১৭. অসাবধানতাবশত, আমি কি বিশ্বের শীর্ষ ধনী হয়ে গেলাম?
তিন দিন পর, হুয়াংজি প্রাসাদ।
মন্ত্রীরা হতাশাগ্রস্ত হয়ে সবাই রাজসভায় উপস্থিত হন।
পুরো রাজধানী যেন কোনো অপ্রত্যাশিত বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়েছে, ইতিমধ্যেই সামরিক দমনাজ্ঞা জারি করা হয়েছে!
তাদের কথা বাদ দিলেও, রাজধানীর পাখিরাও বাইরে উড়তে পারছে না।
ধনুকধারীরা সর্বদা প্রস্তুত, চব্বিশ ঘণ্টা বিরতিহীনভাবে গশতদারি চালাচ্ছে!
এখনই তারা বুঝতে পারল সমস্যার গুরুত্ব কতটা। সম্রাটের এই কৌশল সত্যিই অসাধারণ ছিল, যা সরাসরি সাহিত্যিক ও সামরিক মন্ত্রীদের মনোভাব বদলে দিয়েছে।
এ সময়ও, কিয়ানচিং প্রাসাদের মধ্যে বসে থাকা চুংঝেন হাসি থামাতে পারছিল না।
এই বড় বড় কর্মকর্তাদের কথা বাদ দিলেও, রাজধানীর ছোটখাট কর্মকর্তারা সবাই উদারভাবে দান করছিলেন।
“সম্রাট মহোদয়, আপনি অনুমান করতে পারেন আমরা কত রূপা পেয়েছি?”
ওয়াং চেংএনের মুখে আনন্দের হাসি ঝলমল করছিল, তিনি নিজের উচ্ছ্বাস লুকাতে পারছিলেন না।
“দাবান্ধব, আমার অনুমান ঠিক হলে অন্তত দুই মিলিয়ন রূপা হয়েছে, তাই না?”
চুংঝেন চোখ না তুলেই পানির গ্লাস ফেলে হাওয়া নিয়ে বললেন।
আসলে, ওয়াং চেংএন যখন কিয়ানচিং প্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন, তখন থেকেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে টাকা কম হবে না।
অবশ্যই, সর্বনিম্ন চার মিলিয়ন রূপা হবে, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে দুই মিলিয়ন কম বলেছিলেন।
“সম্রাট মহোদয়, শুধুমাত্র মিং রাজ্যের জন্য দান করা হয়েছে তিন মিলিয়ন রূপা, আর চার মিলিয়ন রূপা ঋণ দেওয়া হয়েছে।”
ওয়াং চেংএন নিজের উত্তেজনা আর লুকাতে পারলেন না, হাসি তার মুখ ছেড়ে যাচ্ছিল না।
তিনি ভাবতে পারেননি যে আজকের মিং সাম্রাজ্যের এত দরিদ্র হওয়ার পরও এই মন্ত্রীরা এত ধনী হতে পারে।
চুংঝেন শুনে সামান্য বিস্মিত হলেন, কয়েক সেকেন্ড থেমে ওয়াং চেংএনের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“দাবান্ধব, এত টাকা? অর্থাৎ সাত মিলিয়ন রূপা? আর এর মধ্যে তিন মিলিয়ন রূপা অবদান বিনামূল্যে?”
“হ্যাঁ, সম্রাট মহোদয়, আমি সত্যিই বিস্মিত! আগে আপনি বলেছিলেন মিংয়ের টাকার অভাব, কর্মকর্তারা এত ধনী যে তেল ঝরছে, আমি বিশ্বাস করিনি, এখন সব বিশ্বাস হলো।”
ওয়াং চেংএন বলছিলেন, তখন একটি বড় ব্যাগ সামনে এনে চুংঝেনের সামনে রাখলেন।
“এসব কি হিসাবনিকাশের কাগজ?”
