৪৫, জু দাশোউ-এর ষড়যন্ত্র সফল, সুন চেংজং আক্রান্ত!
（১/৩）
যু তা-শৌ-এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে ধূর্ত হাসি খেলে গেল। তার হাতের খঞ্জরটি তত andে সুন ছেন-জং-এর বুকের লক্ষ্য ঠিক করে ফেলেছে এবং সে সজোরে সেটি চালিয়ে দিল।
“পটাশ” করে একটা শব্দ হলো!
যু তা-শৌ-এর খঞ্জরটি গভীরে গেঁথে বসল!
এই মুহূর্তে যু তা-শৌ-এর মুখ সামান্য কেঁপে উঠল, আর তার মুখে ফুটে উঠল এক কুটিল ও খল হাসি।
“সুন ছেন-জং, তোমার এই দিনও দেখতে হলো!” উপহাস করতে করতে যু তা-শৌ হাতের খঞ্জরটি সজোরে ঘুরিয়ে নিল, তারপর হঠাৎ তা টেনে বের করে আনল।
সুন ছেন-জং-এর বুক চিরে গলগল করে রক্ত ঝরে পড়তে লাগল।
সুন ছেন-জং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, চিৎ হয়ে পড়ে গেলেন প্রধান সেনাপতির তাঁবুর ভেতরে।
“তুমি... কী নিষ্ঠুর তোমার মন! এই ভাইসরয় কখনো তোমার কী ক্ষতি করেছিল...”
শেষ অব্দি নিজের জেদ বজায় রেখে সুন ছেন-জং আঙুল দিয়ে যু তা-শৌ-কে নির্দেশ করলেন।
তখন যু তা-শৌ-এর আর কোনো ভীতি বা দ্বিধা রইল না, তার বিদ্রূপের হাসি পুরো প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
“বুড়ো ভাম, তোমার আয়ু তো আগেই ফুরিয়ে এসেছিল, তুমি কেন আবার আমার সাথে এই চাল চালতে গেলে? যদি আমার সাথে ভালোয় ভালোয় কথা বলতে, তবে কি আর এই পরিণতি হতো?”
কথা বলতে বলতে যু তা-শৌ সুন ছেন-জং-এর কাছে এগিয়ে গেল, খঞ্জরের গায়ে লেগে থাকা রক্ত সুন ছেন-জং-এর কাপটেই মুছে নিয়ে অহঙ্কারে গদগদ হয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
“তুমি... এই ভাইসরয়ের সাথে তোমার এমন কী গভীর শত্রুতা ছিল যে তুমি হত্যা করতে এলে...” আধাখেঁচড়া গলায় যু তা-শৌ-এর দিকে তাকিয়ে সুন ছেন-জং-এর দৃষ্টিতে কেবলই চরম হতাশা ফুটে উঠল।
“এসবের জন্য তুমি নিজেই দায়ী, মানুষের ওপর এত অত্যাচার না করে যদি একটু নমনীয় হতে, তবে কি আর এই দশা হয়!”
“আমার এই বিষয়টি ছোটও হতে পারে, বড়ও হতে পারে। আমাকে রেখে দিয়ে মহা-মিং সাম্রাজ্যের সেবা করার সুযোগ দিলে কি ক্ষতি হতো?”
“কেন আমাকে একদম কোণঠাসা করে শেষ করে দিতে চাইলে, তোমার অভিসন্ধি কী ছিল?”
