আঠারোতম অধ্যায়: জীবন বাঁচাতে এগিয়ে আসা, কর্তার দয়া, উদ্দেশ্য কী?

“啊！”

后方护卫见状，惊呼出声。说是护卫，其实不过是随从，连武道门槛都未触及，实力甚至还不如秦冲。他们隔得有些远，眼见顾鹏挥刀，除了惊叫，根本无法及时冲过来。

“叮！”

未出鞘的横刀落下，精准地斩中了飞来的箭矢。

那是一支狼牙箭，重达一两，箭上力道雄浑，显然出自武者之手的重弓。这一箭直指秦冲颈项，若非顾鹏挥刀阻截，秦冲必死无疑。顾鹏若未激活气血，这一刀绝难斩中箭矢，即便侥幸触碰，也无法将其磕飞。

挥刀荡开箭矢，顾鹏已挡在秦冲身前。他目光投向远方百步外的小山坡，刺客显然就藏身于此。

身后，秦冲正闭着双眼，呕吐不止。

“少爷，您没事吧？”

两名护卫终于冲上前来，将秦冲护在中间。一击不中，刺客已然远遁，并未继续施射，似乎并不精通连珠箭法。

顾鹏并无追赶之意。方才出手纯属下意识，救下秦冲或许有益，但麻烦也随之而来，说不定秦冲的仇敌会将自己也列为目标。

“师弟，多谢！”秦冲面色惨白。任谁在鬼门关走了一遭，脸色都不会好看。

“师兄，你有仇人？”顾鹏问道。若能知晓对方是谁，自己也能有所防备，免遭暗算。

秦冲摇了摇头，叹息道：“若非要说仇人，那便是我们秦家的旧怨了……极有可能是‘一窝蜂’那帮山匪，前阵子我们两家刚交过手。”

“一窝蜂？”顾鹏眉头微皱。这群山匪向来神秘，没人知道他们的老巢所在。有人说在三道坎的深山里，有人说藏在秘境中，还有人说他们是化形妖兽的伥鬼……流言四起，真假难辨。

秦冲迟疑片刻，继续说道：“二道坎东侧的红木沟，原本是我们秦家的猎场，那里还有一个药材基地。半年前，‘一窝蜂’突然出现，杀伤了我们的打猎队，强占了红木沟。前段时间，家族请了些高手闯进去，虽然没能夺回地盘，却也造成了不小的杀伤。后来，对方就开始报复了……”

说到这里，秦冲又是长叹。

果真是大麻烦！顾鹏有些后悔出手了。毕竟他和秦冲交情尚浅，所谓的师兄弟也才当了几天而已。秦家与“一窝蜂”的冲突之所以没有闹大，原因很简单：秦家在红木沟的猎场和药材基地本就不合法，只要没人捅破，衙门通常睁一只眼闭一只眼。毕竟衙门虽属朝廷，实则由当地豪族把持。但若是自己闹大了，那性质就变了。所幸如今大秦帝国国力尚强，并非王朝末期。

“师弟，大恩不言谢！”秦冲神情真挚，朝顾鹏躬身行礼。顾鹏忙回了一礼，随后两人继续前行。到了秦家院外，秦冲进门，顾鹏则独自往大青庄走去。

一路警惕，所幸并无异状。

回到大青庄时，天色已近黄昏。家家户户灯火通明，显得格外热闹。顾鹏感到一丝诧异，这反常的景象让他心生疑虑。虽说临近年关，但离大年还有二十多天，这年味儿来得太早了些。他没有多问，径直回了家。

不多时，张顺来了。即便修习了五形淬体法，金刚大壮身的横练功夫也不能丢，这门功夫对淬体法仍有加成。若顾鹏将五形淬体法练至圆满，能淬炼出一百缕气血，在金刚大壮身的加持下，必能额外多出十几缕。

“用这个？”张顺看着手中的粗铁棍，眨了眨眼。

顾鹏看了一眼面板：【金刚大壮身，精通，进度1/100】。这门功夫步入精通境后，木棍已难有成效，唯有铁棍才能保持熟练度增长。至于身体伤害，修炼时在所难免，但一旦加点，伤势便会瞬间痊愈，无需药浴。

张顺有些忐忑地换上器械，修炼过程磕磕绊绊，但终究坚持了下来。或许是沾了沙河酒楼妖兽肉的光，即便到了精通境，这次依然肝出了5点熟练度。

加点后：【精通，进度6/100】。

擦洗身体，进食完毕。蒸笼里的白米饭，张顺只吃了一小半，剩下的全进了顾鹏肚子里，再加上一大锅香菇炖鸡，连野鸡骨头都没剩下。张顺吃撑了，顾鹏却仅觉半饱。武道一途，越往后越需要真食补充，药材更是不可或缺。

“庄里发生了什么喜事？怎么今儿这么热闹？”顾鹏随口问道。

张顺面露犹疑，神情颇为为难。顾鹏好奇心起，追问之下，张顺才带着歉意开口：“鹏哥儿，过两天我可能没法来帮你了。”

“和今天的事情有关？”顾鹏问道。

张顺点头：“里正老爷召集庄里的青壮加入打猎队，无论姓孙、姓郭还是姓张，哪怕是杂姓都行。由武者带队进入二道坎打猎，不管收获如何，每个人保底一个月二两银子。年关将至，税银压力太大，这笔钱能解决很多问题。”

张顺抬头看向顾鹏，一脸歉疚。

顾鹏点了点头，终于明白全庄为何如此热闹。孙千老爷这是发善心了？可狗怎么可能不吃屎？对这些老爷们来说，无缘无故的善心是不存在的，付出些许，必定图谋更多。

阴谋？可惜一时猜不透。

“没事。”顾鹏朝张顺笑了笑。他不可能开口让张顺放弃这二两银子留下来帮自己，发小的自尊心还是要顾及的。

至于修炼，他自有办法。