ষোড়শ অধ্যায় বিশ্বাসঘাতকতা
মিলন
সেপ্টেম্বরে সূর্যের তাপ এখনও প্রবল, গাছে গাছে পোকামাকড়ের কাঁকড়ানাদ একের পর এক মিশে যাচ্ছে। লিন শিয়াও ভারি ব্যাগ টেনে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছায়াযুক্ত পথ ধরে হাঁটছে। নবীন শিক্ষার্থীদের ভিড় জমে আছে, অথচ সে অজানা এক একাকীত্ব অনুভব করছে।
নিবন্ধনের লাইনে লিন শিয়াও ভুলবশত সামনে থাকা এক ছেলের সঙ্গে ধাক্কা খায়। ছেলেটি ঘুরে দেখল, কোমল হাসি ফুটে ওঠে তার মুখে, “কিছু হলো না তো?” তার কণ্ঠ শুদ্ধ আর মৃদু, যেন হাওয়ার মৃদু স্পর্শ লিন শিয়াওর হৃদয়ে।
ছেলেটির নাম শেন ই, লিন শিয়াওর একই বিভাগের নতুন ছাত্র। এভাবেই তাদের ভাগ্য শুরু হলো; একসাথে নবীন সৈনিক প্রশিক্ষণে অংশ নিলেন, দহনরত সূর্যের নিচে একে অপরকে উৎসাহ দিলেন; একসাথে গ্রন্থাগারে বসে, কাজ শেষ করার জন্য গভীর রাত পর্যন্ত লড়াই করলেন। ধীরে ধীরে, দুই তরুণ হৃদয় একে অপরের কাছে আরও কাছে চলে এল।
কোনো এক সপ্তাহান্তের বিকেলে তারা বিশ্ববিদ্যালয়ের হ্রদের ধারে হেঁটে চলছিল। হ্রদের পানি ঝলমলে, তীরে ঝুলন্ত বটগাছের ডাল দুলছিল। শেন ই হঠাৎ থেমে দাঁড়াল, লিন শিয়াওকে তাকিয়ে বলল, “লিন শিয়াও, আমি তোমাকে অনেকদিন ধরে ভালোবাসি, আমার প্রেমিকা হবে কি?” লিন শিয়াওর গালে লালিমা ছেয়ে গেল, সে মাথা নীচু করে হালকা করে মাথা নাড়ল। সেই মুহূর্তে, যেন সারা জগৎ আলোয় ভরে উঠল, তাদের ভালোবাসা সেই সুন্দর ঋতুতে নিঃশব্দে ফুটে উঠল।
প্রেমালাপ
বিশ্ববিদ্যালয়ের সময় ছিল যেন এক কবিতা, এক চিত্রকলা। লিন শিয়াও আর শেন ই মধুর প্রেমে ডুবে ছিল। তারা একসাথে প্রতিটি পছন্দের সিনেমা দেখতো, শেষে হাত ধরে রাস্তায় ঘুরে গল্প করতো; একসাথে ক্যাম্পাসের খাবারঘরে খেতো, একে অপরের স্বাদ নিয়ে মজা করতো, মাঝে মাঝে শেষ টুকরো রঙিন মাংসের জন্য লড়াই করত।
শেন ই ফটোগ্রাফি ভালবাসতো, সে সবসময় ক্যামেরা নিয়ে বাস করতো, লিন শিয়াওর জীবনের প্রতিটি মুহূর্ত ক্যামেরাবন্দি করতো—সকালের সূর্যের আলো পড়ছে লিন শিয়াওর মুখে, তার ঘুমন্ত চোখ; ক্লাসে মনোযোগ দিয়ে পড়ছে, নোট নিচ্ছে; আর পাহাড়ের চূড়ায় সূর্যোদয় দেখার সময় লিন শিয়াওর চোখে ঝলমলে আলো। এই ছবিগুলো তাদের প্রেমের অমূল্য স্মৃতি হয়ে রইল।
প্রতিবার ভালোবাসা দিবসে শেন ই যত্ন করে উপহার প্রস্তুত করতো। একবার সে নিজ হাতে লিন শিয়াওর জন্য একটি আলবাম তৈরি করেছিল, যার প্রতিটি পৃষ্ঠায় তাদের একসাথে কাটানো মুহূর্তের ছবি আর হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়া লেখা ছিল। লিন শিয়াও যখন সেই উপহার পেয়েছিল, সে কাঁদতে লাগল। সেই নিরিবিলি দিনগুলোতে তারা ভাবত, ভালোবাসা চিরকাল এমনই মধুর থাকবে, ভবিষ্যত ছিল অসীম সম্ভাবনায় ভরা।
