প্রথম খণ্ড, ১৯তম অধ্যায়: মূল কাহিনী থেকে বিচ্যুত একটি ফুলের উৎসব
দুইজন বয়স্ক মহিলার কক্ষে প্রবেশ করল, জিয়াং ইউ লক্ষ্য করল যে বয়স্ক মহিলাটি শুধুমাত্র তাকে এবং বড় বোন জিয়াং ওয়ানকিয়ানকে ডেকেছে।
বয়স্ক মহিলাটি চায়ের কাপটি তুলে এক চুমুক নিয়ে, তারপর নির্বিকার চেহারায় দুই নাতনীর দিকে নজর দিল।
বড় নাতনী তার উজ্জ্বল চোখ আর সাদা দাঁতের জন্য সুন্দর এবং কিছুটা সাহসী রূপে আকর্ষণীয়।
তৃতীয় নাতনী তার স্নিগ্ধ ত্বক এবং কোমল সৌন্দর্যের জন্য অতিশয় করুণাময়।
দুইজনই অত্যন্ত সুন্দর, যা বয়স্ক মহিলাকে আনন্দিত করে হাসতে বাধ্য করল এবং মাথা নাড়ে বলল:
“আজ আমি বড় রাজকুমারীর কাছ থেকে আমন্ত্রণপত্র পেয়েছি। তিন দিন পর তিনি একটি বসন্তের ফুল উৎসবের আয়োজন করছেন, যেখানে রাজধানীর বিভিন্ন পরিবারের ছেলে-মেয়েদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তিন নম্বর মেয়ে, তুমি সম্প্রতি বাড়িতে ফিরেছো, এই উৎসবে আমার সঙ্গে যাও এবং মুখ উজ্জ্বল করো।”
ফুল উৎসব? জিয়াং ইউ মনে পড়ল, আগের জীবনে সত্যিই এমন একটি উৎসব ছিল।
কিন্তু তা বড় রাজকুমারী আয়োজন করেননি, বরং আরেকজন মার্কিজের স্ত্রী আয়োজন করেছিলেন।
আর সেই উৎসবে বয়স্ক ও মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিদের আমন্ত্রণ জানানো হয়নি, যেমন বয়স্ক মহিলার মতো।
বরং তখন শুধু তরুণীদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, যা প্রকৃতপক্ষে একটি মিলন উৎসব ছিল।
সেই সময় বাড়িতে ছাড়া ওয়ানকিয়ান ছাড়া সবাই গিয়েছিল।
সে যায়নি, কারণ সে যেতে চায়নি না, বরং রাজধানীতে ফিরে তার খারাপ সুনামের জন্য তার পিতা জিয়াং ঝিপিং তাকে বাইরে যেতে দেননি।
আর ওয়ানকিয়ান কেন যায়নি, সে সময় জিয়াং ইউ জানত না।
কিন্তু পরবর্তীতে ঘটে যাওয়া নানা ঘটনার আলোকে জিয়াং ইউ অনুমান করেছিল যে হয়ত ওয়ানকিয়ান তাকে মানসিকভাবে সহ্য করার জন্য বাড়িতে থাকতে চেয়েছিল।
সেই ফুল উৎসবটি ভাবা হয়েছিল শুধু কিছু পরিবারের সন্তানদের জন্য, কিন্তু পরবর্তীতে অনেক রাজকুমারও উপস্থিত হয়েছিল।
এবং সেই দিন থেকে জিয়াং ইয়িংসি ব্যাপক খ্যাতি অর্জন করে রাজধানীর প্রথম শ্রেণির প্রতিভাধর মেয়ের মর্যাদা পেয়েছিল।
জিয়াং ইউ না গেলেও, জিয়াং শুয়েশু ফিরে এসে তাকে গর্ব দেখিয়েছিল, বলেছিল বড় বোন জিয়াং ইয়িংসি উৎসবে তার নিজস্ব সুরেলা গীত পরিবেশন করেছে, যা উপস্থিত সবাইকে স্পর্শ করেছিল।
সেই গীতটি আসলে জিয়াং ইয়িংসি চালাকিতে মানুষের অনুভূতি আকৃষ্ট করেছিল।
এই জীবনেও জিয়াং ইয়িংসি যদি আবার সেই গান গায়, জিয়াং ইউ তাকে ধ্বংস করবে।
একই সময় থেকে জিয়াং ইয়িংসির চারপাশে প্রেমিকদের ভিড় জমতে শুরু করে, মার্কিজের বাড়ির দরজা ভেঙে পড়ে বিভিন্ন পরিবারের পুত্রদের উপস্থিতিতে।
শুধু পরিবারের পুত্ররা নয়, বর্তমান পাঁচ রাজকুমারও জিয়াং ইয়িংসির প্রেমে পড়ে যায়।
তাদের পিতা জিয়াং ঝিপিংও সত্যিই গর্বিত হয়, কারণ ধীরে ধীরে পতিত মার্কিজের বাড়িতে মাঝে মাঝে রাজকুমাররা আসতেন, সেটাই সুখের বিষয়।
জিয়াং ইউ কৌতূহলী ছিল, ওয়ানকিয়ান কীভাবে এমন প্রভাব ফেলেছিল যে পুরুষরা তার প্রেমে পড়ে যায়?