গর্বের সাথে খঞ্জরটি তুলে নিয়ে যু তা-শৌ সেটি আবার নিজের বুটের মধ্যে গুঁজে দিল, এরপর সুন ছেন-জং-এর গায়ে কয়েকটা সজোরে লাথি মেরে বিজয়ী বীরের মতো ঘুরে বাইরে চলে গেল।
“যু-জেনারেল, কী অবস্থা?” সুন ছেন-জং-এর সাথে আসা দেহরক্ষীটি দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
“খারাপ ব্যাপার, কেউ যেন ভাইসরয়大人-কে হত্যা করেছে...” ভড়কে যাওয়ার ভান করে যু তা-শৌ প্রধান সেনাপতির তাঁবুর দিকে আঙুল দিয়ে দেখাল।
সঙ্গে সঙ্গে সুন ছেন-জং-এর অনেক লোক দ্রুত পায়ে ভেতরে ছুটে এল।
কিন্তু চোখের সামনের দৃশ্য দেখে তারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
দেখা গেল মেঝেতে কেবল রক্তের দাগ ছড়িয়ে আছে, অথচ সেখানে সুন ছেন-জং-এর কোনো চিহ্নই নেই।
“যু-জেনারেল, ভাইসরয়大人 কোথায়? আপনারা আমাদের ভাইসরয়大人-এর সাথে কী করেছেন? আমাদের ভাইসরয়大人-কে দেখা যাচ্ছে না কেন?”
একজন সহকারী জেনারেল দ্রুত এগিয়ে এসে ব্যস্তসমস্ত হয়ে যু তা-শৌ-কে জেরা করতে শুরু করলেন।
যু তা-শৌ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে দ্রুত ঘুরে প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে প্রবেশ করল।
সে দেখল তাঁবুর ভেতরটা একদম খালি, সেখানে সুন ছেন-জং-এর কোনো অস্তিত্বই নেই।
“এই মাত্র... এই মাত্রই তো দেখলাম এক ঘাতক ভাইসরয়大人-কে হত্যা করল, আমি প্রাণপণে বাঁচানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু ঘাতক ভীষণ পটু ছিল, শেষ পর্যন্ত ভাইসরয়大人 প্রধান সেনাপতির তাঁবুতেই প্রাণ হারালেন...
（১/৩）
（২/৩）
কিন্তু চোখের পলকে ভাইসরয়大人 উধাও হয়ে গেলেন কেন, তবে কি কেউ প্রমাণ লোপাট করতে মৃতদেহ গায়েব করে দিল?”
যু তা-শৌ নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার মুখটা হাঁ হয়ে গেল।
সুন ছেন-জং-কে সে নিজ হাতে খুন করেছে এবং নিশ্চিতভাবেই হৃদপিণ্ডে আঘাত করেছে।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, সুন ছেন-জং-এর চোখ বন্ধ হতে দেখেই সে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তবে চোখের পলকে সুন ছেন-জং উধাও হয়ে গেল কী করে?
অবিশ্বাস্য ব্যাপার, যা কারো মাথাতেই ঢুকছে না!
যু তা-শৌ-এর কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল, তার চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে গেল এবং সে মুহূর্তের মধ্যে কিছুটা ঘাবড়ে গেল।
এটা তো কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়, সে নিজের হাতে সুন ছেন-জং-কে হত্যা করল, অথচ তিনি আবার বেঁচে উঠবেন কেন?
তাছাড়া, এই প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে তো কেউ ছিল না, সুন ছেন-জং কীভাবে পালিয়ে গেলেন?
অথবা কার এমন ক্ষমতা আছে যে এত কম সময়ের মধ্যে সুন ছেন-জং-এর মৃতদেহ বাইরে সরিয়ে ফেলবে?
যু তা-শৌ মাথা খাটিয়েও এর কোনো কুলকিনারা পেল না, সে সম্পূর্ণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। তার বিস্ময় ও ঘাম তাকে প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে যেন পাথরের মূর্তি বানিয়ে দিল, অনেকক্ষণ সে স্বাভাবিক হতে পারল না।
“যু-জেনারেল... আপনার কী হয়েছে...” যু তা-শৌ-এর অধীনস্থ দেহরক্ষীরা স্স্নেহ ও উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।
“হাঁ?”
যু তা-শৌ হাতটা ওপরে তুলল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত সে নিজেকে সামলে নিতে পারল না, “না, নিশ্চয়ই ভূতের কাণ্ড, তা না হলে ভাইসরয়大人 কীভাবে প্রধান সেনাপতির তাঁবু থেকে শূন্যে মিলিয়ে যেতে পারেন?”
