তিনটি বর্ণ? চংঝেনের স্বভাব একটু আগ্রাসী ছিল!

মন্ত্রীগণ কখনো কি এমন দৃশ্য দেখেছেন? তবে তারা জানে, যদি জিনইওয়েইরা রাজপ্রাসাদে আসে, তাহলে অবশ্যই বড় কোনো ঘটনা ঘটছে। মন্ত্রীরা একে অপরকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে দেখছিলেন, এতটাই ভয় পেয়েছিলেন যে নিশ্বাসও নিতে পারছিলেন না। তারা ভাবেননি, চংঝেন এতটা সাহস দেখিয়ে জিনইওয়েইদের ব্যবহার করবে!

অনেক মন্ত্রী এমন সময় এমনকি একটু স্থির থাকতে পারছিলেন না। চংঝেন যতোই মহিমান্বিত ভাষায় বলুক, টাকা ধার নেওয়ার কথা বলুক, আসলে সেটি অর্থ ছিনতাইয়ের মতোই ছিল। দামীং রাজতন্ত্র প্রতিষ্ঠার পর থেকেই রক্তপাতের প্রতি আসক্ত ছিল, এবং এটি প্রথমবার নয়। বিশেষ করে প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং, যিনি ছিলেন প্রকৃত হত্যার পণ্ডিত! সামান্য কোনো সমস্যা হলেই তিনি গভীর অনুসন্ধান করতেন, ছাল ছিঁড়া, পেশী কাটা, ধীরে ধীরে মৃত্যুদণ্ডের মতো নিষ্ঠুর শাস্তি তাঁর বিশেষত্ব। প্রতিষ্ঠাতার বংশধররা স্বাভাবিকভাবেই তাঁর পথ অনুসরণ করতো।

সেই জন্য সবাই এই মুহূর্তে আতঙ্কিত, অচল হয়ে পড়েছে। কিছু সামরিক অফিসার স্থির মনের সঙ্গে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, কিন্তু অনেক সাহসী না文官 এই চাপ সহ্য করতে পারেননি, পায়ের কাঁপুনি শুরু হলো। 文官দের জন্য এই পদ্ধতি ছিল অত্যন্ত কঠোর।

“সম্রাট, আমি দোষী! আমি স্বেচ্ছায় আপনাকে দশ লাখ সাদা রূপী দান করতে চাই!” হঠাৎ করে ওয়াং চেংএন উঠে দাঁড়িয়ে চংঝেনের সামনে গিয়েছিলেন, শান্ত ও আন্তরিক মুখভঙ্গিতে। এই মুহূর্তে রাজপ্রাসাদের অন্যান্য মন্ত্রীরা ওয়াং চেংএনের প্রতি ভেতরে থেকে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন। যতই বিশৃঙ্খলা বাড়ছিল, সে ততই বিশৃঙ্খলা বাড়াচ্ছিল!

এইভাবে চললে সম্রাট বাধ্য হয়ে তাদের বহুদিনের সঞ্চয় বাজেয়াপ্ত করবেন। অনেক 文官 ও সামরিক অফিসার অজান্তেই ওয়াং চেংএনের দিকে তাকালেন, চোখে ছিল রাগের আগুন। তারা ওয়াং চেংএনকে ঘৃণা করতেন, এই নপুংসক, তোমার টাকা কোথা থেকে এসেছে, কে জানে না? সবাই সম্রাটের মুখাপেক্ষী হয়ে তোমার কালো টাকার বর্ণনা শুনে অবাক!

তবে এই মুহূর্তে তারা কেবল মনের মধ্যে অসন্তোষ প্রকাশ করতে পারছিলেন, কারণ সবকিছু ছিল সম্রাটের ইচ্ছার অধীনে, তাই তারা সাহস দেখাতে পারছিলেন না।

“ওয়াং...” চংঝেন ভান করলেন অবাক হয়ে, “তুমি আমাকে দশ লাখ সাদা রূপী দান করছ?”

“হ্যাঁ, সম্রাট, এটি আমার ইচ্ছা! এই টাকা সবই আপনার অনুদান, এখন দামীং বিপর্যস্ত, প্রত্যেক নাগরিকের দায়িত্ব! যদিও আমি সম্পূর্ণ সুস্থ নই, কিন্তু আমার রক্ত এখনো গরম!” ওয়াং চেংএন বললেন, উৎসাহিত হয়ে বুক থাপড়া দিয়ে।

চংঝেন কৃতজ্ঞ হলেন, মনে করলেন এটি ওয়াং চেংএনের পক্ষ থেকে তাদের জন্য একটি সুযোগ। আজকের এই সুযোগে মন্ত্রীরা দেখতে পাবে তাঁর মনোভাব। তিনি ধীরে ধীরে ওয়াং চেংএনের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন:

“ওয়াং, আমি জানি তোমার টাকা অনেকটাই আমার অনুদান, তবে কিছুটা হয়তো দুর্নীতিও তোমার থেকে এসেছে? আমি তো বলেছি, সবাইকে সমানভাবে বিবেচনা করব, যিনি আমাকে টাকা ধার দিবেন, আমি অতীত ভুল মনে করব না!”

