৫১. রাজার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ? এই藩王রা কি আসলেই পাগল হয়ে গেছে?
রংতায়ে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে এই চতুর পরিকল্পনাটি গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
এই মুহূর্তে আকস্মিকভাবে আক্রমণ শুরু করলে ফলাফল খুব একটা ভালো হবে না তা স্পষ্ট, কিন্তু যদি একটু কৌশল অবলম্বন করা হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই সামান্য পরিশ্রমে বহুগুণ বেশি ফল লাভ করা সম্ভব।
নগরের প্রাচীরের অদূরে পৌঁছেই রংতায়ে তার সৈন্যদের একটানা সাদা পতাকা ওড়ানোর নির্দেশ দিলেন।
জিনঝো নগরের ভেতরের সৈন্যরা বিষয়টি দেখে প্রথমে কৌতুক অনুভব করল এবং দ্রুত ছুটে গিয়ে সুন চেংজং-কে এই সংবাদ দিল।
"মহামান্য ভাইসরয়, আমরা যখন কামাগ দাগানোর প্রস্তুতি নিচ্ছি, তখন জিনঝো নগরের বাইরে রংতায়ে হঠাৎ করেই সাদা পতাকা প্রদর্শন শুরু করেছেন। এখন আমাদের কী করা উচিত?"
কামান বাহিনীর সেনাপতি উৎকণ্ঠিত মুখে এগিয়ে এসে জানতে চাইলেন।
সুন চেংজং তখন ইউয়েতোয়োকে ধ্বংস করার এক মহা অভিযানের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, হঠাৎ এই সংবাদ শুনে তিনি চমকে উঠলেন।
এই রংতায়ে আসলে ঠিক কী করতে চাইছে?
এমন হতে পারে কি যে পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে বুঝতে পেরে সে এখন আলোচনার প্রস্তাব দিচ্ছে এবং ভাইসরয়কে দিয়ে ইউয়েতোয়োকে মুক্তি দেওয়ানোর ফন্দি আঁটছে?
"যুদ্ধ চালিয়ে যাও, থামবে না। আমি নিজে গিয়ে প্রাচীরের ওপর থেকে দেখে আসছি রংতায়ে আসলে কী করতে চায়।"
উদ্বেগভরা দৃষ্টিতে পাশে দাঁড়ানো সহকারীকে একবার দেখে নিয়ে সুন চেংজং দ্রুত নিচের দিকে রওনা হলেন।
নগরের প্রাচীরের নিচে রংতায়ে ও তার সঙ্গীরা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন।
"মহামান্য ভাইসরয়, আমাদের মহামান্য মহান খান আপনার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চান।" দোরগন ঘোড়া ছুটিয়ে প্রাচীরের নিচে এসে সুন চেংজংকে উপস্থিত হতে দেখেই গলার স্বর উঁচু করে বললেন।
"আমার লোকজনকে ছেড়ে দিতে চাও বুঝি?" সুন চেংজং তার ভুরু কুঁচকে সরাসরি মূল বিষয়ে আঘাত হানলেন।
"ভাইসরয় মহোদয় অত্যন্ত বুদ্ধিমান!" রংতায়ে একথা বলতে বলতে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, "তবে আমি জানি আপনি সহজে রাজি হবেন না, তবুও আমরা তো আলোচনা করে দেখতেই পারি।"
"আলোচনা? কী নিয়ে আলোচনা করতে চাও?" সুন চেংজং নিজের হাতের বড়刀-টার দিকে এক নজর তাকিয়ে দ্রুত কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
বর্তমানে সমস্ত সুবিধাজনক পরিস্থিতিই মিং সাম্রাজ্যের পক্ষে রয়েছে, যুদ্ধের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ এখন সুন চেংজংয়ের হাতে, এমতাবস্থায় রংতায়ে-র সঙ্গে তার আলোচনা করার মতো কী থাকতে পারে?
