Histórias que fazem as pessoas ficarem tristes

লিন শাও দাঁড়িয়ে আছে ভিড়ে ঠাসা বিমানবন্দরের হলঘরে, হাতে শক্ত করে ধরে রেখেছে এক কাপ কফি, যার উষ্ণতা ঠাণ্ডা বাতাসে দ্রুত মিলিয়ে যাচ্ছে। সে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে বড় স্ক্রিনে বারবার ঝলমল করতে থাকা ফ্লাইটের খবরে, কিন্তু মন তার উড়ে গেছে দশ বছর আগের স্মৃতিতে। তখন সে আর সু রানেরা ছিল বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসের সবার ঈর্ষার প্রেমিকযুগল, একসঙ্গে লাইব্রেরিতে বসে পড়াশোনা করত, মাঠের দৌড়পথে সূর্যাস্তের পেছনে ছুটত, ক্যাম্পাসের চেরি ফুলের গাছের নিচে চিরজীবনের প্রতিশ্রুতি দিত।

“লিন শাও।”

পরিচিত অথচ আজ অচেনা এক কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ডেকে উঠল। লিন শাও হঠাৎ কেঁপে উঠল, ধীরে ঘুরে তাকাতেই দেখতে পেল সু রানকে। সে পরিপাটি স্যুট পরে আছে, চুল নিখুঁতভাবে পিছনে আঁচড়ানো, মুখে মৃদু হাসি, চোখে ক্লান্তির ছায়া।

“সু রান, কতদিন পরে দেখা।”

লিন শাও নিজের কণ্ঠকে যতটা সম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

“হ্যাঁ, অনেকদিন হয়ে গেল। ভাবিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে। তুমি কোথাও যাচ্ছো?” সু রানের দৃষ্টি পড়ে লিন শাওর লাগেজে।

“শাংহাই যাচ্ছি, অফিসের কাজে। তুমি?”

“আমিও, এইমাত্র নেমেছি।”

বলতে বলতে সু রান এগিয়ে এল দুই পা, তাদের মাঝে দূরত্ব হঠাৎ ছোট হয়ে এলো, লিন শাও এমনকি তার গা থেকে চেনা সুগন্ধও টের পেল।

তারা কথা বলতে লাগল গত ক’বছরের জীবন নিয়ে। লিন শাও জানতে পারল, সু রান এখন এক নামকরা প্রতিষ্ঠানে উচ্চপদে কাজ করছে, আর সে নিজেও বিজ্ঞাপন জগতে একটু আধটু নাম করেছে। বাইরে থেকে দেখলে তারা ভালোই আছে, কিন্তু লিন শাওর মনে হলো, কথার হালকা হাসির আড়ালে অনেক না বলা কথা লুকিয়ে আছে।

বিদায়ের সময় সু রান হঠাৎ বলল, “লিন শাও, একসঙ্গে রাতের খাবার খাবে? পুরনো কথা একটু বলা হবে।” লিন শাও একটু ইতস্তত করল, শেষমেশ মাথা ঝাঁকাল।

রাতে তারা গেল সেই পুরনো পশ্চিমা রেস্তোরাঁয়, যেখানে কখনও প্রায়ই যেত। রে