চব্বিশতম অধ্যায়: যোদ্ধা ও ভেষজবিদ, আমার একান্ত কাম্য!

গু পেং অস্ত্রাগারে ফিরে এলো।

সূর্য ডোবার আগে বিভিন্ন প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে ধার দেওয়া অস্ত্রগুলো ফেরত আসবে। তাকে নিশ্চিত করতে হবে যে সকালের হিসাবের সাথে তা মিলছে কি না। সতর্কতার খাতিরে অস্ত্রগুলোর কোনো ক্ষতি হয়েছে কি না, তাও পরীক্ষা করতে হবে। এই সময়ে তার পক্ষে কোথাও যাওয়া সম্ভব নয়।

ওষধি বিশেষজ্ঞ বা ভেষজবিদ?
যোদ্ধাদের তুলনায় ওষধি বিশেষজ্ঞদের সংখ্যা অনেক কম। সাধারণ চিকিৎসকের সাথে এদের কিছুটা পার্থক্য আছে। সাধারণ চিকিৎসকরা কেবল সাধারণ মানুষের চিকিৎসা করেন, আয়ুর্বেদ বা ভেষজ সম্পর্কে কিছু জ্ঞান রাখেন এবং ক্ষত সারাতে পারেন। ওষধি বিশেষজ্ঞরা তার চেয়েও বেশি কিছু। তারা ভেষজবিদ্যার পাশাপাশি ওষুধ এবং বড়ি প্রস্তুত করতে জানেন, যা যোদ্ধাদের অনুশীলনে সহায়তা করে। প্রতিটি সম্প্রদায় বা অভিজাত পরিবারে একজন করে ওষধি বিশেষজ্ঞ থাকেন।

তবে মার্শাল আর্টের পথটি বিশাল এবং ওষধি বিদ্যার গভীরতাও অপরিসীম, তাই সাধারণ মানুষের পক্ষে দুটিই একসাথে আয়ত্ত করা কঠিন। কিন্তু গু পেং নিজেকে সাধারণ মনে করে না। যদি একজন ওষধি বিশেষজ্ঞ হওয়া যায়, তবে তা হবে দারুণ। বাইরে থেকে ওষুধ কিনতে গেলে অনেক দুর্লভ ওষুধ টাকা দিলেও পাওয়া যায় না, আর যেগুলো পাওয়া যায়, তার দামও আকাশচুম্বী। এছাড়া নিজের অনুশীলনের সাথে সেই ওষুধের সামঞ্জস্য থাকাটাও একটি বড় বিষয়। নিজে ওষুধ তৈরি করে সেবন করা অনেক সুবিধাজনক। একটু বেশি সময় লাগলেও নতুন একটি দক্ষতা শেখা মন্দ নয়!

দক্ষতার কথা বলতে গেলে, গু পেং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং বুক পকেটে রাখা বইটি বের করল। এটি ছিল পেন হেশানের, যা তিনি তিশান মন্দির থেকে এনেছিলেন। বইটির নাম ‘বজ্র শক্তিশালী দেহ’। ‘গ্রেট সেজ স্প্লিটিং ফিস্ট’ হলো শরীরের শক্তির উন্নতির একটি ব্যায়াম। এই ব্যায়ামটি রক্ত এবং প্রাণশক্তিকে শাণিত করে। কিন্তু ‘বজ্র শক্তিশালী দেহ’ একটু আলাদা। এটি বিশেষ পদ্ধতির মাধ্যমে রক্ত ও প্রাণশক্তিকে উদ্দীপ্ত করে পুরো শরীরে ছড়িয়ে দেয়, যা শরীরকে ইস্পাতের মতো শক্ত করে তোলে, যাতে তলোয়ার বা বর্শার আঘাতেও কোনো ক্ষতি না হয়। এটি অনেকটা পূর্বজন্মের মার্শাল আর্ট উপন্যাসের ‘গোল্ডেন বেল শিল্ড’ বা ‘আয়রন ক্লোথ শার্ট’-এর মতো।

তার সামনে রাখা এই বইটি পেন হেশানের হাতে লেখা পাণ্ডুলিপি, অনেকটা অনুশীলনের নোটবুকের মতো। অধিকাংশ মূল কৌশলই পেন হেশান লিখে রাখেননি। পূর্বজন্মের উপন্যাসে দেখা যায়, নায়ক পাহাড় থেকে পড়ে গিয়ে কোনো গোপন মার্শাল আর্ট বই পায়, দশ বছর সাধনা করে অজেয় হয়ে ওঠে—সেগুলো পুরোটাই কল্পনা। বাস্তব পৃথিবীতে মার্শাল আর্টের গোপন বই, বিশেষ করে শরীর ও মন শাণিত করার বিদ্যা, সাধারণত অসম্পূর্ণ থাকে। মূল কৌশলগুলো গুরুর কাছ থেকে মুখে মুখে শিখতে হয়। মা জিয়ং যে কারণে গু পেংকে এতদিন চাপে রাখতে পেরেছিল, তার মূল কারণও এটিই।