এই জীবনেও হয়তো তার পুনর্জন্মের কারণে ঘটনাগুলো পরিবর্তিত হয়েছে, এখন বড় রাজকুমারী নিজেই ফুল উৎসবের আয়োজন করছেন?
জিয়াং ইউ কিছুটা উদ্বিগ্ন বোধ করল, মনে হলো কিছু ঘটনা তার স্বাভাবিক ধারাচ্ছেদ থেকে বিচ্যুত হচ্ছে।
কিন্তু ভাবল, যদি কিছু পরিবর্তন সম্ভব হয়, অর্থাৎ তার এবং পরিবারের ভবিষ্যতও বদলানো যেতে পারে, তবে সমস্ত চেষ্টা মূল্যবান।
এবার বয়স্ক মহিলাও যাকে সাধারণত বাড়িতে কম দেখা যেত, নিজে উৎসবে যাবেন, বড় রাজকুমারীর সম্মান বজায় রাখতে। আর যারা রাজকুমারদের প্রিয় তারা অবশ্যই যাবেন!
তবে বয়স্ক মহিলার নিজে এসে তাকে এবং ওয়ানকিয়ানকে এই কথা জানানোর বিষয়টি জিয়াং ইউকে বেশ অবাক করল।
বয়স্ক মহিলার বড় বোনকে খুব ভালোবাসেন, কিন্তু আগের জীবনে তিনি তাকে তেমন ভালোবাসেননি।
তিনি জিয়াং ইউকে সবসময় নিরপেক্ষ ও দূরত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে দেখাতেন, কিন্তু এবার অজানা কারণে খুব নম্র ও সৌম্য হয়ে উঠলেন।
“সবাই দাদির কথা শুনবে।” ওয়ানকিয়ান প্রথমে উত্তর দিল।
তার কথা জিয়াং ইউর চিন্তা ভেঙে দিল, সে দ্রুত উত্তর দিল, “সবাই দাদির কথা শুনবে।”
বয়স্ক মহিলা দুজন নাতনীকে দেখে হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আজ তিন নম্বর মেয়েও আমার সঙ্গে খেতে থাকবে।”
“হ্যাঁ।” জিয়াং ইউ বিনীতভাবে উত্তর দিল।
জিয়াং ইউর মুখ শান্ত ও মার্জিত ছিল, আগের দিনের কষ্টের কথা বলার সময়ের উত্তেজনা আর ছিল না, বয়স্ক মহিলা অবশেষে স্বস্তিতে নিশ্বাস ফেললেন।
কারণ এমন গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে সবকিছুই জিয়াং পরিবারের সম্মানের উপর ভিত্তি করে হবে।
আগে জিয়াং ইউর অতিরিক্ত আবেগপ্রবণতা বয়স্ক মহিলাকে উদ্বিগ্ন করেছিল, তারা ভয় পেতেন সে রাজকুমারীর বাড়িতে গিয়ে সমস্যা করবে।
মার্কিজের বাড়ি ধীরে ধীরে পতিত হচ্ছে, আর শত্রু তৈরি করা যাবে না।
বয়স্ক মহিলা জিয়াং ইউর গ্রামে ঘটে যাওয়া দুর্ভোগ দেখে খুব দুঃখিত।
কিন্তু তার দুঃখের তুলনায় পরিবারের মর্যাদা অনেক বড়।
জিয়াং ইউ যদি রাজকুমারীর বাড়িতে লজ্জার কারণ হয়ে ওঠে, তাহলে পুরো পরিবার, বিয়ে করা বা না করা সবাই প্রভাবিত হবে, কারণ একটি পরিবার সুসম্পর্কে বাঁধা।
এই সকল পরিবারে সম্মানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এই সময় বয়স্ক মহিলা জিয়াং ইউর বাড়ির দিকে নজর রেখেছিলেন।
সে শান্ত ছিল, শুধু নতুন কেনা দাসী ও বৃদ্ধা নারীদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল, কোনো বিপদ করছিল না।
তাই বড় রাজকুমারীর আমন্ত্রণ পেয়ে বয়স্ক মহিলা অনেকবার চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিলেন এই নাতনীটিকেও নিয়ে যাওয়া হবে।
জিয়াং ইউ কৌতূহলী ছিল, কেন বয়স্ক মহিলা শুধু তাকে এবং বড় বোনকে ডেকেছেন, হয়তো জাও মহিলার বাড়িতেও আমন্ত্রণপত্র এসেছে?
