বাইশতম অধ্যায়: আমার কাছে এক মোক্ষম উপায় আছে
বাইরের আঙিনা থেকে ভেসে আসা অস্পষ্ট কথাবার্তা স্নানকক্ষে এসে পৌঁছাল।
লিন ওয়ানই বাম হাতে জেনলুন তলোয়ারটি ধরে স্নানের পিপার ভেতরে হেলান দিয়ে বসেছিলেন। তাঁর চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল, তারপর তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় চোখ খুললেন। তাঁর চোখের দৃষ্টি ছিল বিভ্রান্তিতে ভরা।
আমি কীভাবে ঘুমিয়ে পড়লাম? বিষ নামানোর প্রক্রিয়া কি এতই ক্লান্তিকর ছিল?
স্বপ্নে মনে হচ্ছিল, সিয়ে জিনহুয়ান যেন ঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে ছিল। আমি যেন কোনো অশরীরী আত্মার কবলে পড়েছিলাম, আজেবাজে বকবক করছিলাম, এমনকি পাগল হয়ে তাকে আমাকে একবার ছুঁয়ে দেখার অনুমতিও দিয়েছিলাম...
আমি এমন স্বপ্ন কেন দেখলাম? মনের ভাব কি তবে স্বপ্নে প্রতিবিম্বিত হয়?
লিন ওয়ানই গভীর সন্দেহে ডুবে ছিলেন। কিছুক্ষণ পর তাঁর চেতনা কিছুটা ফিরে এল। যে শব্দগুলো তাঁকে জাগিয়ে তুলেছিল, সেগুলো এখন আরও স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে:
“ছোট খালা কোন ঘরে আছেন? আমি ভেতরে গিয়ে দেখি...”
“হুম...”
?!
সিয়ে জিনহুয়ান কখন ফিরল? জিসু কেন এখানে এল?!
লিন ওয়ানই নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে তিনি নগ্ন অবস্থায় স্নানের পিপায় বসে আছেন। তৎক্ষণাৎ তাঁর মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ল। মনে হলো যেন—হস্তমৈথুন করতে গিয়ে অজ্ঞান হয়েছিলাম, আর জেগে দেখি চারপাশ ঘিরে আছে সব খালা-ফুফুরা...
পরিস্থিতি বেগতিক দেখে লিন ওয়ানই দ্রুত সাড়া দিলেন এবং তাড়াহুড়ো করে পোশাক পরতে শুরু করলেন, তাঁর মুখ লজ্জায় রক্তের মতো লাল হয়ে উঠল।
পোশাক পরার মাঝেই তিনি বাইরে নিজের ঝি-এর কথাবার্তা শুনতে পেলেন:
“বাহ! কয়লা~, এদিকে আয়, এদিকে আয়!”
“গুর~”
“কী সুন্দর! ওজন নিশ্চয়ই ছয়-সাত কেজি হবে? এক হাড়িতে মনে হয় ধরবে না...”
“গুজু?!”
...
লিন ওয়ানই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন। পোশাক ঠিকঠাক পরে নিয়ে, মনের অস্থিরতা চেপে রেখে, স্বাভাবিক এবং বুদ্ধিদীপ্ত ভাব আনার চেষ্টা করে দাঁতে দাঁত চেপে দরজা খুললেন।
কিচিরমিচির~
বাইরের আঙিনায় লিন জিসু ‘কয়লা’কে কোলে নিয়ে সিয়ে জিনহুয়ানের সঙ্গে গল্প করছিল। শব্দ শুনে সে মাথা ঘোরাল। ছোট খালার ত্বক উজ্জ্বল আর লালচে হয়ে আছে দেখে, যেন কোনো বিশেষ তৃপ্তি পেয়েছে, তার চোখে অদ্ভুত এক চাহনি ফুটে উঠল:
“ছোট খালা, আপনার স্নান শেষ?”
