পঁচিশতম অধ্যায়: মূলা চাষ

শব্দটা অদূরে ছোট পাহাড়ের ওপাশ থেকে ভেসে আসছিল।
ঝৌ জিয়াওজিয়াও দ্রুত পায়ে সেখানে গিয়ে পাহাড়টি পার হতেই দেখতে পেল, এক বৃদ্ধা মাটিতে বসে আছেন। তার একটি পা মোটা তক্তা দিয়ে বাঁধা, শরীরে ধুলোবালি, আর মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে।
“তরুণী, বাঁচাও... দয়া করে আমাকে বাঁচাও।”
ইয়াং কিয়ান মৃদু চমকে উঠলেন। তিনি দেরিতে হলেও বুঝতে পারলেন যে তার বাবা ঘুরিয়ে তাকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করছিলেন। কষ্টে দমিয়ে রাখা অশ্রুগুলো যেন আবারও বেরিয়ে আসতে চাইল।
এরই মধ্যে ইয়ে শিয়াংলুন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন। নয়টি ড্রাগনের অস্তিত্ব যেন তার চোখে পড়লই না, তার দৃষ্টি ছিল অবিচল—একদম ইয়ে শিয়াওফেংয়ের দিকে নিবদ্ধ।
এদিকে কোরিয়া দলের চারজন বীরই অত্যন্ত শক্তিশালী। এমনকি ড্রিম টিম তিন দিক থেকে আক্রমণ করলেও কোরিয়া দলের বীরদের নির্মূল করা সহজ হবে না, শত্রুর স্ফটিক কেন্দ্র ধ্বংস করার কথা তো বাদই দিলাম।
“ঠিক তাই! শত্রু বীরদের সাহস থাকলে তারা সারা জীবন রক্তস্রোতে লুকিয়ে থাকুক! অন্যথায়, তারা বাইরে বের হওয়া মাত্রই আমরা তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ব। এখনই বড্ড তাড়াহুড়ো করে এগোলে আমাদেরই ক্ষতি হবে!” কং রেনিও সায় দিয়ে বললেন।
তাদের কাছে এই নামটি কেবল ইয়ে শিয়াওফেং চলে যাওয়ার আগে অগোচরে বলা একটি নাম ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
সত্য ঈশ্বররা মৌল শক্তি ব্যবহার করেন, আর অতি-ঈশ্বররা ব্যবহার করেন মানসিক শক্তি। শক্তির ওপর আধিপত্য বিস্তারের ক্ষেত্রে অতি-ঈশ্বররাই এক ধাপ এগিয়ে।
“এর জন্য আমার সকালের ঘুমটুকু বিসর্জন দিতে হবে, তবে যা-ই হোক, সামনেই রবিবার, পুষিয়ে নেওয়া যাবে।”
“আমি তার ব্যাপারে কৌতূহলী ছিলাম। সবাই চলে যাওয়ার পর আমি ড্রয়ারটি টেনে বের করলাম এবং চুপিচুপি মরদেহের ব্যাগটি খুললাম।”
বলা যায়, তারা বাই চংজুন নামক এই প্রতিভাধর মানুষটির প্রতি মুগ্ধ হয়েই এই দল গঠন করেছিল, যেখানে প্রত্যেক চিকিৎসকই অত্যন্ত দক্ষ।
রাজগুরু মাথা নাড়লেন, যেন তিনি আগেই জানতেন যে সে প্রত্যাখ্যান করবে। তিনি জোর করলেন না। তার ঠোঁট নড়ে উঠল কিছু বলার জন্য, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো পরম সত্য বাণী বের হলো না, কেবল হাত নেড়ে তাকে নিজের মতো করে চলার ইঙ্গিত দিলেন।
এই জাদুকরী কৌশলগুলোর মধ্যে অনেক রহস্যময় ক্ষমতা লুকিয়ে আছে, যা বর্তমানের সেরা তাও, মা ও বৌদ্ধ ধর্মের মূল ধারার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। জাদুকরী বিদ্যা ভালো-মন্দ উভয়ই, বিশেষ করে মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ, বিষাক্ত পোকা পালন এবং আত্মা তাড়ানোর মতো অতিপ্রাকৃত প্রাচীন কৌশলে তারা ওস্তাদ। তাই সৎ ও অশুভ কোনো পক্ষই তাদের সহজে ঘাঁটাতে চায় না।
খাদ্য সরবরাহ, পরিবহন, সৈন্য সংগ্রহ—ফ্যাটি যে বিষয়গুলোর কথা বলছিল, লিন রানশেং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সেগুলোর দিকে নজরই দেননি বা সেগুলো নিয়ে ভাবেননি। তিনি বরাবরই মনে করতেন যুদ্ধ মানে শুধু সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া এবং তাদের রণক্ষেত্রে নিয়ে যাওয়া। তাই তিনি সবসময় কেবল সৈন্যসংখ্যা এবং সৈন্যদলের গঠনের দিকেই মনোযোগ দিতেন।
সে তাকে বাঁচালেও এর সুযোগ নিয়ে যেন হুমকি না দেয়, অন্যথায় যেকোনো মুহূর্তে সে তাকে হত্যা করবে। এবং শিয়াং ইউ অবশ্যই তার সেই উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন।
সে লক্ষ্য করল, এই হারে শক্তি ক্ষয় হতে থাকলে, মানুষ যদিও এবারের আক্রমণ ঠেকাতে পারে, তবুও অবশিষ্ট সৈন্য সংখ্যা নগণ্য হয়ে পড়বে।
কিন্তু আচমকাই বিপত্তি ঘটল। ড্রাগন আরোহীরা মাটি ফুঁড়ে বের হওয়া ল্যান্ডমাইনের বিস্ফোরণে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো। মাটিতে অনেক নীল রঙের তরল ঝরে পড়ল।
হঠাৎ সে হাসল। তার সেই হাসি যেন সহস্র বছরের পুরনো পদ্মফুলের হঠাৎ ফুটে ওঠা—এতটাই সুন্দর যে তা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর জিনিসটিও যেন তার এই মৃদু হাসির কাছে ম্লান হয়ে যায়।
এমন যুদ্ধের পরিস্থিতিতে জু চু খুব অসহায় বোধ করছিলেন। সবেমাত্র মা চাওয়ের লম্বা বর্শাটি এড়িয়েছেন, এমন সময় শু হুয়াংয়ের ধারালো কুঠার ধেয়ে এল। জু চু দ্রুত নিজেকে সরিয়ে নিলেন, কিন্তু সেই কুঠার তার শরীরের পাশ ঘেঁষে চলে গেল। কুঠারের ধার তার পোশাকের একটি অংশ কেটে ফেলল, আর তা দেখেই জু চু ভয়ে ঘামতে শুরু করলেন।
সামন্ত রাজারা একে অপরের দিকে তাকালেন। লিউ ইউয়ের উদ্দেশ্য তারা কেউ বুঝতে পারছিলেন না। তিনি কি শিকারের মাঠে কোনো ষড়যন্ত্র করে তাদের সবাইকে হত্যা করার পরিকল্পনা করছেন?
তা না হলে, মস্তিষ্ক পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেলেও, তিনি অন্তত কোলোডিয়াকে তীরে ফিরিয়ে এনে কোথাও লুকিয়ে রাখার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করতেন, তারপর নিজেই জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যেতেন।
মাত্র তিন গজ দূরত্ব। আগের দিনগুলোতে মুহূর্তের মধ্যেই সেখানে পৌঁছে যেতেন তিনি, কিন্তু এখন তা যেন এক অতিক্রান্ত অসাধ্য বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।