অধ্যায় এগারো: সময়ের আড়ালে লুকানো রহস্য

"আমি খুঁজে ফিরব আমার একমাত্র প্রাণের দোসরকে; যদি পাই, তবে তা আমার ভাগ্য; না পেলে, তা আমার নিয়তি।" সু চি-মোর এই কথাটি যখনই মনে পড়ে, সু ইয়াওয়ের মানসপটে ভেসে ওঠে সুং ই-র মুখচ্ছবি। তার সেই চিরচেনা কোমল হাসিমাখা মুখ। কিন্তু আজ, সেই হাসি যেন এক ভোঁতা ছুরি হয়ে তার হৃদয়ে বারবার আঘাত করে।

প্রথম দেখা
গল্পটা শুরু হয়েছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের শুরুর সেই দিনে। গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে আসা রোদের ঝিলিক ক্যাম্পাসের সরু পথে ছিটকে পড়ছিল। সু ইয়াও তার ট্রলি ব্যাগ টেনে ভিড়ের মধ্যে নিজের হোস্টেল খুঁজছিল। "সহপাঠী, তুমি কি চাইনিজ বিভাগের সু ইয়াও? আমি তোমার ব্যাগটা এগিয়ে দিচ্ছি।" পেছন থেকে একটি স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সু ইয়াও ঘুরে তাকাতেই দেখল সুং ই দাঁড়িয়ে আছে। পরনে সাধারণ সাদা শার্ট, আর তার হাসিখুশি চোখে যেন তারার ঝিলিক।

সেদিন থেকে সু ইয়াওয়ের জীবনে সুং ই-র আনাগোনা বেড়ে গেল। লাইব্রেরির কোণে বসে তারা বই খুঁজত, জানালার ফাঁক দিয়ে রোদ এসে পড়ত তাদের ওপর। খেলার মাঠে হাঁটতে হাঁটতে তারা একে অপরের স্বপ্ন আর মনের কথা ভাগ করে নিত। সু ইয়াও ধীরে ধীরে সুং ই-র সাহচর্যে অভ্যস্ত হয়ে উঠল। তার মজার গল্প শুনতে, আর তন্ময় হয়ে বই পড়ার দৃশ্য দেখতে তার ভালো লাগত।

হৃদয়ের স্পন্দন
শরতের ক্যাম্পাসে তখন শিউলি ফুলের সুবাস। সাহিত্য সংসদের কবিতা আবৃত্তি অনুষ্ঠানে সুং ই মঞ্চে দাঁড়িয়েছিল। তার গভীর আর সম্মোহনী কণ্ঠে ঝরছিল শু থিং-এর 'ওক গাছের প্রতি' কবিতার পঙক্তি: "আমাকে তোমার পাশের সেই কটন গাছ হতে হবে, গাছের আদলে তোমার পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে।" তার দৃষ্টি ভিড় ঠেলে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সু ইয়াওয়ের চোখে এসে মিশল। সেই মুহূর্তে সু ইয়াও অনুভব করল, যেন কেউ খুব আলতো করে তার হৃদয়ে হাত রেখেছে। সে বুঝতে পারল, তার হৃদয় প্রেমে পড়েছে।

কিছুদিন পর এক রাতে সুং ই সু ইয়াওকে স্কুলের লেকের ধারে ডাকল। চাঁদের আলোয় লেকের জল চিকচিক করছিল। সুং ই খুব নার্ভাস হয়ে পকেট থেকে একটি চিঠি বের করে সু ইয়াওয়ের হাতে দিয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল। সু ইয়াও চিঠিটি খুলল, তাতে লেখা ছিল: "সু ইয়াও, অনেক দিন ধরে আমি তোমাকে ভালোবাসি। তোমাকে প্রথম দেখার পর থেকেই আমার চোখ আর তোমার দিক থেকে সরেনি।" সু ইয়াওয়ের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মুখ তুলে সুং ই-র চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে অস্ফুটেই হাসল।

গভীর প্রেম
এরপর থেকে তাদের ক্যাম্পাসের দিনগুলো ছিল মধুময়। সকালে তারা একসঙ্গে ক্যান্টিনে নাস্তা করত, সুং ই পরম যত্নে সু ইয়াওয়ের জন্য ডিমের খোসা ছাড়িয়ে দিত। ক্লাসের ফাঁকে বারান্দার জানালায় দাঁড়িয়ে তারা গল্প করত। রাতে ক্যাম্পাসের বেঞ্চে বসে তারাময় আকাশের নিচে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা সাজাত।