তাই এই ‘বজ্র শক্তিশালী দেহ’ বইটি নিশ্চিতভাবেই অসম্পূর্ণ। কিন্তু অসম্পূর্ণ হলে কী হবে? ‘গ্রেট সেজ স্প্লিটিং ফিস্ট’-ও তো অসম্পূর্ণ ছিল, তবুও সে নিজের দক্ষতার মাধ্যমে তা সফলভাবে আয়ত্ত করেছিল। এটিও ব্যতিক্রম হবে না।

গু পেং বইটি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল। পড়ার পর বইটি বন্ধ করতেই তার চোখের সামনে প্যানেল ভেসে উঠল এবং দক্ষতার পয়েন্ট দুই পয়েন্ট বাড়ল। সে দক্ষতার পয়েন্টগুলো পড়াশোনা ও স্মৃতিশক্তির উন্নয়নে কাজে লাগাল। এভাবে কয়েকবার পড়ার পর সে পুরো কৌশলটি মুখস্থ করে ফেলল।

এই কৌশলের মূল ভিত্তি হলো রক্ত সঞ্চালন নিয়ন্ত্রণ। এছাড়া শরীরকে শাণিত করার জন্য বিভিন্ন যন্ত্রপাতির ব্যবহার এবং ভেষজ স্নান অপরিহার্য। পাশাপাশি অভ্যন্তরীণ ওষুধের সেবনও প্রয়োজন। কিন্তু বইটিতে কেবল ব্যায়ামের কৌশল আছে, ওষুধের কোনো রেসিপি নেই। সত্যিই এটি অসম্পূর্ণ!

টুক! টুক! দরজায় টোকা পড়ল।
“গু ভাই!” উ ইউনফেই একগুচ্ছ তলোয়ার কাঁধে নিয়ে হেসে ঘরে ঢুকল।

অস্ত্র জমা দেওয়ার পর সে চলে গেল না, বরাবরের মতোই তারা গল্পে মেতে উঠল। উ ইউনফেই বলতে লাগল আর গু পেং শুনতে লাগল। জেনউই মার্শাল আর্ট স্কুল থেকে শুরু করে হাজার হাজার মাইল বিস্তৃত দাকিন পর্বত, শাঘে শহরের দশ হাজার পরিবার এবং পাহাড়ের নিচের গ্রামগুলোর সব গসিপ তার মুখে লেগেই থাকত। সত্যি কি মিথ্যা, তা জানার উপায় নেই।

“বড় ভাই!” উ ইউনফেই ফিসফিস করে বলল, “গু ভাই, আপনি আসার আগে যদি মার্শাল আর্ট স্কুলে কেউ馆主-এর সরাসরি শিষ্য হওয়ার যোগ্য থাকত, তবে সে ছিল আমাদের বড় ভাই। কুড়ির কোঠায় পা দেওয়া বড় ভাই ইতিমধ্যে ‘স্কিন রিফাইনিং’ পর্যায়ের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, আর সামান্য একটু হলেই সে ‘বোন ফোরজিং’ পর্যায়ে প্রবেশ করবে!”

“এবার বড় ভাই যে বাড়িতে দেখা করতে গেছে, শোনা যাচ্ছে সেখানে একজন নামী ওষধি বিশেষজ্ঞকে তার জন্য ওষুধ তৈরির দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, যাতে সে সহজে ‘বোন ফোরজিং’ ধাপটি পার হতে পারে। একবার এটি হয়ে গেলে, সে নিশ্চিতভাবেই সরাসরি শিষ্য হয়ে যাবে।” উ ইউনফেই আক্ষেপের সুরে বলল, “গু ভাই, আপনি একটু দেরিতে এসেছেন!”

গু পেং শান্তভাবে উত্তর দিল, “ওহ!”

