চতুত্বারিংশ অধ্যায়:

আয়ান সুফাং জানত না পং সিওয়েন এমনটা ভাবছে, তবে সে জানত যে সে তার জন্য অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছে।

যদি তার এই রোগা শরীরটা না থাকত, তবে সে হয়তো আজও একজন সুদর্শন যুবকই থাকত। কিন্তু তার আধ্যাত্মিক শক্তি এবং গুদামের সমস্ত জিনিসপত্র তার চিকিৎসার পেছনেই খরচ হয়ে গেছে।

আয়ান সুফাং পং সিওয়েনের হাত শক্ত করে ধরে তার সাথে পাই হুয়ানহুয়ানের সাথে দেখা করতে গেল।

এদিকে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে স্পেস ইনের শাখা রয়েছে। কেবল অন্য জগৎগুলোতে ঘাঁটি কেনা হয়েছে, আর ব্লু স্টার... হয়তোবা...

কর্মচারীরা এই দৃশ্য দেখে দ্রুত সভাকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল। দরজা বন্ধ করার পর মো লিং অভিমানে রেই আইলিংকে টেনে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল, যার ফলে রেই আইলিংকের চোখও জলে ভেসে গেল।

"আমি আবার বলছি, তুমি কি বলতে চাও যে আমি এই মৃত ফুলগুলোর মতো?!" মোমোর মুখভঙ্গি বিকৃত হতে শুরু করল। "কী যে বলো! মৃত ফুল আবার কী, ওগুলো তো তাজা ফুল..." চেন ওয়েই তখনও বুঝতে পারেনি সে কোথায় ভুল করেছে।

ইউয়ে ইয়াং দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর একটা স্পেস ব্রুসললেট বের করে সেই স্ফটিকগুলোকে ভেঙে সংগ্রহ করতে শুরু করল। সে মুহূর্তে অন্য কোনো কিছু খোঁজার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার ছিল না, তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর ওই স্ফটিকগুলো সংগ্রহ করা।

আগন্তুক ব্যক্তির চালচলন অত্যন্ত নিপুণ ছিল, সামান্য শব্দও না করে সে তার পাঁচ ফুটের মধ্যে নিঃশব্দে এগিয়ে এল। এমনকি সেই মুহূর্তেও চিয়াং ইয়াও তার উপস্থিতি টের পেল না, যদি না অন্তরাত্মার কোনো অমর বাণীর অন্তর্জ্ঞান তাকে হঠাৎ চমকে দিত, তবে হয়তো সেই ব্যক্তি তার একেবারে কাছে চলে আসা সত্ত্বেও সে টের পেত না।

"আর নেই, একটু আগে আমরা তাদের ঝগড়া করতে দেখেছি, বাইরে রুম বুকিং করার লোক অনেক, তাই সবগুলোই বুক হয়ে গেছে," পরিচারিকা বলল।

"সিস্টেমের বার্তা: খেলোয়াড় এক হাজার শামান জাদুকর হত্যা করায়, শামান জাদুকরের অভিশাপ ট্রিগার হয়েছে!" পো তিয়েনের কথা শেষ হতে না হতেই সিস্টেমের এই বার্তার মাধ্যমে তার এই সন্দেহের অবসান ঘটল।

ইতিমধ্যে বৃদ্ধ তু নিরাপত্তা সংস্থায় ফোন করতে শুরু করেছেন যাতে তারা লোক পাঠিয়ে তু-দের ভবন পাহারা দিতে পারে।

"আরে, একদম উল্টাপাল্টা কথা বলো না।" উ মিন হেসে বললেন, "চাও ইঞ্জিনিয়ারের প্রতিভা দেখানোর সুযোগ অনেক আছে, আমি কথা দিচ্ছি তিন মাসের মধ্যে চাও ইঞ্জিনিয়ারকে একটা দারুণ পদমর্যাদা দেবো।"