যু তা-শৌ প্রাণপণে যুক্তি সাজাতে লাগল, তার ঠোঁট দুটো সামান্য কাঁপতে শুরু করল।
ততক্ষণে সে দারুণভাবে ভয় পেয়ে গেছে। চারপাশের চেনা পরিবেশ আর মেঝের ওপর চেনা রক্তস্রোত দেখে তার মনে নানা সন্দেহের সৃষ্টি হলো, কিন্তু সে সম্পূর্ণ অসহায়।
সৈন্যরা পুরো প্রধান সেনাপতির তাঁবু তন্নতন্ন করে খুঁজল, কোথাও সুন ছেন-জং-এর কোনো খোঁজ মিলল না।
“যু-জেনারেল, দয়া করে বলুন না, আমাদের ভাইসরয়大人-এর আসলে কী হয়েছে?
ওদের তো চিন্তায় প্রাণ ওড়ে যাওয়ার দশা!”
সুন ছেন-জং-এর অধীনস্থ সহকারী জেনারেল ও সৈন্যরা আতঙ্কে দরদর করে ঘামতে লাগল এবং যু তা-শৌ-কে বারবার তাগাদা দিতে লাগল।
“আমি... আমি সত্যিই কিছু জানি না... আমাকে জিজ্ঞেস করো না, আমি কিচ্ছু জানি না...” যু তা-শৌ চরম আতঙ্ক অনুভব করল।
মরা মানুষ তো আর ফিরে আসে না, এত কম সময়ের মধ্যে যত বড় পটু লড়াকু-ই হোক না কেন, কোনো মৃতদেহকে প্রধান সেনাপতির তাঁবু থেকে বের করে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
তাছাড়া, প্রধান সেনাপতির তাঁবুর চারপাশে সবসময় লোক পাহারা থাকে। যদি সে নিজে খেয়াল না করে থাকে, তা মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু এতগুলো লোক কেউ দেখল না—এটাই সব বলে দিচ্ছে।
ভূত!
নিশ্চয়ই ভূতের কাজ!
এত অল্প সময়ের মধ্যে সুন ছেন-জং কি তবে কোনো ভয়ঙ্কর ভূত বা প্রেতাত্মায় পরিণত হয়ে নিজের মৃতদেহ লুকিয়ে ফেলেছেন?
না... অসম্ভব!
যু তা-শৌ তার নিজের এই অবাস্তব চিন্তাটাকে সঙ্গে সঙ্গে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল, এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
（২/৩）
（৩/৩）
সুন ছেন-জং-এর অধীনস্থ সহকারী জেনারেলরা দারুণ হতাশ হয়ে পড়ল।
এইমাত্র ভাইসরয়大人 যু তা-শৌ-এর সাথে প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে কথা বলছিলেন, কিন্তু চোখের পলকে ভাইসরয়大人 উধাও হয়ে গেলেন, আর যু তা-শৌ কিছু জিজ্ঞেস করলেই সব কিছু অজানা বলে ভড়ং করছে এবং কেমন যেন অসংলগ্ন বকে চলেছে।
এই প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে তবে কি সত্যিই কোনো অশুভ আত্মা বা ভূতের আছর আছে!
কয়েকজন সহকারী জেনারেল ভয়ে নিজেদের জিভ কামড়াতে লাগলেন, এসময়ে তারা ভয়ে থরথর করে কাঁপতে শুরু করলেন, অনেকেরই শরীর ভয়ে কেঁপে উঠছে।
যু তা-শৌ তার ত্রিভুজ আকৃতির চোখ দুটো বড় বড় করে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল।
যাই হোক না কেন, সুন ছেন-জং মারা গেছেন এটাই আসল কথা, জিন-ঝৌ এখন পুরোপুরি তার নিজের মুঠোতেই রয়েছে।
আর সুন ছেন-জং-এর কথা বলতে গেলে, তিনি যদি ভূতুড়ে প্রেতাত্মাও হয়ে যান, তবুও এই যু তা-শৌ তাকে একটুও ভয় পায় না!