“হুম। সিয়ে জিনহুয়ান একটু আগে অফিসের কাজে বাইরে গিয়েছিল, আমি এখানে বিশ্রাম নিচ্ছিলাম, তাই ভাবলাম স্নানটা সেরে নিই।”
লিন ওয়ানই নিজেও জানেন না তিনি কীভাবে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। লজ্জায় তাঁর মরে যেতে ইচ্ছে করছিল, তাই দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টালেন:
“জিসু, এখন যে ড্রাগন ব্লাড পিল তৈরি করছ, তাতে কি কাজ হবে বলে মনে হয়?”
ওষুধ তৈরির কথা শুনে, তাও আবার বড় কাজ, লিন জিসু সঙ্গে সঙ্গে চনমনে হয়ে উঠল। কয়লাকে কোলে নিয়েই সে এগিয়ে এল:
“ড্রাগন ব্লাড পিল বড্ড সাধারণ। তাছাড়া এটা টানা এক মাস খেতে হয় আর স্নানে ব্যবহার করতে হয়, অনেক সময় নষ্ট। আমি ‘ড্রাগন-টাইগার ভাইটালিটি পিল’ নামে নতুন একটি ওষুধ নিয়ে ভাবছি। এক বড়ি খেলেই কাজ হবে, কার্যকারিতা ড্রাগন ব্লাড পিলের চেয়ে দশগুণ বেশি...”
“কী?!”
সিয়ে জিনহুয়ান ড্রয়িংরুম থেকে চেয়ার আনতে যাচ্ছিল যাতে খালা-ভাগ্নি বসতে পারে। এই কথা শুনে সে কেঁপে উঠল। ফিরে তাকিয়ে বলল:
“সত্যি?!”
“ওর কথা একদম শুনবে না।” লিন ওয়ানই দ্রুত এই দুষ্টু মেয়েটিকে থামিয়ে দিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন:
“ওষুধের গুণ যেমন আছে, বিষক্রিয়াও তেমনই। ড্রাগন ব্লাড পিল বহু প্রজন্মের ওঝারা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে তবেই এই শরীর গঠনের ফর্মুলা তৈরি করেছেন। ওষুধের মাত্রা এক ফোঁটা এদিক-ওদিক হলেই ভিত নড়ে যেতে পারে। দশগুণ বেশি ক্ষমতা, তাও আবার এক বড়িতেই কাজ—ও বানালে তুই কি খাওয়ার সাহস করবি?”
আমি কেন পারব না?
সিয়ে জিনহুয়ানকে পুরো শহরজুড়ে খোঁজা হচ্ছে, সে এখন বাঁচার পথ খুঁজছে। যদি সত্যিই দশগুণ ক্ষমতা পাওয়া যায় আর এক বড়িতেই কাজ হয়, তবে তার আধ্যাত্মিক শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে। তখন দানবদের সমাধিক্ষেত্র সিল করে দিলেই তো সব ঝামেলা মিটে যাবে?
তবে দশগুণ ক্ষমতা মানে তো আবার ‘মরণ-বড়ি’ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কাও আছে...
দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা জিয়া ঝেং দেখল তার মিস আবার অদ্ভুত সব কারবার শুরু করেছে। সে কথা যোগ করল:
“মিস-এর ওষুধ তৈরির প্রতিভা পুরো রাজধানীজুড়ে বিখ্যাত, কিন্তু কৌশল এখনো পরিপক্ক নয়। গতবার তিনি ‘পাওয়ার বুস্ট পিল’ নামে একটা জিনিস বানিয়েছিলেন। বলেছিলেন এটা খেলে তাৎক্ষণিকভাবে শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যাবে। লি জিং নামের এক বয়স্ক মানুষকে তিনি সেটা পরীক্ষা করতে দিয়েছিলেন।”
“ফলাফল হলো, ওষুধটা খেয়ে লি জিং ‘এক তলোয়ারের ঠান্ডায় বত্রিশটি রাজ্য কাঁপিয়ে’ দিলেন, এমনকি তিনি প্রায় অতি-উচ্চ স্তরের সীমানায় পৌঁছে গিয়েছিলেন!”
