১৯, প্রজ্ঞার চোখ যেমন দীপ্তিময়! চুংঝেনের লোক নির্বাচন ছিল ঠিক এমনই স্পষ্ট ও বিচক্ষণ!
ওয়াং চেংইন তত্ক্ষণাত এগিয়ে গেলেন, সেই প্রহরী হোঁচট খেতে খেতে এগিয়ে এসে ওয়াং চেংইনের প্রতি সালাম করলেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে চুংঝেনের সামনে এলেন।
"মহান সম্রাট, সুন দারোগা উপস্থিত হয়েছেন..." প্রহরী উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, মাথা উঁচু করতে সাহস পাচ্ছিলেন না।
চুংঝেনের চোখে এক ঝলক উঁকি দিলো, পরবর্তী পদক্ষেপ তার মস্তিষ্কে স্পষ্ট হয়ে উঠলো।
"তাঁকে রাজকীয় গ্রন্থাগারের বাইরে অপেক্ষা করতে বলো," চুংঝেন গভীর কণ্ঠে প্রহরীর দিকে তাকিয়ে অজান্তেই বললেন।
"হ্যাঁ, সম্রাট, আমি আপনার আদেশ পালন করব," প্রহরী দ্রুত সম্মতি জানিয়ে ঘুরে গিয়ে চুংঝেনের আদেশ পৌঁছে দিলেন।
চুংঝেন তখন ওয়াং চেংইনের সঙ্গেই রাজকীয় গ্রন্থাগারে পৌঁছালেন।
কিছুক্ষণ পর, সুন চুয়ানতিং রাজকীয় গ্রন্থাগারের বাইরে উপস্থিত হলেন।
রাজকীয় গ্রন্থাগারের সামনে তাকিয়ে সুন চুয়ানতিং কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন, দ্রুত পোশাক ঠিক করলেন, কয়েকবার ভালো করে দেখে নিশ্চিত হলেন, তারপর ধীরে ধীরে গ্রন্থাগারে প্রবেশ করলেন।
মিং সাম্রাজ্যের সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ করা কত বড় গৌরব, সুন চুয়ানতিং স্বপ্নেও ভাবেননি এমন সম্মান পেতে পারবে।
প্রহরীর নির্দেশে, সুন চুয়ানতিং রাজকীয় গ্রন্থাগারে গেলেন।
'ঠক' শব্দে সুন চুয়ানতিং হাঁটু গেড়ে বসলেন, "আপনার দাস সুন চুয়ানতিং সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে, হাজার হাজার বছর রাজত্ব করুন।"
সুন চুয়ানতিংয়ের কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল, যদিও তখন শীতের শুরু, তিনি নিজেকে অত্যন্ত উত্তপ্ত মনে করছিলেন।
"সুন আইকিং, দাঁড়াও," চুংঝেন সম্রাট হাত নাড়লেন, কণ্ঠস্বর কোমল ছিল, সুন চুয়ানতিংয়ের প্রত্যাশার মতো কঠোর ছিল না।
"ধন্যবাদ, সম্রাট," সুন চুয়ানতিং তাড়াহুড়ো করে ধন্যবাদ জানিয়ে ধীরে ধীরে উঠলেন।
এই সময়ও সুন চুয়ানতিং মাথা নিচু করেই ছিলেন, এই封建 সমাজে পদমর্যাদা অত্যন্ত কঠোর, একটু ভুল হলেই অজানাহিত পরিণতি আসতে পারে।
"সম্প্রতি আমি অনেক সমস্যার সম্মুখীন হয়েছি..." চুংঝেন ধীরে ধীরে কথা বললেন, চোখ আঁকা করে সুন চুয়ানতিংকে পরীক্ষা করছিলেন।
"সম্রাট, আপনার দাস কি করতে পারি?" সুন চুয়ানতিং আরও সংকুচিত হলো, কিছুটা ভয় পেলেন, কিন্তু চোখে দৃঢ়তা ফিরে এল, "যা কিছু আমি করতে পারি, প্রাণপাত করেও করব।"
সুন চুয়ানতিং জানতেন মিং সাম্রাজ্যের অবস্থা দুই রকম: এক, ঝিয়ানু বারবার মিংয়ের সীমান্তে আক্রমণ করছে; দুই, মিংয়ের অভ্যন্তরে দস্যুরা ক্রমাগত বিরক্তি সৃষ্টি করছে, যা সাম্রাজ্যের জন্য বড় হুমকি।
মিং সাম্রাজ্যের প্রজা হিসেবে সুন চুয়ানতিং এই সময়ে রাজাকে সাহায্য করতে প্রস্তুত ছিলেন।
"সুন আইকিং, আমি তোমাকে পাঠাচ্ছি হং চেংচৌসহ অন্যদের সঙ্গে মিংয়ের দস্যুদের দমন করতে, তুমি অস্থায়ী সহ-সেনাপতি, ক্যাও ওয়েনঝাও প্রধান সেনাপতি, লড়াইয়ের সময় তোমাকে অনেক শেখা দরকার, আমি তোমার উপরে অনেক প্রত্যাশা রাখি।"
