অষ্টাদশ অধ্যায়: স্থানের পুনর্বিন্যাস ও প্রস্তুতি

পৃষ্ঠা (১/৩)

শূন্যতা...
সামনে পড়ে থাকা অন্ধকারাচ্ছন্ন উত্তরপত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে বাই হুয়ানহুয়ানের মাথা কাজ করা বন্ধ করে দিল।
সে কেবল কিছু দক্ষ ব্যবস্থাপক নিয়োগ করতে চেয়েছিল, কিন্তু কে তাকে বলবে যে মহিলারা তার করা প্রশ্নের উত্তরে কেন সবসময় নিজেদের প্রাণ বিসর্জন দেওয়ার কথা বলে?
নিজেদের মৃত্যুকে কি তারা খুব মূল্যবান মনে করে? হে ঈশ্বর, এমন চিন্তা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।
আর পুরুষদের কথা বলতে গেলে, তারা বহুপত্নীকতাকে অকাতরে সমর্থন জানায়।
এতে তার বমি পাচ্ছে।
সবার সুখের সূচক এতটাই নিচে নেমে গেছে যে বলার মতো নয়।

শুয়ে তিয়ানের হাতের পিচকাঠের তলোয়ার থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, যার ফলে আশেপাশের জম্বিরা অবচেতনভাবেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
সে কিছুক্ষণ আগে শু ইমিংকে বন্দুক বের করতে দেখেছিল; সে কেবল বন্দুকটি তুলেছিল আর ওপাশ থেকে তাকে গুলি করে মারা হলো, এমনকি পরে তার ওপর পুলিশকে আক্রমণ করার মিথ্যা অভিযোগও চাপিয়ে দেওয়া হলো। সবশেষে, অকাট্য প্রমাণ হিসেবে রাস্তার সিসিটিভি ক্যামেরার ফুটেজ তো ছিলই।
সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো, একদম সামনের সারিতেই একজন দাঁড়িয়ে ছিল। তাড়াহুড়োর চোটে সে ঝাপিয়ে পড়ে আমাদের মহান বীর ‘পিয়াও’-এর প্রতিনিধি ঝেং রেনতুকে জাপটে ধরল।
সে রান্নাঘরের ছুরি দিয়ে আমার বুকের ওপর কয়েকবার দাগ কাটল, তারপর আমার হৃদপিণ্ডকে বিনামূল্যে সাজাতে শুরু করল। সে এক এক করে আমার হৃদপিণ্ড কাটছিল, প্রায় উন্মাদনার মতো। তবে আমার মনে হয় না তার শিল্পকলায় বিশেষ কোনো প্রতিভা ছিল, কারণ সে আমার হৃদপিণ্ডে কেবল তার নিজের নামটিই খোদাই করেছিল।

কথা শেষ হতেই দেখা গেল সেই বৃদ্ধ একটি বিশাল তলোয়ার বের করলেন, যা তার নিজের শরীরের চেয়েও দীর্ঘ। পুরো তলোয়ারটি সোনালী, যেন খাঁটি সোনা দিয়ে তৈরি।
উচ্যাং এবং তার সঙ্গীরা ভাবতেও পারেনি যে টিকটিকিগুলো ওপর থেকে নিচে ফেলা হবে। মুহূর্তের মধ্যে তারা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
তবে গত একশো দিনেরও বেশি সময় ধরে প্রতিদিন রাতে কম্পিউটারের সামনে বসে লেখালেখি করেছি। কখনো কখনো মধ্যরাতের পর সময় পেতাম, তখন ভোর তিনটে পর্যন্ত লিখেছি, যা ছিল নিত্যদিনের ঘটনা। টানা চল্লিশ দিনের বেশি লেখা চালিয়ে যাওয়ার পর কেবল কয়েক সেকেন্ড দেরি হওয়ার কারণে একবার বিরতি পড়েছিল।

“তবে, এটি তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব মাত্র...” পিয়াও উজোং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে সতর্ক করলেন।
কিন্তু পেছনে থাকা কঙ্কাল সদৃশ রাজারা অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ছিল, তারা শান্তভাবে মাথা নত করে দাঁড়িয়ে ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