সিয়ে জিনহুয়ান লি জিংয়ের কথা শুনেছে, তিনি ড্যানিয়াং একাডেমির উপ-প্রধান এবং একজন খাঁটি প্রথম শ্রেণীর তলোয়ারবাজ। সে অবাক হয়ে বলল:
“এতটা শক্তিশালী?”
জিয়া ঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল:
“শক্তিশালী তো বটেই, কিন্তু এই বড়ির সমস্যা হলো, এটি মানুষের বুদ্ধি লোপ করে দেয়। শত্রু-মিত্র সব ভুলে যেতে হয়। লি জিং তখন পাগলের মতো হাসছিল আর চিৎকার করছিল ‘মু বৃদ্ধ, মরার জন্য তৈরি হ’, পুরো একাডেমিজুড়ে মু স্যারকে ধাওয়া করছিল। মু স্যার যদি উচ্চস্তরের জ্ঞানী না হতেন আর এক চপেটে তাকে অজ্ঞান না করতেন, তবে হয়তো পুরো ড্যানিয়াং একাডেমিই ভেঙে পড়ত...”
নিজের এই গৌরবগাথা শুনে লিন জিসু শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল:
“আমার মনে হয় লি বুড়ো এমনিতেই মু স্যারকে মারতে চাইছিল, ওষুধটা শুধু একটা অজুহাত ছিল।”
“আর টাই ফংঝাং নামের সেই অফিসারের কথা?”
লিন ওয়ানই জিসুকে চেয়ারে বসিয়ে শাসন করতে শুরু করলেন:
“টাই সাহেব খুব ব্যস্ত মানুষ, মেজাজও খুব খিটখিটে, লিভারে সমস্যা ছিল। একাডেমি তোমাকে তার চিকিৎসার দায়িত্ব দিল, আর তুমি তাকে ‘হাসিখুশি পাউডার’ খাইয়ে দিলে। বেচারা রাজপ্রাসাদের প্রধান রক্ষী হয়ে তিন দিন ধরে হা হা করে হাসল। তার ‘লোহার মুখোশ পরা জল্লাদ’ উপাধি বদলে ‘বড় বোকা ঝাং’ হয়ে গেল...”
লিন জিসু ‘কয়লা’কে আদর করতে করতে বুক ফুলিয়ে বলল:
“উনি তো সারা বছর মুখ গোমড়া করে থাকেন, লিভারে সমস্যা হবে না তো কী হবে? আপনারা শুধু বলুন, কাজ হয়েছে কি না।”
এই বিষয়ে তারা কেউ দ্বিমত পোষণ করল না।
যদি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলো এত ভয়ংকর না হতো আর ওষুধে কাজ না করত, তবে লিন জিসুর উপাধি হতো ‘বিষাক্ত নার্স’, ‘বিষাক্ত হাতের ওষুধ-কন্যা’ নয়।
যাই হোক, জিসুর ওষুধ তৈরির মূল দর্শন হলো—ওষুধ খেলে রোগ সারবেই, আর রোগী বেঁচে থাকবে কি না তা নির্ভর করে তার ভাগ্যের ওপর।
সিয়ে জিনহুয়ান এখন এমন এক পরিস্থিতিতে আছে যেখানে বিষ খেয়ে তৃষ্ণা মেটানোর মতো অবস্থা। সে জানে এই অদ্ভুত মেয়েটি ভরসা করার মতো নয়, তবুও পাশে বসে পরামর্শ চাইল:
“ড্রাগন-টাইগার ভাইটালিটি পিলের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কী?”
