পঞ্চান্ন অধ্যায়: ভাড়া ঘর, গোপনে শোনা, প্রত্যাখ্যান
উ ওয়েনফেইয়ের সাহায্যে, গু পেং একটি ছোট উঠোনসহ বাড়িটি ভাড়া নিলেন। মাসিক ভাড়া ছিল নয়শো কয়েন, এক দুই চাঁদের চেয়ে কম, উঠোনটি বেশ প্রশস্ত ছিল এবং ঝেনউই মন্দির থেকে দূরত্ব খুব বেশি নয়, ধীর গতিতে হাঁটলে প্রায় পনেরো মিনিট লাগে, এবং যদি সুইফ্ট সুইমিং স্টাইলে দ্রুত হাঁটেন, তবে মুহূর্তের মধ্যে পৌঁছে যেতেন।
গু পেং সবচেয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন যে, এই উঠোনটি একটি পৃথক বাড়ি ছিল, পাহাড়ের ঢালে অবস্থিত, পেছনে বাঁশবন ছিল, এবং দরজার সামনে একটি ছোট পথ নিচে নেমে যাচ্ছিল, কয়েকশো পা হেঁটে বড় সড়কে পৌঁছানো যেতো, যা যথেষ্ট গোপনীয় ছিল।
তাঁর উদ্দেশ্য ছিল উঠোনে গোপনে প্রশিক্ষণ নেওয়া। প্রকৃতপক্ষে, দা চিং ঝুয়াং নিজেই যথেষ্ট গোপনীয়, ভাড়া নেওয়ার কারণ ছিল বাও ঝেনউইয়ের নির্দেশনা, সম্ভবত তিনি রাতভর যাত্রা পছন্দ করতেন না।
সাহার টাউনে থেকে দা চিং ঝুয়াং পর্যন্ত দশ কিলোমিটার বেশী পথ। কেন বাড়ি কেনেননি? কারণ খুব সহজ, গু পেংর কাছে টাকা ছিল না।
চিন চং তার জীবন রক্ষার জন্য যা টাকা দিয়েছিল, এবং হে ই তাং-এর লোকদের হত্যা করে হাতিয়ে নেওয়া ধন-সম্পদের সঙ্গে মিলিয়ে মোট ছিল একশোরও বেশি চাঁদ, তবে অধিকাংশ গু পেং গু গোপনে সু শাওহে’র ব্যাগে রেখেছিলেন। সে কিছুই জানত না।
ভাড়া পরিশোধের পর, গু পেং নিজের অভাব-অনটন প্রকাশ করেননি, তবে বলা যায় দুই হাত খালি ছিল।
এরপর তিনি চাবি নিয়ে উঠোনের দরজা বন্ধ করলেন, এবং উ ওয়েনফেইয়ের সঙ্গে ছোট পথ ধরে নিচে নেমে বড় সড়কে পৌঁছালেন।
সেখানে তারা আলাদা হলেন। উ ওয়েনফেই মন্দিরে ফিরে প্রশিক্ষণ নিতে গেলেন, গু পেং সাহার হোটেলে যাওয়ার জন্য যাত্রা করলেন।
দ্বিতীয় বড় ভাই চিন চং চিন পরিবারের গ্রাম থেকে শহরে ফিরে এসে কয়েক সহোদরকে খাওয়ানোর জন্য নিমন্ত্রণ করেছিলেন, বলেছিলেন গুরুত্বপূর্ণ কিছু আলোচনা করতে হবে।
শীঘ্রই গু পেং সাহার হোটেলে পৌঁছালেন। এবার তিনি প্রধান দরজা দিয়ে প্রবেশ করেননি, বরং পিছনের উঠোনের পাশের দরজা দিয়ে গেলেন, যা ছিল চিন চংয়ের নির্দেশনা, সম্ভবত সহোদরদের নিমন্ত্রণের খবর বাইরে যেন না যায় তার জন্য খুব সতর্ক ছিল।
পুরনো জায়গায়, দ্বিতীয় তলার কক্ষ ফুলের নাম "জুহুয়া টিং"।
হোটেলের পিছনের উঠোন থেকে সিঁড়ি সরাসরি দ্বিতীয় তলায় নিয়ে যায়, তাই গু পেংকে রান্নাঘরের মধ্য দিয়ে বড় হলের সিঁড়ি পার হতে হয়নি।
লিউ ফু তাকে নিচে পৌঁছে দিলেন, তবে দ্বিতীয় তলায় সঙ্গে যাননি।
দ্বিতীয় তলায় উঠে, করিডোর ধরে গু পেং জুহুয়া টিং-এর দিকে হাঁটতে লাগলেন, মাঝপথে হঠাৎ তিনি এগিয়ে যেতে বন্ধ করলেন, তবে পা চলছিল এবং পায়ের শব্দও শোনা যাচ্ছিল, যা ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল এবং শেষ পর্যন্ত মুছে গেল।
সেখানে পাশেই ছিল মেইহুয়া টিং।
কক্ষের দরজা-জানালা বন্ধ ছিল, তবে শব্দ আসছিল।
এই শব্দ গু পেং একবার শুনেছিল, যা ছিল পাহাড় দলের দ্বিতীয় প্রধান ঝাও শানহে’র ছেলে ঝাও ইউনপেং-এর কণ্ঠ।
“সময়ও প্রায় হয়েছে, এখন জাল বেঁধে ধরা উচিত!”