সুং ই ছবি তুলতে ভালোবাসত, তার ক্যামেরার লেন্স জুড়ে থাকত কেবল সু ইয়াও। লাইব্রেরিতে মন দিয়ে বই পড়া সু ইয়াও, খেলার মাঠে দৌড়ঝাঁপ করা সু ইয়াও, কিংবা লেকের ধারে চুপচাপ বসে থাকা সু ইয়াও—প্রতিটি ছবি তাদের ভালোবাসার সাক্ষী হয়ে রইল।

বিরোধের শুরু
তৃতীয় বর্ষে ইন্টার্নশিপ আর ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে দুজনের মধ্যে মতপার্থক্য দেখা দিল। সুং ই ফটোগ্রাফিকে পেশা হিসেবে নিতে চাইল, তার স্বপ্ন ছিল একজন স্বাধীন ফটোগ্রাফার হওয়ার। অন্যদিকে, বাবা-মায়ের ইচ্ছায় সু ইয়াও শিক্ষিকা হওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

একবার তীব্র ঝগড়ার পর সু ইয়াও কাঁদতে কাঁদতে চলে গেল, সুং ই দাঁড়িয়ে রইল অসহায় আর বিভ্রান্ত হয়ে। তারা বুঝতে পারছিল না, যারা একে অপরের পরিপূরক ছিল, তারা কেন বাস্তবের সামনে এসে এত দিশেহারা হয়ে পড়ল। এরপর থেকে তাদের মধ্যে যোগাযোগ কমে গেল, মধুর স্মৃতিগুলো ঝগড়া আর অভিমানের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল।

বিচ্ছেদ
গ্র্যাজুয়েশনের আগে এই বিবাদ চরম আকার ধারণ করল। গ্র্যাজুয়েশন পার্টিতে সু ইয়াও দেখল সুং ই অন্য এক ফটোগ্রাফি প্রেমী মেয়ের সাথে খুব হেসে কথা বলছে। অভিমানে আর রাগে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল। সেই রাতেই সে সুং ই-র সাথে বিচ্ছেদের কথা জানাল। "সুং ই, মনে হয় আমরা আর আগের জায়গায় ফিরতে পারব না। আমাদের পথ এখন আলাদা হয়ে যাচ্ছে।" সুং ই স্তব্ধ হয়ে গেল, সে থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সু ইয়াও ছিল অটল।

সে রাতে অঝোর ধারায় বৃষ্টি নামল। সু ইয়াও বৃষ্টির মধ্যে দৌড়ে চলে গেল, তার চোখের জল মিশে গেল বৃষ্টির ধারায়। সুং ই দাঁড়িয়ে রইল, সু ইয়াওয়ের পিছুটান বৃষ্টির পর্দায় হারিয়ে যেতে দেখে তার হৃদয় যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। বাস্তবের সামনে তাদের সব প্রতিজ্ঞা যেন কাগজের মতো ভঙ্গুর হয়ে রইল।

বিদায়
গ্র্যাজুয়েশনের পর সু ইয়াও নিজের শহরে ফিরে গিয়ে এক হাইস্কুলের শিক্ষিকা হিসেবে যোগ দিল। সে নিজেকে কাজে ডুবিয়ে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করল। রাতের নিস্তব্ধতায় যখনই সুং ই-র হাসিমাখা মুখটি মনে পড়ত, পুরোনো দিনগুলো সিনেমার মতো চোখের সামনে ভেসে উঠত।

অন্যদিকে সুং ই ক্যামেরা পিঠে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল তার স্বপ্নের সন্ধানে। সে নতুন নতুন জায়গায় ঘুরে ছবি তুলত, কিন্তু কোনো ছবিতেই আর সু ইয়াও ছিল না। তার হৃদয়ের এক কোণে এক গভীর শূন্যতা রয়ে গেল, যা কিছুতেই পূরণ হওয়ার ছিল না।

পুনর্মিলন
পাঁচ বছর পর এক শিক্ষামূলক সেমিনারে যোগ দিতে সু ইয়াও সেই শহরে এল, যেখানে সে পড়াশোনা করেছিল। সভা শেষে সে একাই রাস্তায় হাঁটছিল, পরিচিত পথগুলো তাকে অনেক স্মৃতি মনে করিয়ে দিল।

একসময়কার প্রিয় কফি শপের সামনে সু ইয়াওয়ের সাথে সুং ই-র হঠাৎ দেখা হয়ে গেল। সুং ই আগের মতোই আছে, শুধু তার চোখে এখন কিছুটা পরিপক্কতা আর অভিজ্ঞতার ছাপ। দুজনে কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, হাজারো কথা মনে এলেও কোথা থেকে শুরু করবে তা বুঝে উঠতে পারল না।

"অনেক দিন পর দেখা।" সুং ই নীরবতা ভাঙল। "হ্যাঁ, অনেক দিন পর।" সু ইয়াও কাঁপাকাঁপা গলায় উত্তর দিল। তারা কফি শপে ঢুকে তাদের প্রিয় ল্যাটে অর্ডার করল, স্মৃতির স্রোত যেন আবার বইতে শুরু করল।

