের তরুণ ছেলের চোখে কিছুটা অবাক ভাব ফুটে ওঠে, সে ছোট্ট শিশুর পা তুলে দেখল।
সে বারবার দেখে ভাবল, মোটা জুতোতে কী সমস্যা?
পালিশালা তো উষ্ণ, মানুষের শিশুর জন্য একদম উপযুক্ত!
তারকানো মধ্যরাতে জেগে মাথা ঘোরাচ্ছিল, যখন ভাই নিজের পায়ের জুতো দেখছিল, সে ধীরে ধীরে মাথা নামিয়ে খরগোশের জুতোগুলো তাকিয়ে থাকল।
অবশেষে মাথা তুলে, তারকানো আবার কিছু মনে পড়ে গেল, আঠালো গলায় বলল,
“বাবা, খুঁজছি।”
লিন কো জানতে চাইল, তোমার বাবা কোথায় গেছে, কিন্তু কথা শুরু করতেই উপরের তলা থেকে লিন মা জোরে এসে তার কান ধরে টেনে নিল।
“লিন কো, তুমি এত রাতে সিঁড়ির মধ্যে কী করছ? তোমার গুলির আওয়াজে পুরো ভবন জেগে গেছে!”
লিন মা চোখে চোখ রেখে ক্লান্ত এবং ঘুমন্ত তারকানোকে দেখে দুঃখিত ও লজ্জিত হলেন।
“দুঃখিত, লিন কো এখন উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বছরে, অনেক চাপের মধ্যে, রাতে তোমাদের ঘুম ভাঙিয়েছে।”
লিন মা রূপালী চুলের তরুণকে দেখেই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন,
“তুমি কে?”
ছেলেটি ঠোঁট চাপা দিয়ে, গলার স্বরেও কোনো ওঠাপড়া ছাড়াই বলল,
“শেন বেইঝৌ, তারকানোর বড় ভাই।”
লিন মা তখন বুঝলেন, তারকানো মাথা ঝুঁকে এই অপরিচিত সাদা চুলের ছেলের কাছে আস্থা প্রদর্শন করছে, সন্দেহ কমে গেল।
নতুন আসা প্রতিবেশীর চুল রঙ করা একদম আলাদা।
পরিবার মনে হল।
লিন মা বারবার ক্ষমা চেয়ে ছেলে নিয়ে উঠলেন।
“তাড়াতাড়ি ফিরে যাও! প্রতিবেশীদের বিশ্রামে বিঘ্ন দেওয়া বন্ধ কর!”
বাড়ি প্রবেশের আগে লিন কো অবজ্ঞাসূচক আওয়াজে বলল,
“আমি সত্যিই ওর সঙ্গে অদ্ভুত কিছু দেখেছি! তুমি কেন বিশ্বাস করছ না!”
দরজা ঢাকঢাক করে বন্ধ হয়ে গেল।
শেন বেইঝৌ মনে করল পৃথিবী অবশেষে শান্ত হয়ে গেল।
ক্লান্ত তারকানোকে কোলে নিয়ে শেন বেইঝৌ কোমলভাবে পিঠ চাপড়িয়ে শোবার ঘরে গেল।
তারকানোর চোখ পা বন্ধ হয়ে আসছিল, গলায় বলছিল,
“খুঁজছি, খুঁজছি…”
সে এখনও বাবাকে খুঁজতে চাইছিল।
শেন বেইঝৌ পা থামাল না, ধীরে ধীরে শিশুকে বিছানায় রেখে পিঠ চাপড়াতে লাগল।
মধ্যরাত হয়ে গেছে, তারকানোর মাথা ধোঁয়াটে, বাবাকে খুঁজে পাওয়ার ইচ্ছা ধীরে ধীরে ঘুমের চাপের কাছে হেরে গেল।
কিছু শ্বাসের মধ্যে তারকানোর চোখ বন্ধ হয়ে গেল।
শেন বেইঝৌ শিশুর শ্বাস নরম হয়ে যাওয়া দেখল, তারকানোর উপর কম্বল চাপিয়ে দিল এবং জড়জড় করে ঘুমের পিলো হাতে হাতে দিল।
শিশুটি ঘুমিয়ে পড়ল, শেন বেইঝৌ থামল, তারকানোর লালের মতো ছোট্ট মুখ চেপে ধরল।
মসৃণ ও উষ্ণ।
শেন বেইঝৌ সবসময় আধা বন্ধ চোখে হঠাৎ হাসি ফুটল।
সম্ভবত বাবা আগে বলেছিল, মানুষের শরীরে থাকে “জীবন্ত প্রাণের স্পন্দন।”
শেন বেইঝৌ নিজের মুখও চেপে ধরল।
ঠাণ্ডা ও শক্ত, সাধারণ মানুষের মতো নয়।

(২/৩)পৃষ্ঠা
সকালের আলো উষ্ণ ঘরে প্রবেশ করে শেন বেইঝৌকে জাগিয়ে তোলে।
শেন বেইঝৌ সারারাত মস্তিষ্ক খালি রেখে ধীরে ধীরে চিন্তা করতে শুরু করল।
এই বাড়িতে বাথটাব নেই মনে হচ্ছে।
তাহলে সে ভবিষ্যতে কোথায় ঘুমাবে?