বিভেদ
কিন্তু স্নাতকের কাছাকাছি আসার সঙ্গে সঙ্গে বাস্তবতার চাপ ঢেউয়ের মতো ঢুকে পড়ল। শেন ই ফটোগ্রাফির প্রতি তার ভালোবাসা আরও গাঢ় হলো, সে একজন স্বাধীন ফটোগ্রাফার হতে চেয়েছিল, ক্যামেরার মাধ্যমে বিশ্বের সৌন্দর্য ধারণ করতে চেয়েছিল। সে পরিকল্পনা করেছিল স্নাতকের পর বিভিন্ন জায়গায় ভ্রমণ করে বিভিন্ন দৃশ্য ও সাংস্কৃতিক ছবি তোলার।
অন্যদিকে লিন শিয়াও চেয়েছিল একটি স্থায়ী চাকরি, একটি শহরে স্থির হয়ে জীবন কাটাতে। তার পরিবার আর্থিকভাবে সচ্ছল ছিল না, মা-বাবা সবসময় চেয়েছিল সে একটি নিরাপদ আয় উপার্জন করুক, শান্তিপূর্ণ সুখী জীবন কাটাক।
একদিন তাদের মধ্যে তীব্র ঝগড়া হলো। রাতের বেলা তারা ক্যাম্পাসের মাঠের ধারে হাঁটছিল, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলছিল। “আমি আমার স্বপ্ন ছাড়তে চাই না, লিন শিয়াও, তুমি কি আমাকে বোঝো না?” শেন ইর কণ্ঠে ছিল উদ্বেগ আর হতাশা।
“আমি তো তোমাকে বুঝি, কিন্তু আমাদের বাস্তবতাও তো মেনে নিতে হবে। স্বাধীন ফটোগ্রাফারের জীবন খুব অনিশ্চিত, আমরা পরে কি করব?” লিন শিয়াওর চোখে জল ঝলমল করছিল, সে বুঝতে পারছিল না কেন তাদের এতদিনের বোঝাপড়া এখন এত বড় ফাটল ধরল।
এরপর থেকে তাদের ঝগড়া বাড়তে থাকল। প্রতিটি ঝগড়ার পর দীর্ঘকালীন ঠান্ডা যুদ্ধ শুরু হতো। একসময় তাদের মধুর প্রেম আজ বাস্তবতার সংঘাতের কারণে ছেঁড়া ছেঁড়া হয়ে গেল।
বিচ্ছেদ
স্নাতকের দিনটি ছিল বিদায়ের পরিবেশে ভরা। লিন শিয়াও আর শেন ই পরিচিত হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে একে অপরের মুখে চুপচাপ। হ্রদের জলে তাদের ছায়া পড়ছিল, কিন্তু আর কোনো মধুরতা বা কোমলতা ছিল না।
“আমরা আলাদা হয়ে যাই,” শেন ই চুপচাপ ভাঙল, তার কণ্ঠ ছিল গভীর আর কষ্টে ভরা।
লিন শিয়াওর শরীর কেঁপে উঠল, সে মাথা তুলল, শেন ইর চোখে কিছুটা অনুতপ্ত বা টান খুঁজতে চাইল। কিন্তু সে দেখল দৃঢ়তা আর হতাশা ছাড়া কিছুই নাই। “ঠিক আছে,” সে কষ্টে এক শব্দ ফুঁলিয়ে বলল, আর জলধারা থামানো গেল না।
এভাবেই তারা চার বছরের সম্পর্ক শেষ করল, আলাদা পথে চলল। শেন ই তার ফটোগ্রাফি যাত্রায় পাড়ি দিল, আর লিন শিয়াও অপরিচিত এক শহরে চাকরি পেয়ে সকাল-সন্ধ্যা চালিয়ে নতুন জীবন শুরু করল।
পুনর্মিলন
পাঁচ বছর পরে, লিন শিয়াও একটি বিজ্ঞাপন সংস্থায় সৃজনশীল পরিকল্পনাকারী হিসেবে কাজ করছে। ব্যস্ততা তাকে পুরোনো কষ্ট ভুলতে সাহায্য করলেও, নিরব রাতগুলোতে শেন ইর ছায়া মনের কোণে উঁকি দেয়।
