অষ্টাদশ অধ্যায়: অতীতের স্মৃতি, অস্ত্রাগার, লৌহশরীর ধনুক

শে পিং গুও পেংকে নিয়ে হিসাবখানা গেলেন।

গুও পেং খুবই আনন্দিত, অন্তর্বর্তী শিষ্য হওয়ার পরও বিনামূল্যে সবকিছু পেয়ে গেল, এমনকি জমা দেওয়া শিক্ষাবৃত্তিও ফেরত পেল, তার মুখে উপযুক্ত আনন্দের ছাপ ছিল। যদি তা না হতো, তাহলে তার আবেগ অপরিস্ফুট থাকত, যা তাকে অধিক বিচক্ষণ দেখাত।

শে পিং গুও পেংয়ের খুশি মুখ দেখে হায়! করে নিঃশ্বাস ফেললেন।

ছেলে, তুমি যদি জানতো তুমি কী মিস করেছিলে, তাহলে কি এত আনন্দিত থাকতে পারতেই?

জানো, যদি কোনো দিন বাও ঝেনওয়ের সরাসরি অনুসারী হওয়া যায়, তবে জুউন শহরের চিংশান দাওইয়ুয়ানে 修行 করার সুযোগ পাবে।

মাছের মতো ড্রাগন গেট পার হওয়ার মতোই!

শে পিংয়ের সাহায্যে গুও পেং পনেরো ত্রয়োদশ রূপী ফেরত পেলেন, নতুন পরিচয়পত্র পেলেন, যা আর সোজা কাঠের ছিল না, বরং ওক কাঠের ভারী ছিল। কিছু সময় নিল তার নাম খোদাই করতে।

“অন্তর্বর্তী শিষ্যরা খাবার ও থাকার ব্যবস্থা পায়। এই ভাই, তুমি একটি ঘর বেছে নিতে পারো, অনেক ফাঁকা ঘর আছে, আমি কাউকে নিয়ে তোমাকে দেখাবো...”

বাও ঝেনওয়েই মার্শাল আর্ট স্কুলের হিসাব কর্মকর্তা হাসিমুখে বললেন।

এমন সুবিধাও আছে?

গুও পেং একটু দ্বিধান্বিত হয়ে শে পিং ও হিসাব অফিসের ঝาง কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে হালকা কণ্ঠে বললেন, “শিষ্য কর্তা, ঝาง কর্মকর্তা, আমার একটি অনুরোধ আছে। আমার বোন মার্শাল আর্ট স্কুলে কর্মী হিসেবে আছে, এখন বড় মেয়ের সেবায় আছে, সম্ভব হলে তাকে স্কুলেই রেখে দিতে পারেন? আমি আমার ঘর তাকে দিতে পারি...”

সু শিয়াওহে ছিল গুও পেংয়ের দুর্বল দিক।

তাঁর দাদা মারা যাওয়ার পর অনেক হিংস্রতা দেখা দিয়েছিল, রঙ ছড়িয়ে তার রূপ ঢেকে দেওয়া ছিল কেবল সাময়িক সমাধান।

যদি মার্শাল আর্ট স্কুলে থাকত, সুরক্ষা পেত, তাহলে চিন্তা মুক্ত থাকত।

“এইটা...”

ঝাং কর্মকর্তা একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে শে পিংকে তাকালেন।

“ঠিক আছে!”

“এই বিষয়ে আমি সিদ্ধান্ত নিচ্ছি, গুও পেংয়ের বোনের জন্যও একটি ঘর বরাদ্দ করো, তার ঘরও তাকে দাও, দুই ঘর পাশাপাশিই হলে ভালো...” শে পিং খানিক অসন্তুষ্ট মনে করে বললেন।

“ঠিক আছে!” ঝাং কর্মকর্তা দ্রুত মাথা নিলেন।

বাও ঝেনওয়ের মার্শাল আর্ট স্কুলের একমাত্র প্রধান ছিলেন শে পিং। যদিও তিনি শুধু ঔষধের দফতরের প্রধান, কিন্তু বাও ঝেনওয়ের ছোট ভাই হওয়ায় তার অবস্থান ঝাং কর্মকর্তার থেকে অনেক উঁচু, একে বলা যায় একের নিচে সবাই।

তবে শে পিং তাঁকে একটি কঠিন প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন।

গুও পেংসহ মোট ১৩ জন অন্তর্বর্তী শিষ্য ছিলেন, সবাই ‘মোপি’ স্তরের যোদ্ধা, শরীর গঠনের তৃতীয় ধাপে, ‘মোপি’, ‘দুয়ানগু’, ‘লিয়ানজাং’ তিন ধাপের প্রথম ধাপে সবাই ‘মোপি’ ছিল, সবচেয়ে শক্তিশালী বড় ভাইও ‘মোপি’ সম্পূর্ণ করেননি।