"ভাইসরয় মহোদয়, আপনিই আপনার শর্ত জানান। আমার পক্ষে যা পূরণ করা সম্ভব, আমি তার যথাসাধ্য চেষ্টা করব, এ বিষয়ে আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন।" রংতায়ে মৃদু হেসে প্রাচীরের ওপরের দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
"মহামান্য খান, আপনি..." দোরগন তড়িঘড়ি করে তাকে বাধা দিতে উদ্যত হলেন।
রংতায়ে-র মর্যাদা কত সুউচ্চ, তিনি কীভাবে সুন চেংজংয়ের সামনে হাত জোড় করে নতিস্বীকার করবেন?
"দোরগন, তুমি প্রথমে সরে দাঁড়াও এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করো। আমি এদের সামলে নিচ্ছি।" রংতায়ে গলা নামিয়ে দ্রুত হাত নেড়ে ইশারা করলেন।
দোরগন তখনও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রংতায়ে-র মুখের ভাব লক্ষ করে তিনি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন যে তার মহান খান ইতিমধ্যে নিজের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করে ফেলেছেন, এ মুহূর্তে তাকে দশটি বলদ দিয়েও আর ফেরানো যাবে না।
দোরগনের অনুমান ভুল ছিল না, রংতায়ে যখন নিজের মন স্থির করেই ফেলেছেন, তখন তিনি সহজে হাল ছাড়বেন না।
উপায়ান্তর না দেখে দোরগন অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পিছু হটলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে জনসমুদ্রের মাঝে হারিয়ে গেলেন।
"মহামান্য খান, এই অধম ভাইসরয় খুব ভালো করেই জানে যে আপনার কথার অনেক দাম রয়েছে। তবে আমি আপনাকে সদ্ভাব বজায় রাখার পরামর্শ দিচ্ছি। জু দাশৌ-এর সঙ্গে আপনার গোপন ষড়যন্ত্র আমার কাছে ফাঁস হয়ে গেছে। যদি নিজের কল্যাণ চান, তবে অবিলম্বে অস্ত্র সমর্পণ করে আত্মসমর্পণ করুন, নতুবা আপনার জীবন রক্ষা করার কোনো উপায় থাকবে না!"
সুন চেংজং অত্যন্ত জোরালো ও তীক্ষ্ণ ভাষায় নিজের বক্তব্য স্পষ্ট করে দিলেন।
তখনই সুন চেংজং রংতায়ে-র সঙ্গে কোনো রকম আলোচনায় বসার কথা ভাবেননি, তাই তিনি তার জন্য বিন্দুমাত্র শালীনতা বা রাখঢাক বজায় রাখেননি।
কথাগুলো বলেই সুন চেংজং পেছন ফিরে চলে গেলেন এবং আলোচনার অপেক্ষায় থাকা রংতায়ে-কে জিনঝো নগরের প্রাচীরের নিচেই একা ফেলে গেলেন।
অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে রংতায়ে রাগে ফেটে পড়লেন এবং গালিগালাজ শুরু করলেন।
"আমার নির্দেশ মতো আক্রমণ করো, আক্রমণ..."
ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে যাওয়ার কারণে রংতায়ে চরম ক্রোধে দিশাহারা হয়ে পড়েছিলেন।
নগরের নিচে থাকা উত্তর জিন বা পরবর্তী চিন সাম্রাজ্যের সৈন্যরা হঠাৎ করেই তীব্র আক্রমণ শুরু করল।
আসলে তাদের সংখ্যা অনেক বেশি ছিল এবং সুন চেংজংয়ের সঙ্গে আন্তরিকভাবে কোনো আলোচনায় বসার কোনো উদ্দেশ্য তাদের ছিল না।
তাদের এই সমস্ত নাটকের মূল উদ্দেশ্য ছিল কেবল সময় ক্ষেপণ করা।
সুন চেংজং যুদ্ধ পরিচালনা অব্যাহত রাখলেন এবং কামান বাহিনীকে রংতায়ে-র বাহিনীর ওপর পাল্টা আক্রমণ চালানোর কঠোর নির্দেশ দিলেন।
হাতে হংয়ি কামান থাকতে সুন চেংজং কি কখনো রংতায়ে-কে ভয় পেতে পারেন?
