ষষ্ঠ অধ্যায়: বিখ্যাত তারকা হতে চাও কি?

“স্বাগতম!”
একজন লম্বা, সুদর্শন তরুণ এসে উপস্থিত হলো, তার পাশে ছিল এক সুন্দরী তরুণী, যিনি দেখতে মনে হচ্ছিলেন তার প্রেমিকা। দোকানের দরজার সামনে দাঁড়ানো বিক্রয় সহকারী মেয়েটি এক ঝলকে বুঝল বড়সড় কোনো খরিদ্দার এসেছে, সে তৎক্ষণাৎ কোমর বাঁকিয়ে সম্ভাষণ জানাল।
ইয়াং শিলেই হেসে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ, আমি মডেলিংয়ের সাক্ষাৎকারে এসেছি।”
বিক্রয় সহকারী তার হাসিতে মুগ্ধ হয়ে বিনীতভাবে দোতলার দিকে ইশারা করল, “দয়া করে ওপরে যান।”
জিয়াই পোশাকের ফ্ল্যাগশিপ দোকানটি শহরের ব্যস্ত হেঁটে চলার রাস্তায় অবস্থিত। এক্সক্লুসিভ দোকানের দোতলায় একটি খালি জায়গা তৈরি করা হয়েছে, মার্কেটিং বিভাগের তিনজন সেখানে বসে আছেন, অস্থায়ীভাবে আনা টেবিলের পেছনে। বাকিরা সবাই হংফেং শহরের নানা প্রান্ত থেকে আসা মডেল। এখানে সাক্ষাৎকার নেওয়া, পোশাক পরীক্ষা করা সবই সুবিধাজনক; দোকানে সর্বত্র রয়েছে পোশাক ও র‍্যাক, যখন যা দরকার, নিয়ে নেওয়া যায়।
ইয়াং শিলেই এর আগে অসংখ্যবার এমন সাক্ষাৎকারে অংশ নিয়েছে, প্রায় একই রকম নিয়ম।
প্রথমে নাম নথিভুক্ত করতে হয়, তারপর নম্বর প্লেট নিতে হয়, মেকআপ রুমে গিয়ে প্রস্তুতি নিতে হয়, পোশাক বদলাতে হয়, তারপর নম্বর ডাকা হলে বিচারকদের সামনে হাঁটতে হয়। তাদের নির্ধারিত শর্ত অনুযায়ী নানা ভঙ্গি, ঘূর্ণন, হাসি—সবই দেখাতে হয়। তারপর এই ধাপ শেষ, বাড়ি ফিরে খবরের অপেক্ষা।
ছেলেমডেল হিসেবে, এমন সপ্তাহে তিন-চার দিনই যায়। সপ্তাহে একটি কাজ পেলেই ভাগ্য ভালো বলতে হয়, আয় কি আর বেশি হয়? তাই তো সে এত কষ্টে ছিল!
“মডেলিং পেশায় প্রতিযোগিতা এটাই—নিষ্ঠুর! দেখেছো ক’জন মেয়েমডেল এসেছে? আঠারো জন! অথচ দরকার মাত্র দুজন ছেলে, দুজন মেয়ে। মানে আজকের বেশিরভাগ মেয়েরই এখানে আসা বিফলে যাবে। যদি কোম্পানির মন ভালো থাকে, হয়তো কুড়ি টাকার যাতায়াত খরচ দেবে; না হলে এক পয়সাও নয়, সাক্ষাৎকার শেষে সরাসরি বিদায়।”
ইয়াং শিলেই দোতলার এক কোণে দাঁড়িয়ে, সারা ঘরে ব্যস্ত মডেলদের দেখে ঠান্ডা মাথায় পর্যবেক্ষণ করছিল, মনে ছিল না কোনো উত্তেজনা। সে ফাঁকে কৌতূহলী চেন মু বাইকে বুঝিয়ে দিচ্ছিল।
চেন মু বাই অবাক হয়ে বলছিল, হঠাৎ সে জিজ্ঞেস করল, “এই ইয়াং শিলেই, তুমি এত শান্ত কেন? টেনশন করছো না? বাদ পড়ে যাওয়ার ভয় নেই?”