এই কথাগুলো চুংঝেন সুন চুয়ানতিংকে বড় স্বপ্ন দেখিয়েছিলেন, মূলত মানুষের মন শান্ত করার জন্য।
সুন চুয়ানতিংকে সরাসরি বড় পদ দেওয়া সম্ভব ছিল না, যেহেতু তিনি সদ্য দস্যু নির্মূল যুদ্ধে যোগ দিয়েছেন, যদি মোট সেনাপতির মতো উচ্চ পদ দেওয়া হয়, তা হলে বিতর্ক সৃষ্টি হবে।
এটি একটি ধাপে ধাপে প্রক্রিয়া, সামগ্রিকভাবে চুংঝেন সম্রাট সুন চুয়ানতিংকে মূল্য দিয়েছেন, তিনি যুদ্ধেও দক্ষ, কাজে সতর্ক, সৈন্য পরিচালনায় পারদর্শী, আর সবচেয়ে বড় কথা, মিং সাম্রাজ্য এবং সম্রাটের প্রতি তার অটুট বিশ্বাস।
এটাই চুংঝেনের সবচেয়ে গুরুত্ব দেওয়া বিষয়, এমন শক্তিশালী গুণাবলী থাকায় তাকে প্রত্যাখ্যাত করা সম্ভব নয়, তাকে নিয়ন্ত্রণে রেখে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দিতে হবে।
সুন চুয়ানতিং তখন অত্যন্ত আনন্দিত, ভাবতেই পারেননি, পূর্বে ওয়েই ঝংসিয়ানের অধীনে রাজনীতির অস্থিরতায় গোপনে গ্রামে ছিলেন, এখন সম্রাট তাকে মহৎ দায়িত্ব দিয়েছেন।
এটি তার প্রত্যাশার অনেক বাইরে ছিল, বিশেষত পরের বাক্য "বেশি প্রত্যাশা", এই শব্দগুলো সহজ নয়, এটা স্পষ্ট করে যে তার অবস্থান সম্রাটের মনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
এই চারটি শব্দের জন্যই সুন চুয়ানতিং প্রাণপণে লড়াই করবেন, শুধুমাত্র ভালো কাজ করে সম্রাটের বিশ্বাস অর্জন করতে পারবেন।
এই চিন্তায় সুন চুয়ানতিং চোখে জল নিয়ে চুংঝেনের দিকে তাকিয়ে আবার হাঁটু গেড়ে বললেন, "সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকুন, যতক্ষণ প্রাণ আছে আমি দস্যুদের নির্মূল করব, মিংয়ের ভূমিতে তাদের অস্তিত্ব থাকবে না।"
তার চোখে কৃতজ্ঞতা ঝলমল করছিল।
সে স্বপ্নেও ভাবেননি এমন সম্মান পাবে, নিজেকে অবাক মনে হচ্ছিল।
"দারুণ, সুন আইকিং, আমি তোমার সাফল্যের খবরের অপেক্ষায় আছি, তুমি যদি দস্যুদের কঠোরভাবে পরাস্ত করো, আমি পুরস্কারে কৃপণ হব না," চুংঝেন উত্তেজনাপূর্ণ মুখভঙ্গিতে বললেন, "আমি অভ্যন্তরীণ দস্যু নির্মূলের প্রধান সেনাপতি তোমাকে দিতে চাই।"
"সম্রাট, আমি ভীত, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আপনার দয়া ফিরিয়ে দিতে," সুন চুয়ানতিং মাথা তুলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
সে কখনো এমন ফলাফল কল্পনাও করেননি, এমন ভাল খবর পেতে সাহসই পায়নি।
সুন চুয়ানতিং চোখের কোণে চুংঝেনকে দেখলেন, তাঁর চোখ গুরুতর ও মনোযোগী ছিল, এই মুহূর্তে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধা আরো বেড়ে গেল।
বিশেষ করে এই সময়ে একজন অখ্যাত ব্যক্তিকে এত বড় সুযোগ দেওয়া সহজ কথা নয়, এটি দরকার চমৎকার সাহস ও মনোবল।
সুন চুয়ানতিং মূলত রাজভক্ত ও দেশপ্রেমিক, এখন চুংঝেনের প্রতি শ্রদ্ধা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
চুংঝেন সুন চুয়ানতিংয়ের অভিব্যক্তি দেখে সব বুঝে গেছেন।
সবই তার প্রত্যাশার মধ্যে ছিল, এবার সুন চুয়ানতিংকে একটা মঞ্চ দেওয়া হয়েছে, যেন সে তার প্রতিভা দেখাতে পারে।
"সাবলীলভাবে কাজ করো, বিশেষ কাজের জন্য বিশেষ পন্থা দরকার, আমি আশা করি তোমার অস্বাভাবিক উন্নয়ন ফলপ্রসূ হবে, আমি তোমাকে আমার ডান হাত হিসেবে দেখতে চাই," চুংঝেন বললেন, হাসি মুখে সুন চুয়ানতিংকে তাকিয়ে, "তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াও, আমি তোমার উপর ভরসা রাখছি।"
