চতুর্থ অধ্যায়: একখানা বস্তা পরিয়ে বেদম প্রহার

খাওয়া শেষ করে, ঝ্যাং শেং সবাইকে গানে সঙ্গত করার জন্য ডাকে। কয়েকজন মেয়ে দল বেঁধে কেনাকাটা করতে চায়, ছেলেরা একসাথে অনলাইন গেম খেলতে বসে, সবাই শেষে ছড়িয়ে পড়ে, যার যার মতো সময় কাটাতে থাকে।

বাড়ি ফেরার আগে, ইয়াং শিলেই ও চেন মু বাই ঠিক করে নেয়, রাতের খাবার শেষ হলে সে তাকে নিয়ে আসবে, তারপর বাড়ি ফিরবে। বাড়িতে এসে দেখে, মা হুয়াং সু অ ঘুমাচ্ছেন, চা টেবিলের ওপর হাসপাতালের পরীক্ষার রিপোর্টের প্লাস্টিকের ব্যাগ পড়ে আছে। মায়ের দিকে তাকিয়ে ইয়াং শিলেইর মনটা হাহাকার করে ওঠে।

এক দিক থেকে দেখলে, কয়েক বছর পর মায়ের মৃত্যুতে ইয়াং শিলেইর দায় অনেকটাই ছিল।

ওর বাবা-মা দু’জনেই সাধারণ কর্মচারী। যখন ও দ্বাদশ শ্রেণিতে ওঠে, মা হুয়াং সু অ গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন, বাধ্য হয়ে অবসর নিতে হয়। চিকিৎসার পেছনে সংসারের সব সঞ্চয় ফুরিয়ে যায়, উপরন্তু কয়েক হাজার টাকা ঋণও হয়। ভাগ্য ভালো, মা স্বাবলম্বী ছিলেন, শুধু শরীর দুর্বল, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কম, পুষ্টিকর খাবার দরকার, দীর্ঘমেয়াদি বিশ্রামের প্রয়োজন।

আগস্ট মাসে, ইয়াং শিলেই চুংচিং পোশাক ইনস্টিটিউট থেকে ভর্তি বিজ্ঞপ্তি পায়, পুরো পরিবার আনন্দে আত্মহারা। কিন্তু বার্ষিক এক লাখ আশি হাজার টাকার ফি দেখে সবার মুখে বিষাদের ছায়া নেমে আসে।

বয়স্করা আত্মসম্মান ভুলে আত্মীয়-স্বজন, বন্ধুবান্ধবের কাছ থেকে ধার-উদ্ধার করে কোনো মতে প্রথম বছরের ফি জোগাড় করে। কত অপমান, কটুক্তি, ধিক্কার সহ্য করতে হয়েছে তা গুনে শেষ করা যাবে না।

ইয়াং শিলেই পরিবারের বোঝা কমাতে, গ্রীষ্মের ছুটিতে স্বেচ্ছায় শেং দাদা'র কাছে গিয়ে মডেলিং করে দ্রুত কিছু টাকা রোজগারের কথা বলে। পড়াশোনার কয়েক বছরে বিভিন্ন রকম পার্ট টাইম কাজও করেছে। কিন্তু পরিবার এতটাই অভাবী ছিল, মা ওষুধ কেনার টাকাটাও বাঁচাতে চাইতেন—অবশেষে তার স্নাতকোত্তর শেষ হওয়ার এক বছর পর দুর্ভাগ্যজনকভাবে মা পৃথিবী ছেড়ে চলে যান। জীবনে ছেলেমেয়ের সুখের মুখ দেখার আগেই মা বিদায় নেন, ইয়াং শিলেইর জন্য অপূরণীয় আক্ষেপ রেখে যান।

মায়ের চিকিৎসা, পরিবারের ঋণ শোধ, বিশ্ববিদ্যালয়ের ফি, ফ্যাশন ডিজাইন বিভাগের অতিরিক্ত খরচ, চুংচিং শহরে থাকার খরচ—সব মিলে যেন পাঁচ আঙুলের মতো বিশাল বোঝা হয়ে ইয়াং শিলেইর কাঁধে চেপে বসে।

টাকা—অত্যন্ত জরুরি টাকা!