“সান শু, তোমার পাশ থেকে কোনো ঝামেলা হয়নি তো?”
কিছুক্ষণ পর, ভিতর থেকে পরিচিত একটি কণ্ঠ শোনা গেল, তা ছিল দা চিং ঝুয়াং-এর লিজেং লাওয়ে সান চিয়েন-এর।
“ইউনপেং, নিশ্চিন্ত থাকো, একদম সমস্যা নেই, গরীব লোকেরা এই ব্যাপারে একদম সতর্ক নয়, তোমার এক আদেশেই ...”
“ভাল, তাই তো!”
ঝাও ইউনপেংয়ের কণ্ঠ উঠল।
“এই দুদিনে শুরু করো!”
“ইউনপেং, আর দুই দিন পর নববর্ষ, নাকি নববর্ষের পর শুরু করা ভালো হবে?”
সান চিয়েনের কণ্ঠ সতর্কতামূলক।
“সান শু, তুমি কি ...”
ঝাও ইউনপেং বলার আগেই সান চিয়েন উত্তর দিলেন,
“হ্যাঁ, বুঝেছি, পরিকল্পনা অনুযায়ী চলো!”
কী পরিকল্পনা? গু পেং মাঝপথে চুপচাপ শুনছিলেন, তবে সামনে কী আলোচনা হচ্ছিল তা বুঝতে পারেননি। তিনি আরও শুনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সিঁড়ির পাশ থেকে পদচাপ শোনা গেল।
শরীর ঝলক দিয়ে গু পেং জুহুয়া টিং-এ উপস্থিত হলেন।
গু পেং সর্বশেষ অতিথি ছিলেন; তাঁর আগমনের পর খাবার পরিবেশন শুরু হলো। তিনি লক্ষ্য করলেন এখানে যারা উপস্থিত তারা সবাই মন্দিরের অভ্যন্তরীণ ছাত্র, প্রথমবারের তুলনায় সংখ্যা অনেক কম, সবাই দরিদ্র পরিবারের সন্তান।
তাদের মধ্যে প্রতিভা বা যোগ্যতা কম, এবং সবাই অর্থের অভাবে ভুগছে।
প্রথমে চিন চং প্রকৃত বিষয় আলোচনা করেননি, খাবার খেয়ে মদ পানের পর তিনি মূল বক্তব্যে এলেন, যা গু পেং অনুমান করছিলেন।
চিন চং এই লোকদের অস্থায়ীভাবে চিন পরিবারের জন্য রক্ষী হিসেবে নিয়োগ দিতে চাচ্ছেন, মাসিক বেতন বিশ চাঁদ, সারাদিন ডিউটি করতে হবে না, দুই দলে ভাগ করে পালাক্রমে চিন পরিবারের কাছে যাওয়া যাবে, সবাই সম্মত হলে চিন পরিবার বাও ঝেনউইয়ের সঙ্গে কথাবার্তা বলবে।
কোন কাজ ছাড়াই মাসে বিশ চাঁদ।
যদি তাদের কাজ করতে হয়, অতিরিক্ত পুরস্কার থাকবে; সমস্যা হলে চিন পরিবার তাদের পেছনের জীবনজুড়ে যত্ন নেবে, মৃত্যু হলে পারিবারিক ক্ষতিপূরণ দেবে।
কেন তারা মন্দিরে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে? কি উচ্চাকাঙ্ক্ষা? নয়।
তারা এত বড় স্বপ্ন দেখে না।
অধিকাংশই কেবল হাতে থাকা ছুরির সাহায্যে জীবিকা নির্বাহ করতে চায়, সামাজিক স্তর বদলানো নয়, অন্তত পারিবারিক জীবিকা চালানোই তাদের চাহিদা।
প্রকৃতপক্ষে, যারা এখানে বসে চিন চংয়ের নিমন্ত্রণে এসেছে, তাদের অবস্থাও বেশ ভালো, যোদ্ধা হিসেবে কর আদায় থেকে মুক্ত, কর দিতে হয় না, খাদ্যের অভাব নেই, তবে বেশি টাকা উপার্জন করা কঠিন।
মা শুং মন্দিরে কাজ করেন, নতুন শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণ দেন, যদিও নিয়ম না মেনেও তারা শিক্ষার্থীদের চাপ দেন, মন্দির থেকে মাসিক বেতন পান, তবু খরচ বেশি, প্রশিক্ষণ সামগ্রীতে অর্থ খরচ দ্রুত শেষ হয়ে যায়।