জাও মহিলার মত উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ এমন সুযোগ হাতছাড়া করবেন না যাতে তার দুই মেয়ে খ্যাতি পায়।
যদিও সম্প্রতি তার কঠোর পিতা জাও মহিলার সঙ্গে সম্পর্ক আগের মতো ভালো নয়, কিন্তু জিয়াং ইয়িংসির প্রতি তিনি খুব যত্নশীল, নিশ্চয়ই তাকে এই সুযোগ থেকে বঞ্চিত করবেন না।
সুতরাং যে কোনো পরিস্থিতিতেই, জিয়াং ইয়িংসি সবাইকে নিয়ে যাবে।
তবে জানেনা তারা ওই অনুষ্ঠানে তাদের দুই বোনের প্রতি কী করবে।
“তিন নম্বর মেয়ে, তিন নম্বর মেয়ে!” ওয়ানকিয়ানের কণ্ঠস্বর কানে এলো।
“হ্যাঁ? বড় বোন, কী হয়েছে?” জিয়াং ইউ জিজ্ঞাসা করল।
“তোমাকে কয়েকবার ডাকলাম, তুমি উত্তর দিলে না, কী ভাবছিলে?” ওয়ানকিয়ান অবুঝ হয়ে বলল।
“ওহ, একটু ভাবতে গিয়েছিলাম, দুঃখিত।” জিয়াং ইউ অল্প লজ্জিত হয়ে বলল।
এই জীবনেও সে আগের চেয়ে বেশি চিন্তা করে, এক ধাপ এগিয়ে দশ ধাপ চিন্তা করে, সবকিছু মস্তিষ্কে পর্যালোচনা করে শান্ত হয়।
“কোনো ব্যাপার নেই, আমি জানি না বয়স্ক মহিলা কেন হঠাৎ ফুল উৎসবে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। দুই বছর আগে বড় রাজকুমারীও উৎসব করেছিলেন, কিন্তু বয়স্ক মহিলার স্বাস্থ্য ভালো না থাকায় যাইনি। আমি দেখছি তার শরীর এখনো ভালো নয়, একটু চিন্তিত।”
সম্ভবত সম্প্রতি জিয়াং ইউর সঙ্গে বেশি সময় কাটানোর কারণে, এবং দুই বোনের বয়সের ব্যবধান মাত্র দুই বছর হওয়ায়, ওয়ানকিয়ান যেকোনো বিষয়ে স্বাভাবিকভাবেই জিয়াং ইউর সঙ্গে আলোচনা করে।
প্রধান কারণ, সে জিয়াং ইউর কাছ থেকে একটি নিরাপত্তার অনুভূতি পায়, যা তাকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করতে সাহায্য করে।
জিয়াং ইউ খুব দক্ষ, বারবার ওয়ানকিয়ানকে সঠিক পরামর্শ দেয়।
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, জিয়াং ইউর পা থমকে যায়।
ঠিক আছে, সে কীভাবে এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গিয়েছিল?
জিয়াং ইউর নজর পড়ল ওয়ানকিয়ানের দিকে, মনে একটা অশুভ পূর্বাভাস জাগল।
ওয়ানকিয়ানের বিয়ে!
আগের জীবনে, ওয়ানকিয়ান যখন এক পাগল মানুষ দ্বারা বিপদগ্রস্ত হয়েছিল, তখন জিয়াং ইউ এটা পুনরায় ঘটতে দেওয়ার ইচ্ছা রাখে না।