"সম্রাটের মহান অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ, আমি নিশ্চিত এই দস্যুদের আর সুযোগ দেব না," সুন চুয়ানতিং ধীরে ধীরে উঠে, চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠলো।
রাজকীয় গ্রন্থাগারে প্রথম প্রবেশের সময়ের বিভ্রান্তি ও উদ্বেগ থেকে এখন তার দৃঢ়তা, দায়িত্ববোধের পরিবর্তন স্পষ্ট।
"ওয়াং চেংইন, রাজকীয় আদেশ পাঠ করো," চুংঝেন ওয়াং চেংইনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন।
"হ্যাঁ, সম্রাট, আমি আপনার আদেশ পালন করব," ওয়াং চেংইন দ্রুত সম্মতি জানিয়ে নম্রভাবে সালাম করলেন, দক্ষভাবে বুকে থেকে একটি রাজকীয় আদেশ বের করলেন।
"সুন চুয়ানতিং আদেশ গ্রহণ করো," ওয়াং চেংইনের স্বতন্ত্র কণ্ঠে শোনা গেল।
সুন চুয়ানতিং আবার হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করলেন।
"স্বর্গের আদেশ, সম্রাট ঘোষণা করেন: সুন চুয়ানতিং, মিংয়ের অমূল্য প্রতিভা, বিশেষভাবে শানসি প্রদেশের দস্যু নির্মূল সেনাপতি হিসেবে নিয়োগ করা হলো, আজ থেকেই শানসিতে গিয়ে হং চেংচৌ, ক্যাও ওয়েনঝাওদের সঙ্গে মিলেও দস্যু দমন করো, এটি সম্রাটের আদেশ।"
ওয়াং চেংইন আদেশ পড়া শেষ করে ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, সুন চুয়ানতিংকে তাকিয়ে দেখলেন।
"আপনার দাস সুন চুয়ানতিং আদেশ গ্রহণ করে ধন্যবাদ জানাচ্ছে," সুন চুয়ানতিং দ্রুত আদেশ নিয়ে মাথা তুললেন, ওয়াং চেংইনের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন।
"মহান সম্রাট, শানসির দস্যুরা সম্প্রতি খুব সাহসী হয়েছে..." হঠাৎ রাজকীয় গ্রন্থাগারের বাইরে পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল, "এটি ষষ্ঠ বিভাগের তরফ থেকে পাঠানো ৮০০ মাইলের জরুরি নথি..."
চুংঝেন মাথা না তুলে বুঝতে পারলেন, এটি তার ব্যক্তিগত তামাকাধারী, গাও ইউশুনের কন্ঠ।
তিনি সেই তামাকাধারী, যিনি চুংঝেনের আত্মহত্যার পর তার পাশের ছোট তামাকাধারীকে আগুন জ্বালাতে আদেশ দিয়েছিলেন, তার আনুগত্যের প্রমাণ।
এই দুই তামাকাধারী, একদিকে ও অন্যদিকে, চুংঝেনের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সঙ্গী।
এই দুইজন থাকলেও চুংঝেন শেষ পর্যন্ত মিং সাম্রাজ্যের শাসন চালাতে পারেননি, ১৭ বছর শাসনের পর রাজ্য হাত বদল হয়ে বিদেশি শাসনে গেল, সত্যিই দুঃখজনক।
"সুন আইকিং, তুমি ঠিকই আছো, এই ৮০০ মাইলের জরুরি নথি কী বলছে তা দেখো," চুংঝেন হাসিমুখে সুন চুয়ানতিংকে দেখলেন এবং ওয়াং চেংইনের দিকে হাত নাড়লেন।
"আপনার দাস ভীত, সাহস নেই!" সুন চুয়ানতিং একটু মাথা ঘুরে গেল, চিন্তিত হলেন।
চুংঝেন অবাক হয়ে হাসলেন, "চিন্তা করবেন না, আমি তোমাকে এখানে থাকতে বলছি।"
সুন চুয়ানতিং দ্রুত সম্মতি জানিয়ে পাশে দাঁড়ালেন, আর কিছু বললেন না।
ওয়াং চেংইন ঘুরে দরজা খুলে গাও ইউশুনকে আমন্ত্রণ জানালেন।
"সম্রাট, এটি ৮০০ মাইলের জরুরি নথি..." গাও ইউশুন ঘাম ঝরিয়ে, শ্বাস নিতে হিমশিম খেতে খেতে বললেন।
সুন চুয়ানতিং কিছুটা আতঙ্কিত, কারণ এটা সত্যিই ৮০০ মাইলের জরুরি নথি, আগে শুনছিলেন কেবল, এখন নিজের চোখে দেখছেন।
এই মুহূর্তে সে সেই নথি সম্পর্কে কিছুটা প্রত্যাশা ও অনুভব করছিলেন।