যদি এই যুদ্ধেও তারা হেরে যান, তবে ভবিষ্যতে সুন চেংজং কী মুখ নিয়ে বেঁচে থাকবেন?
নগরের ভেতরের ইউয়েতোয়ো তখন অত্যন্ত কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে কোনোমতে টিকে ছিলেন এবং তার শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছিল।
"ইউয়েতোয়োকে জীবিত ধরে আনো, এই ভাইসরয় তাকে বিপুল পুরস্কৃত করবেন!"
সুন চেংজং গলা চড়িয়ে চূড়ান্ত আক্রমণ ও ধাওয়া করার নির্দেশ জারি করলেন।
জিনঝো নগরের ভেতরের মিং সৈন্যরা প্রবল বেগে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল এবং ঝড়ে পচা পাতাড়ার মতো নিমেষেই ওই উত্তর জিন সৈন্যদের কচুকাটা করে ফেলল।
ইউয়েতোয়ো তখনও নিজের একক বীরত্ব জাহির করতে চেয়ে শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
তা দেখে সুন চেংজংয়ের মুখে এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটে উঠল।
"যেহেতু তুমি ইউয়েতোয়ো এতই অবুঝ, তবে আর আমার অমায়িক ব্যবহারের প্রত্যাশা কোরো না!"
মনে মনে এই ভেবে সুন চেংজং হাত নেড়ে স্পষ্টভাবে আদেশ দিলেন:
"আমার নির্দেশমতো ঝাঁপিয়ে পড়ো, ওকে জীবিত চাই!"
সুন চেংজংয়ের মুখের কথা শেষ হতে না হতেই মিং সৈন্যরা ক্ষুধার্ত বাঘের মতো শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মাত্র এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময়টুকুর মধ্যে নগরের ভেতরের সমস্ত উত্তর জিন সৈন্য নির্মূল হয়ে গেল!
শুধু একা ইউয়েতোয়ো কোনোমতে প্রাণপণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
স্পষ্টতই, এটি ছিল তার শক্তির শেষ সীমানা, কেবল আর সামান্য কিছু সময়ের অপেক্ষা মাত্র।
আক্রমণ করো!
মিং সৈন্যরা রণহুঙ্কার দিয়ে ইউয়েতোয়োকে মাঝখানে ঘিরে ফেলল।
পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ইউয়েতোয়োও তার হাতের বড়刀টি উঁচিয়ে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগলেন।
ততক্ষণে ইউয়েতোয়ো অত্যন্ত ক্লান্ত ও দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন, তার পক্ষে এই বিপুল চাপের ধকল আর সওয়া সম্ভব ছিল না এবং তিনি মিং সৈন্যদের সঙ্গে পেরে উঠছিলেন না।
এটি কেবল পরাজয়ের আগের কিছু মুহূর্তের ছটফটানি মাত্র।
একা ইউয়েতোয়োকে বাঁচিয়ে রেখে যুদ্ধের পরিণতির আর কোনো সংশয় ছিল না।
ইউয়েতোয়ো যত পারদর্শী যোদ্ধা হোন না কেন, এত বিপুল সংখ্যক মিং সৈন্যের প্রচণ্ড আক্রমণ তিনি একা একা প্রতিহত করতে পারতেন না।
ক্লান্তিতে ইউয়েতোযোর দম ফুরিয়ে আসছিল এবং তিনি আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিলেন না।
মিং সেনাবাহিনীর এক বীর সেনাপতি দ্রুত পায়ে সামনে এগিয়ে এলেন এবং হাতের ধারালো বড়刀টি সজোরে নিচের দিকে চালিয়ে দিলেন।
এই একটিমাত্র কোপই ইউয়েতোয়োকে ধূলিসাৎ করার চূড়ান্ত অস্ত্র হয়ে দাঁড়াল!
ইউয়েতোয়ো তৎক্ষণাৎ তার বড়刀টি ওপরে তুলে প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেই প্রবল শক্তির ধাক্কা তিনি সামলাতে পারলেন না এবং তার সারা শরীর অসাড় হয়ে নিচের দিকে এলিয়ে পড়তে লাগল।
মিং সেনাপতির তলোয়ার তখনও থামার কোনো লক্ষণ দেখাল না!