চিন চংয়ের দেওয়া শর্ত খুব ভালো।
অস্থায়ী হলেও, তারা যদি গাড়ি কোম্পানি বা গোষ্ঠীতে কাজ করতে যায়, শুরু পর্যায়ের যোদ্ধাদের মাসিক বেতন সর্বোচ্চ দশ চাঁদ, এবং জীবন বাজি রেখে কাজ করতে হয়, কোনো দুর্ঘটনা বা অক্ষমতা হলে কোনো সুরক্ষা নেই।
সবাই একমত হয়ে মাথা নাড়ল।
কেবল গু পেং সম্মতি জানালেন না।
হ্যাঁ, তিনি অর্থের অভাবে, তবে প্রশিক্ষণের জন্য পর্যাপ্ত সম্পদ আছে, হাড় শক্ত করার স্তরে পৌঁছেছেন, প্রতিদিন রাতে যে ওষুধ পান করেন তা আগের পাঁচ বাটি ওষুধের সমান মূল্যবান।
সবার দৃষ্টি গু পেংয়ের দিকে, মুখাবয়ব বিভিন্ন।
মানুষ এমনই, যখন দল একসাথে সিদ্ধান্ত নেয়, দলের একজনের ভিন্ন মত হলে সে সবাইকে পছন্দ হয় না।
তারা তাকালেন চিন চংয়ের দিকে।
সবশেষে, গু পেং দ্বিতীয় বড় ভাইকে সম্মান দেননি।
“ছাত্র ভাইগণ, তোমরা আগে যাও, ছোট ছাত্র ভাই এখানে থাকো, আমরা ভালোভাবে কথা বলি...”
চিন চং রেগে যাননি, হাসিমুখে বললেন।
কিছুক্ষণ পর মা শুংসহ বাকি সবাই চলে গেল।
জুহুয়া টিং-এ চিন চং এবং গু পেং মুখোমুখি বসে আছেন।
“ছাত্র ভাই, তুমি কি মনে কর যে আমি যে টাকা দিই তা কম? নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার বেতন দ্বিগুণ, তবে গোপনে রাখতে হবে, বাইরে ফাঁস করো না...”
চিন চং হাসিমুখে বললেন।
“না!”
“এমন নয়!”
গু পেং মাথা নেড়ে বললেন,
“দ্বিতীয় বড় ভাই, আমার শক্তি কম, সম্প্রতি প্রশিক্ষণে মনোযোগ দিতে হবে, অন্য কাজের সময় নেই...”
“ছাত্র ভাই, গ্রামে গিয়ে তুমি এখনও প্রশিক্ষণ নিতে পারবে!”
“যখন ওষুধ খেতে হবে, তখন শহরে ফিরে এসে খেতে পারো, এক-দুই দিন দেরি হওয়ায় সমস্যা নেই!”
চিন চং কিছুটা অবাক হলেন।
“আহ!”
গু পেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“দ্বিতীয় বড় ভাই, আমার একটা বোন আছে, আমাকে বাঁচতে হবে!”
“আরো কী, আমি কোনো যুদ্ধ দেখিনি, সত্যি কোনো বিপদ এলে কাজে আসব না, ওই দিন তো কেবল ভাগ্য ভালো ছিলাম, শত্রুর তীর আটকাতে পেরেছিলাম, আরেকবার এমন হবে কিনা নিশ্চিত নয়!”
গু পেং লজ্জা না পেয়ে নিজের দুর্বলতা ব্যক্ত করলেন।
“ঠিক আছে!”
চিন চং জোরে না হলেও হাসলেন।
“এত কথা বলার পর, তোমাকে বেদনা দিই না!”
বলেই উঠে গেস্টদের বিদায় দিলেন।
গু পেং ঘুরে দাঁড়ালেন, দুজন একসাথে বাইরে গেলেন।
হ্যাঁ, তিনি অর্থের অভাবে, কিন্তু কয়েক দশ চাঁদের জন্য জীবন বাজি রাখতে চান না, টাকা উপার্জনের জন্য পাহাড়ে গিয়ে বড় শিকার করা যথেষ্ট।
সত্য বলতে কী, অনেক দিন পাহাড়ে যাননি!
অথচ, অনুসন্ধান দক্ষতা বাড়ানোর জন্যও একবার পাহাড়ে যাওয়া উচিত।