"তাহলে তোমরা তো শুরু থেকেই এক সত্তা। আর যেহেতু তোমাদের মধ্যে কোনো বিরোধ নেই, তাই স্বাভাবিকভাবেই তোমরা আবার একীভূত হতে পারো, তাই না?" মোমো হাততালি দিয়ে নিজের ধারণায় দারুণ সন্তুষ্ট হলো।

কফিনের এই বিশাল হলে প্রবীণ পরিষদের মাত্র সাতজন সদস্য উপস্থিত ছিল, বাইরের তুলনায় জায়গাটি অত্যন্ত ফাঁকা এবং সুনসান মনে হচ্ছিল, কিন্তু এখানে সেই কাঙ্ক্ষিত পরিণতি অপেক্ষা করছিল যার জন্য সবাই অপেক্ষা করছিল। শাস্তির নামে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সেই শান্ত ও স্থির ভঙ্গির দম্পতির ওপর।

হুইয়ের কাছ থেকে পাওয়া চিঠিটি যত্ন করে রেখে, লুন হপিং এক অস্থির মনে তার পিতৃঘাতী শত্রু রাউলকে অপেক্ষা করতে লাগল।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, বাঁ দিকের কোণ এবং বাঁ দিকের মাঝের কোণের দিকে এগিয়ে যেতে হবে, তবে চলার পথে বাঁ দিকের কোণের দিকে একটু বেশি ঘেঁষতে হবে।

এই সাক্ষাতে শা ঝুলাই আসেনি, নিউ ইউতাও একা দেখা করতে এসেছে, আবার সে উ ফেইকে নিজের আসল পরিচয় জানাতেও চায়নি। আগন্তুক ব্যক্তি আসল না নকল, সে বিষয়ে উ ফেই যখন নিশ্চিত নয়, তখন শা ঝুলাইকে আগেই দুজনের দেখা করার জন্য একটি সংকেত ঠিক করে দিতে হয়েছিল।

"তুমি কি কাগা বারো নম্বর গ্রহের সেই স্পিরিটের পাথরের খনির কথা বলছো?" লি চিয়াং তার ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন।

সরকারি কর্মজীবনে দীর্ঘদিন ধরে দারুণ সাফল্যের সাথে এবং তুলনামূলকভাবে সরল ও পরিচ্ছন্ন প্রাদেশিক যুবলীগে কাজ করার কারণে হি ইউয়েলংয়ের মধ্যে কিছুটা অহংকার, অপরিপক্বতা এবং অনভিজ্ঞতা প্রকাশ পেত।

তাই, সূর্যের তীর ছিলা থেকে ছুটে যাওয়ার সাথে সাথেই সে "অমর ধনু" কে বন্দুকের রূপ দেওয়া "অমর অসি" তে রূপান্তরিত করল, এবং তারপর মানব ও অস্ত্র এক হয়ে সেই স্নিগ্ধ লাল আলোর দিকে ছুটে গেল।

এখন সরাসরি তিয়ানচুয়ান বৃদ্ধের মুখোমুখি হয়েও সে চাপে পড়ে গেল, যদিও এর পেছনে শেনসিয়াও থান্ডার পুল অ্যারের প্রভাব ছিল, তবুও ব্লু ক্লাউড জেনারেলের কাছে এটি মেনে নেওয়া অত্যন্ত কঠিন ছিল।

শূন্যতার ইচ্ছাশক্তি মনে হয় কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই প্রতিপক্ষ তাকে নৃশংসভাবে থামিয়ে দিল।

মাথা নিচু করে অভিবাদন জানানোর সময় শাও লিউয়ার যখন আবার মাথা তুলে উওক্সিনের দিকে তাকাল, ঠিক তখনই সে উওক্সিনের ফিরে তাকানো মুখখানি দেখতে পেল।

আটান্নটি "এইচএস" চিহ্নিত যুদ্ধজাহাজ মানব বন্য যোদ্ধাদের নিয়ে ফিরে আসায় সবাই代言蛮-এর শক্তিশালী উপস্থিতি এবং বন্য পূর্বপুরুষের নিয়মের গভীর অনুরাগের তীব্র অনুভূতি লাভ করল, অসংখ্য মানুষ একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।