স্মৃতি ও মুক্তি
কফি শপে বসে তারা এই পাঁচ বছরের অভিজ্ঞতার কথা শেয়ার করল। সুং ই-র ফটোগ্রাফি ক্যারিয়ার এখন বেশ ভালো, তার কাজ বিভিন্ন জায়গায় প্রদর্শিত হচ্ছে, কিন্তু সে অনুভব করে তার হৃদয়ে কিছু একটা কমতি আছে। সু ইয়াও তার শিক্ষকতা জীবনের কথা জানাল। যদিও সে বাইরে শান্ত, কিন্তু সুং ই তার চোখে এক ধরণের বিষণ্নতা দেখতে পেল।

তারা অতীতের ঝগড়া আর ভুল বোঝাবুঝি নিয়ে কথা বলল। সেই বয়সের জেদ আর গোঁয়ার্তুমি এখন কত হাস্যকর আর করুণ মনে হচ্ছে। সুং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমরা যদি তখন একে অপরের কথা একটু ভাবতাম, তবে কি ফলাফল অন্যরকম হতো?" সু ইয়াও মৃদু মাথা নাড়ল, "হয়তো এটাই নিয়তি ছিল। আমাদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব পছন্দ আর সিদ্ধান্ত ছিল।"

এই পুনর্মিলন তাদের অনেক ভার থেকে মুক্তি দিল। অতীতের তিক্ততা আর আফসোস ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, রয়ে গেল শুধু শ্রদ্ধাবোধ আর কৃতজ্ঞতা। তারা বুঝল, সেই প্রেম শেষ পর্যন্ত টিকে না থাকলেও, তা ছিল তাদের জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান স্মৃতি।

নতুন জীবন
কফি শপ থেকে বেরিয়ে তারা আবার নিজেদের জীবনে ফিরে গেল। সুং ই তার ফটোগ্রাফির স্বপ্ন নিয়ে এগিয়ে চলল, তার ছবিতে এখন অনেক উষ্ণ গল্প আর হৃদয়স্পর্শী মুহূর্ত ধরা পড়ে। সু ইয়াওও শিক্ষকতায় নিজের সার্থকতা খুঁজে পেয়েছে, সে তার ভালোবাসা আর ধৈর্য দিয়ে ছাত্রছাত্রীদের গড়ে তুলছে।

মাঝে মাঝে সু ইয়াও ইন্টারনেটে সুং ই-র ছবি দেখত। সেই অপূর্ব সুন্দর দৃশ্যগুলো দেখে সে তার জন্য গর্ব অনুভব করত। সুং ই-ও বন্ধুদের কাছ থেকে সু ইয়াওয়ের খবর পেত। জেনে ভালো লাগত যে সে ভালো আছে।

নতুন শুরু
আবার এক বসন্ত এল। সু ইয়াও ক্যাম্পাসে হাঁটছিল, ছাত্রছাত্রীদের খেলাধুলা দেখছিল। রোদটা ছিল বেশ আরামদায়ক। এমন সময় ফোন বেজে উঠল, অনেকদিন যোগাযোগ না থাকা এক বন্ধু জানাল, একটি ফটোগ্রাফি প্রদর্শনী হচ্ছে, সেখানে তারুণ্য আর প্রেম নিয়ে অনেক কাজ আছে।

সু ইয়াও কিছুক্ষণ ইতস্তত করে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। প্রদর্শনীতে গিয়ে চমৎকার সব ছবি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। হঠাৎ সে একটি ছবির সামনে থমকে দাঁড়াল। ছবিতে তাদের পুরোনো ক্যাম্পাস, গাছের ফাঁক দিয়ে আসা রোদে এক তরুণ দম্পতি হাত ধরে হাঁটছে। ছবিটিতে যেন তারুণ্যের সুবাস আর মিষ্টি ভালোবাসা মিশে আছে।

সু ইয়াওয়ের চোখ ভিজে এল, সে বুঝতে পারল এটি সুং ই-র কাজ। ঠিক তখনই পেছন থেকে এক পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "অনেক দিন পর দেখা, সু ইয়াও।" সে ঘুরে তাকাতেই দেখল সুং ই হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে।

"অনেক দিন পর দেখা।" সু ইয়াও হাসিমুখে উত্তর দিল। এবার তাদের মনে কোনো কষ্ট বা দ্বিধা নেই, আছে শুধু একে অপরের জন্য শুভকামনা আর ভবিষ্যতের প্রত্যাশা। তারা জানে, অতীত যা হওয়ার তা হয়েছে, আর নতুন জীবন কেবল শুরু হতে চলেছে।