তারকানো ঘুম থেকে উঠে ধোঁয়াটে চোখে একই ধরণের স্তম্ভিত ভাই শেন বেইঝৌকে দেখল।
তারকানো মাথা ঝুঁকে বলল,
“ভাই?”
কী ভাবছ?
শেন বেইঝৌ গলায় আওয়াজ করে, ছোট্ট শিশুর নরম মাথায় হাত দিয়ে মেখে দিল।
তার চোখে হঠাৎ আনন্দের ঝিলিক ফুটল।
শেন বেইঝৌ শিশুর চুলে হাত বুলিয়ে মাথা নাড়ল।
“কিছু না, নাস্তা করবে?”
এই নাস্তা শেন বেইঝৌ মানুষের পর্যবেক্ষণ ডকুমেন্টারির থেকে শিখেছে।
সে শিখে বুঝতে পারল, মানুষ সকালে নাস্তা করে।
ছোট শিশু তো আরও বেশি, খাবার না দিলে মরতে পারে।
তারকানো এখনও ঘুম থেকে পুরো জেগে উঠেনি, বুঝতে পারল না সে দুর্গে নেই, বাবাও বাড়িতে নেই।
সে মাথা নাড়ল, ভাইয়ের হাত বাড়াল।
“ঠিক আছে।”
শেন বেইঝৌ দুর্গে বেশিক্ষণ থাকেনি, শিশুকে কোলে নেওয়ার অভ্যাস তেমন নেই, কাঁধে কম্পিত হয়ে ধীরে ধীরে রান্নাঘরে গেল।
“অপেক্ষা কর, ভাই তোমার জন্য খাবার আনব।”
শেন বেইঝৌ তারকানোকে দরজার কাছে রাখল, রান্নাঘরে গিয়ে পাত্র খুলল।
ভাত নেই?
আরেকটি পাত্র খুলল, তাতেও নেই?!
শেন বেইঝৌ বিভ্রান্ত চোখে তাকাল।
মানুষের খাবার তো পাত্রেই থাকে, এই বাড়িতে কেন নেই?
শেন বেইঝৌ ভ্রু কুঁচকে ঘরের চারপাশ দেখল, কোনও সমস্যা দেখতে পেল না।
দরজার কাছে, তারকানোর ঘুম থেকে ওঠা রক্তিম মুখ ছোট্ট মাথা উঁচু করে, চুল এলোমেলো, একটু নরম, বিস্ময়ে ভাইয়ের পাত্র খোঁজার দিকে তাকিয়ে আছে।
“ভাই?”
শেন বেইঝৌ হাত উঁচু করে বলল,
“কিছু না, আমি ভাবছি।”
তারকানো দরজার পাশে দাড়িয়ে ছোট্ট হাত দিয়ে মুখ খোঁচড় দিল, ধীরে ধীরে মাথা পরিষ্কার হল।
“খাব না!”
ভাইয়ের সমস্যাটা বুঝে সে বিনয়ীভাবে পরামর্শ দিল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে শেন বেইঝৌ প্রত্যাখ্যান করল।
“না, তুমি মরবে!”