“আর আমি গভীর কৃতজ্ঞ, তিন শতাংশ সুদ দেব, তোমার ক্ষেত্রেও।”

“তুমি তো টাকা ধার দাওনি, বরং আমাকে দান করেছো! একজন司礼监秉笔太监 এতো বুদ্ধিমান, এটি আমার সৌভাগ্য, এবং দামীং-এর সৌভাগ্য, আমি দামীং-এর প্রজাদের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।”

চংঝেন বলেন এবং পাশের রাজকন্যাকে হাত নাড়তে বললেন:

“দ্রুত মদ আনো, আমি নিজে ওয়াং চেংএন এবং আমার শ্বশুরকে মদ দেব কৃতজ্ঞতা প্রকাশে।”

“সম্রাট... আপনি আমাকে খুব সম্মানিত করলেন...” ওয়াং চেংএন আগ্রহভরে কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে কাঁদতে কাঁদতে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

এই সময় ওয়াং চেংএনের জন্য চংঝেনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ স্পষ্ট ছিল, তিনি বুঝতে পারছিলেন সব কিছুই সম্রাটের দান। সম্রাট না থাকলে তিনি কিছুই নন, তাঁর সব কিছু সম্রাটের, সম্রাটের জীবন ভালো হলে তার জীবনও ভালো।

“সম্রাট, আমি লজ্জিত, দামীং-এর সেবায়, আপনার দুঃখ ভাগাভাগি করা আমার কর্তব্য!” ঝোউ কুইও উঠে এসে ‘ঠক’ করে মাটিতে পড়ে তাঁর বিশ্বস্ততা প্রকাশ করলেন।

চংঝেন মদের পাত্র তুলে দুই গ্লাস মদ ঢাললেন, বিশেষভাবে সোনার পাত্রে, গুরুত্ব সহকারে ঝোউ কুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন:

“শ্বশুর, এই মদ আমি নিজে ঢাললাম, আমি কৃতজ্ঞ।”

ঝোউ কুই কৃতজ্ঞতার সঙ্গে সোনার পাত্রটি গ্রহণ করলেন।

“ওয়াং, এই মদ আমার কৃতজ্ঞতার প্রতীক।” চংঝেন বললেন, ওয়াং চেংএনের সামনে এসে সোনার পাত্রটি দিলেন।

ওয়াং চেংএন দ্রুত হাতে নিয়ে কাঁপছিলেন, মনে হচ্ছিল এই মদের পাত্র হাজারো ওজনের মতো ভারী।

“সম্রাট, আমি অযোগ্য, আপনার দয়া অমূল্য...” ওয়াং চেংএনের মুখে লজ্জার ছাপ, মাথা সামান্য তুলে আবার নিচু করলেন।

স্পষ্টতই ওয়াং চেংএন অন্তর থেকে লজ্জিত, দেশ বিপদে, তিনি সম্রাটের司礼监秉笔太监 হিসেবে দায়িত্ব পালন করা উচিত, আর এখন সম্রাট নিজেই মদ ঢালছেন, রাজপ্রাসাদের মধ্যে এত সম্মান পাওয়া তার পক্ষে ভারী।

প্রাচীন কাল থেকে এমন সম্মান একজন太监 বা উচ্চপদস্থ মন্ত্রীর জন্য বিরল।

“খড়া হও, ওয়াং!” চংঝেন নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “শ্বশুর, তুমি ও খড়া হও।”

তাঁরা দুজনকে ধরে চংঝেন একটু উত্তেজিত চোখে রাজপ্রাসাদের মন্ত্রীদের দিকে তাকালেন। কিন্তু দ্রুত হতাশ হলেন, সবাই মাথা নিচু করে ছিল, অনেকেই বুঝতে না চাওয়ার ভান করছিল।

তাঁরা ভাবেননি আজকের সকাল সেশনের বিষয়বস্তু হঠাৎ দান সংগ্রহে পরিণত হবে। সম্রাট যদিও ধার নেওয়ার কথা বলছেন, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে টাকা ধার নেওয়া সহজ, কিন্তু ফেরত দেওয়া কঠিন।

চংঝেন তাদের দিকে রেগে দেখলেন, সবাই চালাক, চতুর, শেয়ালের থেকেও ধূর্ত। যদি তোমরা নিষ্ঠুর হও, তাহলে আমাকে অনৈতিক বলো না।

চংঝেন চোখ বড় করে বললেন, “শ্বশুর, ওয়াং, তোমাদের কৃতজ্ঞতা আমি মনে রেখেছি, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাদের কৃতজ্ঞতা স্মরণ করব!”