“আপনাকে একটা গোপন খবর দিই...” উ ইউনফেই ঝুঁকে এসে নিচু স্বরে বলল, “স্কুল প্রধানের কেবল একটিই মেয়ে। এই সম্পদ তাকেই পেতে হবে। বড় ভাই কাউন্টি শহর থেকে এসেছে, তার পারিবারিক পটভূমি উচ্চবংশীয়। বড় মেয়ে বড় ভাইকে পছন্দ করে, তারাও একে অপরের প্রতি অনুরাগী। হতে পারে...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে হাসল। কিন্তু হঠাৎ তার হাসি থেমে গেল। গু পেং দরজার দিকে তাকাল।
“ভাই!” সু শিয়াওহে ঘরে ঢুকল। তার পেছনে ছিল আরেকজন। মেয়েটির বয়স সতেরো-আঠারো হবে, পরনে হলুদ রঙের পোশাক, চুলে সাধারণ পনিটেইল। তার চোখ-মুখের অভিব্যক্তি বেশ সাহসী।

“বড় আপা!” উ ইউনফেই তড়িঘড়ি করে সোজা হয়ে দাঁড়াল। এটাই পেছনে কথা বলার ফল। তবে তার কণ্ঠ খুব নিচু ছিল, যেন মশার ডাক, তাই মার্শাল স্কুলের বড় মেয়ে বাও ওয়েইওয়েই হয়তো তা শোনেনি।

“হুম।” বাও ওয়েইওয়েই উ ইউনফেইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। তারপর সে গু পেংয়ের দিকে তাকাল।
“বড় আপা...” গু পেং সালাম জানাতে গেল।
“আমাকে ‘জুনিয়র বোন’ বলে ডাকো...” বাও ওয়েইওয়েই গু পেংয়ের কথা থামিয়ে দিল।

“জুনিয়র বোন।” গু পেং সহজভাবেই মেনে নিল।
বাও ওয়েইওয়েই গু পেংকে একবার খুঁটিয়ে দেখল, কিছু বলল না। তারপর সু শিয়াওহের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে নরম স্বরে বলল, “শিয়াওহে, আগামীকাল এত ভোরে আসার দরকার নেই।” কথাটি বলে সে চলে গেল।

“ভাই, আমিও চললাম!” উ ইউনফেই গু পেংকে বিদায় জানিয়ে দ্রুত চলে গেল।
“ভাই, খেয়েছেন?” সু শিয়াওহে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি?” গু পেং পাল্টা প্রশ্ন করল।
“বড় আপা যখন খাচ্ছিলেন, আমাকেও সাথে নিয়েছিলেন। আমি খেয়েছি...”
“ওহ!” গু পেং সু শিয়াওহের দিকে তাকাল।

“আমি আজ রাতে বাড়ি যাব। ঘর পরিষ্কার করব, কাপড়চোপড় ও বিছানাপত্র নিয়ে আসব। শীত আসছে, বিছানা একটু মোটা হওয়া দরকার। বাড়িতে পড়ে থাকলে নষ্ট হয়ে যাবে, আর্দ্রতা ধরবে।” গু পেং বলল, “তোমার আর কিছু লাগবে কি? বললে নিয়ে আসব।”

‘বজ্র শক্তিশালী দেহ’ অনুশীলন করতে প্রচুর শব্দের প্রয়োজন হয়, মার্শাল স্কুলে তা করা সম্ভব নয়। দাকিন গ্রামে তাদের নিজের বাড়িতে কোনো প্রতিবেশী নেই, তাই সেখানে অনুশীলন করা সহজ হবে। খুব ভোরে উঠে সে চলে আসতে পারবে, দাকিন গ্রাম থেকে শাঘে শহরের দূরত্ব মাত্র দশ-বারো মাইল। দৌড়ে আসতে খুব বেশি সময় লাগবে না, এতে তার গতির দক্ষতাও বৃদ্ধি পাবে।

বাড়ির কথা শুনে সু শিয়াওহে প্রথমে সাথে যাওয়ার কথা ভেবেছিল। কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিল। এখন সে বড় আপার ব্যক্তিগত পরিচারিকা, যদিও সে নিজেকে বিক্রি করেনি, তবুও তার ইচ্ছামতো চলা সম্ভব নয়।
“আমার জন্য কিছু কাপড় নিয়ে আসবেন, আর কিছু লাগবে না।” সু শিয়াওহে বলল।

“ঠিক আছে!” গু পেং মাথা নাড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে মার্শাল স্কুলের প্রশাসনিক বিভাগের ব্যবস্থাপক ঝাং দ্রুত ঘরে ঢুকলেন।
“পেং ভাই, সময় থাকলে দাকিন গ্রামে একবার যান। আপনাদের গ্রামের প্রধানের কাছ থেকে একটি পরিচয়পত্র নিয়ে আসুন। মার্শাল স্কুলে জমা দিলে আমরা সিল মেরে দেব। দুই দিন পর তা সরকারি দপ্তরে জমা দিলে আপনার যোদ্ধার পরিচয় নিশ্চিত হবে। সেই পরিচয়পত্র থাকলে আপনাকে আর জনসংখ্যা কর বা বাধ্যতামূলক শ্রম দিতে হবে না...”

“ওহ!” গু পেং উত্তর দিল।
এমন সুসংবাদ! মনে হচ্ছে এই পৃথিবীতে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করা আর পূর্বজন্মের পড়াশোনার মতোই ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারে!