নবম অধ্যায়: সময়ের স্রোতে ভালোবাসা যখন বিষাদময় স্মৃতি

প্রথম সাক্ষাৎ: কৈশোরের দোলা

বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম দিনে, সূর্যের আলো ছাঁটানো গাছের পাতা ফাঁকে ফাঁকে পড়ছিল ক্যাম্পাসের পথ ধরে। লিন ইউয়েতে তার লাগেজ টেনে হেঁটে যাচ্ছিলো, পা ছিলো হালকা, সাথে একটু নার্ভাস। সে দক্ষিণের একটি ছোট শহর থেকে আসা মেয়েটি, তার চোখে ছিলো স্বচ্ছতা, ভবিষ্যত নিয়ে ছিলো অসীম স্বপ্ন। নতুন ছাত্র নিবন্ধনের স্থলে, সে অজান্তে এক ছেলেকে ঠেকে দিলো, বইগুলো ছড়িয়ে পড়লো চারপাশে।

“দুঃখিত, আমি খুব অযত্ন করেছি!” লিন ইউয়েতে দ্রুত ঝুঁকে বইগুলো তুলে নিলো, অস্থির মন নিয়ে চোখ উঠিয়ে দেখল এক গভীর দৃষ্টির দিকে।

“কোন সমস্যা নেই, আমিও তো খেয়াল করিনি।” ছেলেটি হাসতে হাসতে সাহায্য করল, তার কণ্ঠ ছিলো গভীর ও কোমল। তার নাম ছিলো শেন ই, কম্পিউটার সায়েন্স বিভাগের প্রতিভাধর ছাত্র, চেহারায় ও মেধায় অসাধারণ, ক্যাম্পাসে তার জনপ্রিয়তা ছিলো ছোটখাটো।

এর পর থেকে, যেন ভাগ্য তাদের বারবার একসাথে নিয়ে আসছিলো—লাইব্রেরি, ক্যাফেটেরিয়া, খেলার মাঠে। শেন ই যখন লিন ইউয়েতে মাটেমেটিক্সের সমস্যায় চিন্তিত থাকতো, ধৈর্যের সাথে ব্যাখ্যা করতো; লিন ইউয়েতে যখন শেন ই প্রোগ্রামিং প্রতিযোগিতায় অংশ নিতো, নিরব দর্শক হয়ে উৎসাহ দিতো। এভাবেই দুইটি তরুণ হৃদয় ক্রমে কাছে আসতে লাগলো।

সেই চেরি ব্লসমের ঋতুতে, শেন ই চেরি গাছের নিচে লিন ইউয়েতে প্রেম প্রকাশ করলো, গোলাপি ফুলের পাপড়ি পড়ছিলো তাদের ওপর, যেন ভালোবাসার সবচেয়ে সুন্দর রূপ। লিন ইউয়েতে লজ্জায় গাল লাল করে সম্মতি দিলো। এরপর ক্যাম্পাসের প্রতিটি কোণে তাদের মিষ্টি ছায়া দেখা যেতো। তারা একসাথে লাইব্রেরিতে পরীক্ষা পড়তো, ক্লান্ত হলে একে অপরের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়তো; খেলাধুলার মাঠে সূর্যাস্ত দেখতো, স্বপ্নগুলো ভাগ করে নিতো। লিন ইউয়েতে স্বপ্ন দেখতো একজন সফল সাংবাদিক হওয়ার, পৃথিবীর সত্য ও সৌন্দর্য তুলে ধরার; শেন ই চেয়েছিলো সেরা প্রযুক্তি সংস্থায় যোগ দিয়ে কোডের মাধ্যমে দুনিয়া বদলে দেওয়ার।

প্রেমের ঝলক: মিষ্টি সময়

বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলো দ্রুত কেটে গেলো, দ্রুতই এলো স্নাতকোত্তর মৌসুম। শেন ই তার অসাধারণ দক্ষতার কারণে একটি বিখ্যাত ইন্টারনেট কোম্পানির চাকরির প্রস্তাব পেলো, আর লিন ইউয়েতে একটি সংবাদপত্রে ইন্টার্নশিপে সুযোগ পেলো। যদিও তাদের কাজের ব্যস্ততা ও জীবনের ছন্দ ভিন্ন হতে শুরু করলো, তারা বিশ্বাস করতো ভালোবাসা সব কিছুকে জয় করতে পারে।

কাজ শুরুতে, যদিও ব্যস্ততা ছিলো, তারা প্রতিটি মিটিং মুহূর্তকে মূল্য দিতো। উইকেন্ডে, শেন ই সকালে উঠে লিন ইউয়েতে তার প্রিয় নাস্তা তৈরি করতো, এরপর পার্কে হাঁটতে যেতো, সপ্তাহের মজার ঘটনা শেয়ার করতো। লিন ইউয়েতে ভালো একটি প্রতিবেদন লেখার জন্য প্রায়ই রাত জাগতো, সাক্ষাৎকার নিতো, তথ্য সাজাতো; শেন ই চুপচাপ তার পাশে থেকে গরম চা বানিয়ে দিতো, কাজ শেষ হলে তাকে বাড়ি পাঠাতো।

একবার লিন ইউয়েতে একটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক ইভেন্ট কভার করছিলো, কয়েকদিন ধরে বাইরে দৌড়ঝাঁপ করতে করতে শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়লো। শেন ই তার প্রতি সহানুভূতিশীল, সাক্ষাৎকার শেষ হয়েই তাকে তাদের প্রথম দেখা স্থানে নিয়ে গেলো। চাঁদের আলোয়, শেন ই তাকে আঁকড়ে ধরে নরম কণ্ঠে বললো: “অতটা ক্লান্ত হবেন না, আমি সবসময় আপনার পাশে থাকব।” সেই মুহূর্তে লিন ইউয়েতে নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী ব্যক্তি মনে করলো।

কাজের গভীরতায়, শেন ই কোম্পানির প্রকল্পে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে নেতাদের প্রশংসা পেলো, ছয় মাসের বিদেশ প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানো হলো। বিদায়ের দিন, বিমানবন্দরের অপেক্ষমাণ হল ঘরে লিন ইউয়েতে অশ্রু ঝরাচ্ছিলো, শেন ই তার চোখের জল মুছে দিয়ে প্রতিজ্ঞা করলো প্রতিদিন তার সাথে যোগাযোগ রাখবে। বিদেশে শেন ই প্রতিদিন ইমেইল করতো লিন ইউয়েতে, তার পড়াশোনা ও জীবনযাপন শেয়ার করতো, লিন ইউয়েতে সংবাদপত্রের ছোটখাটো ঘটনা জানাতো। দূরত্ব থাকলেও তাদের হৃদয় একসাথে ছিলো।

বিরোধ: দ্বন্দ্বের বীজ

ছয় মাস পর শেন ই পড়াশোনা শেষ করে ফিরে এলো, পদোন্নতি পেলো, কাজ আরো ব্যস্ত হয়ে উঠলো। লিন ইউয়েতে সংবাদপত্রে নিজের প্রতিভা দেখিয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিবেদন করার সুযোগ পেলো। তাদের দেখা হওয়ার সময় কমে গেলো, দ্বন্দ্ব বেড়ে উঠলো।

এক সপ্তাহান্তে, লিন ইউয়েতে মনোযোগ দিয়ে রাতের খাবার প্রস্তুত করলো, শেন ইর সাথে সময় কাটাতে চাইলো। কিন্তু হঠাৎ কাজের জরুরি মিটিংয়ের কারণে শেন ই না আসতে পারলো। লিন ইউয়েতে টেবিলের সামনে বসে জমে থাকা খাবার দেখে মন খারাপ হলো। গভীর রাতে শেন ই বাড়ি ফেরার সময় লিন ইউয়েতে তার চোখের দুঃখ দেখে বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু লিন ইউয়েতে রাগে কথা কাটাকাটি শুরু করলো।

“তুমি কি আমার জন্য আর কিছু অনুভব করো? আমরা কতদিন ধরে ভালোভাবে কথা বলিনি?” লিন ইউয়েতে কাঁদতে কাঁদতে বলল।

“আমিও আমাদের ভবিষ্যতের জন্য করছি, এখন কোম্পানির জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, আমি ব্যর্থ হতে পারি না।” শেন ই হতাশ হয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল।

এর পর থেকে এমন ঝগড়া বাড়তে লাগলো। লিন ইউয়েতে মনে করতো শেন ই বদলে গেছে, আর আগের মতো তার যত্ন করে না; শেন ই মনে করতো লিন ইউয়েতে তার চাপ বুঝে না, তাদের মাঝে দূরত্ব বাড়ছে।

একবার লিন ইউয়েতে এক তরুণ ফটোগ্রাফার সু রানের সাথে পরিচিত হলো। সে মজাদার, হাস্যরসাত্মক, লিন ইউয়েতে’র কাজ নিয়ে আগ্রহী, প্রায়ই তাকে ফটোগ্রাফি ও সাংবাদিকতার সমন্বয় বিষয়ে আলোচনা করতো। সু রানের সাথে সময় কাটাতে কাটাতে লিন ইউয়েতে নতুন করে মনোযোগ ও বোঝাপড়া অনুভব করলো, তার হৃদয়ে ধীরে ধীরে তরঙ্গ উঠতে লাগলো। শেন ই তার ব্যস্ততায় এই পরিবর্তন খেয়াল করলো না।

ভাঙন: ভালোবাসার সমাপ্তি

সময় কাটতে কাটতে লিন ইউয়েতে ও সু রান একে অপরের বেশ কাছে এলো, তারা একসাথে কাজ করতে, সাক্ষাৎকার নিতে, ছবি তুলতে লাগলো; সু রানের পরামর্শে লিন ইউয়েতে তার প্রতিবেদন লেখার ধরনও পরিবর্তন করলো। শেন ই এই পরিবর্তন দেখে অস্থির ও রাগান্বিত হলো।