লিন জিসু তার ছোট টুলটি কাছে টেনে নিয়ে উৎসাহের সঙ্গে বলল:
“ড্রাগন ব্লাড পিল হোক, বা অন্য কোনো ওষুধ—সবগুলোর উদ্দেশ্য একটাই, শরীর শক্তিশালী করা। পার্থক্য শুধু উপাদানে। ড্রাগন ব্লাড পিলের ফর্মুলা খুব রক্ষণশীল, তাই কোনো সমস্যা হয় না, কিন্তু কার্যকারিতাও পুরোপুরি পাওয়া যায় না।”
“আর দানবদের ওষুধে ক্ষমতা সাধারণত অন্যদের চেয়ে অর্ধেক বেশি হয়। সিয়ে সাহেব, আপনি কি জানেন কেন?”
সিয়ে জিনহুয়ান চিন্তিত হয়ে বলল: “দানবদের ওষুধ কি বেশি শক্তিশালী?”
“শুধু ওষুধ নয়, তাদের কৌশল, উপায়—সব কিছুই চরম মাত্রার।”
লিন জিসু ছোট শিক্ষকের মতো বুঝিয়ে বলতে লাগল:
“দেবতা বা দানব, সবাই তো মানুষ হিসেবেই জন্মায়। পৃথিবী থেকে তারা একই উপাদান সংগ্রহ করে,本质গত কোনো পার্থক্য নেই।”
“সাধু, যোদ্ধা বা সন্ন্যাসী—কেউই যখন নতুন শক্তি অর্জন করতে চায়, তারা প্রথমেই চিন্তা করে যাতে মানসিক ভারসাম্য নষ্ট না হয়, শরীরের গঠন না বদলায় এবং স্থায়ী কোনো ক্ষত না থাকে। মানুষের সহ্যক্ষমতাও তাদের মাথায় রাখতে হয়।”
“কিন্তু দানবদের এসবের তোয়াক্কা নেই। তাদের ‘দানবীকরণ বড়ি’র একমাত্র লক্ষ্য শরীরকে শক্তিশালী করা। তারা যা খুশি ব্যবহার করে, যেন এক বড়ি থেকেই বারো গুণ শক্তি পাওয়া যায়। সফল হলে শরীর দানবের মতো শক্তিশালী হয়, আর ব্যর্থ হলে মানুষ-দানবের অদ্ভুত এক দানবে পরিণত হতে হয়। এমন কঠোরভাবে তৈরি শরীর কি আর অন্যদের চেয়ে দুর্বল হতে পারে?”
সিয়ে জিনহুয়ান এতক্ষণে বুঝতে পারল:
“জিসু কি তাহলে ‘ড্রাগন-টাইগার ভাইটালিটি পিল’ বলতে আসলে দানবীয় বড়ির কথাই বোঝাচ্ছ?”
লিন জিসু দ্রুত মাথা নাড়ল: “কীভাবে সম্ভব!”
“তাহলে তো ভালোই...”
“আমি যে ফর্মুলা নিয়ে কাজ করছি, তা দানবীয় বড়ির চেয়েও চরম! সফল হলে সিয়ে সাহেবের পেশি হবে ড্রাগন বা বাঘের মতো শক্তিশালী, আর হাড় হবে ফিনিক্স বা কিরিনের মতো মজবুত!”
?
মানে, মানুষের মতো আর থাকবে না, তাই তো?
এটা তো সেই বর্ধিত সংস্করণ দানবীয় বড়িই!
সিয়ে জিনহুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বর্তমান পরিস্থিতির কথা চিন্তা করে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল:
“তাহলে, এর মূল্য কী দিতে হবে?”