একটি ভারী শব্দ হলো—"পাস"!
অসহ্য চাপের মুখে ইউয়েতোয়ো হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়লেন, তবে তখনও তার শক্ত মুঠোয় ধরা ছিল তার সেই বড়刀টি।
নিকটস্থ মিং সৈন্যরা তৎক্ষণাৎ ছুটে এসে ইউয়েতোয়োকে বন্দি করার প্রস্তুতি নিল।
একটি শব্দ হলো—"কট"!
হঠাৎ করেই ইউয়েতোয়ো তার কোমর থেকে রত্নখচিত তলোয়ারটি টেনে বের করে নিজের গলার দিকে বাড়িয়ে নিলেন।
"ঝিং!"
এক সেনাপতি চোখের পলকে এগিয়ে এসে সজোরে তলোয়ার চালিয়ে ইউয়েতোয়োর তলোয়ারটিকে দূরে ছিটকে ফেলে দিলেন!
মিং সৈন্যরা চারপাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে ইউয়েতোয়োর কাঁধ চেপে ধরে তাকে শক্ত করে রশি দিয়ে বেঁধে ফেলল।
"万岁 (দীর্ঘজীবী হোন)!"
নগরের ভেতরের সৈন্যরা আনন্দে উল্লাস করে উঠল!
বিজয়!
এটি এক মহাবিজয়!
উত্তর জিন সাম্রাজ্যের এই দুর্ধর্ষ সেনাপতি ইউয়েতোয়োকে জীবন্ত বন্দি করা হয়েছে—ইতিহাসে এমন মহাবিজয় এর আগে আর কখনো ঘটেনি, এই প্রথম এমন ঘটনা ঘটল!
একই সঙ্গে, প্রাচীরের ওপর থেকে হংয়ি কামানগুলোও প্রাচীরের নিচের রংতায়ে-র বাহিনীর ওপর গোলাবর্ষণ শুরু করে দিল!
বুম—
একটির পর একটি কামানের প্রচণ্ড গর্জনে প্রাচীরের নিচের শত্রুপক্ষ ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির সম্মুখীন হলো।
সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, এবারের উত্তর জিন সৈন্যরা অত্যন্ত জেদি ও সাহসী হয়ে উঠেছিল, এক দল মরছে তো অন্য দল আবার ছুটে আসছে, তাদের মধ্যে কেউ ছাড় দেওয়ার পাত্র ছিল না!
সমস্ত উত্তর জিন সৈন্য যেন আত্মঘাতী স্কোয়াডের মতো সবচেয়ে ভয়ংকর আক্রমণ শাণিয়ে দিয়েছিল।
মনে হচ্ছিল এই শত্রুরা রক্ত-মাংসের তৈরি নয়, বরং কোনো ইস্পাতনির্মিত দেহ নিয়ে তারা জীবন বাজি রেখে মরিয়া হয়ে এগিয়ে আসছে।
কামান বাহিনীর সেনাপতি রাগে ঠোঁট কাঁপাতে লাগলেন এবং বারবার তলোয়ার উঁচিয়ে সৈন্যদের অবিরাম গোলাবর্ষণ চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিতে লাগলেন।
এই উত্তর জিন সৈন্যদের সত্যিই মৃত্যুভয় নেই, এই পরিস্থিতিতেও তারা ধূর্তের মতো প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করছে, তারা কি সত্যিই ভেবেছিল এত সহজে জিনঝো দখল করা যাবে?
এটি দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছুই নয়!