ইয়াং শিলেই হাসল, “ভয় কিসের? আজ তো আমি রাজা! ছেলেমডেলের এত টানাটানি, দেখো, এখানে আমার যোগ্য কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীই নেই…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মুখের ভাব বদলে গেল।
কারণ, সিঁড়ির কাছে, শেং দাদা দুজন মেয়ে ও একজন ছেলেমডেলকে নিয়ে উঠে আসছিল।
বিপদ!
ইয়াং শিলেই কপাল ছুঁয়ে ভাবল, সে একেবারে ভুলে গিয়েছিল, শেং দাদা একজন মডেলিং এজেন্ট, তার কাছে ছেলেমডেলের কোনো অভাব নেই। দরকার পড়লে মুহূর্তে প্রতিস্থাপন করতে পারে। সেই লম্বা-পাতলা ছেলেটিকে সে আবছাভাবে মনে করতে পারল, নাম ছিল সম্ভবত কালো, নিশ্চিতভাবেই শেং দাদা তাকে বদলি হিসেবে নিয়ে এসেছে!
“আহা, হাসতে হাসতে মারা যাবো, ইয়াং বাবু, এখানে কেউ তোমার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নেই তাই তো~~~”
ইয়াং শিলেইয়ের অস্বস্তিকর মুখ দেখে চেন মু বাই হেসে কুঁকড়ে গেল, এক হাতে রেলিং ধরে, আরেক হাতে তার বাহু আঁকড়ে ধরে হাসতে হাসতে দম ফেলে দিল।
চেন মু বাই-ও সিঁড়ির পাশের ঘটনা লক্ষ্য করেছিল, ইচ্ছা করেই যেন খোঁচা দিয়ে বলল, “কী হলো? এবার তো আসল প্রতিদ্বন্দ্বীকে দেখলে, তাই তো?”
“একটু পর তুমি কিছু বলো না! মনে রেখো, মুখ খুলবে না!”
ইয়াং শিলেই হঠাৎ গম্ভীর হয়ে চেন মু বাইয়ের হাত ঝেড়ে দিয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে এক পা বাড়িয়ে তার সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়াল। তার উচ্চতা বেশি বলে ছোটখাটো চেন মু বাইকে পুরোটাই ঢেকে ফেলল।
চেন মু বাই অবাক হয়ে কিছু বলার আগেই ও-পাশ থেকে কর্কশ হাসির শব্দ এল, সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এগিয়ে এসে অদ্ভুত সুরে বলল,
“আরে, ইয়াং সাথী, আমার শিলেই ভাই, কতদিন দেখা নেই, তোমাকে না দেখে থাকতে পারছি না!”
শেং দাদা বিদ্রুপের হাসি হাসল, আবার ইয়াং শিলেইয়ের গলায় নকল করে বলল, “আমার সত্যি দরকার ছিল, বন্ধুর বাড়ি সাহায্য করতে যাচ্ছি… বাহ, ইয়াং সাথী, তোমার বয়স কম হলেও কথা বলার দক্ষতা চমৎকার! বন্ধুকে সাহায্য করতে গেলে এখানে এলে কীভাবে? আমাকে খাটো করছো? মজা করছো আমার সঙ্গে?”
শেষের কথাগুলো শেং দাদা কঠোর স্বরে বললেও, আওয়াজে সংযম ছিল, যাতে কোম্পানির কেউ টের না পায়, শুধু আশেপাশের মডেলরা তাকিয়ে দেখল।
ইয়াং শিলেই পিছিয়ে গেল না, মাথা নত করল না, স্থিরভাবে হাসল, “শেং দাদা, আপনি ভুল বুঝছেন, জিয়াই পোশাক আমার বন্ধুর বাবার কোম্পানি, সে-ই আমাকে ডেকেছে, সত্যিই সাহায্য করতেই এসেছি, জানতাম না আপনি-ও আমাকে এখানে ডাকবেন…”
“কম কথা বলো, তোমার মুখে একটাও সত্যি কথা আছে? এখনো বলছো সিগনাল ছিল না, ফোন রাখো, কাকে বোকা বানাচ্ছো? তোমাকে…”
শেং দাদা চোখ ঘুরিয়ে দেখল, ইয়াং শিলেইয়ের পেছনে থাকা চেন মু বাইকে খেয়াল করল, সঙ্গে সঙ্গেই গালাগাল বন্ধ করল, চোখে বিষাক্ত দৃষ্টি নিয়ে চেন মু বাইয়ের দিকে তাকাল, তারপর হঠাৎ হাসতে শুরু করল।
“এই ছাত্রীটি যেন নতুন মনে হচ্ছে?”