লিন ওয়ানই নিজেও একজন ওঝা। তিনি পাশে বসে ভেজা চুল আঁচড়াতে আঁচড়াতে বললেন:
“মূল্য হলো, যদি কোনো ভুল হয়, তবে হালকা হলে শরীর বিস্ফোরিত হয়ে হাড়-মাংস আর খুঁজে পাওয়া যাবে না, আর গুরুতর হলে শরীর বিকৃত হয়ে দানবে পরিণত হবে। তোমার ক্ষমতার যা অবস্থা, তাতে হয়তো তুমি এক বা দুই গ্রেডের বড় দানব হয়ে যাবে।”
জিয়া ঝেং-ও মাথা নাড়ল: “মিস-এর অতীত রেকর্ড অনুযায়ী, দশবার পরীক্ষা করলে দশবারই গণ্ডগোল হয়, একবারও সফল হয়নি।”
লিন ওয়ানই কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন: “সেটা তো সঠিক উপাদানের অভাবে হয়েছে, ওষুধের শক্তি কম ছিল, তাই গণ্ডগোল হয়েছে।”
“আগে তো আপনি এমনটা বলেননি। আগে তো প্রতিবার বুক ফুলিয়ে বলেছিলেন সব ঠিক আছে, কিন্তু কয়বার ঠিক ছিল?”
“আমি তো ভালো উপাদানের জন্য ওসব বলতাম। একাডেমিতে কতটুকুই বা দামি ভেষজ থাকে? যদি বুক ফুলিয়ে গ্যারান্টি না দিতাম, তবে কি শিক্ষকরা আমাকে সেসব দিতেন?”
লিন জিসু তখন সিয়ে জিনহুয়ানকে ফুসলাতে শুরু করল:
“সিয়ে সাহেব, আপনি যদি জিহুই পাহাড়ে ছয়শ বছর ধরে বড় হওয়া ‘ক্লক লোটাস’ থেকে একটি গাছ চুরি করে আমাকে এনে দিতে পারেন, তবে আমি আপনার জন্য ওষুধ তৈরি করে দেব। দশগুণ ক্ষমতা আর এক বড়িতেই কাজ করার নিশ্চয়তা দিচ্ছি!”
“...”
সিয়ে জিনহুয়ান জানে যে এই মুহূর্তে তার আধ্যাত্মিক শক্তি বাড়ানোর জন্য শক্তিশালী ওষুধের প্রয়োজন।
কিন্তু বিষ খেয়ে তৃষ্ণা মেটানোর মতো অবস্থা হলেও, যেখানে পরাজয় নিশ্চিত সেখানে সে কি ঝুঁকি নিতে পারে?
যদি ওষুধ খেয়ে সে সবুজ রঙের হয়ে যায়, আর দাঁত গজিয়ে যায়, তবে বাকি জীবন তাকে হয়তো কোনো অদ্ভুত প্রাণীকেই বিয়ে করতে হবে।
তবে ‘পাওয়ার বুস্ট পিল’-এর কথা শুনে মনে হলো এটা কাজে লাগতে পারে। শত্রু-মিত্র নির্বিশেষে সবাইকে ধ্বংস করার ক্ষমতা যখন পুরো পৃথিবী তার বিপক্ষে থাকবে, তখন কাজে আসবে।
আর সে যদি ধরা পড়ে যায়, তবে তো সেই পরিস্থিতিই তৈরি হবে...
এই ভেবে সিয়ে জিনহুয়ান জিজ্ঞেস করল:
“জিসু, তোমার এই ‘পাওয়ার বুস্ট পিল’-এর দাম কত?”
লিন জিসু চোখ পিটপিট করল: “ছোট খালা আমাকে বিক্রি করতে বারণ করেছেন, বলেছেন এতে পৃথিবীর সর্বনাশ হতে পারে। আপনি যদি চান...”
লিন ওয়ানই বুঝতে পারলেন সিয়ে জিনহুয়ানকে বিভ্রান্ত করা হচ্ছে। তিনি জিসুকে টেনে তুলে দাঁড়িয়ে পড়লেন:
“ওর বানানো জিনিসের ওপর ভরসা কোরো না, কোনো বিপদ হলে কী হবে? অনেক রাত হয়েছে, আমাকে আবার ফিরে গিয়ে তোমার জন্য ড্রাগন ব্লাড পিল তৈরি করতে হবে। এখন বিদায় নিচ্ছি।”
লিন জিসু无奈 হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, তবে যাওয়ার সময় সে আড়ালে একটি আঙুল উঁচিয়ে ইশারা করল...