প্রাচীরের ওপরের হংয়ি কামানগুলো থেকে অবিরাম গোলাবর্ষণ চলতে লাগল, আর নিচের উত্তর জিন সৈন্যদের লাশের পাহাড় জমে গেল।
সুন চেংজং প্রাচীরের ওপর উঠে এসে ব্যক্তিগতভাবে যুদ্ধ পরিচালনা করতে লাগলেন।
মিং সৈন্যরা ততক্ষণে নগরের ভেতরের শত্রুদের সম্পূর্ণ সাফ করে দিয়েছিল, তাই রংতায়ে-কে তাদের বিন্দুমাত্র ভয় পাওয়ার প্রয়োজন ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে এক সৈন্য অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে এল।
"মহামান্য ভাইসরয়, বড় বিপদের আশঙ্কা! শত্রু বাহিনী হঠাৎ করেই পশ্চিমের দরজা দিয়ে তীব্র আক্রমণ চালিয়েছে এবং তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছে স্বয়ং দোরগন।"
সেই সৈন্যের মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত আতঙ্কিত এবং তার সারা শরীর কাঁপছিল।
সুন চেংজং এক মুহূর্তের জন্য থেমে বিষয়টি তৎক্ষণাৎ বুঝে নিলেন।
এই রংতায়ে এতক্ষণ তার সঙ্গে আলোচনা বা সদ্ভাব প্রদর্শনের নাটক করছিলেন কেন, তার মূল উদ্দেশ্য এবার স্পষ্ট হলো।
সে আসলে সময় নষ্ট করছিল।
"এই ভাইসরয় সব বুঝতে পেরেছি। সৈন্যদের ভয় না পাওয়ার নির্দেশ দাও এবং আমার দেওয়া সেই হংয়ি কামানগুলো বের করে আনো।"
"কামানের শক্তি থাকতে কথার লড়াইয়ে কাজ নেই! তাদের ওপর গোলায় বৃষ্টি নামিয়ে দাও, একেবারে ছিন্নভিন্ন করে দাও!"
সুন চেংজং অত্যন্ত শীতল ও আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে শান্তভাবে নির্দেশ দিলেন।
"যে আজ্ঞা, ভাইসরয় মহোদয়, এই অধম বুঝতে পেরেছে।"
সৈনিকটি আদেশ পেয়ে দ্রুত ফিরে গেল।
এই যুদ্ধে নগরের দুটি দরজাই শত্রুর প্রচণ্ড আক্রমণের মুখে পড়েছিল।
হংয়ি কামানের সহায়তায় সুন চেংজং শক্ত হাতে পরিস্থিতি সামলে রেখেছিলেন এবং যুদ্ধক্ষেত্রের পুরো নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রেখেছিলেন।
সুন চেংজং বুঝতে পেরেছিলেন যে এবার তার প্রকৃত রণকৌশল প্রদর্শনের সময় এসেছে। যেহেতু রংতায়ে নাছোড়বান্দার মতো লেগে রয়েছে, তবে তাকে একটু ভালোভাবেই আপ্যায়ন করা যাক।
মহামান্য সম্রাটের নির্দেশ অনুযায়ী সুন চেংজং অত্যন্ত নিখুঁত প্রস্তুতি নিয়েছিলেন।
জিনঝো অঞ্চলে প্রায় তিরিশটিরও বেশি হংয়ি কামান জমা করা হয়েছিল, যা প্রায় লিয়াওদং প্রদেশের সমস্ত ভারী কামানকে এক জায়গায় সমবেত করার শামিল ছিল।
এর উদ্দেশ্য ছিল একটাই—রংতায়ে-র সঙ্গে এই রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে চূড়ান্ত পরিণতি টেনে আনা।
এর ফলও হয়েছিল অত্যন্ত চমৎকার।
এত বিপুল পরিমাণ কামানের উপস্থিতিই সুন চেংজংয়ের মনের এই অটল বিশ্বাসের মূল ভিত্তি ছিল।
দুটি দরজার এই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ একটানা দুই প্রহর ধরে চলল।
তবে জিনঝো নগরের দরজাগুলো পাহাড়ের মতো অটল রইল এবং তা মিং সৈন্যদের সুরক্ষায় সুরক্ষিত থাকল, শত্রুপক্ষ একচুল জমিও দখল করতে পারেনি।
অবশেষে বিপুল পরিমাণ প্রাণহানির পর রংতায়ে বাধ্য হয়ে সেনা প্রত্যাহারের নির্দেশ দিলেন।
জিনঝো শহরের সফল প্রতিরক্ষার মধ্য দিয়ে সাময়িকভাবে এই লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটল।
এতে সকলে মিলে অবশেষে একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
"ভাইসরয় মহোদয়, আপনি সত্যিই অতুলনীয় প্রতিভাবান। আপনি কীভাবে অনুমান করলেন যে শত্রু পশ্চিম দরজা দিয়ে আক্রমণ করবে?"