একবার কোম্পানির একটি গুরুত্বপূর্ণ শুটিং প্রকল্পের জন্য একজন বিখ্যাত ফটোগ্রাফারকে আমন্ত্রণ জানাতে হয়। লিন শিয়াও যখন ফটোগ্রাফারের তথ্য দেখে, তার হাত কেঁপে উঠল, তথ্য প্রায় মাটিতে পড়ে যেতে বসল। পরিচিত নাম—শেন ই, সামনের পৃষ্ঠায়।
শুটিংয়ের দিন লিন শিয়াও আগে থেকে এসে উপস্থিত ছিল। শেন ই আসার মুহূর্তে সময় যেন থেমে গেল। সে এখনো সুদর্শন, তবে চোখে কিছুটা প্রাপ্তবয়স্কতা ও জীবনের গাম্ভীর্য বাড়ল। শেন ইও লিন শিয়াওকে দেখল, একটু অবাক হল, তারপর হালকা হাসি দিল।
শুটিং চলাকালীন তারা পেশাদার ও ভদ্র থাকার চেষ্টা করল, অতীতের কথা এড়িয়ে গেল। কিন্তু শুটিং শেষে একাকী সময় কাটানোর সময় এক অজানা অস্বস্তি আর উত্তেজনা বাতাসে ভাসছিল।
“এই বছরগুলো তুমি কেমন ছিলে?” শেন ই প্রথম চুপভঙ্গ করল।
“ভালই, আর তুমি? তোমার ফটোগ্রাফির স্বপ্ন পূরণ হয়েছে?” লিন শিয়াও তার কণ্ঠ শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
“হ্যাঁ, অনেক জায়গায় গিয়েছি, অনেক ভাল কাজ করেছি।” শেন ইর চোখে স্বপ্নের দীপ্তি ঝলমল করল।
তারা তাদের গত বছরের অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করল, বুঝল যে দুজনের জীবন অনেক পরিবর্তিত হয়েছে। লিন শিয়াও শহরের দ্রুতগামী জীবনের অভ্যস্ত, আর শেন ই ভ্রমণে অনেক মূল্যবান জীবন শিক্ষা নিয়েছে।
স্মৃতি ও মুক্তি
শুটিং শেষে শেন ই লিন শিয়াওকে একটি ক্যাফেতে যেতে বলল। তারা জানালার পাশে বসল, সূর্যের আলো কাচ দিয়ে ছড়িয়ে টেবিলের ওপর পড়ছিল।
“তুমি কি স্মরণ করো, আমরা কলেজের সময় প্রায়ই যে ক্যাফেতে যেতাম?” শেন ই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
লিন শিয়াও একটু অবাক হয়ে স্মৃতিতে ডুবে বলল, “অবশ্যই, আমরা তখন সেখানে একসাথে পড়াশোনা করতাম, গল্প করতাম।”
“আসলে, এত বছর ধরে আমি তোমাকে ভুলিনি,” শেন ইর চোখ কোমল, গভীর প্রেমে ভরা, “কিন্তু আমি জানি, আমাদের সিদ্ধান্ত তখন সঠিক ছিল, আমাদের নিজ নিজ পথ চলতে হয়েছে।”
লিন শিয়াওর হৃদয়ে নানা অনুভূতি জাগল—স্পর্শ, আফসোস, এবং মুক্তি। “আমিও তাই, যদিও অনেক কষ্ট ছিল, এখন বুঝেছি, কিছু সম্পর্ক শুধু স্মৃতিতেই থাকে।”
তারা একে অপরকে হাসি দিল, সেই মুহূর্তে অতীত সব অতীত হয়ে গেল। তারা আর সেই প্রেমের জন্য সবকিছু ত্যাগ করা তরুণ-তরুণী নয়, তারা বাস্তবতাকে মেনে নিয়ে বর্তমানকে মূল্য দিতে শিখেছে।
ক্যাফে থেকে বের হয়ে লিন শিয়াও রাস্তা দিয়ে হেঁটে চলল, হৃদয় আগের চেয়ে অনেক হালকা। সে জানত, এই সম্পর্ক যদিও শেষ হয়ে গেছে, তবে সুন্দর স্মৃতিগুলো চিরকাল তার হৃদয়ে থাকবে। আর সে সেই স্মৃতির সঙ্গে সাহসে ভরে ভবিষ্যতের পথে এগিয়ে যাবে।