ইয়াং শিলেই নিঃশব্দে ঘরের কাজ করতে করতে মনে মনে দ্রুত উপার্জনের উপায় ভাবতে থাকে। আজ রাতের ফ্যাশন শো-এর মডেলিং করতেই হবে, পাঁচশো টাকা নেহাত কম নয়। তারপর দেখা যাবে অন্য কোনো মডেলিংয়ের সুযোগ পাওয়া যায় কিনা, অন্য মডেলদের সঙ্গে কথা বলে আরো কোনো আয়ের রাস্তা খোঁজা যায় কিনা।

এমন সময় ফোন বেজে ওঠে, শেং দাদা ফোন করেছে।

শেং দাদা ফোনে বলেন, “শিলেই, বিকেল ছয়টায় আমি তোমাকে নিতে আসব, ইন্টারভিউতে যেতে হবে!”

ইয়াং শিলেই বলে, “দুঃখিত দাদা, আজ রাতে আমার অন্য কাজ আছে, যেতে পারব না।”

শেং দাদা থমকে যায়, কণ্ঠস্বর কিছুটা চড়িয়ে বলে, “কী এমন কাজ, টাকার চেয়ে জরুরি? তোমার তো ভর্তি পরীক্ষা শেষ হয়েছে, আর কী কাজ থাকতে পারে?”

ইয়াং শিলেই প্রকৃত কারণ গোপন করে, “আসলে সত্যিই আমার কাজ আছে, এক সহপাঠিনী আমাকে তার বাড়িতে সাহায্য করতে ডেকেছে।”

শেং দাদার বিরক্তি আরো বেড়ে যায়, “সহপাঠিনীর বাড়িতে সাহায্য করতে যাও, তাতে টাকা পাবে? শিলেই, শুনো, এটা জিয়া ই পোশাক কোম্পানির ইমেজ অ্যাম্বাসেডরের কনট্রাক্ট, জানো তো জিয়া ই কে? ওদের পোশাক এখন দেশে দ্বিতীয় শ্রেণির ব্র্যান্ড। এমন সুযোগ সহজে আসে না! আমি না দেখতাম তুমি ছাত্র, তাহলে কখনোই তোমাকে অডিশনে পাঠাতাম না। জানো, কত ছেলেমেয়ে মাথা কুটে এই কাজ পেতে চায়!”

ইয়াং শিলেই বলে, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ দাদা, সত্যি বলছি, আমার কাজ আছে, যেতে পারব না... হ্যালো, হ্যালো... শুনতে পাচ্ছি না... হ্যালো... সিগন্যাল নেই বুঝি?”

টুটটুট—ইয়াং শিলেই সরাসরি কল কেটে দেয়, আর কথা বলতে ইচ্ছেই করে না।

কী দরকার এত নাটকের? কী ইমেজ অ্যাম্বাসেডরের চুক্তি, এসব ঢং। আসলে তো সাময়িক ম্যানিকুইন দরকার, পাঁচশো টাকা দিয়ে কাজ শেষে ছুঁড়ে ফেলে দেবে। নতুনদের ভুলিয়ে ভেলকি দেখিয়ে এমন ঝাঁ চকচকে শব্দে প্রলুব্ধ করা—এটাই তো পুরনো মডেল এজেন্টদের কৌশল।

নতুনদের দিয়ে বেশি টাকা কামানোই এদের আসল উদ্দেশ্য।

মডেলিং দুনিয়ার বহু বছরের অভিজ্ঞ ইয়াং শিলেই কোনো মতেই কাঁচা খেলে না, সব চাতুর্য তার নখদর্পণে।

ওদিকে, শেং দাদা ফোনের ওপারে গালিগালাজ করতে করতে ফোনবই ঘেঁটে অন্যজনকে ডায়াল করে, “আমার ফোন কেটে দিলি? তিন পায়ের ব্যাঙ পাওয়া মুশকিল, দুই পায়ের মানুষ তো ভরা! হ্যালো, শাও হে, আমি তোর শেং দাদা, আজ রাতে ইনটারভিউ আছে, ওয়ান্ডার চত্বরের ৪ নম্বর স্টলে, সাধারণ মডেল, বুঝলি তো? আধা-ঘণ্টা করে কাজ, মোট দশ ঘণ্টা, দুপুর-বিকেলের খাবার ফ্রি, তোকে দুইশো পঞ্চাশ দেব, আসবি তো? কী বললিস, দুইশো পঞ্চাশ কম? আচ্ছা, দুইশো ষাট—এটাই ফাইনাল! ছয়টায় গাড়ি পাঠাব!”

রাতের মডেল ঠিক হয়ে গেলে, শেং দাদা মনে মনে ক্ষোভ পোষে—ইয়াং শিলেইকে দিলে একশো টাকা, শাও হে কে দিতে হয় দুইশো ষাট, কতটা ফারাক!

