৮, জনাব, আপনি এ কী উদ্যোগ নিতে চাচ্ছেন?

周奎惊慌失措，这户部尚书的位置可不是好当的。如今大明帝国极度缺钱，做户部尚书就必须为大明筹措资金，筹不到钱，轻则被流放，重则抄家灭族。户部尚书绝对是大明目前最危险的职业之一。大明帝国如今需要大量资金，光靠户部尚书从哪里去弄钱？整个局势不妙，根基不稳，无论在哪里、用什么方法，都很难筹到钱。这对一向爱钱如命的东方葛朗台周奎来说，简直要了他的半条命。

周奎几乎像摇尾乞怜一般，不停地摇头，用期待的目光看着崇祯，哪里还有半点国丈的威风和架势。人人都说当官好，给他一个大官做，没想到却把国丈吓成了这样。崇祯心中忍不住发笑，这当然是他故意为之，舍不得孩子哪能套住狼！必须先给他一个甜枣吃，背后却藏着一根棍子。如果周奎识时务，一切都好商量；若不识时务，事情就复杂了。

崇祯看见骆养性等人走进来，眉毛立刻倒竖，脾气上来了，“朕正与国丈商量事儿，国丈不小心打碎了一个碗而已，你们想干什么？”崇祯的表情透着一丝杀气，狠狠瞪了骆养性等人一眼。骆养性本是来帮陛下排忧解难的，没想到热脸贴冷屁股，不但没受嘉奖，反而挨了陛下一顿厉声呵斥。

“卑职罪该万死，还请陛下恕罪！”骆养性急忙跪下。随行的几个锦衣卫也迅速跪地，忐忑地看着崇祯。此时这些人怕得要命，最大的问题是陛下近来脾气阴晴不定，没人能摸透。

“谁先进来的？”崇祯缓缓抬头，眼睛瞪得大大的。

“启禀陛下，是小的……”一名锦衣卫将手中的绣春刀收好，声音颤抖，整个人几乎瘫软在地。

“骆养性，知道该怎么做吗？”崇祯根本没正眼看那锦衣卫，转头盯着骆养性。

“是，陛下，是卑职教导不力！”骆养性战战兢兢地看着崇祯皇帝，急忙认错，随即恶狠狠地瞪了那锦衣卫一眼，拔出绣春刀大喊：“殿前失礼，一个字，‘死’！”

话音未落，骆养性的绣春刀已如闪电般劈向那锦衣卫的脖颈。

“咔嚓”一声！骆养性的绣春刀落下，那锦衣卫的人头应声倒地。

“咕噜噜……”人头在乾清宫内滚了好几米才停住。

“陛下，卑职已惩罚那名不知死活的锦衣卫！”骆养性擦了擦脸上的血迹，转忧为喜地望向崇祯，期待获赞。

然而，面前的皇帝脸色骤然阴沉，眼睛紧闭，仿佛换了个人。

“骆养性……”崇祯非但未赞，反而狠狠瞪着他，“你好大的胆子，竟敢在乾清宫动刀？想谋反？”

崇祯眉头一挑，话音刚落，猛地抓起桌上的木板，重重拍下。

“啪”一声！声音不大，但震慑力极强。

乾清宫顿时静得出奇，连杀人如麻的骆养性此时也开始瑟瑟发抖。

“陛下恕罪，卑职没多想，只见陛下盛怒，想着替陛下分忧，没想到弄巧成拙，惊扰陛下，卑职罪该万死，求陛下饶命……”骆养性边说边向前跪爬几步。

此时天气转寒，乾清宫内骆养性却满身汗水，额头上汗珠如豆大，顺着脸颊流下，脸涨得通红，甚至带着些许猪肝色，显然吓坏了，几乎站立不稳。

“罢了……”崇祯语气缓和，“你收拾收拾，先出去，别打扰朕和国丈的雅兴……”

“是，陛下，卑职多谢陛下活命之恩！”骆养性抹了把脸上的汗，袍袖顿时湿了一大片，像是水洗过。

“活命？”崇祯冷哼，声音陡然拔高，“朕可没说活命，先收拾，滚出去！”

“是，卑职遵旨。”骆养性踉踉跄跄站起，挥手示意两名锦衣卫抬起那锦衣卫尸体，顺手将地上的人头和茶碗碎片捡起，狼狈逃离。

直到来到乾清宫门外，骆养性摸了摸脖子，才长出一口气。

乾清宫内，周奎也被吓得一团糟，早已坐立不安，整个人呆若木鸡。

这一切来得太快，完全出乎他的意料。那些锦衣卫出手极快，心狠手辣，毫无情面。

他们全是为崇祯效力的皇室成员，转瞬间斩杀一人，还不到一盏茶的功夫，一条人命就消失在自己眼前。

匹夫一怒，最多拼一场；天子一怒，恐怕血流成河！

周奎此刻心头毛骨悚然，虽然他是崇祯的老丈人，但此时的皇帝已变得他几乎认不出来。

“国丈，别让这些人搅了我们的兴致，刚才朕说到哪儿了？”崇祯忽然笑眯眯地看着周奎，声音柔和。

刹那间，崇祯仿佛换了个人，变成了仁君。

角色转换之快，让周奎几乎无所适从。

周奎瘫软在地，带着哭腔：“陛下，刚才您说让我当户部尚书，还请陛下收回成命，老臣根本无此能力……”

一边说着，一边泪流满面。

显然，周奎尚未从刚才的惊恐中恢复。

他的目光不断闪烁，心跳加速，手也不停颤抖。

“国丈，朕知道你的能力，你完全能胜任户部尚书……”崇祯戏谑地说，眼神紧盯周奎。

“陛下，您别开这种玩笑，老臣……老臣实在无福消受户部尚书之位，还请陛下另选贤能。”周奎几乎哭声断断续续，黯然神伤地抬眼看着崇祯，恳求女婿皇帝饶他一命。

“另选贤能，这……当然可以。”崇祯声音忽然停顿，片刻后继续道，“国丈，你愿意为大明效忠吗？”

周奎仿佛抓住了救命稻草，眼中闪过一丝光芒，缓缓抬头，抹去脸上的泪水，“老臣当然愿为大明效忠，为陛下效忠。”

“既然如此，朕交给你一个简单差事，你一定能办好！”崇祯眼中一亮，嘴角勾起一抹笑意，轻松而随意。