মার্শাল আর্ট স্কুলে অন্তর্বর্তী শিষ্যরা খুব কম, গুও পেংসহ মাত্র পাঁচজন থাকত।

বাকি আটজন বাড়িতে থাকত, তাদের মধ্যে ছিল ধনী পরিবারের সন্তান, শক্তিশালী পরিবার থেকে।

অন্তর্বর্তী শিষ্যরা এক অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণে থাকত।

সবাই অবিবাহিত পুরুষ, সু শিয়াওহে সেখানে থাকা ঠিক হতো না।

অবিবাহিত মেয়েদের সেবিকা আলাদা প্রাঙ্গণে থাকত, গুও পেংও সেখানে যাওয়া ঠিক মনে করত না। ঝাং কর্মকর্তা সমস্যায় পড়ে ঠিক জায়গা খুঁজে পেলেন।

***

মার্শাল আর্ট স্কুলের অস্ত্রাগার।

যদিও অস্ত্রাগার বলা হয়, আসলে এটি অস্ত্র সংরক্ষণের স্থান।

যোদ্ধারা যুদ্ধক্ষেত্রে অস্ত্র হাতে থাকলে খালি হাতে লড়াইয়ের চেয়ে শক্তিশালী, বাও ঝেনওয়েই মার্শাল আর্ট স্কুলেও অস্ত্রব্যবহারের কৌশল শেখানো হয়।

বাও ঝেনওয়েই নিজে ছিল গ্রামের সেনাপ্রধান, দীর্ঘ ও স্বল্প অস্ত্র, তরোয়াল, গদা, বাও ঝেনওয়েই এসবের কিছুটা জানতেন।

অস্ত্রাগার ছিল আলাদা প্রাঙ্গণে, মধ্য প্রাঙ্গলের ডান পাশে, শিষ্যরা যুদ্ধক্ষেত্রে অস্ত্র নিয়ে অনুশীলন করত, রাতের বেলা সব অস্ত্র ফিরিয়ে নেওয়া হত অস্ত্রাগারে, শুধুমাত্র অন্তর্বর্তী শিষ্যদের অস্ত্র রাখার অধিকার ছিল।

প্রাঙ্গণে দুটি ছোট ঘর ছিল, যা গুও পেং ও তার বোনের থাকার জন্য উপযুক্ত।

অবশ্য গুও পেংয়ের আরেকটি দায়িত্ব ছিল অস্ত্রাগার রক্ষা করা, প্রতিদিন অস্ত্র আনা-নেওয়ার সময় তার স্বাক্ষর লাগত।

আগে এসব কাজ ঝাং কর্মকর্তা নিজে করতেন।

এভাবে তার কাজও কমে গেল, দুপক্ষের লাভ।

শীঘ্রই বিছানা ইত্যাদি জিনিসপত্র পৌঁছে গেল, গুও পেং নিজে মাটি পরিষ্কার করলেন, ঘর সাজালেন।

সবচেয়ে ভালো লেগেছিল প্রাঙ্গণটি।

একটি ছোটো অনুশীলন ক্ষেত্রের মতো, একা মানুষ পুরো জায়গায় চলাফেরা করতে পারে। কিছুক্ষণ পর সে কোমর থেকে ঝুলানো চাবি খুলে অস্ত্র সংরক্ষণের ঘরের দরজা খুলে ভিতরে গেল।

***

পিছনের প্রাঙ্গণ।

শে পিং ও বাও ঝেনওয়ে মুখোমুখি বসে আছেন।

“বড় ভাই, এই ছেলের প্রতিভা অসাধারণ, কেন তাকে সরাসরি অনুসারী করা হয়নি?”

“তুমি আর আমি ভাই, যখন আমরা চিংশান দাওইয়ুয়ান থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গিয়েছিলাম, যদি এই ছেলেকে মনোযোগ দিয়ে প্রশিক্ষণ দিতাম, তাকে দাওইয়ুয়ানে 修行 করতে দিতাম, ভবিষ্যতে হয়তো পাহাড়ে প্রবেশের সুযোগ পেত, মহান大道 অর্জন করে স্বর্গীয় ব্যক্তি হত।”

“এভাবে কি আমরা গর্ব অনুভব করতাম না?”

শে পিং উদ্দীপ্ত কণ্ঠে বললেন।

“আহ!”

বাও ঝেনওয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন।

“ছোট ভাই, অন্তর্বর্তী শিষ্য হওয়া খুব বিরল নয়, শুধু বিশেষ ওষুধ খেলে, ওষুধের শক্তি সক্রিয় করে রক্ত সঞ্চালন তৈরি করা যায়...”