এক দেহরক্ষী মুগ্ধ দৃষ্টিতে সুন চেংজংয়ের দিকে তাকিয়ে তার ভক্তি প্রকাশ করল।
সুন চেংজং মৃদু হেসে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে ভাবলেন।
আসলে সুন চেংজং বলতে পারতেন যে তিনি জিনঝো নগরের প্রতিটি দরজাতেই হংয়ি কামান মোতায়েন করে রেখেছিলেন।
তিরিশটিরও বেশি ভারী কামান কি কেবল প্রদর্শনীতে সাজিয়ে রাখার জন্য ছিল?
রংতায়ে সামান্য কিছু সেনা নিয়ে আসুক আর তার সমস্ত বাহিনী নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ুক, সুন চেংজং তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হওয়ার পাত্র ছিলেন না।
হাতে কামান থাকলে মনে কোনো ভয় থাকে না!
এই যুদ্ধে জয়ের ব্যাপারে কোনো সন্দেহ ছিল না।
"এই কৃতিত্ব একা এই ভাইসরয়ের নয়।"
সুন চেংজং গম্ভীর মুখে রাজধানী ইয়াংচৌ বা বেজিংয়ের দিকে মুখ করে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, "সবকিছুই মহামান্য সম্রাটের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা ও হাজার মাইল দূর থেকে যুদ্ধ জয়ের বুদ্ধিমত্তার ফল।"
"মহামান্য সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!"
সকলে মিলে সমস্বরে উল্লাস করে উঠল।
"আপনারা প্রত্যেকেই অসাধারণ বীরত্ব প্রদর্শন করেছেন। আমি এখনই মহামান্য সম্রাটের কাছে জিনঝো-র এই যুদ্ধের সঠিক বিবরণ পাঠাচ্ছি, যাতে আপনাদের উপযুক্ত পুরস্কার দেওয়া যায়।"
সুন চেংজং সকলের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত জোরালো ও প্রীত কণ্ঠে বললেন।
সুন চেংজং সঙ্গে সঙ্গেই এক বিশাল ভোজসভার আয়োজন করে বিজয়ী বীর সেনানীদের আপ্যায়ন করলেন।
একই সঙ্গে তিনি দ্রুত একটি স্মারকপত্র বা প্রতিবেদন রচনা করলেন এবং বন্দি রাখার বিশেষ খাঁচা ও গরুর গাড়ি প্রস্তুত করার নির্দেশ দিলেন, যাতে ইউয়েতোয়ো ও জু দাশৌ-এর মতো অপরাধীদের নিরাপদে রাজধানীতে পাঠিয়ে দেওয়া যায়।
সুন চেংজং খুব ভালো করেই জানতেন যে সম্রাট তাকে অসীম ক্ষমতা দিলেও তিনি কখনোই নিজের ইচ্ছামতো বা ক্ষমতার অপব্যবহার করতে পারবেন না।
ইউয়ান ছংহুয়ান ছিলেন এর জীবন্ত উদাহরণ। মা ওয়েনলং-কে বিনা অনুমতিতে হত্যা করা এবং পাঁচ বছরে লিয়াওদং পুনরুদ্ধারের মিথ্যা প্রতিশ্রুতির অপরাধে তাকে চরম শাস্তি দেওয়া হয়েছিল।
এটি ছিল এমন এক নিষ্ঠুর শাস্তি যা মিং সাম্রাজ্যে গত বহু বছর ধরে ব্যবহার করা হয়নি, কিন্তু সেই ভাগ্যের শিকার হতে হয়েছিল ইউয়ান ছংহুয়ানকে।
সেদিনই সুন চেংজং দ্রুতগামী ঘোড়ার মাধ্যমে স্মারকপত্রটি রাজধানীতে পাঠিয়ে দিলেন।
আর বিশেষ খাঁচায় বন্দি করা হয়েছিল প্রধান বিদ্রোহী জু দাশৌ এবং উত্তর জিনের যুদ্ধবন্দি ইউয়েতোয়োকে, যাদের একত্রে পাহারায় মিং সাম্রাজ্যের রাজধানীর দিকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল।
......