একটা সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে গালি দেয়, “ছিঃ! ছাত্রদের পার্টটাইমের ওপর ভরসা করা যায় না, আমার ফোনের বিলই জলে গেল! আর কখনো আমার কাছে আসবি না, ছেঁটে ফেলব তোকে!”

এই মুহূর্তে ইয়াং শিলেইকে গালাগালি করছিল শুধু শেং দাদাই নয়—একটি ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন ভিডিও গেম সেন্টারের কোণে, ঝ্যাং শেং-ও চরম রাগে ইয়াং শিলেইকে গাল দিচ্ছিল।

ঝ্যাং শেং পকেট থেকে সিগারেট বের করে, দৌড়ের ঘোড়ার মেশিনের পাশে বসে থাকা মাথা কামানো দাদা লি-কে আগুন দেয়, তারপর একগাদা টাকা ভর্তি একটি খাম বেটিং বোতামের পাশে রাখে, অনুরোধের সুরে বলে, “লি দাদা, এই ব্যাপারটা শুধু আপনাকেই বলা যায়।”

মাথা কামানো লি দাদা এক ঝলকেই বুঝে যায় খামে দশ হাজার টাকার মতো আছে, কিন্তু তিনি তা নেন না।

এই টাকায় একটা হাত কেটে ফেলা যায়, রেলস্টেশনের কাছে যারা এই কাজ করে তাদের দাম এটাই, কখনও কখনও আরও কম লাগে। ঝ্যাং শেং এত বড় বাজি ধরেছে, নিশ্চয়ই কাজটা সহজ নয়।

লি দাদা সিগারেট মুখে চেপে, চোখ সরু করে, চেনা হাতের ভঙ্গিতে বেটিং বোতাম চাপতে চাপতে বলে, “কী এমন ঝামেলা, ঝ্যাং ছাও নিজের মতো মানুষ না পেরে আমায় ডেকেছ?”

ঝ্যাং শেং ঘটনাটা খানিকটা বাড়িয়ে বলে, বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলে, “সে আজ রাত সাত-আটটার দিকে মডেল অডিশনে যাবে, ঠিকানা আমি খামে লিখে দিয়েছি, ছবি ওখানেই আছে। বেশি চাই না, শুধু ওর মুখে একটু দাগ রেখে দিবেন, একটা পা ভেঙে দেবেন, যাতে শিক্ষা হয়।”

লি দাদা গম্ভীরভাবে ক’টা টান দিয়ে, চোখ ঘুরিয়ে, হলুদ দাঁত ফাঁক দিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে ঠাট্টার ভঙ্গিতে হাসে, “ভাই, দেখছি তোমার মনের জোরও কম নয়। মেয়েমানুষের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারো না বলে ছেলের মুখ নষ্ট করবে? শুনেছি তুমি পুলিশে পড়তে যাচ্ছ? কম করে হলেও সহপাঠী, তুমিই তো ভবিষ্যতের পুলিশ অফিসার! একটু সংযমও নেই? সে তো তোমার সঙ্গে কোন শত্রুতা রেখেছে?”

ঝ্যাং শেং লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলে, ভাবতে গিয়ে সত্যিই বুঝতে পারে একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে। তাই কথাবার্তায় সন্দেহ আর দ্বিধা জড়িয়ে যায়।

কিন্তু লি দাদা হেসে উঠে, তাকে আর পিছিয়ে আসার সুযোগ না দিয়ে দ্রুত খামটি পেছনে থাকা সাঙ্গোপাঙ্গকে দিয়ে দেয়।

তারপর ঝ্যাং শেং-এর কাঁধে হাত রেখে, কানে কানে ঘনিষ্ঠভাবে বলে, “তবে দুনিয়াতে সবচেয়ে জরুরি হলো সম্মান, বুঝলে তো? ওই ছোকরা তোমার মান খাটো করেছে, তাই শাস্তি পেতেই হবে। নইলে সামনে কে তোমাকে মানবে? নিশ্চিন্ত থাকো, কাজটা আমি নিখুঁতভাবে সামলাব।”

লি দাদার মুখের হলুদ দাঁত এতো কাছে দেখে, ধোঁয়া আর মুখের গন্ধে ঝ্যাং শেং কয়েকবার কাশে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, “আপনি কীভাবে করবেন?”

লি দাদার মুখের মাংস কেঁপে ওঠে, সে উঠে দাঁড়ায়, মোটা সোনার চেন ঝাঁকিয়ে ভয় দেখানোর মতো করে বলে, “একটা বস্তায় ভরে পেটাব, হাত-পা ভেঙে লাল মেপল টিভি স্টেশনের সামনে ফেলে রেখে আসব, কেমন?”