লি ফেংয়ের সারাদিনের এই অলসতাকে দেখে মনে হতে পারে সে কিছুই করছে না, কিন্তু আসলে সে মনের শক্তি বা মেন্টাল পাওয়ার ব্যবহারের উপায়গুলো খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে।
শেন কিং অবাক হলো। সে ভাবেনি যে ইয়ে কিয়ান গু শেনের সামনে এমন বেহায়া কথা বলতে পারবে। সে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল, নখের আঘাতে হাতের তালু থেকে আসা তীব্র ব্যথা তাকে কিছুটা শান্ত হতে সাহায্য করল, যাতে সে সাথে সাথে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখায়। সে আর্দ্র চোখে গু শেনের দিকে তাকাল।
ইয়ে কিয়ানের মুখভঙ্গিও ভালো ছিল না, সে কেবল গু শেনের দিকে একবার শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে সোজা বেরিয়ে গেল।
কথাগুলো শুনে সু লিনইউ চোখ নামিয়ে নিল, তার চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা ঘৃণা আড়াল করল। কিন্তু ঠোঁটের কোণে হাসিটা আরও মিষ্টি হয়ে উঠল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে খুব অসহায় দেখানোর ভান করল।

যদি লি ডিংগুও সামরিক পদমর্যাদা পরিবর্তন না করেন, ব্যক্তিগতভাবে কোনো অর্থ বরাদ্দ না করেন কিংবা সৈন্য সংগ্রহ না করেন, তবুও যদি সৈন্যরা বিদ্রোহ করে, তবে চু ইউলং শুধু এটাই বলতে পারেন যে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
যুবরাজ কেবল জনগণের প্রতি করুণাবশত চু হুয়ান প্রাসাদের মতো বিশাল স্থাপনা নির্মাণের বিরোধিতা করেছিলেন, যাতে জনগণের ওপর করের বোঝা না বাড়ে। এই কারণে তিনি বারবার সম্রাটকে নিষেধ করেছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ সম্রাটের বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। ঠিক সেই সময় রানীর অলৌকিকভাবে গর্ভবতী হওয়ার খবর সম্রাটকে যুবরাজকে পদচ্যুত করার সিদ্ধান্তে আরও অটল করে তোলে।
এই কদিন ধরে তার ঘুম খুব পাতলা ছিল, চারদিকের বিপদ লো কিংগিনকে সবসময় সতর্ক থাকতে বাধ্য করছিল।
জিয়াং মিয়ন চ্যান ইউই-এর উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে হেসে ফেলল। তার কাঁধ কাঁপছিল, সে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল এবং একসময় তার চোখে জল চলে এল।
ফাং ইয়ান যে তার সাথে প্রতারণা করছে, সে অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিল। কিন্তু সে সত্যের মুখোমুখি হতে ভয় পেত। সে প্রতিটি বিষয়ে ফাং ইয়ানের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভরশীল ছিল, তাকে পাশে পাওয়াটা তার অভ্যাস হয়ে দাঁড়িয়েছিল। অজানা ভবিষ্যতের ভয় তাকে ক্রমাগত আপস করতে এবং নিজের আত্মসম্মান বিসর্জন দিতে বাধ্য করেছিল।
মন থেকে তাদের জন্য গর্বিত এবং আনন্দিত জিন সেংহান তখন থেকেই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে রেখেছিল, অবশেষে এমন একটি দিন দেখার সুযোগ হলো।
জিউ ইয়াং মন্দিরে লুকিয়ে থাকা বিশ্বাসঘাতক কেবল জিউ চং স্পেসে প্রবেশের উপায় খুঁজছিল না, বরং সে বিভিন্ন জগত থেকে আসা দেবতাদের আদালতে গোয়েন্দাগিরিও করছিল।
“আমি দিতে পারব না? এই পৃথিবীতে এমন কিছু কি আছে যা আমি শাংগুয়ান হংলি দিতে পারি না? বলো, তুমি কেমন ভালোবাসা চাও?” শাংগুয়ান হংলি জিজ্ঞেস করল।
যদিও যুক্তিপূর্ণ মতামতের অভাব নেই এবং লাহে গ্রুপের নিন্দা করাটাই মূল ধারা, তবুও বাই সু এমন অনেক কুৎসিত কথা শুনেছে যা তাকে মানসিকভাবে প্রভাবিত করেছে।