চুংঝেন চোখ ছেঁকে হঠাৎ খুললেন, চোখে আনন্দের ঝলক স্পষ্ট।
“ঠিক তাই, সম্রাট মহোদয়, আর আপনাকে দেওয়া অর্থ ইতোমধ্যেই রাজকোষে পৌঁছে গেছে।”
ওয়াং চেংএন অন্তরের উত্তেজনা লুকাতে পারছিলেন না।
চুংঝেনের নির্দেশ অনুসারে, এই অর্থ আপাতত রাজকোষে রাখা হয়েছে, তার নির্দেশ অপেক্ষায়।
চুংঝেন মাথা নেড়ে জটিল হাসি দিয়ে বললেন, “দাবান্ধব, তুমি খুব ভালো করেছ, তুমি কীভাবে মানুষদের ‘ইচ্ছাকৃত’ করাতে পারলে?”
“সম্রাট মহোদয়, আমি শুধু তাদের কাছে একটি বার্তা পৌঁছে দিয়েছিলাম, এরপর তারা সহযোগিতা করতে শুরু করল।”
ওয়াং চেংএনের ঠোঁট প্রায় নাকে ছুঁইয়ে গিয়েছিল, আনন্দ তার মুখে প্রকাশ পাচ্ছিল।
তিনি গর্বিত, কারণ সব কিছু তার তৈরি কৌশল।
এটাই ছিল সম্রাটের ক্ষমতাকে নিখুঁতভাবে ব্যবহার করে এই মানুষদের পকেট ফাঁকা করার কৌশল।
“কি বার্তা?”
চুংঝেন প্রশ্ন করলেন।
“আমি পরদিন তাদেরকে ওয়েন তেইরেনের ব্যাপার জানিয়েছিলাম। এরপর তারা খুব সাহায্য করল, কিন্তু এত টাকা আসবে ভাবিনি।”
নিজের কৃতিত্বের কথা বলতে বলতে ওয়াং চেংএন আরও গর্বিত হলেন।
সম্রাটের সামনে দক্ষতা প্রদর্শন করা তার দীর্ঘদিনের স্বপ্ন ছিল।
“দারুণ, দাবান্ধব, এত বছর তুমি অনেক শিখেছ!”
চুংঝেন স্বস্তির সাথে হা করে বললেন।
তিনি জানতেন, ওয়াং চেংএনের এই কৌশল সত্যিই কার্যকর, নিখুঁত না হলেও বেশ সাবলীল।
ভয় দেখানো, প্রলোভন দেওয়া, সম্মিলিত শক্তি ব্যবহার করা, ফলাফল দেখিয়ে সতর্ক করাও ছিল।
চুংঝেন সন্তুষ্ট ছিলেন ওয়াং চেংএনের কাজের গতি দেখে।
মাত্র তিন দিনে সে এক সময়ের দরিদ্র থেকে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী হয়ে উঠেছে।
না, সে কেবল ধনী হতে চায় না।
সে চায় মিং সাম্রাজ্যকে বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তিশালী সাম্রাজ্য বানাতে।
এটাই ছিল চুংঝেনের অন্তরের সবচেয়ে সত্যিকারের আকাঙ্ক্ষা।
“সম্রাট মহোদয়, আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, এটি আমার কর্তব্য।”
ওয়াং চেংএনের মুখে গর্ব ঝলমল করছিল।
এই মুহূর্তে সে জানত, সম্রাটের মনে তার অবস্থান আরও উন্নত হয়েছে।
আগামী দিনগুলো অবশ্যই আরও ভালো হবে, অন্তত এই তিন মিলিয়ন রূপা সরাসরি দান হয়েছে।
এই বিশাল অর্থ ছিল দুই বছরের মিং সাম্রাজ্যের করের মোট পরিমাণ।
এই অর্থ একবারে মিং সাম্রাজ্যের বর্তমান সংকট সমাধান করে দিয়েছে।
“সাজগোজ করো, সভায় যাও।”
চুংঝেন উঠে ধীরে ধীরে বাইরে গেলেন, মুখে একটি সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল:
“এই অর্থ দ্রুত রাজকোষে সংরক্ষণ করো, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ স্পর্শ করবে না।
সভায় যাওয়ার সময় এই হিসাবনামা নিয়ে যাও, আমি দেখতে চাই সমস্ত মন্ত্রীদের মনোভাব।”
“হ্যাঁ, সম্রাট মহোদয়, আমি নির্দেশ পালন করব।”
ওয়াং চেংএন আনন্দে সম্মত হলেন, ঘুরে দ্রুত গেট খুলে দিলেন।
“সম্রাট মহোদয় আগমন!”