শেং দাদা সঙ্গে সঙ্গে মুখে এক নিষ্পাপ, আন্তরিক হাসি এনে, ইয়াং শিলেইকে পাশে সরিয়ে দিয়ে বুক পকেট থেকে একটি ভিজিটিং কার্ড বের করে চেন মু বাইকে দিল, “আমি নিজে তিয়ান শেং মডেল এজেন্সির চেয়ারম্যান চেন শেং, বিনোদন জগতে সবাই আমাকে শেং দাদা বলে ডাকে। আপনার নাম জানতে পারি?”
শেং দাদার হাত চেন মু বাইয়ের গায়ে ছুঁতে যাচ্ছিল, ইয়াং শিলেই অনায়াসে তার হাত এক পাশে সরিয়ে, আবারও তাদের মাঝে গিয়ে দাঁড়াল, বিনীত হেসে বলল, “শেং দাদা, উনি আমার সহপাঠিনী, এখানে শুধু বেড়াতে এসেছে, মডেল নয়।”
শেং দাদার মুখ কালো হয়ে গেল, তার পেছনে থাকা কালো নামে ছেলেটি এগিয়ে এল, যেন ইয়াং শিলেইয়ের সঙ্গে ঝামেলা করতে চাইছে।
“কী ব্যাপার, এখানে কি শুধু তোমারই রাজত্ব, আমরা কারও সঙ্গে কথা বলতেও পারি না?”
শেং দাদা ঠাণ্ডা চোখে ইয়াং শিলেইয়ের দিকে তাকাল, জোরে তার হাত সরিয়ে দিল, তারপর মুহূর্তেই আবার মিষ্টি হাসি এনে চেন মু বাইকে বলল, “তুমি এত ভাল, বড় তারকা হতে চাও? আমার কাছে সুযোগ আছে, তোমাকে হংফেং টিভির প্রতিযোগিতামূলক শো-তে তুলতে পারি। ইয়াং আন-এর বিখ্যাত অনুষ্ঠান 'জিয়াংহু হাসির গল্প' চেনো তো? আমি ওর সঙ্গে সরাসরি কথা বলতে পারি, আই স্যাও ব্রাদার্সের মা শিন আমার বন্ধু, চাইলে তোমাকে অতিথি চরিত্রে তুলতে পারি।”
চেন মু বাই অবিশ্বাস্য মনে করল, সে কি সত্যিই ইয়াং আন-এর বিখ্যাত শো-তে যেতে পারবে? হংফেং টিভির সেই জনপ্রিয় অনুষ্ঠানে? এটা... এটা... কী করবে বুঝতে পারছিল না। প্রত্যাখ্যান করবে, নাকি আবারও না বলবে?
ছোট্ট মেয়েটি শীতল, শুভ্র হাত দিয়ে ভিজিটিং কার্ডটি নিল, মুখে একটুখানি আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, শেং দাদা বুঝে গেল, হালকা হাসল।
চাল ফেলা হয়েছে, এবার দেখার পালা কখন মাছ টোপ গিলে।
সে পেছনে দু'কদম গিয়ে আবারও গম্ভীর ভঙ্গিতে ইয়াং শিলেইয়ের জামার ভাঁজ ঠিক করে দিয়ে মাথা নাড়ল, “একই জগতে আছি, সম্পর্ক এত তিক্ত করে কী লাভ? আজকের বিষয় থাক, পরে যদি আর কোনো সুযোগ থাকে, তোমাকে ফোন করব, তখন কিন্তু না বলবে না! চললাম…”
শেং দাদা সত্যিই চলে গেল, তবে যাওয়ার আগে পেছনে তাকিয়ে চেন মু বাইকে ফোন করার ভঙ্গি করে, চোখ টিপে হাসল, “মনে রেখো, আমাকে ফোন দেবে যেন~~”
চারজন যখন কোম্পানির টেবিলে গিয়ে নাম লেখাল, নম্বর নিল, ইয়াং শিলেইয়ের পিঠ দিয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল।
এই নীচ লোকটা, কী নৃশংস, কতটা কুটিল!