“আমি সম্রাটকে ধন্যবাদ জানাই।” ওয়াং চেংএন বিনয়ের সঙ্গে হাত জোড়া করলেন।

“সম্রাট, এটি আমার কর্তব্য।” ঝোউ কুই বললেন, কিন্তু মন অস্থির, ৩০ লাখ রূপী প্রায় সম্পূর্ণ সম্পদ, এখন পরের দিনগুলো কেমন কাটবে?

ঝোউ কুইয়ের এই কষ্ট কে বুঝবে?

তবে তিনি বাহ্যিকভাবে হাসি ধরে রাখলেন।

চংঝেন অবশ্যই তাঁর শ্বশুরকে বুঝেন, কিন্তু অজ্ঞতার ভান করে সবাইকে দিকে তাকিয়ে কণ্ঠস্বর কঠোর করলেন:

“সকল মন্ত্রী, আমি জোর করব না। তবে একটি বিষয়, যদি ধরা পড়ে তোমাদের টাকা অবৈধ, এবং ব্যাখ্যা দিতে না পারো, তবে পরিণতি...”

চংঝেন থেমে গেলেন, তারপর লুও ইয়াংসিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সর্বকনিষ্ঠা, দামীং আইনে দুর্নীতি কী শাস্তি?”

এই আওয়াজ ছিল নির্মম ও কঠোর।

অনেকে তখনই কাঁপতে শুরু করলেন, বিশেষ করে 文官রা ভয় পেয়ে অস্থির।

তাদের প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই লুও ইয়াংসিং উজ্জ্বল কণ্ঠে দামীং আইন পাঠ করতে শুরু করলেন। তিনি প্রস্তুত ছিলেন, একটি কাগজ তুলে বললেন:

“সম্রাট, দামীং আইনে, সরকারী কর্মকর্তাদের দুর্নীতি হলে একগুটি টাকা দণ্ড-সাঁড়াশি পেরিয়ে পঞ্চাশটি মার! আটাশি গুটি হলে ফাঁসি!”

“যদি পাহারাদার নিজেই চুরি করে, তবে শাস্তি দ্বিগুণ, চল্লিশ গুটি হলে সরাসরি ফাঁসি!”

“যদি পরিমাণ অত্যন্ত বড় হয়, সম্পূর্ণ সম্পদ বাজেয়াপ্ত এবং... পুরো গোত্র ধ্বংস!”

লুও ইয়াংসিংয়ের উচ্চস্বরে, রাজপ্রাসাদের মন্ত্রীরা স্পষ্ট শুনতে পেলেন।

চংঝেন শুনে মন্ত্রীদের কঠোর ভাষায় উপদেশ দিলেন:

“সকল মন্ত্রী, আমি চার দিকের শাসক, দামীং সাম্রাজ্যের রাজা! কিন্তু আমি দুর্বল, সম্মানহীন, সবাই আমার কাছে টাকা চায়। আমি কোথা থেকে টাকা আনব? জনতা দুর্দশাগ্রস্ত, লুটেরা প্রমাণ। আমি বলেছি, যারা আমাকে এইবার টাকা দেবে, আমি কৃতজ্ঞ থাকব। অবশ্যই ক্ষমতা অনুযায়ী দাও, আমি জানি তোমরা কত দিতে পারো। তুমি কি ভেবেছ কেন আমার শ্বশুর ৩০ লাখ টাকা দিলেন?司礼监秉笔太监 ১০ লাখ দিলেন? তারা বুদ্ধিমান, জানে আমি তাদের অবহেলা করব না। আমি বিশ্বাস করি তোমরা বুদ্ধিমান, যদি জিনইওয়েই তোমাদের সম্পদ খতিয়ে দেখে, তখন আমাকে দয়া করো না!”

চংঝেন মুখ গম্ভীর করে বললেন, শ্বশুর ও ওয়াং চেংএনের হাত ছেড়ে ড্রাগন সিংহাসনে ফিরে গেলেন, জলপাত্র থেকে এক চুমুক জল নিলেন, আরাম করে।

লুও ইয়াংসিংরা তরোয়াল হাতে মন্ত্রীদের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

মন্ত্রীরা সম্পূর্ণ স্থবির, ভূতুড়ে ভয়ে কাঁপছিল।

“সম্রাট, আমি আমার সম্পদ সব দিতে প্রস্তুত!” দামীং-এর প্রধান মন্ত্রী ঝোউ ইয়ানরু এগিয়ে এসে মাটিতে পড়ে বললেন, “সম্রাট ক্ষমা করবেন...”

“হাহা...” চংঝেন হাসলেন, আনন্দে ঝোউ ইয়ানরুকে দেখে বললেন,

“ঝোউ, সত্যিই তুমি আমার তৎকালীন বৃষ্টি, সাহসিকতার আদর্শ!”

চংঝেন আবার গম্ভীর হয়ে মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে বললেন:

“যারা আমাকে অবজ্ঞা করে, আমার ও দামীং সাম্রাজ্যের নিরাপত্তাকে অবহেলা করে, আমি তাদের কঠোর শাস্তি দেব...”