এসব কথা ভাবতে ভাবতে যু তা-শৌ-এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে ধূর্ত হাসি ফুটে উঠল, সে তার মুখটা একটু কুঁচকে উপস্থিত সবার সামনে নিজের আসল রূপটা প্রকাশ করে ফেলল।
যু তা-শৌ-এর আত্মপ্রসাদ ও আনন্দের ভাব যেন আর ধরে না।
এই যু তা-শৌ শেষ পর্যন্ত নিজের দুর্দিন কাটিয়ে ওপরে উঠতে পেরেছে!
এটা ছিল এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার, সুন ছেন-জৌন জিন-ঝৌ-এর দায়িত্বে ছিলেন, কিন্তু কেউ কি ভেবেছিল এই যু তা-শৌ সরাসরি জিন-ঝৌয়ের মাটিতেই সুন ছেন-জং-কে খতম করে দেবে।
একমাত্র আফসোস হলো সুন ছেন-জং-এর মৃতদেহটা পাওয়া যায়নি, তবে তাতেও চূড়ান্ত ফলাফলে কোনো প্রভাব পড়বে না। পরিস্থিতি এখন সম্পূর্ণ তার অনুকূলে, মৃতদেহ না থাকলেও এই যু তা-শৌ-ই জিন-ঝৌয়ের সর্বেসর্বা।
সুন ছেন-জং-এর অধীনস্থ সহকারী জেনারেল ও সৈন্যরা এই মুহূর্তে চরম আতঙ্ক ও দুশ্চিন্তার মধ্যে দিন কাটাচ্ছে। এত অল্প সময়ের মধ্যে যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে!
ভাইসরয় নেই, তিনি কোথায় যেন হারিয়ে গেছেন, আর এদিকে যু তা-শৌ এলোমেলো বকছে।
সে তো নিজে সঙ্গ দিয়ে ভাইসরয়কে এই প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে নিয়ে এসেছিল, এমনকি সে ইচ্ছে করেই থেকে গিয়েছিল যু তা-শৌ-কে পাহারা দিতে, কিন্তু ভাইসরয় বোকামি করে তাদের সবাইকে বের করে দিলেন।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল, এখন উপায় কী?
“যু-জেনারেল, আপনি কি সত্যি ভাইসরয়কে খুন হতে দেখেছেন? কিন্তু তাঁর দেহটা কোথায়?” সহকারী জেনারেলটি সামান্য মাথা তুলে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে যু তা-শৌ-এর দিকে তাকাল, আশা করল হয়তো তার কাছ থেকে কিছু সূত্র পাওয়া যাবে।
যদিও যু তা-শৌ একটু আগে এই কথাটাই বলেছে, তবুও তার মনে কেমন যেন সন্দেহ হচ্ছিল যে যু তা-শৌ মিথ্যা কথা বলছে।
“তোমাকে তো আগেই বলেছি, ভাইসরয়কে কেউ খুন করেছে, আর আমিও দ্রুত পালিয়ে প্রাণ বাঁচিয়েছি!” একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে যু তা-শৌ বলল, “যদিও আমি তাকে বাঁচানোর জন্য সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু ভাইসরয়কে বাঁচাতে পারিনি, যাই হোক এটা আমারই ভুল।”
যু তা-শৌ-এর কথা শেষ হতে না হতেই হঠাৎ একটা বয়স্ক ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“অবশ্যই এটা তোমার ভুল! যু তা-শৌ, তোমার এত বড় স্পর্ধা যে তুমি এই ভাইসরয়কে হত্যা করতে সাহস করেছ!”
এই কণ্ঠস্বরের সাথে সাথেই হঠাৎ এক তেজস্বী ও সুস্থ বৃদ্ধ ভেতরে প্রবেশ করলেন, আর তিনি হলেন স্বয়ং সুন ছেন-জং।
ভয়ে যু তা-শৌ-এর আত্মা খাঁচাছাড়া হওয়ার জোগাড় হলো......
（৩/৩）