একবার লিন ইউয়েতে আবার কাজের জন্য তার সাথে ডেট করতে অস্বীকার করলে, শেন ই সংবাদপত্র অফিসে গেলো। সে দেখে লিন ইউয়েতে ও সু রান হাসিমুখে অফিস থেকে বের হচ্ছিলো, হৃদয় যেন ছিঁড়ে গেল।

“লিন ইউয়েতে, তুমি কী এখন কী ঘটছে? সে কে?” শেন ই সামনে এসে জিজ্ঞেস করলো।

“সে আমার সহকর্মী, আমরা শুধু কাজ নিয়ে কথা বলছি। তুমি কেন সন্দেহ করছ?” লিন ইউয়েতে কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে উত্তর দিলো।

“কাজের জন্য কি প্রতিদিন একসাথে থাকতে হয়? আমাদের মধ্যে এতটুকু বিশ্বাস নেই?” শেন ই রাগ করে চেঁচালো।

দুজনেই সংবাদপত্র অফিসের সামনে তীব্র ঝগড়া করলো, মন খারাপ করে ছেড়ে দিলো। বাড়ি ফিরে শেন ই গভীর চিন্তায় পড়লো, সে বুঝতে পারলো এই সময়ে সে লিন ইউয়েতে’র প্রতি অবহেলা করেছে, কিন্তু অন্য কারো সাথে তার ঘনিষ্ঠতা মেনে নিতে পারছে না। লিন ইউয়েতেও নিজের আচরণ নিয়ে ভাবতে শুরু করলো, সে বুঝতে পারলো নিজের মধ্যে সু রান প্রতি বিশেষ অনুভূতি জন্মেছে, যা তাকে দায়বোধ ও দ্বন্দ্বে ফেলে দিচ্ছিলো।

কয়েকদিন পর লিন ইউয়েতে শেন ইকে দেখা করার জন্য ডেকেছিলো, সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলো নিজের হৃদয়ের সত্য কথা খুলে বলবে। এক স্মৃতিপূর্ণ কফি শপে, লিন ইউয়েতে ক্লান্ত ও হতাশ শেন ইর দিকে তাকিয়ে কষ্টের সঙ্গে বললো:

“শেন ই, আমরা আলাদা হয়ে যাই। আমি অন্য কাউকে ভালোবাসি।”

শেন ই বজ্রাঘাতে স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে রইল, চোখে অবিশ্বাস ও বিষাদের ছায়া। “কেন? আমাদের এত বছর ভালোবাসা, তুমি এত সহজে ছেড়ে দিচ্ছ?”

“দুঃখিত, আমি তোমাকে হতাশ করেছি। আমরা সবাই বদলে গেছি, আর আগের মতো ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।” লিন ইউয়েতে অশ্রুজলে ভেজা মুখে বলল।

শেন ই চুপচাপ উঠে কফি শপ ছেড়ে গেলো। সেই মুহূর্তে তার মনে হলো তার পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেল। একসময়ের অটুট প্রতিজ্ঞা বাস্তবের সামনে এতটাই ভঙ্গুর হয়ে পড়লো।

শেষ কথা: স্মৃতির প্রতিধ্বনি

বিচ্ছেদের পর শেন ই সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে কাজের মাঝে নিজেকে ডুবিয়ে দিলো, ব্যস্ততা দিয়ে নিজেকে ব্যথা থেকে মুক্ত করার চেষ্টা করলো। তার কর্মজীবনে অসাধারণ সফলতা অর্জন হলো, সে শিল্পে খ্যাতিমান হয়ে উঠলো। কিন্তু রাতে যখন সব নীরবতা নেমে আসতো, তখন লিন ইউয়েতে’র সাথে কাটানো মুহূর্তগুলো তার মনে ফিরে আসতো, সেই সুখের স্মৃতি যেন তীক্ষ্ণ সূঁচ হয়ে তার হৃদয় ছুঁতো।

লিন ইউয়েতে যখন সু রানের সঙ্গে ছিলো, প্রথমে সে মনে করেছিলো সত্যিকারের সুখ পেয়েছে। কিন্তু সময়ের সঙ্গে বুঝতে পারলো সু রান তাকে নতুনত্ব ও মনোযোগ দিতে পারলেও শেন ইর মতো গভীর বোঝাপড়া ও সহনশীলতা নেই। সে শেন ইর সঙ্গে কাটানো সাদাসিধে কিন্তু উষ্ণ দিনগুলোকে মিস করতে লাগলো।

বছর পেরিয়ে লিন ইউয়েতে এক অপ্রত্যাশিত সুযোগে পুরনো ক্যাম্পাসে ফিরে এলো। পরিচিত লিনপথে হেঁটে সে যেন আবার সেই কিশোরী লিন ইউয়েতে ও শেন ইর প্রথম সাক্ষাৎ দৃশ্য দেখতে পেলো। চোখ ভেজা হয়ে, সে বুঝতে পারলো কিছু মানুষ একবার হারালে আর ফিরে পাওয়া যায় না। সেই হারানো ভালোবাসা চিরকাল সময়ের প্রবাহে থেকে যাবে তার হৃদয়ে এক অমোচনীয় ব্যথা হিসেবে।