“আমরা এমন লোকের দেখা হয়েছি।”

বাও ঝেনওয়ে বললেন, যারা ধনী পরিবারের সন্তান, জন্ম থেকেই গোপন ওষুধ স্নান পেয়ে, খাদ্য চিকিৎসায় সহায়তা পেয়ে, 修行 শুরু করার সময় একবার বিশেষ ওষুধ খেয়ে একবার拳架 মারলেই রক্ত সঞ্চালন তৈরি হয়ে যায়।

একবার!

শুধুমাত্র একবার拳架 মারলেই!

“কিন্তু এটা কি সমান হতে পারে?”

শে পিং একটু অপমানিত হলেন।

“গুও পেং শুধু একটি গ্রামীণ ছেলে, সে কিভাবে বিশেষ ওষুধ পেতে পারে? একবারেই রক্ত সঞ্চালন তৈরি করার ওষুধের উপাদান কমপক্ষে তৃতীয় স্তরের ওষুধ, তৃতীয় স্তরের ওষুধ, পুরো শাহে শহরেও কয়েক বছর পর একবার বের হয়...”

“ছোট ভাই, আমি তোমার সঙ্গে বিতর্ক করব না!”

***

“সর্বোপরি, ধৈর্য ধরো!”

বাও ঝেনওয়ে হাত নাড়লেন।

“বড় ভাই, আপনি গুও পেংকে সরাসরি অনুসারী করেননি, কারণ সেই দুষ্ট লোকের জন্য, তাই তো?”

“যদি সেই দুষ্ট লোক আমাকে পিঠে ছুরি না মারত, হয়তো আমি শারীরিক ধাপ পার করে, শক্তি ও মন修তা পেতাম। পাহাড়ে যাওয়ার সুযোগ না পেলেও একটি সম্মানজনক পদ পেতাম, এমনকি দাওইয়ুয়ানে শিক্ষক হিসেবেও থাকতে পারতাম, এখনকার মতো এই ধনী অঞ্চলের বাইরে নয়...”

শে পিংয়ের কণ্ঠ ক্রমশ নিচু হল, থেমে গেলেন।

বাও ঝেনওয়ের মুখচ্ছবি মেঘলা, যেন নীরব আগ্নেয়গিরি যা বিস্ফোরণের অপেক্ষায়।

“বড় ভাই, দুঃখিত।”

শে পিং মাথা নত করে ক্ষমা চাইলেন।

“না!”

“ছোট ভাই, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাই।”

বাও ঝেনওয়ে মাথা নাড়লেন।

“সেই সময়, আমি তোমাকে বিপদে ফেলেছিলাম, না হলে তোমারও সুযোগ ছিল দাওই হওয়ার, এভাবে হত না...”

তিনি নিঃশ্বাস ফেললেন, মাথা নত করলেন।

“সেই সময়, আমি ভুল করেছিলাম মানুষের বিচার করতে...”

“এখন সুযোগ একবারই, ধৈর্য ধরো, ধীরে ধীরে করো!”

কণ্ঠস্বর থেমে গেল, প্রাঙ্গণ নীরব।

***

তরোয়াল, গদা, তরোয়াল, গদা।

দীর্ঘ অস্ত্র ও স্বল্প অস্ত্র আলাদা করে সাজানো, দেওয়ালে তিনটি ধনুক ঝুলছে।

উপরের ছাদের瓦 টা পরিষ্কার, আলো পড়ছে, আলোর স্তম্ভের মধ্যে ধুলিকণা তোতামাকড়ের মতো নাচছে।

গুও পেং দেওয়ালের অন্য পাশে গেলেন, ধনুকের দিকে তাকালেন, মনে হলো ধনুক ব্যবহার করে তীরন্দাজ অনুশীলন খুব কম হয়, অনেকদিন ধরেই ব্যবহার হয়নি, ধনুকের গায়ে ধুলা জমে আছে, তারের তেলও ঠিকমতো লাগানো হয়নি।

তিনটি ধনুক।

গুও পেং এক এক করে নামিয়ে টান দিলেন।

একশো বিশ, একশো পঞ্চাশ, দুইশো পাউন্ডের মতো, শক্ত ধনুক। রক্ত সঞ্চালন সক্রিয় হলে, দুইশো পাউন্ডের ধনুকটি একটু পরিবর্তন করলে, তারের টান শক্ত করা যায়।

সম্ভবত...

মনের মধ্যে অনেক ভাবনা ঘুরপাক খেতে লাগল।

গুও পেং হেসে ধনুক রেখে বাইরে চলে গেলেন।