আগে থেকে সংগ্রহ করা চাবি ব্যবহার করে কোনো বাধা ছাড়াই ভিলার ভেতরে প্রবেশ করল লিন ইয়ান। তার দৃষ্টি হলঘরের প্রতিটি কোণে ঘুরে বেলাল।
এই মুহূর্তে ইয়াং ঝেনকে দেখে মনে হচ্ছিল সে ‘সোল-ক্যাপচারিং ইয়াং-ইন নেইল’ ব্যবহার করে সফলভাবে অতর্কিতে আক্রমণ করেছে, কিন্তু আসলে সে ছিল ভিত্তিহীন।
“কী ব্যাপার? ডেটিংয়ের জায়গাটা বিরক্তিকর, ইমেইল পাঠানোটাও মেনে নিলাম, কিন্তু বিয়ের ঘর নিয়ে হুমকি দেওয়ার মানে কী?” জিন সেংহান অসন্তোষ প্রকাশ করল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এক ঘুষিতে আঘাত করার পরও পাথরটি এতটুকুও ভাঙল না। সবাই অবাক হয়ে গেল; এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এত仙 ( অমর) এখানে এসেও শিকড়গুলো নাড়াতে পারেনি।
আজকের দিনটি ছিল উত্তপ্ত ও শুষ্ক। গ্রীষ্মের বাতাস মহামারীর মতো পুরো শহরকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল, যার ফলে মানুষের সবকিছুতেই অনীহা কাজ করছিল।
প্রশ্নটা ভালো, লিন কিংকিং অনেক আগেই ক্ষুধার্ত ছিল। দুপুরের খাবার সু চেংয়ের কারণে ঠিকমতো খাওয়া হয়নি, আর রাতেও কিছু খাওয়ার আগেই তাকে এখানে নিয়ে আসা হয়েছে। এখন রাতের খাবারের সময়, সে ক্ষুধার্ত না হয়ে পারে কীভাবে?
‘পার্পল জ্যাম ফ্রুট প্লাটার’ গ্রাহকদের কাছ থেকে স্বীকৃতি পাওয়ার পর, ইয়াং কি হোটেল ক্রমান্বয়ে আরও চারটি ফল দিয়ে তৈরি আধ্যাত্মিক খাবার বাজারে আনল। সেগুলোকে একত্রে ‘স্পিরিচুয়াল ফ্রুট সেট’ বলা হয় এবং গ্রাহকদের কাছে তা ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়।
এই ‘ব্লু লোটাস অ্যারে ডায়াগ্রাম’ হাতে থাকলে, একে অজেয় প্রতিরক্ষা বলা না গেলেও, জন্মগতভাবেই সে অপরাজেয় হয়ে ওঠে। তখন সম্ভবত খুব কম মানুষই এটি ভাঙতে পারত।
চেন গুওশেংয়ের কথা শুনে জিয়াং হুই চুপ হয়ে গেল, তবে সে ঘৃণাভরা চোখে চু ইয়াংকে দেখতে থাকল।
তার লম্বা চোখের পাতা, উজ্জ্বল গাল এবং সূক্ষ্ম গড়া মুখাবয়ব এতটাই সুন্দর ছিল যে তা হৃদয়ে কাঁপন ধরাত। বিশেষ করে ঘুমের মধ্যে তাকে আরও কোমল এবং ম্লান দেখাচ্ছিল। সে তার দুহাত দিয়ে বালিশটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, যেন ডুবন্ত কোনো মানুষ শেষ সম্বল হিসেবে কোনো খড়কুটো আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করছে।
এর মূল শক্তি ঝাও জিলংয়ের আত্মার সাথে মিশে তার ভেতরের শক্তিকে অসীমভাবে বাড়িয়ে তুলল। এই মুহূর্তে, চোখ বন্ধ করেও ঝাও জিলং আশেপাশের প্রাকৃতিক জগতকে অনুভব করতে পারছিল।
রক্ত, তাজা রক্ত, দৈত্যাকার ড্রাগন বংশের পূর্বপুরুষের মাথা থেকে ঝরে পড়ছিল। তার চোখের সামনে জগতটা ধূসর হতে শুরু করল, অথবা বলা যায়, তার পরিচিত পৃথিবীটাই ধূসর হয়ে এল।
গাও জি প্রশ্ন শেষ করে একদৃষ্টিতে জিয়াং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে তার প্রতিটি নড়াচড়া আর অভিব্যক্তি খুঁটিয়ে দেখতে চায়।
ইউ রুশানকে বড় বড় পায়ে চলে যেতে দেখে ঘোড়ায় বসা ইউ রুচুয়ান হঠাৎ কোনো কারণ ছাড়াই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ফেং লিংসি যখন শুনল যে এটি বাঁশের阵 (ব্যূহ) বিশেষজ্ঞদের কাজ, তখন তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে谢 লিউইউনের হাত আরও শক্ত করে চেপে ধরল।
তারপর সে বাইরে অপেক্ষারত ঐশ্বরিক যোদ্ধাদের খুঁজে বের করল। ভাগ্যক্রমে, তারা খুব অলস ছিল এবং তাদের বিরক্ত করার সাহস কারও ছিল না। দূর থেকে দেখেই সবাই পথ পরিবর্তন করছিল, তাই তিনজন ঐশ্বরিক যোদ্ধা বিরক্ত হয়ে খুব অসভ্য ও বন্য একটি খেলা খেলছিল।