হুয়াংজি প্রাসাদের ভিতরে হঠাৎ এক অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল।
সেই শব্দ ছিল ওয়াং চেংএনের মুখ থেকে।
এই বাক্য তিনি বছর ধরে অনুশীলন করেছেন।
অল্প সময়ের মধ্যে চুংঝেন ওয়াং চেংএনদের সঙ্গে প্রবেশ করলেন।
“আমরা সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করি, হাজার বছর হাজার বছর হাজার হাজার বছর!”
মন্ত্রীরা সবাই জমা হয়ে নতজানু হয়ে সালাম জানালেন।
এই সভায় আসতে তাদের ইচ্ছা ছিল না।
তবুও তারা এলেন, কারণ তারা চাননি তাদের পরিবার ধ্বংস হোক।
চুংঝেন ধীরে ধীরে নিজের জন্য তৈরি করা ড্রাগন সিংহাসনে বসলেন, মন শান্ত ও দৃঢ়।
নীচে নতজানু হওয়া মন্ত্রীরা দেখে তিনি ঠাট্টা করলেন।
এই লোকেরা সাধারণত তাদের অনুনয় করলেও কাজ হয় না, তাই কঠোর হতে হবে।
এই ভাবনা মাথায় রেখে চুংঝেন হাত নাড়লেন, উচ্চস্বরে বললেন, “সকল প্রিয় মন্ত্রীগণ, দাঁড়াও, সম্মান ছাড়াও চলবে!”
“ধন্যবাদ সম্রাট মহোদয়!”
মন্ত্রীরা একসঙ্গে হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানিয়ে পাশে দাঁড়ালেন।
“দাবান্ধব...”
চুংঝেন ওয়াং চেংএনের দিকে ইশারা করলেন, ধীরে ধীরে বললেন।
“হ্যাঁ, সম্রাট মহোদয়, আমি বুঝেছি।”
ওয়াং চেংএন সম্মতি জানিয়ে মৃদু নম্র হয়ে ঘুরে মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সম্রাট মহোদয়, আমি হিসাবনামা পর্যালোচনা করেছি, ফলাফল অসাধারণ।”
“আমার আগ্রহ হয়েছে, বলো চালিয়ে যাক।”
“হ্যাঁ, সম্রাট মহোদয়।”
ওয়াং চেংএন হাত জোড় করে সম্মতি জানিয়ে তালিকা পড়তে শুরু করলেন:
“আমরা সম্প্রতি সাত মিলিয়ন রূপা পেয়েছি, যার মধ্যে তিন মিলিয়ন বিনামূল্যে দান, বাকী চার মিলিয়ন ঋণ হিসেবে মন্ত্রীরা মিং রাজ্যের জন্য দিয়েছেন।”
ওয়াং চেংএনের বাক্য শেষ হতেই সভাঘর উত্তাল হয়ে উঠল।
মন্ত্রীরা ছোটো স্বরে আলোচনা শুরু করলেন।
অনেকে মলিন মুখ নিয়ে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এত কম সময়ে কীভাবে সাত মিলিয়ন রূপা জোগাড় হলো?
“কি হয়েছে? তোমরা বিশ্বাস করছ না? আমি কি হিসাবনামা দেখিয়ে দেব?”
চুংঝেন হঠাৎ টেবিল ঠুকলেন, মুখে নির্লিপ্ত ভাব।