শেন বেইঝৌ গম্ভীর মুখে দরজার কাছে গিয়ে ছোট্ট মুখ দুটো দুই পাশে টেনে দিল।
“মানুষকে খাবার খেতে হয়!”
সে ভাবল, অবশেষে একটি পরিকল্পনা এলো।
“আমি চুরি করে এনে দেব।”
দুঃসাহসিক শেন ওয়েনের ছেলেটি সমস্যায় পড়লে প্রথমেই চুরি করতেই চায়।
“না, না…”
মুখ টেনে ধরে থাকা তারকানো না বলল, ভাইয়ের বিপজ্জনক চিন্তা থামাতে চাইল।
“চুরি করব না।”
শেন বেইঝৌ শুনল না।
সে দাঁড়িয়ে ঘরের ঘড়ি দেখল, প্রায় আটটা বাজে।
মানুষের সকালের খাবার আটটার আগেই খেতে হয়!
শেন বেইঝৌ বসার ঘরে গেল, হঠাৎ কিছু অনুভব করল, চোখে রূঢ়তা এসে একপাশের ভ্রু নেমে এল।
চোখে ঠাণ্ডা ভাব ফুটল, সে দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে ঝটপট দরজা খুলে দিল।
দরজার সামনে দাঁড়ানো লিন কো অবাক হয়ে চিৎকার করল।
“ভাই, তুমি হঠাৎ দরজা খুলে আমাকে ভয় দিল!”
শেন বেইঝৌ চুপ, তার ঠাণ্ডা সাদা ত্বকে দরজার আলো মিশে গাঢ় ছায়া পড়ল, মুখে অভিব্যক্তি নেই।
সে হাত বাড়িয়ে লিন কোর গলা ধরে ধরার চেষ্টা করল।
পেছনে, তারকানো ডগমগ করে এগিয়ে এসে শেন বেইঝৌর পায়ে মাথা ঠেকাল।
শেন বেইঝৌ হাত হঠাৎ থেমে গেল, দ্রুত দিক পাল্টিয়ে তারকানোকে কোলে তুলে নিল।
“মাথা লাল হয়ে গেছে।” শেন বেইঝৌ কপাল ভাঁজ করে বলল।
তারকানো ছোট মুখ তুলল, ভাইয়ের কাছে ঝুঁকে ধোঁয়াটে গলায় বলল,
“ফুঁ দাও।”
শেন বেইঝৌ তারকানোর লাল কপাল দেখে ঠাণ্ডা ভাব হারিয়ে দিল।
যদিও বুঝতে পারল না ফুঁ দেওয়ার উপকার কী, তবুও মনোযোগ দিয়ে তারকানোর কপালে ফুঁ দিল।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
লিন কো বুক ঠেকিয়ে দেখে, ভ্রাতৃস্নেহের দৃশ্য দেখে মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল।
“ভয় পেয়েছিলাম, তোমার মুখ দেখে ভাবলাম মেরে ফেলবে, হাহা।”
লিন কো মজার ছলে বলল, শেন বেইঝৌ কথা না বলায় একটু লজ্জিত হয়ে বিষয় পাল্টালো।
“ওই যে, আমার মা কাল রাতে তোমাদের জেগে উঠায়, মাফ করবেন।”
“কিন্তু ভাই, সত্যি বলছি, আমাদের সিঁড়ির পথে কিছু সমস্যা আছে, আজ আমি ধর্মযাজক বা সাধুকে ডেকে দুঃশ্চক্র তাড়াবো!”
“কিছু অদ্ভুত ঘটনা বেশী হচ্ছে!”
লিন কো বেশ কথা বলে, শেন বেইঝৌ মুখে অভিব্যক্তি না থাকলেও একাই হাসতে হাসতে কথা বলল।
কথা শেষ করে, লিন কো হাতে থাকা ফলের ঝুড়ি এগিয়ে দিল।
শেন বেইঝৌ নিল না, মাথা হেলিয়ে তারকানোর দিকে তাকাল, তার চোখে একটা অন্য থলে দেখা গেল।
“তুমি বাম হাতে কি ধরে আছ?”
