০২৪ প্রথম পছন্দ চুই জে

ওয়েই লাই শব্দ শুনে দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে এলেন। তিনি সবেমাত্র চুই জে-কে ধরেছেন, অমনি চুই জে যেন কোনো কাঁচের মিনার ভেঙে পড়ার মতো করে একদম কুঁকড়ে পড়ে গেলেন। সাত ফুটের বেশি লম্বা সেই পুরুষদেহটি সজোরে আছড়ে পড়ল ওয়েই লাইয়ের বর্মের ওপর। ওয়েই লাই চুই জের কোমরের চামড়ার বেল্টটি শক্ত করে ধরে অনেক কষ্টে তার পড়ে যাওয়া সামাল দিলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে চুই জের মুখ স্পর্শ করতেই অনুভব করলেন তুষারের মতো হাড়কাঁপানো শীতলতা। ওয়েই লাই ব্যস্ত হয়ে龙পতাকাটি বাড়িয়ে দিয়ে পেছন দিকে চিৎকার করে বললেন: "মদ! কার কাছে মদ আছে?" সাত-আটবার জিজ্ঞাসা করার পর, ওয়েই লাই তার অধীনস্থ একজনের কাছ থেকে একটি ছোট থলি পেলেন। তিনি অন্য কিছুর তোয়াক্কা না করে দাঁত দিয়ে ছিপি খুলে চুই জের মুখে কিছুটা মদ ঢেলে দিলেন এবং অবশিষ্ট মদ দিয়ে তার মুখ ও হাত ঘষতে শুরু করলেন। তীব্র...

চাও ইয়ং কিছু বলার আগেই, শিয়াও রান বাইরে বেরিয়ে গেলেন। হাউ গুয়াং শান তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন, চাও ইয়ং হাতড়ে নিজের টুপিটি পরলেন, তার চোখে এক চিলতে দ্বিধা ভেসে উঠল। তারা দেখতে রোগা-পাতলা হলেও বেশ চতুর, মানুষের নজর এড়িয়ে যাওয়ার সময় তাদের যেন জলজ কাদার মাছের মতো ক্ষিপ্র। তবে শেষ পর্যন্ত তারা শিশু এবং হুয়ান প্রাসাদের রক্ষীরাও ছেড়ে দেওয়ার মতো মানুষ নয়, তাই অল্প সময়ের মধ্যেই তারা ধরা পড়ল।

সৌভাগ্যের আভা আছে, তবে খুব বেশি নয়, কিয়াও হুইয়ের অর্ধেকও হবে না। তবে প্রশংসনীয় বিষয় হলো, লিউ ছিংয়ের শরীরে সামান্য একটু ড্রাগন আভা আছে, যদিও তার পরিমাণ খুবই কম, এমনকি চাও শিয়াং খুব মনোযোগ দিয়ে না দেখলে সম্পদের আভার আশেপাশে সেই ড্রাগন আভা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

নিতোক্রিস ব্যস্ত হয়ে বললেন। রামিসিস দ্বিতীয় তার চোখ বড় বড় করে তাকালেন, এই বিষয়টি ভাঙতে না পারাটা আসলে তার চিন্তার মধ্যেই ছিল, কারণ সিংহ রাজাও নির্বোধ নন, স্পষ্টতই তার নিজের মোকাবেলা করার উপায় অবশ্যই আছে।

"আমি জানি, তাছাড়া, তোমার এই মুখোশটা কি খুলে ফেলা উচিত নয়? সব সময় পরে থাকাটা ভালো দেখায় না," ইয়ে শুয়ান বললেন।

তিনি পাশের মরিনহোর কোমর দোলানো উদযাপনও দেখলেন। শুধু মনে মনে বিদ্রূপ করলেন: তোমার এই দম্ভের বাহার দেখো। মাত্র এক গোল এগিয়ে আছো তো।

দুয়ান ফেং রাগান্বিত না হয়ে পারেন না। এবার যদি চাও শিয়াং তাকে সতর্ক না করত, তবে তিনি কিছুই না জেনে ফিরে আসতেন। এমনকি কোনো অন্যায় না করলেও শহরের তদন্ত কমিটি নিশ্চয়ই তার দিকেই আঙুল তুলত। তখন হলুদ নদীতে ঝাঁপ দিলেও তার কালি ধোয়ার উপায় থাকত না, তার সরকারি ক্যারিয়ার ও ভবিষ্যৎ অন্ধকার হয়ে যেত।

প্যারিস সেন্ট জার্মেই দলের সামগ্রিক শক্তি নিস দলের চেয়ে অনেক বেশি। যখন তারা আর আতঙ্কিত থাকে না, তখন তাদের পা থেকে বল কেড়ে নেওয়া সত্যিই কঠিন।

অবশ্যই বোতলগুলো খুব সূক্ষ্ম! নকশাগুলো জটিল! বোতলগুলো দেখতে দারুণ জমকালো, কিন্তু ভেতরে খুব বেশি মদ ধরে না, মূলত সবই মূল্যবান মদ।

হে মির সাথে কথা বলার পর, আমি ঘোড়ার গাড়িতে ফিরে এলাম এবং লাও ঝাংকে ঝোংলি কাউন্টির দিকে যেতে বললাম। সেই রাতে, আমরা শহরের সরাইখানায় থাকলাম।

তৃতীয় রাজপুত্র যত বেশি এমন আচরণ করবেন, ততই তিনি জনগণের সমর্থন হারাবেন। কারণ সাধারণ মানুষ কেবল একজন দয়ালু ও উদার শাসক চায়, বাই জুন ইউর মতো স্বেচ্ছাচারী কেউ নয়।

এই মুহূর্তে, ইয়ে মুইউয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি কোনোভাবেই ভাবেননি যে, যে দাদী তাকে সবসময় আদর করতেন, তিনি এখন ইয়ে মুয়াওয়ের কারণে তার ওপর রাগ করবেন।

তৎকালে শ্যু পরিবারের বিদ্রোহের প্রভাব অনেক বড় হলেও, ঝৌ শিয়ান রুই এবং শিয়াও জিন শুয়ানের কঠোর শাসনে রাজদরবার ও অন্দরমহল মোটেই বিশৃঙ্খল হয়নি, বরং প্রশাসনিক কাজ ছিল স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল।

তিনি জানতেন না কেন ছিং ছিং তার সাথে এত ভালো ব্যবহার করেন। ছিং ছিং যখন তার দিকে তাকাতেন, তখন সেই জ্বলন্ত দৃষ্টি যেন তার গাল পুড়িয়ে দেওয়ার মতো মনে হতো।

ঝৌ সি চেং তা শুনে বিমানবালার কাছ থেকে এক কাপ গরম জল চাইলেন, মেয়েটিকে তা পান করতে দেখলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে সে ঠিক আছে, তারপরই আশ্বস্ত হলেন।

মনে হয় সেই লোকটা আমার মান্দারিন শুনেই বুঝতে পেরেছে যে আমি তাদের এলাকার নই। আর এখন আমি তাদের এলাকার লোকদের ধরছি, যা স্বাভাবিকভাবেই তাদের প্রতিরোধের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমি জানি কথা পরিষ্কার না করলে আজ গাড়ি থেকে নামা যাবে না। তবে আমি লড়াইও করতে চাইনি, এখানকার মানুষগুলো আসলে নির্দোষ।

বিশেষ করে ইয়ে ইয়ে লিন শি ঘর থেকে বের হচ্ছিলেন না এবং গু জিং নিয়ানও জনদৃষ্টি থেকে হারিয়ে গিয়েছিলেন, তাই মানুষ তাদের সম্পর্কের বিষয়ে অনেক জল্পনা-কল্পনা শুরু করেছিল।

তাই মেং মিয়েন খুব অস্থির হয়ে পড়ছিলেন, কিন্তু গুও ইকে শান্তভাবে চা খেতে এবং মাঝে মাঝে পেস্ট্রি কামড়াতে দেখে তার খুব রাগ হচ্ছিল।

"সেটা বরং তুমিই বলো, আমি কবে থেকে তোমাদের পরিবারের হলাম।" আমি黎洺-এর দিকে তাকিয়ে অটলভাবে বললাম।

"হে ভগবান... লু ভাই আবার মাতলামি শুরু করেছে।" উ সে হুন মাথা নিচু করে রইল, লু হান তার চুল এলোমেলো করে দিচ্ছে আর তার কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠছে।

তার হাত টেনে ধরে কোনোভাবেই ছাড়ছিলেন না, শুধু তাই নয়, শান মিং শু এক ঝটকায় লিয়াং ফু শেংকে অন্য দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।

শুয়ান রাজা কিছুটা শক্তি অবশিষ্ট রেখেছিলেন, কিন্তু বৃষ্টির পর্দার আড়াল দিয়ে তিনি হঠাৎ দেখলেন এক বিশাল সাদা বস্তু দ্রুতগতিতে ধেয়ে আসছে।

প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার সময়, তিনি পেছনে ফিরে তাকালেন সেই মহান শ্যাং রাজপ্রাসাদের দিকে যেখানে তিনি ছয় মাস ছিলেন, জানি না কেন, তার মনে খুব হালকা বোধ হচ্ছিল।

"মালিক বলাটা শুনতে ভালো লাগে না।" শি ইয়াও মাথা নাড়লেন। "বরং তুমি আমাকে আপা ডাকো না কেন? আজ বাজারেও তো অনেকে ভেবেছিল আমরা ভাই-বোন?" শি ইয়াও হঠাৎ এই কথাটি মনে করে ফুরফুরে হয়ে উঠলেন।

কিন্তু এই কথাগুলো তিনি মুখে আনলেন না, কারণ তিনি চাননি ট্যাং ছিং ইউর আত্মসম্মানে আঘাত লাগুক, সে যদি জেদ ধরে বসে যে তাকে বাঁচাতে হবে না, তবে নিং শুই ইউয়ে কি তাকে মেরেই ফেলতেন না?

"এটা হলো ফাঁদ!!!" কং লাওয়ের সেই চিৎকার শোনার পর, বাকিরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই যা হওয়ার তা হয়ে গেল।

এভাবে, সং ইয়া ঝুর সহায়তায়, ঝাং জিয়া যে সফলভাবে ২৮ হাজার ইউয়ান নগদ অর্থ স্থানান্তর করলেন।

"এটা কীভাবে সম্ভব??" জানি না কেন, লি দং যে শক্তিশালী মানসিকতার কারণে অশুভ আত্মা বা ভূত দেখেও ভয় পেতেন না, তিনি এই মুহূর্তে হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললেন, একটি আর্তনাদ করে উঠলেন এবং তার শরীর দিয়ে অঝোরে ঘাম ঝরতে লাগল।

তাদের ছাড়াও আরেকটি ছায়া ছিল, যে শ্যুয়ান ইউয়ান সম্রাটদের হাত থেকে পালিয়ে আসা রক্ত নেকড়ের পূর্বপুরুষ।

ছিন ফেং হেসে বললেন: "রাজনৈতিক কমিশনার কি অনেক আগেই তা অনুমান করেননি?" তিনি অবশ্য তা অস্বীকারও করলেন না।

লি লুও চেন একদিকে আলোর চাবুক দমন করার জন্য শক্তি একত্রিত করছিলেন, অন্যদিকে燧木 শক্ত করে ধরে ছিলেন। আলোক দেবতার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত ভয়ানক, যদি রুই শুই ফুলের শাখা তা সহ্য করতে না পারে, তবে তাকে পালানোর উপায় খুঁজতে হবে।

লিন ইয়ের বিষয়ের জন্য, দুই নম্বর দেরি না করে দ্রুত সেই লোকটির কাছে হাজির হলেন যে লিন ইকে খুঁজে পেয়েছিল।

"খুনি! আক্রমণ কর!" দলনেতা অন্যদের নড়াচড়া করতে দেখে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

"ভণ্ডামি, তোমার দয়ার দরকার নেই!" গুয়ান লিন আর লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙালেন, তিনি বুঝতে পারলেন এই চোরদের নৌকায় চড়ে এখন আর নামার উপায় নেই।

গাড়িটি হং শিং কাউন্টিতে পৌঁছাল, এরপর হং শিং নাইট মার্কেটে বাস পরিবর্তন করে শহরে যেতে হলো। কাউন্টি থেকে শহরের এই রাস্তাটিতে সকালের ভিড় ছিল, প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেয়ে অবশেষে ইয়াং ইয়াং শহরে পৌঁছানো গেল।

লিন ই আর কিছু বললেন না, খাবার খেতে শুরু করলেন। সত্যি বলতে, এই রেস্তোরাঁটি খুব উঁচু মানের না হলেও, খাবারের স্বাদ ছিল অসাধারণ। যদিও সেরা রাঁধুনিদের সাথে তুলনা করা যায় না, তবে এর নিজস্ব একটি স্বাদ আছে।

তৎক্ষণাৎ একজন দোকান কর্মচারী বেগুনি ড্রাগন খোদাই করা কাঠের বাক্স নিয়ে এগিয়ে এলেন। বাক্সের ভেতরে অদ্ভুত গড়নের একটি ছুরি ছিল, যা বেশ জটিল এবং বহুমুখী মনে হচ্ছিল।

সংগঠনের প্রধান হয়েও আগের মতোই এলোমেলো স্বভাব, সত্যিই লিন মেং শুয়ের চরিত্রের সাথে মানানসই। লিন মেং শুয়ের দলের সদস্যরা যাতে সন্দেহ না করে, সেজন্য তিনি আর কিছু বললেন না।