মিং সাম্রাজ্যের রাজধানীও সম্প্রতি বেশ অশান্ত ছিল।
সুন চেংজং ও জু দাশৌ যখন বুদ্ধির লড়াইয়ে ব্যস্ত ছিলেন, তখন রাজধানীর অবস্থাও ছিল বেশ উত্তপ্ত।
রাজবংশের বিভিন্ন রাজপ্রাসাদের রাজন্যবর্গ বা সামন্ত রাজারা রাজকীয় নির্দেশ পাওয়ার পর থেকেই একের পর এক অভিযোগের চিঠি বা স্মারকপত্র রাজধানীতে পাঠাতে শুরু করেছিলেন।
চংঝেন সম্রাট এই রাজন্যবর্গ ও সামন্ত রাজাদের পাঠানো চিঠিপত্রগুলো দেখে মনে মনে বেশ কৌতুক বোধ করলেন।
আসলে তাদের নিজস্ব স্বার্থে আঘাত লেগেছে বলেই তারা আর ঘরে বসে থাকতে পারছেন না।
মিং সাম্রাজ্য বর্তমানে সর্বাংশে ক্ষতবিক্ষত, আর এই রাজন্যবর্গ তখনও তাদের বিলাসবহুল স্বপ্নের ঘোরে বিভোর হয়ে আছে।
তারা যেন মঙ্গোলীয় উইপোকার মতো মিং সাম্রাজ্যের মূল ভিত্তিটাকে ভেতর থেকে কুড়ে কুড়ে খাচ্ছে।
"দাদামণি, দ্রুত চৌ ইয়েনরুকে আমার সঙ্গে দেখা করতে বলো।"
ছিংছিং প্রাসাদের ভেতরে চংঝেনের মুখের ভাব ছিল বরফের মতো শীতল।
"যে আজ্ঞা, মহারাজ, এই দাস আপনার নির্দেশ পালন করছি।" ওয়াং চেংয়েন হাত জোড় করে মাথা নিচু করে প্রস্থান করলেন।
তৎক্ষণাৎ চংঝেন জাল গুটিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
যিনিই তার মহান উদ্দেশ্যে বাধা সৃষ্টি করার সাহস দেখাবেন, তাকে তিনি বিন্দুমাত্র ছাড়বেন না।
আর এই কাজের প্রধান সেনাপতির ভূমিকা পালনের জন্য তিনি অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য ও বিশ্বস্ত প্রধান মন্ত্রী চৌ ইয়েনরুকেই বেছে নিয়েছিলেন।
যাকে এতদিন ধরে টিকিয়ে রাখা হয়েছে, আজ তার আসল কাজের সময় এসেছে।
বর্তমানে চৌ ইয়েনরু নিজের মেধা ও দায়িত্ব প্রদর্শনের সুযোগ পেয়েছিলেন।
প্রায় আধ ঘণ্টারও বেশি সময় অতিক্রান্ত হওয়ার পর।
ওয়াং চেংয়েনের সঙ্গে চৌ ইয়েনরু ছিংছিং প্রাসাদে এসে উপস্থিত হলেন।
"অধম চৌ ইয়েনরু মহামান্য সম্রাটের শরণাপন্ন হয়ে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।"
প্রাসাদে প্রবেশ করেই চৌ ইয়েনরু তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন।
"উঠে দাঁড়াও, চৌ প্রিয় পাত্র।"
"সম্রাটকে ধন্যবাদ।" চৌ ইয়েনরু কিছুটা উৎকণ্ঠার সঙ্গে সম্মতি জানিয়ে ধীরে ধীরে মাথা তুলে দাঁড়ালেন।
সত্যি বলতে কি, চৌ ইয়েনরু এ সময় বেশ ভয়ে ছিলেন।
গত কিছু দিন ধরে চৌ ইয়েনরু সবসময় বুক ধড়ফড় নিয়ে দিন কাটাচ্ছিলেন, তার সবচেয়ে বড় ভয়ের কারণ ছিল সম্রাটের হঠাৎ এমন তলব।
আজ শেষ পর্যন্ত সেই ভয়ংকর মুহূর্তটি এসে উপস্থিত হয়েছে।