লিন কো চমকে উঠে, থলাটির মধ্যে থাকা বান তুলে এক কামড় দিল।
“আমার সকালের খাবার!” সে অস্পষ্ট আওয়াজে বলল।
শেন বেইঝৌ এক চোখ সামান্য উঁচু করল, লিন কোর দিকে তাকাল।
“ওহ।”
লালা লাগানো, আর খাওয়া যাবে না।
লিন কো কিছু ভাবল, বান গিলল।
“তোমরাও এখনো নাস্তা করো নি? আমার মা অনেক বান তৈরি করেছে, তোমাদের জন্য এনেছি!”
লিন পরিবারের মা-ছেলে উষ্ণ ও খোলামেলা, শেন বেইঝৌ কথা বলার আগেই লিন কো দৌড়ে গিয়ে নিজের বাড়ি থেকে বান এনে দিল।
আটটার আগেই তারকানোর নাস্তার ব্যবস্থা হলো।
লিন মা জানতে পেরে দুই ভাইয়ের নাস্তা না হওয়ায় আধা পাত্র ওটস পোরিজ দিলেন, তাতে মিষ্টি ও মসৃণ দুধ মেশানো, এক চুমুকে মিষ্টি স্বাদ।
তারকানো দুই হাতে নরম বড় বান জড়িয়ে এক কামড় দিল, শুধু ছাল খেতে পারল।
তবুও সে খুব ভালোমতো খাচ্ছিল, ভাই তাকে ওটস পোরিজ খাওয়াল, ছোট ছোট পা দুলতে লাগল।
বান দু’এক কামড়ে খেয়ে প্রায় ভরে গেল, তারকানো চামচের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল,
“খাব না।”
শেন বেইঝৌ চামচ তুলল, হঠাৎ চোখ খুলল।
সে গম্ভীর হয়ে নেড়েছিল,
“মানব শিশুর অনেক খেতে হয়, সুস্থ থাকতে।”
সে একমাত্র ছোট ভাই, এত ছোট, যদি খেতে না পারে আর মারা যায়?
শেন বেইঝৌ চিন্তিত হয়ে ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল, আবার দু’মুখ খাওয়াল।
খুব অল্প খেতে পারা তারকানো ছোট মুখ বেঁধে বলল, কিছু খেতে ইচ্ছা করল না।
ভাইয়ের চামচ এড়িয়ে ছোট মাথা ঘুরিয়ে চারপাশে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল,
“বাবা কোথায়?”
শেন বেইঝৌ দেখল তারকানো সত্যিই খাচ্ছে না, চামচ রেখে মাথা নাড়ল।
“জানা নেই, তবে বেঁচে আছে।”
তারকানো বিভ্রান্ত,
“বেঁচে আছে?”
শেন বেইঝৌ মাথা নাড়ল,
“হ্যাঁ।”
শেন বেইঝৌর জন্য, কোনো জীব বা মানুষের অবস্থা বিচার করার সহজ উপায় হলো তারা বেঁচে আছে কি না।
বেঁচে থাকলে, সব ঠিক আছে।
শেন ওয়েনের ক্ষমতা অনুযায়ী, বাবা নিশ্চয়ই ভালো আছেন।
তারকানো ভাইয়ের কথায় সাময়িক সন্তুষ্ট হয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বাবার ব্যস্ততা অনুমান করল।
“ঠিক আছে।”
বাবা না থাকায় তারকানো ভাইয়ের কোলে লেগে থাকল।
তারকানো জন্মের পর শরীর দুর্বল ছিল, পরিবেশও বন্ধ ছিল, তাই মানসিকভাবে বড়দের ওপর অত্যন্ত নির্ভরশীল।
শেন ওয়েন আগেই এই সমস্যা খেয়াল করেছিল।
সে কখনো副本-এ যেতে হতো, যা বিপজ্জনক, সেখানে তারকানো নিয়ে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ।
অতএব চিন্তা করে, শেন ওয়েন আগে তৈরি করা এক দানবের কথা মনে করল—
শেন বেইঝৌ।
শেন ওয়েন শেন বেইঝৌকে বেছে নিয়েছিল, অনেক কারণ নিয়ে।
শেন বেইঝৌ শক্তিতে অসাধারণ,副本-এর প্রধান শত্রু হিসেবে তাকে বলা চলে, শেন ওয়েনও সরাসরি লড়াই করেনি।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শেন বেইঝৌর মস্তিষ্ক ততটা চতুর নয়।