"চৌ প্রিয় পাত্র, তুমি কি জানো যে তোমাকে আমি কী উদ্দেশ্যে ডেকে পাঠিয়েছি?" চংঝেন হাতের চায়ের পেয়ালাটি নামিয়ে রেখে ধীরে ধীরে মাথা তুলে প্রশ্ন করলেন।
"অধম মূর্খ, তাই মহামান্য সম্রাটের মুখ থেকেই প্রকৃত কারণ শুনতে আগ্রহী..." চৌ ইয়েনরু কিছুটা কাঁপতে কাঁপতে হাত জোড় করে গভীরভাবে মাথা নিচু করলেন।
"আমার মনে আছে আমি তোমাকে এবং ওয়াং চিয়েন-কে রাজকীয় পরিদর্শক হিসেবে দায়িত্ব দিয়েছিলাম, তোমার কি তা মনে আছে?"
"অধমের মনে আছে, তবে কি সম্রাটের কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য রয়েছে?"
"আমার উদ্দেশ্য হলো, রাজকীয় পরিদর্শকদের এবার সরাসরি মাঠে নেমে তদন্ত করা উচিত। সাম্প্রতিককালে সামন্ত রাজাদের তরফ থেকে নানা অভিযোগ আসছে, তুমি আর ওয়াং চিয়েন দুজনে মিলে ওই সমস্ত সামন্ত রাজাদের কাছে গিয়ে বিষয়টি পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দিয়ে এসো।"
বুম—
চৌ ইয়েনরুর মাথায় যেন বাজ পড়ল এবং তিনি প্রায় সংজ্ঞাহীন হয়ে মাটিতে পড়ার উপক্রম হলেন।
এটি কোনো সহজ দায়িত্ব নয়, কিন্তু তাকে এটি করতেই হবে।
রাজকীয় পরিদর্শকের এটিই মূল কর্তব্য, তাই তিনি তা উপেক্ষা করার সাহস কোথায় পাবেন?
চৌ ইয়েনরুর কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল এবং তার গলার স্বর কিছুটা কাঁপছিল:
"অ... অধম..."
এই মুহূর্তে চৌ ইয়েনরু দারুণভাবে ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন।
ওই সমস্ত ক্ষমতাধর ও উগ্র সামন্ত রাজাদের মুখোমুখি হওয়ার কথা ভাবতেই চৌ ইয়েনরুর মাথা ঘুরে গেল।
তিনি যতই রাজকীয় পরিদর্শক হোন না কেন, ওই সামন্ত রাজাদের সামনে দাঁড়াতে গিয়ে তার বুক কেঁপে উঠছিল।
কিন্তু সম্রাটের আদেশ যখন জারি হয়েছে, তখন তাকে তা পালন করতেই হবে।
"চৌ প্রিয় পাত্র, তোমার কি... খুব গরম লাগছে?" চংঝেনের মুখের ভাব এবার আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
"মহামান্য... সম্রাট, অধমের একটু উত্তেজনা বোধ হচ্ছে..."
"উত্ত উত্তেজনা কিসের? তুমি তো আমার প্রতিনিধিত্ব করছ, তোমাকে আবার কে খেয়ে ফেলবে?" চংঝেন চোখ বড় বড় করে অত্যন্ত শীতল স্বরে প্রশ্ন করলেন।
"অধম আপনার আদেশ মাথা পেতে নিচ্ছি, মহামান্য সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকুন..." চৌ ইয়েনরু কোনোমতে নিজের সাহস সঞ্চয় করে তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানালেন।
এক ভয়ংকর রক্তক্ষয়ী ঝড় যেন খুব দ্রুতই ধেয়ে আসছে...